- L'agricultura abans de sistema Norfolk
- En què consisteix el sistema Norfolk?
- El sistema de quatre camps
- referències
El sistema Norfolk és un dels canvis que va veure el segle de la Revolució Industrial a l'àmbit relacionat amb les noves tècniques d'agricultura. En 1794, la regió de Norfolk a Anglaterra s'estava produint el 90% de l'gra produït en tot el Regne Unit. Aviat va començar a sorgir la curiositat sobre els mètodes que s'empraven allà.
Aquest sistema va ser inventat per Charles Townshend després d'abandonar la seva carrera política en 1730 i retirar-se a les seves propietats de Norfolk, al Regne Unit.
Aquest article se centra en descriure en què consistia en realitat el sistema Norfolk, les condicions que li van donar origen i quina relació hi havia entre aquest sistema i el progrés en l'agricultura de l'època.
L'agricultura abans de sistema Norfolk
Per comprendre totalment en què consistia el sistema, cal conèixer en detall com era l'agricultura britànica abans de la seva aparició. Des de l'Edat Mitjana, els pagesos feien servir un sistema de rotació de cultius de períodes de tres anys.
Els pagesos treballaven la terra que els havia cedit un terratinent, que sovint pertanyia a la noblesa. A canvi, els pagesos juraven lleialtat a el propietari de la terra i estaven disposats a lluitar per ell en els conflictes que sorgissin.
Cada desembre, en assemblea, els camperols s'assignaven mútuament estretes franges de terra. A el principi, cada franja tenia al voltant de 0,4 hectàrees de superfície. A la fin, cada pagès tindria assignades al voltant de 12 hectàrees.
Aquestes eren equitativament dividides en tres camps oberts. Amb el temps, cadascuna d'aquestes franges es va tornar més estreta, a mesura que les famílies de grangers es feien més nombroses i el terreny es repartia entre els seus membres.
En el període comprès entre els segles XV i XVIII, va començar a incrementar-se la quantitat de terrenys tanques. Aquests no es dividien en franges, sinó que es tractaven com una unitat.
Això va succeir per diverses raons: poc després de la Guerra de les Roses (1455-1485), alguns nobles van vendre les seves terres perquè necessitaven diners ràpid. Després, durant el regnat d'Enric VIII (1509-1547), les terres dels monestirs van passar a ser propietat de la Corona i després venudes.
Tradicionalment, la llana i els seus productes derivats van ser l'exportació principal del Regne Unit. Com el benefici d'aquestes exportacions va augmentar en el segle XV, cada vegada més terrenys tanques van ser dedicats a la ramaderia ovina.
Al segle XVII, les noves tècniques ramaderes van ser, en part, les que van forçar a més tanca de terrenys. Quan els cultius de farratge dedicats a alimentar el bestiar es produïen en els terrenys oberts, l'agricultura comunal beneficiava als ramaders més que als agricultors.
A causa de tot això, entre els anys 1700 i 1845, més de 2,4 milions d'hectàrees van ser encerclades a Anglaterra. Els nous terratinents van ser apropiant poc a poc de les terres dels agricultors.
Això va deixar a molta gent a la misèria. Molts es van veure forçats a la mendicitat. No obstant això, els propietaris de la terra, desenvolupaven les seves activitats ramaderes en terrenys tancats. Un d'aquests terratinents ser Charles Townshend.
Després de retirar-se de la política en 1730, es va centrar en gestionar les seves propietats a l'estat de Norfolk. Com a resultat d'això, i per maximitzar els seus beneficis, va introduir un nou tipus de rotació de cultius que ja s'estava practicant a Holanda. Naixia el sistema Norfolk.
En què consisteix el sistema Norfolk?
Es tracta d'un sistema de rotació de cultius. En agricultura, quan es conrea alguna cosa, dit cultiu triga un temps en desenvolupar-se, madurar i estar llest per a la collita. La terra és plena de nutrients i aigua. D'aquí s'obtenen els cultius seu aliment per completar el seu cicle vital.
Per no esgotar la terra, els agricultors, solen canviar el tipus de cultiu en els seus camps d'un any per l'altre. De vegades fins deixen la terra sense cultivar un any sencer perquè torni a absorbir nutrients. A això se li crida deixar en guaret.
Si el sòl s'esgotés, es tractaria de terra no apta per al cultiu. És la terra erma. Abans de sistema Norfolk de rotació de cultius, s'utilitzaven tres tipus de cultiu diferents per a cada cicle. Amb el sistema Norfolk, es van començar a usar quatre.
A més, es deixa de posar la terra en guaret. En lloc de deixar-la sense conrear, se sembren naps i trèvols. Aquests resulten un excel·lent aliment per al bestiar durant l'hivern i, a més, enriqueixen el sòl amb nitrogen que es troba en els extrems de les seves arrels.
Quan la planta és arrencada de terra, les seves arrels juntament amb el nitrogen que contenen queda a la terra, enriquint-la.
El sistema de quatre camps
Townshend va introduir amb èxit el nou mètode. Va dividir cadascun dels seus terrenys en quatre sectors dedicats a diferents tipus de cultius.
En el primer sector, conreava blat. En el segon trèvols o herbes comestibles pel bestiar. En el tercer, civada o ordi. Finalment, en el quart conreava naps o nabicoles.
Les tulipes eren usats com a farratge per alimentar el bestiar durant l'hivern. Els trèvols i l'herba eren un bon pastura per al bestiar. Usant aquest sistema, Townshend es va adonar que podia obtenir un major rendiment econòmic de la terra.
A més, el sistema de cultiu rotatiu de quatre sectors augmentava la quantitat d'aliment produïda. Si no rotaven els cultius en cada un dels sectors, el nivell de nutrients de el terreny disminuïa amb el temps.
El rendiment de l'cultiu en aquest terreny descendia. Usant el sistema de quatre cultius rotatius per sector, la terra no només es recuperava sinó que augmentava el seu nivell de nutrients a l'alternar el tipus de cultiu a la qual es dedicava.
Els trèvols i l'herba es conreaven en un sector després d'haver conreat blat, ordi o civada. Això tornava de manera natural els nutrients a la terra. Cap terreny es quedava en guaret. A més, quan el bestiar pasturava en ells, abonava el terreny amb les seves deposicions.
referències
- How does the Norfolk crop rotation lead to the end of fallow fields. Recuperat de: answers.com.
- Riches, Naomi «The Agricultural Revolution in Norfolk». Editat per: Frank Cass & Co Ltd; 2nd edition (1967).