PSICOFISIOLOGIA: QUÈ ESTUDIA, OBJECTIUS I MÈTODES - NEUROPSICOLOGIA - 2025

La psicofisiologia o psicologia fisiològica és la branca de la psicologia que s'encarrega d'estudiar els elements biològics de la conducta. Es tracta d'una disciplina que es troba relacionada amb les bases fisiològiques dels processos psicològics i el funcionament cerebral.

La psicologia resulta una ciència àmplia que per exemple, està interessada en conèixer els motius pels quals certes persones tenen por a les aranyes. En canvi, la psicofisiologia resulta una disciplina més concreta que estaria interessada en els processos mentals i fisiològics responsables de la por a les aranyes.

La psicofisiologia és per tant una branca que es va desenvolupar a partir de la psicologia. De fet, el primer text de psicologia científica escrit pel famós psicòleg alemany Wilhelm Wundt a la fi de segle XIX portava el títol de principis de psicologia fisiològica.

Durant els últims anys, l'elevada quantitat d'informació obtinguda en la biologia experimental i en els estudis científics d'altres disciplines, han contribuït de manera important en la investigació de la conducta humana.

D'aquesta manera, els estudis psicofisiològics resulten bàsics per al desenvolupament de la psicologia com a ciència. Cada vegada es té més informació sobre el funcionament de el sistema nerviós i de les estructures cerebrals.

En la història moderna de la investigació de la fisiologia de la conducta humana s'han combinat els mètodes experimentals de la psicologia amb els de la fisiologia, donant lloc així al que avui es coneix com psicofisiologia.

Història de la psicofisiologia

La branca de la psicofisiologia va ser iniciada i desenvolupada per Wilhem Wundt a la fi de segle XIX a través de la publicació d'el llibre »Principis de psicologia fisiològica». No obstant això, l'interès pels conceptes més rellevants de la psicofisiologia van ser tinguts en compte molt abans, tot i no constituir una disciplina d'investigació.

En aquest sentit, els aspectes històrics més rellevants de la psicofisiologia són:

Plató

Escultura de Plató.

Durant els anys 428 i 347 abans de Crist, el conegut filòsof va postular tres regions diferents en el funcionament humà: la raó i la percepció localitzades al cap, les passions nobles com el coratge o l'orgull situats al cor i les passions baixes com la cobdícia i la luxúria ubicats al fetge i els intestins.

Aristòtil

Posteriorment, Aristòtil va postular que el cervell no originava cap sensació i entenia que el cor havia de ser on es produïen les sensacions.

Així mateix, Aristòtil hipotetizó una estructura de l'ánima en tres dimensions: vegetativa, sensitiva i intel·lectiva.

Herphilus

De manera contemporània a Aristòtil, Herophilus es va dedicar a disseccionar cossos d'animals i persones per a l'estudi de el sistema nerviós, va traçar nervis des dels músculs i la pell cap a les regions de l'cordó espinal.

Galeno

L'any 157 abans de Crist, Galeno va realitzar una important apreciació a l'reportar que els canvis en el comportament dels gladiadors eren causats per ferides rebudes al cap. Per primera vegada, es comença a associar el cervell amb el funcionament mental.

Nemesius

L'any 400 després de Crist, Nemesisus va formular una teoria de la localització en el cervell, elaborant la idea que la cognició està en els ventricles.

Thomas Willis

Durant el segle XVIII, Thomas Willis va aportar informació molt valuosa sobre el funcionament cerebral. Va ser el primer autor a situar les funcions en l'escorça cerebral. Concretament, l'autor va situar la sensació en l'estriat, la percepció en el cos callós i la memòria en l'escorça.

Així mateix, durant la mateixa època, La Peroynie va situar la intel·ligència en el cos callós ja que una lesió a l'hemisferi no provocava dèficits importants.

Joseph Gall

A principis de segle XIX, Joseph Gall va impulsar l'estudi sobre la localització de el cervell en les diferents funcions cognitives. Així mateix, en la mateixa època, Flourens va postular una teoria antagònica a la de Gall, defensant que els processos mentals depenien de l'funcionament global del cervell.

Anys d'or

A mitjan el segle XIX sorgeixen els anys d'or de la psicofisiologia. Broca, un neuròleg suís va descobrir l'àrea de broca a través del cas TAN-TAN. 5 anys més tard, es descobreix l'àrea de Wernicke.

anys 60

Durant els anys 60 de segle passat van destacar dos autors. Geshwind va demostrar la importància de les connexions en les tasques complexes i va descriure la síndrome de desconnexió, referint-se a la lesió en les connexions entre les diferents àrees cerebrals.

Per la seva banda, Luria es va dedicar a estudiar els pacients de la segona Guerra Mundial i va descriure trastorns localitzats en l'escorça prefrontal del cervell.

Què estudia la psicofisiologia? (Objecte d'estudi)

La psicofisiologia s'encarrega d'analitzar les bases fisiològiques dels processos psicològics. És a dir, se centra en examinar la manera en què les activitats psicològiques produeixen respostes fisiològiques.

Històricament, la majoria d'autors han tendit a examinar les respostes fisiològiques i els òrgans innervats pel sistema nerviós autònom.

En canvi, més recentment, els psicofisiólogos s'han interessat pel sistema nerviós central, explorant els potencials corticals i els potencials relacionats amb esdeveniments, les ones cerebrals i la neuroimatge funcional.

En aquest sentit, la psicofisiologia pot investigar, per exemple, com exposar-se a una situació estressant produeix un resultat en el sistema cardiovascular com una alteració en el ritme cardíac o una vasodilatació ventricular.

De forma general, els aspectes principals en què se centra la psicofisiologia són:

Sensació i percepció

Els principis generals de l'processament de la informació sensorial són una de les bases de la psicofisiologia com a ciència.

El funcionament de la ment, la consciència i la percepció són els elements principals que investiga i examina aquesta branca de la psicologia.

sentits somàtics

El funcionament dels sentits corporals i la seva integració amb els processos mentals són estudiats també des de la psicofisiologia.

Les modalitats somàtiques, els receptors, les vies somásteticas i la transducció serien els principals temes d'interès. Així mateix, la psicofisiologia examina els processos de dolor i analgèsia, i el funcionament de la informació somàtica en l'escorça cerebral.

visió

De forma concreta, el funcionament de el sentit visual resulta un dels temes d'especial interès de la psicofisiologia. S'examinen les particularitats de l'ull, la retina i les vies òptiques, així com la transducció i la codificació de la informació visual.

A més, la psicofisiologia s'encarrega d'analitzar la informació visual en l'escorça estriada i en l'escorça d'associació del cervell.

Audició i equilibri

Tal com succeeix amb el sentit visual, el sentit auditiu és un altre dels aspectes de recerca de la psicofisiologia.

Determinar les particularitats de l'oïda, l'òrgan de corti i les vies auditives són activitats que es realitzen des d'aquesta branca de la psicologia. Així mateix, s'examina la transducció, la codificació i l'anàlisi de la informació auditiva en les regions cerebrals.

Control de el moviment

La psicofisiologia s'encarrega d'investigar l'organització de la funció senso-motora, els sistemes efectors, el control de les respostes reflexes i el control cerebral de el moviment.

Somni i vigília

D'altra banda, la psicofisiologia és la disciplina que s'encarrega d'investigar els ritmes circadians i la seva regulació, les característiques conductuals i fisiològiques de la son i la vigília, així com els seus mecanismes neuronals i les seves funcions.

reforç

La naturalesa biològica i fisiològica dels sistemes motivacionals són també aspectes d'estudi a la psicofisiologia. El substrat nerviós de reforç, la motivació incentiva i l'addicció serien els elements d'especial interès.

Fam i set

La digestió i el metabolisme són aspectes fisiològics que també resulten d'interès per a la psicofisiologia. Aquesta branca de la psicologia se centra en examinar els mecanismes de regulació perifèrica de la ingesta, el control neural de la fam i l'equilibri hídric.

conducta sexual

Pel que fa la conducta sexual, la psicofisiologia estudia els efectes organitzadors i activadors de les hormones sexuals, el control neural de la conducta sexual i el funcionament de la feromones.

emoció

Els processos emocionals són probablement els elements que més es relacionen amb la psicofisiologia en l'actualitat.

La naturalesa de les emocions i els sentiments, les funcions i els sistemes neuronals de les emocions, els comportaments d'agressió i violència, i la resposta fisiològica de l'estrès serien els aspectes principals.

Aprenentatge i memòria

Finalment, recentment la psicofisiologia ha guanyat importància en l'estudi dels processos cognitius superiors.

La naturalesa de l'aprenentatge i la memòria, la plasticitat sinàptica, les formes bàsiques d'aprenentatge i memòria implícita, l'aprenentatge relacional i el funcionament neuronal de la memòria de treball són elements estudiats per la psicofisiologia.

Objectius de la investigació

L'objectiu de la investigació científica es basa en explicar els fenòmens que s'estudien. A la psicofisiologia se sol utilitzar la reducció. D'aquesta manera, s'intenten explicar fenòmens complexos en termes d'altres més específics.

No obstant, la psicofisiologia no se centra únicament en brindar respostes reduccionistes. És a dir, no es basa només en observar les conductes i correlacionar-les amb successos fisiològics.

Així doncs, la psicofisiologia utilitza tant la generalització com el reduccionisme. La reducció es refereix a l'explicació de fenòmens en termes de processos físics més bàsics. En canvi, en la generalització, la psicofisiologia utilitza els mètodes tradicionals de la psicologia.

En aquest sentit, la reducció se centra a explicar les conductes en termes d'esdeveniments fisiològics dins de l'organisme, concretament dins de el sistema nerviós, i la generalització es centren en relacionar aquesta informació amb els processos psicològics que s'estudien.

De manera més específica, diversos autors conclouen a afirmar que els principals objectius de la psicofisiologia són:

1. Analitzar els processos nerviosos que intervenen en la transformació de l'estimulació física dels òrgans sensorials.

1. Estudiar la influència exercida per les modificacions biològiques en la formació de determinades manifestacions psicològiques.

Mètodes de la psicofisiologia

mètodes psicològics

Aquest mètode busca estudiar la conducta d'un individu. Per a això, es provoca una situació artificial (estímul) que permeti determinar de manera més objectiva si la conducta és normal o anormal.

mètodes anatòmics

Es tracta d'l'estudi de les característiques morfològiques de el sistema nerviós i la seva activitat a través d'una estimulació. Aquest mètode pot ajudar a determinar el vincle entre l'activitat cerebral i la cognitiva. No és invasiu i ni produeix lesions. És un procés lesiu i invasiu.

mètodes químics

Aquesta tècnica és invasiva. Consisteix a introduir una sèrie de químics a través d'una cànula. Això serveix d'estimulació per poder determinar els canvis que es produeixen en l'activitat cerebral.

mètodes elèctrics

El mètode elèctric requereix d'una sèrie d'elèctrodes que s'apliquen als teixits per emetre voltatges i així determinar l'estructura danyada i la relació d'aquesta amb la conducta de l'individu.

Diferències entre psicofisiologia i psicologia fisiològica

Encara que són dos conceptes que solen utilitzar-se de forma intercanviable, la psicofisiologia i la psicologia fisiològica no constitueixen la mateixa branca de la psicologia.

Les dues disciplines se centren en estudiar el funcionament fisiològic de l'organisme i relacionar-lo amb els processos psicològics. No obstant això, difereixen en la seva manera de treball.

La psicofisiologia se centra a analitzar la manera en què les activitats psicològiques produeixen respostes fisiològiques. En canvi, la psicologia fisiològica se centra a analitzar els mecanismes fisiològics que condueixen a l'activitat psicològica.

Els components d'estudi de les dues disciplines sovint resulten els mateixos. No obstant això, es distingeixen mitjançant el punt de vista des del qual s'investiguen i analitzen.

Per exemple, la psicologia fisiològica se centra a estudiar quins processos fisiològics s'encarreguen de produir la sensació de set, mentre que la psicofisiologia es centraria en examinar quines modificacions en el funcionament fisiològic origina la pròpia sensació de set.

aplicacions

Més enllà de la funció d'investigació, la psicofisiologia presenta un altre tipus d'aplicacions. Concretament, les mesures psicofisiològiques s'utilitzen sovint per estudiar l'emoció i l'atenció.

Així mateix, la psicofisiologia podria tenir un paper important en millorar la conceptualització dels processos cognitius. De fet, certs sensors psicofisiològics ja han estat utilitzats per detectar emocions a les escoles i per desenvolupar sistemes de tutoria intel·ligent.

senyals utilitzades

L'estudi psicofisiològic requereix d'l'ús de mecanismes electrònics, i la psicofisiologia moderna utilitza molts tipus de senyals diferents.

Els que s'empren amb més freqüència són els potencials evocats, els potencials relacionats amb esdeveniments i les ones cerebrals (electroencefalografia).

Així mateix, també s'utilitzen un altre tipus de senyals com la ressonància magnètica funcional (fMRI), les mesures de la conductivitat de la pell, la resposta galváncia de la pell, mesures de el sistema cardiovascular, mesures de l'ritme cardíac i senyals de la variabilitat de l' ritme cardíac HRV.

Finalment, els moviments oculars registrats mitjançant electro-oculogromas (EOG), els mètodes de seguiment de la mirada o els canvis en el diàmetre de la pupil·la són altres dels senyals habitualment utilitzades en la psicofisiologia.

referències

1. Bear, MF, Connors, B. i Paradiso, M. (2008) Neurociència: l'exploració de el cervell (3a edició) Barcelona: Wolters Kluwer.
2. Carlson, NR (2014) Fisiologia de la conducta (11 edició) Madrid: Pearson Educació.
3. Cacioppo, John; Tassinary, Louis; Berntson, Gary (2007). «25». Handbook of Psychophysiology (3rd ed.). Cambridge University Press. pp. 581-607.
4. Glynn, Laura; Christenfeld, Nicholas; Gerin, William (2002). «The Role of Rumination in Recovery From Reactivity; Cardiovascular Consequences of Emotional States ». Psychosomatic Medicine. 64 (5): 714-726.
5. Purves, D., Augustine, GJ, Fitzpatrick, D., Hall, WC, Lamantia, AS. Mcnamara, JO i Williams, SM (2006) Neurociència (3a edició) Madrid: Editorial Mèdica Panamericana.
6. Rosenzweig, MR, Breedlove, SM i Watson, NV i. (2005) Psicobiologia. Una introducció a la neurociència conductual, cognitiva i clínica (2a edició actualitzada). Barcelona: Ariel.