Les balenes viuen a l'aigua tot i no tenir brànquies perquè han evolucionat durant milions d'anys des avantpassats que vivien a la terra. Els seus avantpassats amb pulmons es van adaptar molt poc a poc a l'aigua.
Les balenes han evolucionat de ser mamífers de terra a ser mamífers marins. La seva fesomia es va anar adaptant per poder viure sota l'aigua. Els fòssils descoberts mostren com els cetacis van evolucionar a partir dels artiodàctils, fa uns 50 milions d'anys.
Les dents d'aquesta criatura indiquen que preferien les plantes terrestres en lloc dels peixos, la qual cosa és senyal que l'evolució cap a l'aigua probablement va ser per a allunyar-se dels depredadors en comptes de buscar aliment.
Els éssers humans també són mamífers. Els mamífers són el grup d'animals que respiren aire a través de pulmons i augmenten els seus fills amb llet materna.
Com respiren les balenes?
Tots els animals, incloent els éssers humans, necessiten oxigen, un element químic que es troba en l'aire i l'aigua. Els peixos fan servir les seves brànquies per prendre oxigen de l'aigua en què viuen.
A canvi, les balenes, a l'ésser mamífers, usen els seus pulmons per respirar aire i poden romandre sota l'aigua per llargs períodes de temps.
Aquesta és una de les raons per les que les balenes van a la superfície de l'oceà. Algunes vegades se'ls pot veure a la superfície de l'aigua amb només una part de la seva esquena que sobresurt.
A diferència d'altres mamífers, les balenes no tenen nas. En lloc d'això, tenen espiracles (com orificis nasals) a la part de dalt dels seus caps.
De vegades, quan una balena expulsa aire de l'orifici en el seu cap, expulsen aigua que sovint inclou mucositats i surt en forma de raig.
Els espiracles estan compostos per músculs que mantenen els orificis tancats quan les balenes estan sota l'aigua i s'obren quan l'animal està en la superfície i necessita respirar.
Després de l'expiració d'aire, inhalen aire fresc cap als seus pulmons. Els pulmons de la balena geperuda poden contenir fins a uns 5000 litres d'aire.
Això es deu al fet que el cor d'una balena pot pesar entre 180 kg - 200 kg. És 640 vegades més gran que un cor humà. El cor de la balena blava és el més gran de qualsevol animal.
A diferència dels humans, les balenes respiren voluntàriament.
Com dormen les balenes?
Tot i que el coneixement sobre el son en balenes salvatges és limitat, s'ha observat que les balenes en captivitat descansen un hemisferi cerebral mentre que l'altre segueix actiu.
Això els permet seguir nedant, respirar conscientment i evitar el contacte amb altres espècies durant el seu període de descans.
referències
- Nature. (Sf). The land-based Ancestor of whales. Obtingut de nature.com
- Nmlc. (Sf). How do whales breathe. Obtingut de nmlc.org
- WDC. (Sf). How do whales breathe. Obtingut de uk.whales.org
- Wikipedia. (Sf). Balaenidae. Obtingut de es.wikipedia.org
- Wikipedia. (Sf). Evolution of cetaceans. Obtingut de en.wikipedia.org
- Wikipedia. (Sf). Whale. Obtingut de en.wikipedia.org.