PEUS DE LOTUS: HISTÒRIA, PROCÉS DE EMBENAT, CONSEQÜÈNCIES - CULTURA VOCABULARI - 2025

La pràctica dels peus de lotus o embenat de peus va ser una tradició xinesa que va començar a dur-se a terme al segle X durant el període de les Cinc Dinasties i els Deu Regnes, i va anar augmentant en popularitat durant les èpoques posteriors. Consistia a lligar els peus de les dones des de la seva infància amb l'objectiu de canviar la seva forma, fins que aconseguien una que es considerava més estètica.

El fet que una dona tingués «peus de lotus» es considerava tradicionalment un símbol d'estatus i de bellesa entre totes les classes de la societat xinesa, tot i que aquesta pràctica era portada a terme sobretot entre les elits socials. No obstant això, el procés era molt dolorós i limitava de manera severa la mobilitat de les dones, fins al punt que el resultat podria considerar-se una discapacitat.

Raigs X de peus embenats

El embenat de peus es va practicar fins a principis de segle XX, encara que en diverses ocasions va tractar de prohibir-se. Els historiadors creuen que al segle XIX aproximadament la meitat de les dones xineses havien patit aquesta pràctica, i gairebé el 100% de les de classe més alta havien passat per ella. No obstant això, el percentatge variava també en funció de la part de país.

A la segona meitat de segle XIX, alguns reformistes xinesos van tractar d'enfrontar a la pràctica, però aquesta no va començar a disminuir fins a principis de segle XX, principalment a causa de la mala publicitat que havia adquirit. Ja al segle XIX, tan sols queden un grapat de dones molt grans que patissin aquesta pràctica de petites.

història

Dona amb embenat de peus, 1870

No se sap exactament com va sorgir en primer lloc la pràctica de embenat de peus. No obstant això, hi ha algunes teories que poden ajudar a aclarir l'assumpte. Una de les més conegudes és la que té a veure amb l'emperador de Tang de Sud, Li Yu. Aquest dirigent va construir una estàtua d'un lotus daurat decorat amb pedres precioses i perles, de gairebé dos metres d'alt.

Li Yu va demanar al seu concubina Yao Niang que es lligués els peus amb la forma d'una lluna creixent, utilitzant per a això seda blanca. Després, havia de ballar sobre el lotus utilitzant tan sols les puntes dels seus dits. Es diu que el ball de Yao Niang va ser tan bonic, que altres dones van començar a imitar-la, sobretot les de classe alta.

Així i tot, les primeres referències escrites a la pràctica d'embenar els peus per donar-los una forma concreta aparèixer a principis de segle XII, en la forma d'una sèrie de poemes que semblaven parlar sobre aquest tema. Més endavant, l'estudiós Zhang Bangji va escriure en 1148 directament sobre el procés, i el va descriure com «un invent recent».

Ja des del principi d'aquesta pràctica van sorgir les primeres crítiques. Per exemple, l'estudiós Che Ruoshui esmentava en els seus escrits que no entenia per què era necessari que nenes petites, de tan sols quatre o cinc anys, haguessin de sotmetre a l'immens dolor que comportava el procés perquè els seus peus tinguessin una forma determinada.

Els peus de lotus en segles posteriors

Sabata xinès per peu de lotus, segle XVIII. Musées du château des Rohan, Musée Louise Weiss, Saverne, França. Vassil

La pràctica de l'embenat de peus es va seguir estenent per tota la Xina durant els segles posteriors, fins al punt que diversos exploradors occidentals van parlar d'ella o la van esmentar en els seus escrits.

Per exemple, el missioner italià Odorico de Pordenone o el famós Marco Polo van ser alguns dels que es van adonar d'aquesta tradició. Sembla, però, que encara no estava generalitzada.

Entre el segle XIV i el XVII, l'embenat de peus va començar a estendre de forma molt més ràpida, principalment a causa que els invasors mongols el van recolzar de manera incondicional. Durant aquesta època, la mida ideal per al peu d'una dona era d'aproximadament deu centímetres de llarg.

A més, al llarg d'aquests segles la pràctica va deixar de ser exclusiva de la noblesa i les classes més altes, i va passar a dur-se a terme fins i tot entre els plebeus. Això sí, encara seguia veient-se com una marca d'estatus.

Intent de prohibició

Alguns governants de segle XVII van tractar de prohibir el que ells veien com un abús cap a les dones i les nenes. Per exemple, el líder Hong Taiji, creador de la dinastia Qing, va crear un edicte que condemnava la pràctica en 1636; i el mateix va passar dues vegades més en les següents dècades, el 1638 i 1664. No obstant això, molt pocs habitants de país van fer cas a la nova llei, i l'intent va acabar fracassant.

Els peus de lotus van aconseguir la seva màxima popularitat en el segle XIX, moment en què gairebé la meitat de la població femenina de el país havia patit aquesta pràctica. Tenir peus de mida petita era un requisit perquè una dona pogués casar-se amb algú de classe alta, i moltes famílies pobres embenaven a les seves filles com un intent que milloressin la seva posició econòmica.

Tant les dones que havien patit aquesta pràctica com les seves famílies mostraven un gran orgull relacionat amb aquest fet. Això passava fins i tot malgrat les conseqüències negatives que provocava tenir peus de lotus, entre les quals la més important era la dificultat per caminar sense l'ajuda d'unes sabates especialment dissenyats.

Abandonament de la pràctica

L'oposició als embenats per crear peus de lotus havia continuat creixent en els segles XVIII i XIX, tot i que encara no estava generalitzada. No obstant això, cada vegada més polítics, escriptors, activistes i membres de les classes més altes van començar a mostrar el seu desacord davant del que ells consideraven un atac als drets humans fonamentals.

Per exemple, el 1883 Kang Youwei va fundar la Societat Anti - Embenat de Peus prop de Canton per combatre el costum. Moltes més d'aquestes associacions van aparèixer durant l'època, i es calcula que algunes d'elles van arribar a tenir més de 300.000 membres.

No obstant això, els arguments que donaven aquests moviments per aturar el embenat eren sobretot pràctics, a l'considerar que impedir que les dones es moguessin correctament afeblia el país; i que abolir el costum faria que la força de treball de la Xina millorés en gran mesura.

Molts més moviments van ser sorgint al llarg dels següents anys per intentar aturar la pràctica; però no va ser fins a 1912 quan el govern de la República de Xina va prohibir formalment el embenat. A meitat de segle XX, el costum s'havia extingit gairebé del tot, encara que fins i tot avui dia algunes dones d'avançada edat tenen peus de lotus.

Procés de embenat

Estat de peu de lotus

El procés de embenat tradicional havia de començar abans que els arcs dels peus de les nenes s'haguessin desenvolupat per complet, pel que generalment començava entre els 4 i els 9 anys d'edat. A causa que el procés era molt dolorós, normalment començava en els mesos d'hivern, perquè el fred adormís les extremitats.

En primer lloc, els peus de la nena es remullaven en un preparat d'herbes i sang d'animals. La idea era que aquest procés previ ajudaria a estovar la pell i els músculs, i d'aquesta manera faria més senzill el embenat. Després, se li tallaven les ungles dels peus el més curtes possible, ja que els dits havien de pressionar contra la planta i quedar-s'hi quiets.

Un cop fet això, els dits es corbaven sota de les plantes, i es pressionaven amb força suficient com per trencar-los i prémer allà. Posteriorment, mentre es mantenien en posició, es feia pressió sobre la cama i es trencava l'arc de el peu a la força. Finalment, es col·locaven els embenats, que podien fer fins a tres metres de llarg i s'havien remullat prèviament en el mateix preparat d'herbes.

La col·locació de l'embenat es feia de manera que la nena no pogués moure en absolut els seus dits ni estirar el peu, perquè les extremitats s'adaptessin a la seva nova posició. Per evitar que la tela es afluixés, els extrems es cosien. La col·locació de l'embenat també provocava que el peu quedés doblat permanentment en forma d'arc.

Cura dels peus

Fins que el procés es completava, els peus de la nena havien de ser sotmesos a tota classe d'atencions, de manera que els embenats havien de retirar-se de manera habitual. Cada vegada que es treien les benes, es rentaven les extremitats, es retallaven les ungles, i es comprovaven els dits per veure si existia alguna ferida anòmala.

A més d'això, generalment també es masajeaban els dits perquè es tornessin més flexibles, i es donava cops la planta de el peu per evitar que els ossos poguessin soldar i fer que poguessin doblegar-se amb més facilitat.

Immediatament després de dur a terme aquest procés, els dits tornaven a col·locar-se sota de les plantes i es lligaven de nou els embenats, amb tela nova i estrenyent més cada vegada. El ritual es repetia tan sovint com fos possible: a l'mínim un cop a el dia per als més rics, i diverses vegades en setmana en el cas de les persones de classe més baixa.

Normalment, era la pròpia família de la nena la que s'encarregava de portar a terme aquest procés. La majoria de les vegades ho feia una de les àvies, ja que es considerava que la mare podria sentir massa compassió per la seva filla i no estrènyer prou. De vegades, però, la tasca es delegava a un vendador de peus professional.

conseqüències

Raigs X de peu de lotus i normal

Completar el procés per aconseguir peus de lotus podia portar anys, i sovint no s'acabava de el tot fins que la jove havia superat l'adolescència. No obstant això, a el cap de relativament poc temps els peus es entumien i deixaven de fer mal, encara que si s'intentava retornar a la seva forma natural, calia patir el mateix mal de nou.

Tot i això, tot i que el dolor només formava part de les primeres fases de l'procés, el embenat de peus de lotus tenia moltes conseqüències negatives que van acabar provocant la seva desaparició. A continuació veurem algunes de les més importants.

Problemes de salut

Els problemes més comuns relacionats amb els peus de lotus tenien a veure amb la salut física de les dones afectades. El més comú de tots era la infecció, que apareixia molt fàcilment a causa de la manca de circulació en les extremitats provocada pel embenat.

Qualsevol petita ferida produïda en els peus, fins i tot aquelles que apareixien si les ungles creixien més del normal i es clavaven a la carn, podien infectar greument i eren molt difícils de curar. Normalment això provocava que la pell es podrís, el que feia que els peus oloressin molt malament i podia crear complicacions serioses.

De vegades, si la infecció arribava fins als ossos, això podia fer que els dits es caiguessin; però moltes famílies ho veien com una cosa bona, ja que d'aquesta manera es podien estrènyer encara més els embenats. De fet, algunes persones provocaven infeccions de forma premeditada.

D'altra banda, durant els primers anys de l'embenat, molts dels ossos dels peus estaven trencats permanentment. Fins i tot una vegada que s'havien recuperat, encara tenien tendència a trencar-se de nou, especialment durant la infància i l'adolescència.

Finalment, a causa de la manca d'equilibri ia les dificultats per caminar correctament, les dones amb peus de lotus tenien més probabilitats de caure, trencar ossos com el maluc, i patir tot tipus de atròfies musculars.

conseqüències socials

Però no tots els problemes soferts a causa dels peus de lotus tenien a veure amb la salut. Encara sotmetre a aquesta pràctica feia que les dones fossin considerades més atractives per la societat de l'època, la veritat és que també limitava molt el seu estil de vida i les tornava dependents d'altres persones.

Per exemple, al no poder recolzar el seu pes en la part davantera dels peus, les dones que havien estat sotmeses a aquesta pràctica havien de caminar en una postura molt forçada, en la qual havien d'esforçar contínuament per mantenir l'equilibri. Algunes, de fet, no podien caminar en absolut sense ajuda.

En els casos més greus, les dones afectades eren incapaços fins i tot d'aixecar d'un seient per si soles; i amb prou feines podien desplaçar-se sense sentir un terrible mal.

conclusió

La tradició dels peus de lotus durar centenars d'anys a la Xina, però per sort va ser eliminada amb l'arribada de el segle XX i les idees igualitàries que aquest va comportar. Avui en dia, fins i tot dins de la mateixa societat de país la majoria de la gent considera aquesta tradició com una cosa horrible, i que no es pot permetre en un territori civilitzat.