PERÍODE DEVÒNIC: CARACTERÍSTIQUES, GEOLOGIA, FAUNA, FLORA - GEOGRAFÍA - 2025

El període Devónico va ser una de les cinc subdivisions de l'Era Paleozoica. Va durar uns 56 milions d'anys, en els quals el planeta va experimentar una gran quantitat de canvis a nivell geològic, però sobretot en la biodiversitat.

Durant aquest període, hi va haver un ampli desenvolupament d'alguns grups d'animals, especialment els que habitaven en ambients marins. També hi va haver canvis importants en els hàbitats terrestres, apareixent grans plantes i els primers animals terrestres.

Representació de l'ambient en el Devónico. Font: Devonianscene.jpg: Eduard Riou (1838-1900) from The World Before the Deluge 1872, United Statesderivative work: Rursus, via Wikimedia Commons

Tot i ser un període en el qual la vida es va diversificar tant, el Devónico també té la dubtosa fama de ser el període de temps en què es van extingir una gran quantitat d'espècies animals (80%). Durant aquest període va ocórrer un esdeveniment d'extinció massiva que va desaparèixer de la faç de la Terra de forma definitiva a moltes espècies.

Característiques generals

durada

El període Devónico va tenir una durada aproximada de 56 milions d'anys. Va iniciar fa uns 416 milions d'anys i va culminar fa uns 359 milions d'anys.

Evolució de grans grups d'animals

Durant el període Devónico, els grups d'animals ja existents van experimentar una evolució i diversificació increïble. La vida als mars florir en gran mesura.

Els esculls de coral es van convertir en veritables ecosistemes en els quals van aparèixer noves espècies d'esponges i corals. Van aparèixer animals de major grandària que es van convertir en depredadors.

El grup de vertebrats que va experimentar un major desenvolupament va ser el dels peixos, dels quals van aparèixer una gran quantitat d'espècies, algunes de les quals han aconseguit sobreviure fins avui.

Una fita important d'aquest període va ser el començament de la conquesta de l'hàbitat terrestre. En aquest període van aparèixer els primers amfibis i els especialistes creuen que alguns peixos van començar a acostar-se a la terra per assentar-se en ella.

divisions

El període Devónico es troba dividit en tres grans subdivisions:

• Devónico Inferior o D'hora: conformat al seu torn per tres pisos o edats (Lochkoviense, Pragiense i emsià).
• Devonià Mitjà: que va abastar dues edats (eifelià i givetià).
• Devonià Superior o Tardà: constituït per dues edats (Frasniense i famennià).

Es va produir un procés d'extinció massiva

A la fi de el període Devónico es va produir un esdeveniment d'extinció massiva en el qual es van perdre una gran quantitat d'espècies, principalment les que habitaven en els mars de la part tropical de la planeta.

Entre les espècies que més es van veure afectades per aquest succés es poden esmentar: corals, peixos (especialment els agnats), mol·luscs (gasteròpodes, ammonoideos), crustacis (especialment els ostràcodes), entre d'altres.

Afortunadament, les espècies que es desenvolupaven en els ecosistemes terrestres no es van veure tan afectades per aquest fenomen, de manera que la conquesta de l'hàbitat terrestre va poder seguir el seu curs.

Geologia

El període Devónico va estar marcat per una intensa activitat de les plaques tectòniques. Hi va haver un xoc de les mateixes, formant nous supercontinentes. Tal és el cas de la formació de Laurasia, fenomen que es va produir a principi d'aquest període quan han topat Laurentia i Baltica.

Durant aquest període també es va mantenir el supercontinent Gondwana, summament extens, que ocupava un gran espai en el pol sud de la planeta. El supercontinent Lauràsia també es trobava en el pol sud.

La part nord de la planeta es trobava ocupat pel supercontinent Sibèria i l'immens i profund oceà Panthalassa. Aquest oceà cobria gairebé la totalitat de l'hemisferi nord.

A part de l'oceà Panthalassa, seguien existint altres oceans de menor grandària com:

• Ural: situat entre Sibèria i Bàltica. Durant aquest període va ser disminuint de mida fins a acabar convertit en un mer canal marítim, a causa que Bàltica i Sibèria van estar en constant aproximació fins que finalment van col·lisionar en el període Carbonífer.
• Proto - Tetis: entre Laurasia i Gondwana. Durant el Devónico aquest oceà es va anar tancant a poc a poc. En el següent període va desaparèixer per complet.
• Paleo - Tetis: localitzat entre Laurasia i Gondwana.
• Rheico: també entre Gondwana i Laurasia. Durant aquest període l'oceà va ser estrenyent, a causa de el desplaçament de Gondwana cap Laurasia.

Des del punt de vista de l'orogènia, durant aquest període es va iniciar el procés de formació d'algunes cadenes muntanyoses, com les muntanyes Apalatxes dels Estats Units.

Així mateix, durant aquest període van ocórrer els últims successos de la orogènia caledoniana, que va ocasionar la formació de cadenes muntanyoses a l'àrea on avui s'assenten Gran Bretanya i els països escandinaus (específicament Noruega).

clima

Les condicions climàtiques durant el període Devónico eren relativament estables. De forma general, els especialistes plantegen que en el Devónico el clima era de tipus càlid i humit, amb abundants pluges. No obstant això, a l'interior de les grans masses continentals que hi havia al planeta el clima era àrid i sec.

A el principi d'aquest període, la temperatura mitjana ambiental rondava els 30 ° C. D'acord va anar avançant el temps, hi va haver un descens fins arribar aproximadament als 25 ° C.

Posteriorment, a la fi de el període les temperatures van disminuir tant que es va donar una glaciació o glaciacions (els especialistes no s'han posat d'acord en aquest punt).

En resum, els especialistes han plantejat que durant el període Devónico hi va haver una zona extremadament freda al Pol Sud, mentre que al voltant de la zona Equatorial el clima era humit.

vida

Durant el període Devónico va haver-hi canvis significatius pel que fa als éssers vius que poblaven el planeta. El més important d'aquests canvis va ser la conquesta definitiva dels hàbitats terrestres.

-Flora

Durant el període anterior, el Silurià, ja havien començat a desenvolupar petites plantes vasculars com les falgueres. Durant el període Devonià, aquests petits falgueres van adquirir un major desenvolupament en diversos aspectes, sent el més representatiu la seva grandària.

De la mateixa manera, van anar apareixent altres formes vegetals a la superfície dels continents existents. Entre aquests tipus de plantes es poden esmentar els Licopodiofitos i d'altres que no van aconseguir sobreviure i es van extingir, com els trimerófitos i les progimnospermas.

En aquest període van començar a aparèixer els primers boscos, gràcies al fet que les plantes van poder desenvolupar estructures resistents que els van permetre sostenir fulles i branques altes. Fins i tot a través de registres fòssils s'ha establert que hi va haver arbres que van arribar a assolir els 30 metres d'altura.

La proliferació de les plantes en els ambients terrestres portar com a conseqüència directa un increment de l'oxigen atmosfèric, ja que aquestes plantes realitzaven el procés de fotosíntesi. Gràcies a això va ser possible la diversificació d'animals en els hàbitats terrestres.

-Fauna

En el període Devónico la vida va seguir diversificant en els mars de maneres inimaginables.

peixos

Un dels grups que va experimentar una major evolució van ser els peixos. Tant així que aquest període és anomenat "l'Edat dels Peixos". Entre els grups de peixos que van tenir el seu origen durant aquest període es poden esmentar:

• Sarcopterigios: com tots els peixos, pertanyen a el grup dels vertebrats. A més tenen com a característica distintiva la presència d'una mandíbula. Els d'aquest període presentaven aletes lobulades i parells. Així mateix, les escates eren principalment làmines d'os cobertes per queratina. Tot i que la majoria de les espècies d'aquest grup es troben extintes, encara avui persisteixen els dipnous i els celacantos.
• Actinopterigios: són els anomenats peixos ossis. Estan conformats principalment per os i molt poc cartílag. Gràcies als fòssils que s'han trobat se sap que les seves escates no estaven superposades i tenien cues asimètriques. Van aconseguir sobreviure les condicions adverses de les diferents èpoques geològiques de l'planeta i avui en dia abasten a la majoria dels peixos que existeixen.
• Ostracodermos: tot i estar extints, van tenir l'honor de ser considerats els primers vertebrats coneguts. Es van caracteritzar perquè el seu cos es trobava cobert d'escates i una espècie de cuirassa d'os. A més no tenien mandíbula. Alguns exemplars podien arribar als 60cm de longitud.
• Selacios: és el grup a què pertanyen els taurons. Van existir algunes espècies de poca grandària. S'han trobat pocs fòssils d'aquests peixos, però els especialistes suggereixen que formaven part important de la cadena alimentària al mar.

Coccosteus (Tipus de peix placoderm). Font: I,

esculls

En el fons dels mars van prosperar amb èxit els esculls, els quals estaven conformats per esponges, corals i alguns tipus d'algues. Van aparèixer esponges silícies. Hi havia grans esculls de coral, alguns dels quals van desaparèixer amb el pas el temps.

artròpodes

Els primers representants de el regne animal que van començar a colonitzar l'hàbitat terrestre van ser els artròpodes. Entre els artròpodes que es podien trobar en ambients terrestres es poden esmentar els centpeus, àcars, aranyes i escorpins.

Així mateix, en els mars també hi havia representants de l'phylum artròpodes, els quals també van experimentar una gran diversificació i massificació. Fins i tot van arribar a desenvolupar un sistema de respiració aèria

mol·luscs

Durant el període Devónico, el grup dels mol·luscs també va experimentar una gran diversificació. Un canvi durant aquest període va ser que alguns exemplars van començar a envair hàbitats d'aigua dolça. Un exemple d'aquests van ser els lamelibranquis, similars als actuals musclos.

vertebrats terrestres

Els primers vertebrats que van aparèixer en l'ambient terrestre es creu que van ser amfibis que, tot i que necessitaven viure prop de cossos d'aigua, podien subsistir a la terra seca. Ho van fer a la fi de l'Devónico.

Així mateix, hi ha hipòtesis que plantegen que alguns peixos van ser deixant l'ambient marí per endinsar-se en l'ambient terrestre i colonitzar-lo. Per descomptat que per això van haver d'evolucionar i desenvolupar certes estructures per adaptar-se.

Extensió massiva de l'Devónico

A la fi de l'Període Devónico va ocórrer un procés d'extinció massiva. Els científics encara no s'han posat totalment d'acord sobre si va ser un gran esdeveniment o diversos petits esdeveniments.

En qualsevol cas, va afectar en gran mesura als éssers vius de moment, ja que va ocasionar que van desaparèixer més de l'80% de les espècies vivents.

Va afectar principalment a les formes vivents dels mars. Sembla que els éssers vius que es trobaven en terra ferma no van patir un gran impacte negatiu.

Durant aquest procés es van perdre gairebé íntegrament els trilobites, els peixos agnats, gran quantitat de corals, entre d'altres.

Aquesta extinció va tenir una durada aproximada d'uns 3 milions d'anys.

causes

Són múltiples les causes que tracten d'explicar a el procés d'extinció massiva de l'Devónico. Entre aquestes es poden esmentar:

meteors

Des de fa alguns anys els especialistes que s'han dedicat a estudiar les eres geològiques plantegen que l'extinció massiva de l'Devónico va succeir gràcies a la col·lisió de meteors a l'escorça terrestre.

Disminució crítica dels nivells d'oxigen en els mars

Se sap que durant aquest període la concentració d'oxigen en els mars disminuir de manera dràstica, arribant fins i tot a parlar-se de anòxia oceànica, encara que no es coneixen les causes.

Certs especialistes coincideixen a assenyalar com a responsables a les grans plantes vasculars terrestres. D'acord a ells, aquestes plantes tenien grans i potents arrels que a l'enterrar-profundament en la terra van poder remoure certs nutrients que van anar a parar a l'oceà.

Això va portar com a conseqüència una proliferació inusitada d'algues, les quals van poder absorbir un gran percentatge de l'oxigen en l'aigua, privant així als animals marins d'aquest.

Tot i no conèixer-se la causa exacta, si se sap de manera fefaent que el nivell d'oxigen en els mars disminuir, condemnant d'aquesta manera a l'extinció a un gran nombre d'espècies.

escalfament global

Els especialistes creuen que en aquell moment l'atmosfera tenia un alt contingut de diòxid de carboni. Això va ocasionar que es generés un efecte hivernacle, el qual va ocasionar que augmentés la temperatura terrestre.

Aquest augment de la temperatura va tenir repercussions en altres aspectes, com la disminució de l'oxigen en les aigües.

Creixement de les plantes

Com s'ha esmentat anteriorment, durant aquest període es van desenvolupar plantes vasculars molt altes (30m) a la superfície dels continents.

Això va portar com a conseqüència un desequilibri en les condicions ambientals, ja que aquestes plantes van començar a absorbir una gran quantitat d'aigua i nutrients de terra, que podrien haver estat aprofitats per altres éssers vius.

Intensa activitat volcànica

-Nombrosos especialistes han plantejat que durant el Devónico es va registrar una intensa activitat volcànica que va llançar a l'atmosfera una gran quantitat de roques i gasos.

Això va tenir com a conseqüència que augmentés la temperatura atmosfèrica, afectant així als éssers vius que no estaven acostumats a les altes temperatures.

divisions

El període Devónico va estar dividit o separat en tres èpoques: Inferior (hora), Mitjà i Superior (Tardà).

Devónico Inferior (hora)

És la primera època de el període Devónico. Va tenir una durada de 26 milions d'anys aproximadament, ja que es va estendre des de fa uns 419 milions d'anys fins fa uns 393 milions d'anys.

Va estar conformat al seu torn per tres edats:

• Lochkoviense: amb una durada aproximada de 9 milions d'anys.
• Pragiense: va durar de mitjana uns 3 milions d'anys
• Emsià: va ser la més llarga, durant aproximadament 14 milions d'anys.

Devonià Mitjà

Va ser l'època intermèdia, entre el Devónico Inferior i el Superior. Es va estendre des de fa uns 393 milions d'anys fins fa uns 382 milions d'anys, per la qual cosa va tenir una durada aproximada de 11 milions d'anys.

La van integrar dues edats:

• Eifelià: amb una durada de 6 milions d'anys.
• Givetià: va durar aproximadament 5 milions d'anys.

Devonià Superior (Tardà)

Darrera època de les que van integrar a el període Devónico, immediatament anterior a el període Carbonífer. Va tenir una durada mitjana de 26 milions d'anys.

Es va estendre des de fa uns 385 milions d'anys fins fa uns 359 milions d'anys. Durant aquesta època va tenir lloc l'extinció massiva de l'Devónico.

Va estar conformada per dues edats:

• Frasniense: que va durar aproximadament uns 13 milions d'anys.
• Famennià: amb una durada de 13 milions d'anys.

referències

1. Campbell, NA i Reece, JB (2007). «La història evolutiva de la diversitat biològica». Biologia (7a edició). Editorial Mèdica Panamericana. pàg. 1532
2. Ellwood, BB, SL Benoist, A L'Hassani, C Wheeler, RE Crick (2003), Impact ejecta layer from the Mid-Devonian: possible connection to global mass extinctions. Science 300: 1734-1737.
3. Gradstein, FM; Ogg, JG; Smith, AG (2004). A Geologic Time Scale 2004. Cambridge university press
4. Sandberg, CA, JR Morrow & W Ziegler (2002), Late Devonian sigui-level changes, catastrophic events, and mass extinctions in C Koeberl & KG MacLeod, Catastrophic Events and Mass Extinctions: Impacts and Beyond, Geol. Soc. Amer. Spec. Paper # 356, pp. 473-487.
5. Vargas P., Zardoya R. (2012) L'arbre de la vida: sistemàtica i evolució dels éssers vius. 3era Edició.