PÉRMICO: CARACTERÍSTIQUES, DIVISIONS, GEOLOGIA, FLORA I FAUNA - GEOGRAFÍA - 2025

El Permià va ser el sisè període de l'era Paleozoica, entre el Carbonífer i el Triàsic (era Mesozoica). Es va estendre durant aproximadament 48 milions d'anys i es pot dir que va ser una època de transició de la planeta, tant a nivell geològic com climàtic.

Durant el període Permià, a nivell biològic van ocórrer una gran quantitat de canvis transcendentals, com el primer esbós dels mamífers, en la figura dels anomenats rèptils mamiferoides, així com també la diversificació i ampliació de la resta dels éssers vius que existien.

Exhibició de fòssils de l'Permià. Font: Emilio J. Rodríguez Posada

Aquest període ha estat molt ben estudiat pels especialistes, especialment el seu final, ja que aquí es va presentar l'esdeveniment d'extinció massiva més catastròfic i devastador de la planeta (més que el que va ocasionar l'extinció dels dinosaures).

En aquest, conegut comunament com "la Gran Mortaldat", van desaparèixer més de l'90% de les espècies d'éssers vius. Durant aquest esdeveniment, les condicions de l'planeta van canviar de tal manera que van fer pràcticament inviable la vida al planeta.

Només van sobreviure unes quantes espècies, les quals, més endavant, van donar pas als animals més famosos de la Prehistòria: els dinosaures.

Característiques generals

durada

El període Permià va tenir una durada aproximada de 48 milions d'anys. Es va iniciar fa 299 milions d'anys i va culminar fa 251 milions d'anys.

clima variable

Durant aquest període, la Terra va experimentar un clima relativament variable, ja que tant en els seus inicis com en el seu final es van observar glaciacions, i durant la seva fase intermèdia, el clima va ser bastant càlid i humit, especialment a la zona equatorial.

Evolució de certes espècies d'animals

En el període Pérmico, algunes espècies d'animals van experimentar una gran diversificació. Tal és el cas dels rèptils, els quals van ser considerats com mamiferoides, ja que, segons registres fòssils, van poder ser els avantpassats dels actuals mamífers.

La Gran Mortaldat

Va ser un succés d'extinció massiva que va ocórrer a la fi de el període Permià i inicis del següent període, el Triàsic. Va ser el procés d'extinció més devastador que ha travessat el planeta, ja que va acabar amb el 90% aproximadament de les espècies d'éssers vius que poblaven el planeta.

Són moltes les causes que han estat postulades per explicar aquest succés. Entre les més acceptades es troba una intensa activitat volcànica que va ocasionar l'expulsió a l'atmosfera de molt diòxid de carboni, la qual cosa va contribuir a elevar la temperatura ambiental.

Així mateix, s'han proposat com a causes l'alliberament d'hidrats de carboni provinents de el fons dels oceans i l'impacte d'un meteorit.

Sigui quines siguin les causes, aquest va ser un esdeveniment bastant catastròfic que va afectar en gran mesura les condicions ambientals de l'planeta Terra.

Geologia

El període Pérmico es va iniciar immediatament després de el període Carbonífer. És important destacar que a finals de l'Carbonífer la Terra va experimentar una glaciació, de manera que en el Pérmico encara quedaven vestigis d'això.

Així mateix, durant aquest període, el supercontinent Pangea es trobava gairebé íntegrament unida, només quedaven per fora uns petits trossos de terra, com el sud-est de el continent asiàtic.

Durant aquest període, una part de Pangea, específicament de Gondwana, es va fraccionar i va començar a desplaçar-se cap al nord. A aquest fragment se li va cridar Cimmeria.

Aquest continent contenia els territoris del que avui és Turquia, Tibet, Afganistan i algunes regions asiàtiques com Malàisia i Indoxina. La separació i posterior desplaçament de Cimmeria va ocasionar que l'oceà Paleo Tetis s'anés tancant, fins a desaparèixer.

Finalment, ja en un altre període (Juràssic), aquest continent col·lisionaria amb Laurasia, donant origen al que es va conèixer com la Orogènia Cimmeriana.

Així mateix, el nivell de la mar va ser baix, la qual cosa es correspon amb el que va passar també durant el període anterior, el Carbonífer. De la mateixa manera, durant aquest període va tenir la seva fase final la Orogènia Herciniana.

orogènia Herciniana

Com és ben sabut, aquest va ser un procés de formació de muntanyes, ocasionat pel moviment i col·lisió de les plaques tectòniques. Va tenir una durada d'uns 100 milions d'anys.

Aquesta orogènia va involucrar principalment la col·lisió entre dos supercontinentes: Gondwana i Laurasia. Com en tot procés de col·lisió de supercontinentes, l'orogènia Herciniana va generar la formació de grans cadenes muntanyoses que, es creu, tenien pics d'altura similar als de la serralada de l'Himàlaia.

No obstant això, són només especulacions dels especialistes a partir de registres fòssils i projeccions, ja que aquestes muntanyes van desaparèixer producte de l'erosió natural.

És important destacar que l'orogènia herciniana va jugar un paper primordial en la formació de la Pangea.

oceans existents

En el període Pérmico les masses terrestres no van ser les úniques que van experimentar transformacions. Alguns cossos d'aigua també van ser transformats i modificats.

• Oceà Panthalassa: continuar sent l'oceà més gran i profunditat de la planeta, precursor de l'actual oceà Pacífic. Es trobava envoltant a tota les masses continentals.
• Oceà Paleo - Tetis: aquest continent es trobava ocupant la "O" de la Pangea, entre els territoris de Gondwana i Laurasia. No obstant això, quan Cimmeria es va separar de Gondwana i va començar el seu lent desplaçament cap al nord, aquest oceà es va anar tancant lentament, fins a esdevenir un canal marítim.
• Oceà Tetis: va començar a formar-se durant aquest període, producte de l'desplaçament de Cimmeria cap al nord. A mesura que es va anar tancant l'oceà Paleo - Tetis, darrere de Cimmeria es va començar a formar aquest oceà. Va ocupar el mateix lloc que ocupava el Paleo Tetis. Va ser batejat amb aquest nom en honor de la deessa grega de la mar, Tetis.

clima

Durant el període Permià el clima va experimentar certes modificacions. El primer que s'ha de delimitar és que aquest període es va iniciar i es va acabar amb glaciacions. A l'inici de el període, part de Gondwana es trobava coberta de gel, especialment cap al pol sud.

Cap a la zona equatorial, el clima era molt més càlid, la qual cosa va facilitar el desenvolupament i permanència de diversos éssers vius, tal com ho demostren els registres fòssils.

D'acord va anar avançant el temps, el clima de la planeta es va estabilitzar. Les baixes temperatures es van limitar als pols, mentre que a la regió equatorial seguia existint un clima càlid i humit.

Això era així en les àrees properes a l'oceà. Quilòmetres dins a la Pangea, la història era diferent: el clima era àrid i sec. Segons l'opinió d'especialistes, hi havia possibilitats que en aquest territori hagués alternança d'estacions, amb intenses pluges i sequeres prolongades.

Cap al final de el període hi va haver un descens en la temperatura ambiental, a el qual li va seguir un augment significatiu de la mateixa, produït per diverses causes segons diverses hipòtesis: activitat volcànica i alliberament a l'atmosfera de diversos gasos com hidrats de carboni, entre d'altres.

flora

Durant aquest període, els nivells d'oxigen atmosfèrics eren una mica superiors als que hi ha avui dia, la qual cosa va permetre que prosperessin una sèrie de formes de vida, tant a nivell botànic com zoològic.

En el període Pérmico, la vida vegetal es va diversificar en gran mesura. Van continuar existint algunes de les plantes que havien dominat durant el Carbonífer.

Particularment el grup de les falgueres declinar notablement durant aquest període. De la mateixa manera, a la regió equatorial havia selves, les quals van poder desenvolupar-se gràcies a l'clima afavoridor d'aquesta zona.

Així mateix, el tipus de planta que va dominar durant el període Permià van ser les gimnospermes. És important recordar que aquestes plantes pertanyen a el grup de les plantes amb llavor, sent la seva característica essencial que la seva llavor es troba "nua". Això vol dir que la llavor no es desenvolupa en un ovari (com en les angiospermes).

Entre les gimnospermes que van fer la seva aparició a la Terra, es poden esmentar els ginkgos, les coníferes i les cicadáceas.

ginkgos

Es creu que els primers exemplars d'aquest grup van aparèixer en el període Permià. Aquestes eren plantes dioiques, el que vol dir que hi havia individus amb òrgans reproductors masculins i plantes amb òrgans reproductors femenins.

Aquest tipus de plantes eren arborescents. Les seves fulles eren àmplies, amb forma de ventall i fins i tot s'estima que podien arribar a mesures de 20 cm.

Gairebé totes les espècies es van extingir, en l'actualitat només es troba una espècie, el Ginkgo biloba.

coníferes

Són plantes que han de la seva denominació a l'estructura en la qual es troben emmagatzemades les seves llavors, els cons. Els primers representants d'aquest grup van sorgir en aquest període. Eren plantes monoiques, amb les estructures reproductores, femenines i masculines en un mateix individu.

Aquestes plantes poden adaptar-se a ambients extrems, com els molt freds. Les seves fulles són senzilles, amb forma d'agulla i perennes. Les seves tiges són llenyoses.

cicadáceas

Aquest tipus de plantes han aconseguit sobreviure fins a l'actualitat. Entre les seves característiques es poden esmentar la seva tija llenyosa, sense ramificacions, i les seves fulles pinnades que es troben ubicades a l'extrem terminal de la planta. A més eren dioiques; presentaven gàmetes femenins i masculins.

Vista de prop d'una cicadácea. Font: Bruno da Silva Lessa (e-mail: brunoslessa (at) yahoo (.) Com (.) Br, via Wikimedia Commons

fauna

En el període Pérmico es van mantenir algunes espècies d'animals que van tenir el seu origen en períodes anteriors com el Devónico o el Carbonífer.

No obstant això, durant aquest període va sorgir un grup important d'animals, els rèptils mamiferoides, que són considerats pels especialistes com els antecessors dels mamífers actuals. Així mateix, en els mars la vida també va ser diversa.

invertebrats

Dins el grup dels invertebrats, es van destacar alguns grups marins com els equinoderms i els mol·luscs. S'han trobat diversos registres fòssils de bivalves i gasteròpodes, així com també de braquiòpodes.

De la mateixa manera, dins d'aquest grup i en els ecosistemes marins van destacar els membres de el tall Porifera (esponges), els quals van formar part d'esculls de barrera.

Hi va haver una espècie de protozoario que va aconseguir una gran diversificació i desenvolupament durant aquest període, els fusulínidos. Tot i que es van extingir, s'ha trobat un abundant registre fòssil, tant que han aconseguit identificar-se més de 4 mil espècies en els fòssils. La seva característica distintiva era que es trobaven protegits per una coberta de material calcari.

D'altra banda, els artròpodes, especialment els insectes, es van mantenir, al menys a del principi, com en el Carbonífer. Cal destacar que la mida dels insectes era bastant significatiu.

Un exemple d'això era Meganeura, l'anomenada "libèl·lula gegant", així com altres membres de el grup dels aràcnids. No obstant això, a mesura que avançava el temps la mida d'aquests insectes va ser disminuint gradualment. Els especialistes han indicat que això potser es va deure a una reducció dels nivells d'oxigen atmosfèric.

Finalment, dins de el grup dels artròpodes, en aquest període van aparèixer diversos ordres nous, com els dípters i els coleòpters.

vertebrats

Els vertebrats també van experimentar una gran ampliació i diversificació, tant en ecosistemes aquàtics com terrestres.

peixos

Entre els peixos més representatius d'aquest període es troben els condrictis (peixos cartilaginosos), com el tauró i els peixos ossis.

Hybodus

Aquest pertanyia a el grup dels condrictis. Va ser un tipus de tauró que es va extingir en el període Cretaci. Segons les dades recollides, es creu que podia tenir una dieta mixta, ja que presentava dents de diferents formes, adaptats a diferents tipus d'aliments.

Eren molt similars als taurons actuals, encara que no era de grans dimensions, ja que només podia assolir uns 2 metres de longitud.

orthacanthus

Va ser un tipus de peix extint. Tot i que pertanyia a el grup dels taurons, el seu aspecte era bastant diferent. Tenia el cos allargat i una mica prim, similar a el d'una anguila. Tenia també diversos tipus de dents, el que permet inferir que podia tenir una dieta variada.

amfibis

En aquest període van existir diversos de tipus tetràpodes (amb quatre potes). Entre aquests, un dels més representatius va ser el Temnospondyli. Va tenir el seu auge durant els períodes Carbonífer, Permià i Triàsic.

Aquest era un grup bastant divers, la grandària podia oscil·lar entre alguns centímetres fins a aproximadament 10 metres. Les seves extremitats eren petites i el seu crani tenia forma allargada. Pel que fa a la seva alimentació, era carnívor, sent depredador de petits insectes essencialment.

rèptils

Aquest va ser un grup que va experimentar una gran diversificació. En aquest període van destacar els anomenats terápsidos, així com també els pelicosaurios.

terápsidos

És un grup d'animals que, es creu, són els avantpassats dels mamífers actuals. A causa d'això, es coneixen com rèptils mamiferoides.

Dins de les seves característiques distintives es pot esmentar que presentaven diversos tipus de dents (com els mamífers de l'actualitat), cadascun adaptat a diverses funcions. A més presentaven quatre extremitats o potes i la seva dieta era variada. Hi havia espècies carnívores i altres herbívores.

dicinodontos

Aquest tipus de terápsidos presentaven un cos bastant compacte, amb ossos resistents i curts. Així mateix, les seves dents eren bastant petits i la seva musell es va modificar en un bec. Pel que fa a l'alimentació, era netament herbívors.

cinodontos

Eren un grup d'animals de mida petita, sent la major grandària d'1 metre de longitud. Així com els mamífers actuals, tenien diferents tipus de dents, especialitzats per a diferents funcions com estripar, tallar o triturar.

Els especialistes creuen que aquest tipus d'animals van poder tenir el cos cobert de pèls, la qual cosa és una de les característiques distintives de el grup dels mamífers.

pelicosaurios

Va ser un grup d'animals que presentaven un cos una mica compacte, amb quatre extremitats curtes i una llarga cua. Així mateix, en la seva superfície dorsal presentaven una àmplia aleta que, segons els experts, els permetia regular la temperatura corporal per mantenir-la constant.

Mesosaurus

Cal destacar especialment aquest rèptil propi d'ecosistemes d'aigua dolça, on era un reconegut depredador. El seu cos era més llarg que alt i presentava també un musell allargat, proveït de llargues dents. Externament s'assemblaven als cocodrils actuals.

Representació d'un Mesosaurus. Font: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com), from Wikimedia Commons

divisions

El Permià es troba dividit en tres èpoques, les quals, al seu torn, comprenen 9 edats.

cisuralià

Va ser la primera divisió d'aquest període. Va tenir una durada de 29 milions d'anys i al seu torn va estar integrada per quatre edats:

• Asselià (299 - 295 milions d'anys)
• Sakmariense (293 - 284 milions d'anys)
• Artinskià (284 - 275 milions d'anys)
• Kunguriense (275 - 270 milions d'anys)

Guadalupiense

Segona divisió de el període. Amb una durada de 5 milions d'anys. La van conformar tres edats:

• Roadiense (270 - 268 milions d'anys).
• Wordià (268 - 265 milions d'anys)
• Capitaniense (265 - 260 milions d'anys)

Lopingiense

Va ser l'última divisió de el període. Va aconseguir una durada de 9 milions d'anys. Les edats que la van conformar van ser:

• Wuchiapingiense (260 - 253 milions d'anys)
• Changxingià (253 - 251 milions d'anys.

referències

1. Bagley, M. (2014). Permian Period: climate, animals & plants. Obtingut de: Livescience.com
2. Castellanos, C. (2006). Extinció: causes i efectes sobre la diversitat biològica. Revista Lluna Blava. 23. 33-37
3. Emiliani, C. (1992) Planet Earth: Cosmology, Geology, and the Evolution of Life and Environment. Cambridge: Cambridge University Press
4. Henderson, C., Davydov, W., Wardlaw, B., Gradstein, F. (2012). The Permian Period.
5. Sour Tovar, Francisco i Quiroz Barroso, Sara Alícia. (1998). La fauna d'el paleozoic. Ciències 52, octubre-desembre, 40-45.
6. Van Andel, T. (1985), New Views on an Old Planet: A History of Global Change, Cambridge University Press