PÈRDUA DE LA BIODIVERSITAT: SIGNIFICAT, CAUSES, CONSEQÜÈNCIES - BIOLOGIA - 2025

La pèrdua de la biodiversitat fa referència a la disminució de l'nombre d'espècies al món, a l'detriment de la diversitat genètica entre les espècies i a la deterioració dels seus hàbitats locals, com els ecosistemes. En terme generals, la pèrdua de la biodiversitat disminueix la varietat de la vida.

La biodiversitat és un concepte ampli, i per quantificar-s'usen diferents paràmetres estadístics. Aquests inclouen el nombre d'espècies en una regió delimitada i les seves respectives abundàncies.

Font: By Collage: user: MathKnight-at-TAU + 19 others, from Wikimedia Commons

Dins de les causes més rellevants que porten a la pèrdua de la biodiversitat, està l'impacte de l'home en la fragmentació de l'hàbitat, contaminació, introducció d'espècies invasores, entre d'altres.

La pèrdua de la biodiversitat porta a la desaparició d'espècies claus en els ecosistemes, que brinden serveis ecosistèmics indispensables (com pol·linització i dispersió de llavors). Així mateix, hi ha espècies que tenen un valor intrínsec.

Els biòlegs de la conservació poden afrontar aquest problema de diferents maneres: mitjançant la conservació directa de les espècies o mantenint el funcionament dels ecosistemes i de les espècies que hi habiten.

Segons els principis de la sistemàtica, no totes les espècies tenen igual valor - pel que fa a el manteniment de la biodiversitat i de la conservació. Per exemple, si una espècie té un ampli rang de distribució, té menys importància des del punt de vista de la conservació que una amb una distribució limitada.

Què és la diversitat biològica?

La biodiversitat fa referència a la varietat i variabilitat dels organismes vivents i els complexos ecològics on aquests viuen i es desenvolupen. Històricament, el terme va ser encunyat l'any 1985 com una contracció de "diversitat biològica".

Els tres nivells de la biodiversitat

La diversitat biològica sol mesurar-se com el nombre de diferents "elements" en terme de les seves freqüències relatives. Aquests elements estan organitzats en tres nivells. Inclouen des dels elements bàsics de la seva estructura molecular - els gens - fins propietats dels ecosistemes complexos.

En altres paraules, la diversitat inclou l'abundància relativa de gens, espècies, i ecosistemes.

Un gen és la unitat bàsica de l'herència, codificat en una porció de l'ADN. La diversitat de gens fa referència a la diversitat genètica. De la mateixa manera, una espècie inclou a organismes altament relacionats, morfològicament similars que juguen un paper particular en l'ecosistema.

L'últim nivell és l'ecosistema, definit com un sistema funcional d'organismes en una comunitat natural juntament amb l'ambient físic. Aquest nivell varia d'acord amb cada àrea estudiada. Exemples d'aquesta són els boscos o els esculls de coral. D'acord amb la terminologia, tenim la diversitat d'espècies i la diversitat genètica.

Com es mesura la biodiversitat?

Si volem evitar la pèrdua de la biodiversitat hem de tenir eines per mesurar-la i per poder inferir si estem davant d'un esdeveniment de pèrdua de diversitat - o bé per verificar si cert pla de conservació ha tingut un efecte positiu en la regió que es va implementar.

Els biòlegs fan servir índexs estadístics per mesurar aquest paràmetre. Aquests combinen el nombre total d'espècies i les abundàncies relatives de les mateixes en l'ecosistema.

La mesura més simple de la biodiversitat és el recompte d'espècies en una àrea delimitada, i s'anomena "diversitat alfa" o riquesa d'espècies. Només la presència i no la seva abundància es pren en consideració quan es procedeix a l'comptatge directe de les espècies.

Hi ha algunes desavantatges pel que fa al compte d'espècies. Primer, no sempre estan completes; per molt rigorós que sigui l'estudi pot ser que quedin exemplars per fora.

A més, poden ocórrer errors d'identificació a nivell taxonòmic. Finalment, se suggereix que el compte ha d'estar relacionada amb l'abundància.

Què significa pèrdua de biodiversitat?

La diversitat coneguda d'éssers vius és increïblement aclaparadora. Actualment es coneixen 1,7 milions espècies d'animals, plantes i fongs. La biodiversitat no es troba distribuïda homogèniament distribuïda al planeta terra. En contrast, es localitza acumulada principalment en les regions de l'tròpic.

No obstant això, els científics no han estat capaços de catalogar totes les espècies en la seva totalitat. S'estima que podrien existir entre 8 i 9 milions d'espècies, mentre que altres opinen que podrien superar els 30 milions.

La pèrdua de la biodiversitat implica la pèrdua d'aquest número. L'inconvenient és tan greu que hi ha espècies que s'han perdut sense haver estat descrites, és a dir, mai van tenir l'oportunitat de ser protegides.

La sisena extinció massiva

Encara que l'extinció és un procés normal que ha passat des dels orígens de la vida, l'acció humana ha augmentat la velocitat de el procés, en un ordre de magnitud de fins a 1.000.

En la història de la geologia, s'han reportat cinc esdeveniments d'extincions massives (la més coneguda és l'extinció dels dinosaures, fa 65 milions d'anys) i s'estima que actualment estem experimentant la sisena extinció massiva.

grups afectats

La pèrdua de biodiversitat està afectant a tots els llinatges, des dels petits invertebrats fins als amfibis i els grans mamífers, incloent a la nombrosa fauna aquàtica - tan important per al consum humà, ja que moltes poblacions s'alimenten principalment de menjar provinent de la mar.

Lògicament, alguns grups estan més amenaçats que altres, principalment per la destrucció del seu hàbitat. D'acord amb la informació disponible a la "llista vermella" hi ha un 25% de mamífers amenaçats, 41% dels amfibis i el 13% d'aus.

Pel que fa als invertebrats, s'estima que un 75% dels insectes voladors s'han perdut a Europa en els últims 25 anys.

causes

En l'últim segle, la presència massiva de l'espècie humana al planeta ha tingut un fort impacte negatiu en el canvi dels ecosistemes i en la pèrdua de la biodiversitat en totes les regions de la planeta.

És cert que els processos d'extinció han passat sempre, a l'igual que els canvis ambientals (per exemple l'extinció dels dinosaures i la presència d'eres glacials). No obstant això, en l'actualitat aquests esdeveniments estan passant a una taxa descontrolada a causa de l'acció humana.

L'impacte de l'espècie humana inclou: pèrdua i fragmentació de l'hàbitat de les espècies, ús insostenible dels recursos naturals, introducció d'espècies invasores en regions que no corresponen, contaminació i promoció de l'escalfament global.

Moltes vegades l'acció humana busca "ajudar" a l'ecosistema, però la falta de coneixement converteix aquesta tasca en un esdeveniment negatiu. Per exemplificar com la introducció d'espècies afecta la biodiversitat, podem esmentar el cas dels pins.

Quan aquests arbres són sembrats en terres que no corresponen per "reforestarla", la seva presència causa l'acidificació dels sòls, afectant de manera catastròfica a la fauna i flora nativa.

Les causes principals de la pèrdua de biodiversitat són:

Destrucció dels hàbitats naturals

Les activitats de l'ésser humà causen danys irreparables en els hàbitats naturals de moltes espècies. Molts ecosistemes han estat destruïts a causa d'activitats com l'agricultura, la mineria, la desforestació, la construcció de vies, preses i complexos residencials, entre d'altres.

Davant la pèrdua de l'hàbitat, les espècies han de buscar un nou mitjà i adaptar-se a les condicions d'aquest. Moltes no aconsegueixen establir-se en una nova zona pel que moren per falta d'aliment o per malalties.

contaminació

La contaminació es relaciona amb la destrucció dels hàbitats naturals. Al principi, la contaminació no destrueix els ecosistemes sinó que els altera tant física com químicament. Cal destacar que amb el pas el temps, la contaminació pot arribar a destruir un hàbitat.

Els contaminació introdueix elements forans a l'ecosistema. En moltes ocasions, aquests elements són tòxics per als membres de la població, el que fa que molts morin.

Hi ha diversos tipus de contaminació, entre els quals destaquen l'aquàtica, la terrestre, l'aèria i la sònica. Un exemple de contaminació aquàtica es dóna quan les aigües residuals i servides entren en contacte amb cossos nets d'aigua. Això afecta els ecosistemes marins, lacustres i fluvials.

Per la seva banda, l'ocupació d'insecticides i pesticides, les pluges àcides i l'escalfament global afecten tant els ecosistemes terrestres com als aquàtics, causant la pèrdua de moltes espècies.

Finalment, els sons forts i intensos (per exemple, el soroll dels vaixells i de la maquinària de les indústries) pertorben els ecosistemes. La balena àrtica és un dels exemples d'espècies en perill d'extinció a causa de la contaminació sònica.

Cacera i pesca

Una altra de les formes en les que es perden espècies és a través de la caça. Els animals salvatges són caçats i empleats per obtenir diversos productes: carn, cuir, pells, cosmètics, medicaments, entre d'altres.

Un exemple de com la cacera ha minvat la diversitat d'espècies és el rinoceront negre africà. A prop de el 95% de la població de rinoceronts negres ha estat exterminada pels caçadors furtius a causa de les propietats de les banyes d'aquest animal.

Altres espècies han estat víctimes de la caça furtiva. A la dècada dels 90, un terç dels elefants d'Àfrica van ser caçats per obtenir ivori. Així mateix, la guacamaya vermella, que abans era típica d'Amèrica de Sud, ara és una espècie en perill d'extinció.

Alguns felins de pelatge clapejat (com el jaguar) s'han vist en perill per la demanda d'aquest pelatge que hi ha al mercat. La pesca genera els mateix efectes que la caça indiscriminada. Centenars d'animals aquàtics s'han vist en perill per aquestes pràctiques.

Al segle passat, prop de 70000 balenes van ser exterminades per vendre la seva carn i el seu greix. No obstant això, ara s'ha prohibit el comerç internacional de productes de balena.

Recol·lecció d'espècies per a zoològics i investigacions experimentals

Els zoològics recol·lecten espècies animals per exposar-les en aquests establiments. Això vol dir moure l'espècie des del seu hàbitat natural cap a un artificial, afectant negativament.

D'altra banda, representants de les espècies dels cinc regnes (Monera, Protista, Fungi, Plantae i Animalia) són recol·lectats i portats a laboratoris biològics per experimentar amb ells).

Moltes vegades aquests experiments resulten beneficiosos per als humans però es fan en detriment de les altres espècies biològiques.

Per exemple, els primats com el mico i el ximpanzé són emprats en investigacions a causa de les semblances anatòmiques, genètiques i fisiològiques que hi ha entre aquests i els humans. Milers d'aquests primats han estat sacrificats en el nom de la ciència.

Introducció d'espècies exòtiques

Es considera que una espècie és exòtica quan aquesta es troba en un hàbitat que no és el propi, ja sigui perquè va ser introduïda accidentalment o perquè va ser transportada deliberadament.

De vegades, les espècies s'adapten sense més inconvenients però altres vegades la introducció d'espècies exòtiques genera desequilibris en els ecosistemes, ja que les espècies natives han de competir per l'espai i per l'aliment amb les noves espècies.

Les introduccions deliberades es fan per raons econòmiques. Un exemple d'això és l'eucaliptus, una espècie nativa d'Austràlia i introduïda deliberadament a l'Índia. La fusta d'aquesta espècie és valuosa.

Aquestes plantes superiors són perjudicials des d'un punt de vista ecològic, ja que la seva presència suprimeix el creixement de les altres espècies vegetals de la zona. Un exemple d'introducció accidental són les espècies bacterianes i virals que van ser portades a Amèrica pels colonitzadors europeus.

canvis climàtics

L'escalfament o refredament de la superfície terrestre representa un canvi en les condicions dels ecosistemes. Moltes espècies no estan en la capacitat d'afrontar aquests canvis pel que moren.

desastres naturals

La biodiversitat es veu afectada pels desastres naturals com les inundacions, les sequeres, els incendis forestals, les erupcions volcàniques, les epidèmies, els terratrèmols i els sismes submarins.

Per exemple, els incendis forestals eliminen grans porcions d'ecosistemes pel que són la ruïna de milers d'espècies vegetals i animals.

Rang de distribució de les espècies

Com més petit sigui el rang de distribució d'una espècie, més gran és el risc que corre aquesta de estinguirse.

conseqüències

Tots els recursos que ens permeten l'estil de vida típic de la humanitat actual provenen de la biodiversitat de la planeta. De la mateixa manera, les necessitat bàsiques dels organismes, com l'oxigen que respirem i el menjar que consumim a vénen provenen de la biodiversitat.

D'acord amb el llibre The Ecology of Invasions by Animals and Plants, hi ha tres raons principals per les quals hem de preocupar de conservar a les espècies.

Primer, cada ésser viu té dret a existir i és èticament incorrecte privar d'això. Segon, cada espècie la biodiversitat té un valor estètic i els humans troben plaent el fet d'observar, estudiar i entendre l'àmplia gamma de diversitat biològica. Finalment, les espècies són útils en l'ecosistema i útils per als humans.

Aquesta tercera raó ha tingut més impacte en els plans de conservació. En altres paraules, hem de conservar-la tant per raons utilitàries com intrínseques dels grups amenaçats. Si no conservem la biodiversitat, ens veurem desproveïts d'aquests serveis.

Utilitat de les espècies i serveis ecosistèmics

Alguns exemples són àmpliament coneguts. Les plantes, per exemple, produeixen en la fotosíntesi (com a producte de rebuig) tot l'oxigen que respirem. Les abelles, per la seva banda, són pol·linitzadors indispensables que permeten l'existència d'una àmplia diversitat de fruites i llavors.

No obstant això, hi ha exemples menys obvis. Moltes espècies semblen no tenir contribució directa a l'ésser humà. Els ratpenats, per exemple, constitueixen un ordre increïblement divers de mamífers que contribueixen en serveis com pol·linització i dispersió de llavors. A més, són consumidors àvids de centenars d'espècies d'insectes considerades plagues.

Altres vertebrats, com tortugues i micos, són dispersors de les enormes llavors pròpies dels arbres que remouen el diòxid de carboni de l'atmosfera.

D'altra banda, les espècies marines també tenen un paper ecològic que pot ser aprofitat pels humans. Els esculls de corall es tradueixen en protecció per a les costes enfront de catàstrofes ambientals, com tsunamis o ciclons.

Els biòlegs i investigadors han trobat centenars d'exemples d'aquestes interaccions, que involucren avantatges o aspectes positius en la vida dels éssers humans. Per això, no hem de subestimar el paper de certes espècies en els ecosistemes, encara que a simple vista no semblés que tinguin un impacte directe.

Propòsits estètics i valors intrínsecs

L'estètica, des del punt de vista humà, és irrellevant en l'àmbit científic. No obstant això, certs intel·lectuals (com el professor Edward O Wilson) seguissin que la diversitat d'espècies ha de ser conservada perquè - per a molts - representen "obres d'arts" creades naturalment.

Aquest enfocament és més filosòfic, ja que certs animals posseeixen un valor intrínsec per a cada persona, ja sigui per motius religiosos o d'una altra índole.

Una vegada que ocorre l'extinció total d'una espècie, no podrà ser recreada de nou, perdent-se així tot el relacionada per ella.

Solucions a la pèrdua de la biodiversitat

La biodiversitat és un element complex i indispensable per al nostre planeta. De fet, segons el professor David MacDonald de la universitat d'Oxford "sense la diversitat, no hi ha futur per a la humanitat". És per això que hem de trobar solucions per mantenir i preservar totes les formes vivents que hi ha al planeta terra.

Per protegir i mantenir a les espècies que viuen al nostre planeta, hem primer entendre la biologia de l'organisme i les interaccions amb altres grups i amb el medi ambient. Aquest cos de coneixement és essencial per al maneig dels plans de conservació.

Posteriorment, es poden establir plans de conservació. A continuació es descriuran les possibles solucions per mantenir la diversitat biològica:

Entendre la biodiversitat

Diàriament, desenes d'investigadors aconsegueixen puntualitzar i descriure aquesta valuosa informació. Així, li poden executar plans de conservació efectius que limitin la pèrdua de la biodiversitat.

Aquest enfocament ha de ser integratiu i abordar des de diferents branques de coneixement (com la biologia molecular, l'ecologia, l'evolució, entre d'altres) ja que la biodiversitat no només inclou el nombre d'espècies, si no la seva variabilitat genètica i la distribució de les espècies en els diferents ecosistemes.

Per exemple, si volem conservar a cert organismes - suposem que és una espècie de conill amenaçada - no guanyem molt amb la construcció d'una reserva que alberg animals genèticament similars.

L'endogàmia entre els individus generarà pèrdua de la diversitat genètica, el que es tradueix en pèrdua de la biodiversitat.

La diversitat genètica proveeix la base per a la protecció i per a la conservació de les espècies. És un factor crític per a la resiliència i persistència dels ecosistemes i de les espècies que hi habiten.

Així, per solucionar la pèrdua de diversitat en el cas hipotètic plantejat és menester treballar amb estudis genètics de la població de conills.

Conservació de l'hàbitat

La solució més intuïtiva i immediata per preservar la biodiversitat al planeta és conservant els diferents hàbitat i ecosistemes on viuen les espècies d'interès, més que tractar de salvar a una sola espècie.

Existeixen desenes de programes de conservació que busques preservar espècies particulars, tant si es diu balena blava, coala, entre d'altres. No obstant això, cap organisme existeix en aïllament. Per aquesta raó, si l'espècie es troba en risc és probable que el seu hàbitat també ho aquest.

Els ens governamentals juguen un paper crucial en la conservació de l'hàbitat, ja que ells poden designar zones protegides - com parcs nacionals, reserves, àrees protegides - on qualsevol activitat que pugui influir de manera negativa estigui penada per la llei.

Segons el Museu Americà d'Història Natural (AMNH) actualment hi ha unes 100.000 àrees protegides que intenten promoure la conservació de la diversitat biològica.

referències

1. Carrington, D. (2018). Què és el biodiversity and why does it matter to us ?. Recuperat de theguardian.com
2. Elton, CS (2000). The ecology of invasions by animals and plants. University of Chicago Press.
3. Magurran, AE (2010). Q & A: Què és el biodiversity ?. BMC biology, 8 (1), 145.
4. Magurran, AE (2013). Measuring biological diversity. John Wiley & Sons.
5. National Research Council. (1992). Conserving biodiversity: a research agenda for development agències. National Academies Press.
6. National Research Council. (1999). Perspectives on biodiversity: valuing its role in an everchanging world. National Academies Press.
7. Wilson, EO & Peter, FM (1988). Biodiversity. National Academies Press.