OXITOCINA: ESTRUCTURA, PRODUCCIÓ, MECANISME D'ACCIÓ, FUNCIONS - NEUROPSICOLOGIA - 2025

La oxitocina és una substància química que actua com una hormona en el cos (principalment en els pits i en l'úter) i com un neurotransmissor en el cervell. Les seves funcions estan relacionades amb alguns aspectes fonamentals de sistema reproductiu, com ara la resposta sexual i afectiva, la lactància i el part.

L'oxitocina es produeix principalment en l'hipotàlem, una àrea de el cervell molt relacionada amb la regulació emocional. Des d'allí passa a el torrent sanguini mitjançant l'acció de la glàndula pituïtària una vegada que les neurones de l'hipotàlem s'activen per qualsevol motiu.

Estructura química de l'oxitocina. Clariana.

Els efectes de l'oxitocina poden dividir-se en dues àrees: aquells purament físics i els que estan relacionats amb el comportament social de les persones. Dins del primer grup, trobem la regulació de funcions com les contraccions de l'úter durant el part, o la producció de llet en els pits de les mares durant la lactància.

A nivell social, l'oxitocina té un paper fonamental en aspectes com l'excitació sexual, l'afecte i la formació de l'enllaç romàntic, la confiança, l'ansietat i els vincles d'afecció. A causa d'això, a nivell popular se la coneix com «l'hormona de l'amor». No obstant això, també sembla tenir un paper important en l'aparició de malalties com l'anorèxia, l'ansietat o les addiccions.

Estructura de l'oxitocina

Molècula d'oxitocina. C ₄₃ H ₆₆ N ₁₂ O ₁₂ S _2. Font: MindZiper

L'oxitocina és un pèptid format per nou aminoàcids, és a dir, un nonapèptid. La seva seqüència és la següent: cisteïna - tirosina - isoleucina - glutamina - asparaguina - cisteïna - prolina - leucina - glicina (GYIQNCPLG). Els residus de cisteïna formen un pont de sulfur.

L'estructura de l'oxitocina és molt similar a la d'una altra substància coneguda com vasopresina. Totes dues són nonapéptidos amb un pont de sulfur, i la seva seqüència tan sols difereix en dos aminoàcids.

L'oxitocina té una massa molecular de 1007 daltons, i una unitat internacional d'aquesta substància equival aproximadament a 2 micrograms de pèptid pur.

Producció (on i com es produeix)

L'oxitocina es produeix dins l'hipotàlem, una estructura cerebral que s'encarrega principalment de la regulació emocional i de el control d'alguns impulsos inconscients. A l'interior, les encarregades de fabricar aquesta substància química són les cèl·lules neurosecretoras magnocelulars, que es troben situades al nucli supraóptico i en el paraventricular.

A partir d'aquest punt, l'oxitocina és alliberada a l'torrent sanguini a partir de l'lòbul posterior de la glàndula pituïtària. Al seu interior, aquesta substància es troba empaquetada en vesículos de grans dimensions i amb nuclis densos; i dins dels mateixos està enllaçada amb una substància anomenada neurofisina.

Complex oxitocina-neurofisina

L'oxitocina fabricada dins el nucli paraventricular de l'hipotàlem va directament a altres parts de cervell ia la medul·la espinal, en lloc de passar primer per la pituïtària i després ser alliberada a l'torrent sanguini.

hipotàlem

Neurosíntesis

L'oxitocina es sintetitza a partir d'una proteïna precursora inactiva de el gen OXT. Aquesta proteïna també inclou la neurofisina I, que més tard complirà la funció de transport de la pròpia oxitocina.

El procés de neurosíntesis es produeix principalment quan la proteïna es va hidrolitzant de manera progressiva en petits fragments, mitjançant l'acció de diversos enzims diferents.

L'últim procés de hidròlisi és l'encarregat d'alliberar l'oxitocina nonapéptida, i el seu catalitzador és la peptidoglicina alfa - amidadadora monooxigenasa (PAM). La funció d'aquesta substància depèn de la vitamina C, de manera que el nivell d'aquesta substància en l'organisme jugarà un paper important en la producció d'oxitocina.

Se sap que l'oxitocina és metabolitzada per substàncies com la oxitocinasa i la leucil / cistinil aminopeptidasa. També s'ha descobert que substàncies com la amastatina, bestatina i leupeptina inhibeixen la degradació enzimàtica de l'oxitocina, encara que també tenen efectes similars sobre altres pèptids com la vasopresina.

Mecanisme d'acció

A l'igual que passa en el cas de totes les hormones i neurotransmissors del nostre organisme, per provocar el seu efecte l'oxitocina ha de realitzar enllaços amb una sèrie de receptors sensibles. En el cas concret d'aquesta hormona els receptors estan acoblats a proteïnes G.

Quan l'oxitocina s'acobla a un dels seus receptors, això provoca que s'alliberi calci des de l'interior de la cèl·lula en què es troba, el que contreu una part coneguda com miometri.

Aquest efecte compleix un paper fonamental per exemple durant el part, ja que es considera que l'oxitocina és la principal responsable de la presència de contraccions en l'òrgan reproductor femení.

Funcions de l'oxitocina

L'oxitocina és una de les hormones més importants del nostre organisme, i compleix una sèrie de funcions fonamentals tant a nivell físic com psicològic i emocional. A continuació veurem quins són els seus principals comesos en cada un d'aquests plans.

efectes físics

La majoria dels efectes físics provocats per l'oxitocina tenen a veure amb canvis necessaris per a facilitar el naixement d'un fill i el seu correcte desenvolupament. Per tant, aquest tipus d'efectes es donen principalment en dones, i són molt més marcats tant durant el moment de la natalitat com durant les èpoques posteriors.

D'una banda, l'oxitocina és una de les principals substàncies encarregades de provocar les contraccions a l'úter durant el part, de tal manera que es produeixi la dilatació necessària per al naixement de l'infant. Aquestes contraccions també poden aparèixer de manera espontània durant les setmanes següents a el part, com una forma de coagular les ferides deixades per la pèrdua de la placenta.

D'altra banda, l'oxitocina també és la principal hormona encarregada de regular la lactància. Les glàndules mamàries tenen una gran quantitat de receptors que es vinculen amb ella, de tal manera que s'estimula la producció de llet durant els primers mesos o fins i tot anys de vida de l'infant.

efectes psicològics

A nivell psicològic, l'oxitocina és coneguda com la «hormona de l'amor». Això es deu al fet que és una de les principals responsables de l'aparició de vincles d'afecte, entre els quals es troben l'amor romàntic o de parella, l'afecció entre pares i fills, i fins i tot les relacions d'amistat, tot i que menys.

Així, quan ens trobem davant d'una persona a qui valorem, tendim a segregar majors quantitats d'oxitocina. Aquest procés enforteix el vincle emocional entre els dos individus, i fomenta emocions com la confiança o el desig d'ajudar a l'altre.

La producció d'oxitocina es fa especialment fort tant durant el naixement d'un fill (el que provoca que les mares se sentin molt apegades als seus nadons) com durant l'orgasme, especialment el femení.

D'aquesta manera, el sexe pot provocar forts sentiments d'unió entre les persones que el practiquen, a més de la pèrdua de desig per altres persones. Aquest últim efecte té a veure amb que l'oxitocina actua com antagonista de la testosterona sobre el desig sexual.

Receptors d'oxitocina

Els receptors d'oxitocina són proteïnes que es vinculen amb aquesta hormona i desencadenen els seus efectes. Normalment es coneixen com a receptors OXTR, ja que es troben codificats en el gen de el mateix nom, que en humans s'ha trobat en el cromosoma 3p25.

La proteïna OXTR forma part de la família dels receptors en parella de proteïnes G. Una vegada que ha format un vincle amb una molècula d'oxitocina, activa una sèrie de canals missatgers secundaris que s'encarreguen de provocar els efectes associats a aquesta hormona per tot l'organisme.

Estructura de la proteïna Ras, una proteïna G monomèrica (Font: Mark 'AbsturZ' via Wikimedia Commons)

A nivell corporal, els receptors d'oxitocina poden trobar bàsicament en dos llocs: en el sistema nerviós central, i en alguns òrgans relacionats amb l'aparell reproductor.

En alguns mamífers, a més, s'han trobat receptors d'aquesta hormona en òrgans com el cor i els ronyons. Així, en els éssers humans la llista d'òrgans que contenen receptors de l'oxitocina inclou alguns com l'úter, les glàndules mamàries, certes zones de el cervell i la medul·la espinal.

Aliments que estimulen el seu alliberament

L'oxitocina es produeix de manera natural en molts moments diferents, però en ocasions els seus nivells poden estar per sota del normal per molt diversos motius. Si això passa, poden aparèixer tot tipus de problemes, com ara una major probabilitat de patir ansietat o estrès.

Si creus que els teus nivells d'oxitocina poden estar massa baixos, a continuació trobaràs una llista d'aliments que han demostrat estimular la seva producció.

cítrics

Un dels elements més importants en la producció d'oxitocina és la vitamina C. A causa d'això, els aliments rics en aquesta substància (com ara les taronges, les llimones o les mandarines) poden tenir un efecte molt beneficiós en les persones amb nivells molt baixos d'aquesta hormona.

alvocat

L'alvocat s'associa a una gran quantitat de cultures tradicionals amb la potència i el benestar sexual. Estudis recents a l'respecte han descobert que aquest efecte es deu al fet que afavoreix la producció d'oxitocina, un component clau de l'plaer sexual.

espinacs

Els espinacs tenen multitud d'efectes beneficiosos sobre l'organisme, entre les quals hi ha la reducció de la inflamació sistèmica i l'increment de la producció de multitud de substàncies, entre les quals es troba l'oxitocina.

Cafè i te verd

Els aliments rics en cafeïna i teïna han demostrat tenir un efecte significatiu sobre la producció d'oxitocina, especialment en les dones.

referències

1. "Oxytocin molecule" a: World of Molecules. Recuperat a: 5 febrer 2020 de World of Molecules: worldofmolecules.com.
2. "Oxytocin" a: You And Your Hormones. Recuperat a: 5 febrer 2020 de You And Your Hormones: yourhormones.info.
3. "What is the link between love and oxytocin?" a: Medical News Today. Recuperat a: 5 febrer 2020 de Medical News Today: medicalnewstoday.com.
4. "Oxytocin: Foods That Boost Your Love Hormone" a: Netmeds. Recuperat a: 5 febrer 2020 de Netmeds: netmeds.com.
5. "Oxytocin" a: Wikipedia. Recuperat a: 5 febrer 2020 de Wikipedia: en.wikipedia.org.