OLIGOCÈ: CARACTERÍSTIQUES, SUBDIVISIONS, GEOLOGIA I FAUNA - GEOGRAFÍA - 2026

El Oligocè va ser la tercera i última de les èpoques que van conformar a el període Paleogen de l'Era Cenozoica. Es va estendre des de fa uns 33,9 milions d'anys fins fa uns 23 milions d'anys, període durant el qual el planeta va experimentar notoris canvis.

Aquests canvis de l'planeta van ocasionar una redistribució dels éssers vius, tant plantes com animals. El clima va jugar un paper fonamental en aquest procés, ja que va generar les condicions ideals perquè un animal o planta pogués prosperar o no en una regió específica.

Registre fòssil de l'Oligocè. Font: Falconaumanni

El Oligocè ha estat una època que des de sempre ha fascinat als especialistes en l'àrea, que han dedicat una gran quantitat de temps i esforç per dilucidar els aspectes encara ocults d'aquesta etapa geològica de la planeta.

Característiques

durada

L'Oligocè va tenir una durada de 11 milions d'anys, iniciant fa uns 33,9 milions d'anys i estenent-se fins fa uns 23 milions d'anys.

Reordenació dels continents

Durant aquesta època va continuar el moviment de les plaques continentals, redistribuint i arribant a ocupar posicions similars a les que ocupen actualment.

"L'era dels mamífers"

El grup dels mamífers va ser el que va experimentar la major diversificació i varietat durant aquesta època. Van aparèixer una gran quantitat de subdivisions com rosegadors o cànids.

Geologia

L'Oligocè va ser una època de molta activitat orogènica i geològica. Durant aquesta època va continuar la fragmentació de l'supercontinent Pangea, els fragments van començar el seu desplaçament per posicionar-se en els llocs que ocupen actualment.

Així mateix, en l'època de l'Oligocè, van tenir lloc dos processos orogènics: l'Orogènia Laramide (que es va iniciar en el Cretaci) i la Orogènia Alpina.

orogènia Laramide

Va ser un procés orogènic bastant violent que va originar una gran deformació. Va tenir com a conseqüència la formació de diverses cadenes muntanyoses que s'estenen per tot l'extrem occidental d'Amèrica del Nord, des d'Alaska fins a Mèxic.

Les cadenes muntanyoses més reconegudes que es van formar durant l'orogènia Laramide són les Muntanyes Rocalloses als Estats Units i la Serra Mare Oriental de Mèxic.

Així mateix, va tenir com a conseqüència l'aparició de diversos volcans, de tal manera que en certs llocs hi va haver un esplai d'una gran quantitat de material procedent de l'activitat volcànica.

orogènia Alpina

Va ser un procés orogènic que va tenir el seu origen en el moviment i col·lisió d'algunes plaques tectòniques. És important recordar que aquesta època va ser de gran activitat pel que fa a el moviment dels continents. En aquest sentit, es va produir la col·lisió de tres fragments de terra (Àfrica, Cimmeria i el corresponent a l'Índia), amb el supercontinent Euràsia.

Com en tot procés geològic, la col·lisió d'aquestes grans masses de terra va portar com a conseqüència l'elevació de certes parts de terreny, formant diverses cadenes muntanyoses, les quals es troben situades al sud dels continents europeu i asiàtic, i a el nord d'Àfrica.

L'única serralada que pertany a el continent africà i que es va formar gràcies a la Orogènia Alpina és la serralada de l'Atles. En tant que al continent europeu es van formar els Apenins, els Alps, els Balcans i el Caucas, entre d'altres. I a Àsia, les serralades que deuen el seu origen a aquest procés geològic són l'Himàlaia, Hindu Kush i Karakorum.

Moviment de les plaques tectòniques

La fragmentació de l'supercontinent Pangea es va fer més evident amb la separació de l'fragment que correspon a Sud-amèrica, el qual va començar el seu lent desplaçament cap a l'oest, per trobar-se amb Amèrica del Nord i formar el continent americà com es coneix en l'actualitat.

Així mateix, l'Antàrtida va continuar la seva separació de la resta dels continents i aprofundint la cobertura de gel.

De la mateixa manera, d'acord a les conclusions a què han arribat els diversos especialistes, durant aquesta època la placa corresponent a el continent africà va col·lisionar amb Euràsia, així com també ho va fer el fragment que actualment correspon a l'Índia.

A la fi d'aquesta època, les masses terrestres es trobaven disposades de forma molt similar a la que tenen en l'actualitat. Igualment passa amb els oceans, ja que ja es trobaven formats diversos dels oceans que separen els continents avui en dia. Entre aquests es poden esmentar l'oceà Pacífic, l'oceà Atlàntic i l'oceà Índic.

clima

Les condicions climàtiques durant l'Oligocè van ser força extremes, caracteritzades per temperatures molt baixes.

Durant aquesta època, tant l'Antàrtida com Groenlàndia es van mantenir cobertes de gel, tal com passa actualment. Així mateix, quan l'Antàrtida es va separar completament de Sud-amèrica, va ocasionar que al seu voltant circulessin completament diverses corrents marítims, sent la Circumpolar Antàrtica una de les més importants, ja que va ser la responsable de l'cobriment de gel de l'Antàrtida, així com també de la formació de glaceres.

Aquesta disminució progressiva de la temperatura de la Terra va portar com a conseqüència una modificació d'alguns ecosistemes. Van predominar els boscos de coníferes i els caducifolis, els quals són aptes per a sobreviure a les baixes temperatures.

vida

Durant l'Oligocè va continuar la diversificació de la vida, tant de plantes com d'animals. Tot i que les condicions climàtiques van ser una mica difícils, els organismes van saber adaptar-se a elles i d'aquesta manera subsistir.

flora

Al Oligocè, les angiospermes (plantes amb llavor coberta) van començar a disseminar-se per una gran quantitat d'hàbitats, arribant fins i tot a aconseguir el domini que tenen avui dia.

En aquesta època es va observar una disminució o regressió dels boscos tropicals, els quals van ser substituïts per plantes de tipus herbaci i pastures. Aquests últims es van estendre per tots els continents: Amèrica, Àsia, Europa i Àfrica.

Les plantes herbàcies van tenir un gran èxit evolutiu i es adaptació gràcies a les seves característiques pròpies de creixement. Les herbàcies tenen un ritme continu de creixement, el qual mai s'atura.

Així mateix, aquest tipus de plantes va haver d'enfrontar-se a l'acció dels animals pacedores, els quals s'alimentaven d'elles. No obstant això, van ser capaços de sobreviure a aquests i fins i tot establir una mena de relació simbiòtica, ja que aquest tipus d'animals col·laborava amb l'esplai de les llavors mitjançant excrements.

En aquest mateix ordre d'idees, també es van desenvolupar durant aquesta època plantes de tipus lleguminosa, com els fesols.

fauna

En l'època de l'Oligocè van ser molts els grups d'animals que es van diversificar i van prosperar malgrat les condicions climàtiques. Entre els grups d'animals que es van ampliar durant aquesta època es troben les aus, rèptils i mamífers.

Durant aquesta època hi havia una gran varietat d'aus, així com també de rèptils. No obstant això, el grup que va adquirir més notorietat van ser els mamífers. És important destacar que el Cenozoic, a el qual pertany aquesta època, va ser conegut com "l'era dels mamífers".

mamífers

Va ser un dels grups d'animals més reeixits en aquesta època. Van aparèixer una gran quantitat de noves espècies de mamífers: rosegadors, cànids, primats i cetacis.

Mamífers propis de l'Oligocè. Font: Heinrich Harder (1858-1935)

rosegadors

L'ordre dels rosegadors (Rodentia) és el més abundant dins el grup dels mamífers. La seva característica distintiva són unes dents incisives molt afilats que tenen múltiples usos, com ara mossegar als depredadors o rosegar fusta (d'aquí ve el seu nom).

Una de les famílies més reconegudes de rosegadors de l'Oligocè va ser la eòmid. Aquests eren similars a les actuals esquirols, amb un cos de mida petita i hàbits arboris. Així mateix, alguns eren capaços de planejar d'un arbre a l'altre.

primats

Els primats són un grup de mamífers que es caracteritzen per presentar cinc dits a les extremitats, un dit polze oposable, peus plantígrads (es recolzen en tota la planta d'el peu per desplaçar-se), a més d'un patró dental general, en què els seus dents es troben molt poc especialitzats.

D'acord als especialistes en l'àrea, els primats que es van poder observar en aquesta època són el lèmur i el tarsero.

El tarsero és un primat de mida reduïda, d'aproximadament uns 10 cm. El seu element anatòmic característic són els seus grans ulls, els quals li permeten adaptar la seva visió en la foscor. Són d'hàbits arboris, el que vol dir que passen gran part de la seva vida suspesos en les branques dels arbres.

El lèmur és un primat que, depenent de la subespècie, pot tenir grandàries variades. Una de les característiques més destacades és la seva llarga cua, sovint més llarga que el cos. Tenen grans ulls, que els permeten veure en la foscor. No distingeixen els colors, encara que si poden distingir les formes. Són animals molt sociables.

cànids

A aquest grup pertanyen els animals com els llops i gossos. Es caracteritzen per tenir un cos de mida mitjana i caminen recolzats sobre les puntes dels seus dits.

Són d'alimentació carnívora. Els primers exemplars d'aquest grup van aparèixer en l'Eoceno i en èpoques posteriors es van diversificar, havent aconseguit mantenir-se fins a l'actualitat.

Cetacis

És un grup de mamífers que ha aconseguit adaptar-se a la vida marina. Es caracteritzen perquè les seves extremitats anteriors han estat modificades per convertir-se en aletes, mentre que les posteriors han desaparegut. Tenen respiració pulmonar, pel que han de pujar periòdicament a la superfície a prendre aire.

Entre els cetacis que van habitar els mars durant l'Oligocè es poden esmentar el Aeticetus i el Kentriodon, entre d'altres.

El mamífer terrestre més gran

Durant l'Oligocè va habitar el mamífer terrestre més gran de tots els temps, el Paraceratherium. Tenien unes mesures aproximades de gairebé vuit metres d'altura i uns 7 metres de longitud.

Eren animals herbívors, amb l'olfacte molt ben desenvolupat. D'acord als estudis realitzats, no era un animal sociable, sinó amb un estil de vida solitari. Es creu que els mascles tendien a combatre entre ells per l'atenció de les femelles durant l'aparellament.

A el parer lluitaven entre ells xocant els seus caps, trobant aquesta degudament protegida pels ossos de l'crani, que era molt més gruixut.

subdivisions

Font: wikipedia.org

L'època de l'Oligocè va estar dividida en dues edats:

• Rupelià: porta aquest nom per un riu belga, el Rupel. Es va estendre des de fa 38 milions d'anys fins fa 33 milions d'anys, amb una durada de 5 milions d'anys.
• Chattiense: va ser l'edat més recent de l'Oligocè. El seu nom deriva dels "chatti", una antiga tribu alemanya. Va ser una edat tranquil·la, en la qual els esdeveniments més rellevants van tenir a veure amb la intensa activitat volcànica que es va registrar a l'oest de l'Amèrica del Nord. Va tenir una extensió de 5 milions d'anys, ja que es va establir fa 33 milions d'anys i va culminar fa 28 milions d'anys.

referències

1. Berta A, Sumich J & Kovacs KM. (20119. Marina mammals. Evolutionary Biology. 2a edició. Califòrnia: Academic Press
2. Cox, C. Barry & Moore, Peter D. (1993): Biogeography. An ecological and evolutionary approach (5th ed.). Blackwell Scientific Publications, Cambridge
3. Donald R. Prothero (1993). The Éocène-Oligocene Transition: Paradise Lost. Columbia University Press
4. Haines, Tim; Walking with Beasts: A Prehistoric Safari, (New York: Dorling Kindersley Publishing, Inc., 1999
5. Rögl, F. (1997). Paleogeographic Considerations for Mediterranean and Paratethys Seaways (Oligocene to Miocene). Naturhistorisches Museum