- Característiques dels nòduls de Ranvier
- Funcions dels nòduls de Ranvier
- Generació de potencials d'acció
- Propagació dels potencials d'acció
- Axons amb nòduls de Ranvier
- referències
Els nòduls de Ranvier són una sèrie d'interrupcions que s'originen en interval regulars al llarg de la longitud d'l'axó d'una neurona. Es tracten d'uns petits nòduls que ocorren en la beina de mielina (una capa de substància blanca) que envolten els axons de les neurones.
Els nòduls de Ranvier es caracteritzen per constituir espais de grandària molt reduïda. Concretament, presenten una dimensió d'un micròmetre. Així mateix, aquests nòduls s'exposen a la membrana de l'axó a el líquid extracel·lular, i serveixen perquè l'impuls nerviós transmès entre neurones es traslladi amb major velocitat, d'una forma saltatòria.
Nervi mielinizado típic on es pot observar la ubicació dels nòduls de Ranvier.
En aquest article es revisen les principals característiques dels nòduls de Ranvier i es comenta la seva relació funcional amb la velocitat de les transmissions sinàptiques entre neurones.
Característiques dels nòduls de Ranvier
Els nòduls o nodes de Ranvier són unes petites interrupcions que presenten algunes neurones en els seus axons.
Aquests nòduls van ser descoberts per l'anatomista francès Louis-Antoine Ranvier a principis de segle passat i resulten uns dels elements bàsics de les transmissions sinàptiques mielíniques.
De fet, la formació d'aquests petits salts ubicats al axó de la neurona (regió de la cèl·lula encarregada de transmetre la informació) es troba altament vinculada amb la beina de mielina.
La beina de mielina és una estructura multilaminar formada per les membranes plasmàtiques que envolten els axons. Està constituïda per material lipoproteic que forma alguns sistemes de bicapes fosflipídicas.
Quan aquesta beina s'adhereix a les cèl·lules de cervell, genera les conegudes neurones de substància blanca. Aquest tipus de neurones es caracteritzen per presentar una transmissió sinàptica més ràpida que les altres.
L'increment de la velocitat de transmissió es genera principalment a través dels nòduls de Ranvier que s'originen en els axons recoberts de mielina de les neurones.
En aquest sentit, els nòduls de Ranvier donen lloc a una transmissió saltatòria, la qual incrementa la velocitat de la circulació dels impulsos nerviosos.
Funcions dels nòduls de Ranvier
Nòduls de Ranvier. Font: Marek M / Public domain
Els nòduls de Ranvier són uns petits solcs generats en els axons de les neurones que afecten principalment a la transmissió sinàptica.
La transmissió sinàptica o sinapsis és l'intercanvi d'informació que realitzen les neurones entre si. Dit intercanvi d'informació dóna lloc a l'activitat cerebral i, per tant, a totes les funcions controlades per l'encèfal.
Per poder realitzar aquest intercanvi d'informació, les neurones donen lloc a l'activitat coneguda com a potencial d'acció. Aquest fenomen intracerebral origina la transmissió sinàptica pròpiament dita.
Generació de potencials d'acció
Els potencials d'acció constitueixen una sèrie de respostes fisiològiques de les neurones que permeten propagar l'estímul nerviós d'una cèl·lula a una altra.
Concretament, les neurones es troben en un entorn iònic de càrrega diferent. És a dir, l'espai intracel·lular (dins de la neurona) presenta una càrrega iònica diferent de la de la de l'espai extracel·lular (fora de la neurona).
El fet que les dues càrregues siguin diferents separa les neurones entre si. És a dir, en condicions de repòs, els ions que componen la càrrega interior de la neurona no poden sortir-ne i els que componen la regió exterior no poden entrar, inhibint així la transmissió sinàptica.
En aquest sentit, els canals iònics de les neurones només poden obrir-se i permetre la transmissió sinàptica quan certes substàncies estimulen la seva càrrega iònica. Concretament, la transmissió d'informació entre neurones es realitza a través de l'efecte directe de neurotransmissors.
Així doncs, perquè dues neurones puguin comunicar-se entre si cal la presència d'un transportador (el neurotransmissor) que viatge des d'una neurona feia l'altra i, d'aquesta manera, realitzi l'intercanvi d'informació.
Propagació dels potencials d'acció
L'activitat neuronal comentada fins ara resulta idèntica tant per a les neurones que contenen nòduls de Ranvier com per a les neurones que no presenten aquestes petites estructures.
Així doncs, l'efecte dels nòduls de Ranvier es produeix un cop s'ha realitzat el potencial d'acció i la informació ha de viatjar per l'interior de la cèl·lula.
En aquest sentit, cal tenir en compte que les neurones capten i envien la informació a través d'una regió que es localitza en un dels seus extrems coneguda com dendrites.
No obstant això, les dendrites no elaboren la informació, de manera que per completar la transmissió d'informació dels impulsos nerviosos han de viatjar fins al nucli, el qual es troba generalment en l'altre extrem de la neurona.
Per viatjar d'una regió fins a l'altra, la informació ha de viatjar a través de l'axó, una estructura que uneix les dendrites (que reben la informació) amb el nucli (que elabora la informació).
Axons amb nòduls de Ranvier
Els nòduls de Ranvier produeixen els seus efectes principals en el procés de transmissió d'informació que es realitza entre les dendrites i el nucli de la cèl·lula. Aquesta transmissió duu a terme mitjançant l'axó, regió de la cèl·lula on es localitzen els nòduls de Ranvier.
Concretament, els nòduls de Ranvier es troben en axons de neurones recoberts de beina de mielina. Aquesta beina de mielina resulta una substància que genera una mena de cadena que recorre tot l'axó.
Per poder exemplificar-d'una manera més gràfic, es pot comparar la beina de mielina amb un collaret de macarrons. En aquest cas, el collaret en la seva totalitat seria l'axó de la neurona, els macarrons en si les beines de mielina i el fil que hi ha entre cada macarró serien els nòduls de Ranvier.
Aquesta estructura diferent dels axons permet que la informació no hagi de passar per totes les regions de l'axó per arribar a el nucli de la cèl·lula. Per contra, pot viatjar mitjançant una transmissió saltatòria a través dels nòduls de Ranvier.
És a dir, l'impuls nerviós viatja per l'axó «saltant» de nòdul en nòdul, fins a arribar al nucli de la neurona. Aquest tipus de transmissió permet incrementar la velocitat de la sinapsi i dóna lloc a una connexió neuronal i un intercanvi d'informació molt més ràpid i eficaç
referències
- Carlson, NR (2011). Fisiologia de la conducta. Madrid: Addison-Wesley iberoamericana Espanya.
- De l'Abril, A; Caminero, AA.; Ambròs, E.; García, C.; de Blas MR; de Pablo, J. (2009) Fonaments de Psicobiologia. Madrid. Sanz i Torres.
- Kalat, JW (2004) Psicologia Biològica. Madrid: Thomson Paranimf.
- Kolb, B, i Whishaw, IQ (2002) Cervell i Conducta. Una Introducció. Madrid: McGraw-Hill / Interamericana.
- Pinel, JPJ (2007) Biopsicologia. Madrid: Pearson Educació.