MINERIA A NOVA ESPANYA: CARACTERÍSTIQUES, INFLUÈNCIA, TECNOLOGIA - HISTÒRIA - 2025

La mineria a la Nova Espanya va representar una activitat important que va definir gran part de les activitats comercials de l'època. Entre els metalls que es van extreure van destacar la plata i l'or; pel que fa als minerals, va sobresortir l'explotació de l'estany, el plom i el coure.

Per a aquesta tasca, la finalitat va ser conquerir la fortuna i augmentar l'economia, els productors i monarques no van escatimar en esforços. El desenvolupament i l'explotació de les mines van iniciar després el descobriment d'Amèrica, que es va dur a terme l'any 1492.

La imatge representa el flux dels minerals en la Nova Espanya. L'explotació minera va permetre desenvolupar activitats comercials fonamentals per a aquesta regió. Font: National Library of Congress

Per aquesta raó Cristòfor Colom (1451-1506) en el seu segon viatge per l'Espanyola -illa que es trobava entre els actuals República Dominicana i Haití- traslladar eines per a l'extracció dels metalls.

D'aquesta manera va sorgir la llegenda de "El Dorado": un regne mineral o una ciutat impregnada de mines d'or, on el rei (o el líder indígena) cobria el seu cos amb aquest element i realitzava alguna mena de ritual. Aquesta cerimònia va motivar nombroses expedicions que es van estendre fins al segle XIX.

No obstant això, en els territoris que s'anaven colonitzant no van predominar els jaciments d'or sinó de plata, els quals es fonien i exportaven per tot el continent europeu. L'extracció d'aquests minerals va representar un auge financer a l'antiga Europa menys a Espanya, on va augmentar la inflació.

Les mineries van passar a ser d'instruments decoratius a excavacions de producció. És a dir, a Sud-amèrica les explotacions no van tenir cap benefici sinó tot el contrari, van desestabilitzar els llogarets. A Espanya, a finals de segle XVI el resultat va ser la fallida de l'Estat i dels projectes per restaurar l'administració.

origen

Es va denominar Nova Espanya als territoris que l'imperi hispà anava subjugant a través de les armes i de l'domini polític-religiós. El nom va ser atorgat en honor a l'antiga Espanya: la idea era expressar que les regions usurpades també li pertanyien a aquest país.

No obstant això, els costums dels colonitzadors van demorar almenys cinc dècades en consolidar-se en els espais americans. En el transcurs d'aquest temps els espanyols van utilitzar els recursos novohispanos com a mitjans d'intercanvi i comerç, raó per la qual les mineries van ser una font fonamental per a l'expansió de l'mercat.

Per tal motiu, la conquesta es va enfocar en la recerca de llocs amb jaciments minerals i l'establiment d'un sistema de presidios.Al igual que l'evangelització dels indis, aquest sistema va tenir la finalitat de procurar la mà d'obra necessària per a l'estable funcionament de les zones d'explotació minera i dels seus camps d'abast.

Llavors, l'interès de la corona espanyola va ser similar a el dels mercaders i propietaris que van participar en el refinament i exportació dels metalls, el qual era el reconeixement polític i social mitjançant l'increment mercantil.

primeres mines

A partir del 1522 es va iniciar -encara que de manera superficial- l'extracció de l'or que es trobava en els rius i rierols, especialment en els terrenys de la vall central d'Oaxaca i de la regió mixteca. Temps més tard van sorgir els jaciments de Motins, Zacatula, Zumpango i Tehuantepec; tots eren propietat d'Hernán Cortés (1485-1547).

En 1536 es van trobar les mines de les riberes d'Esperit Sant i les que es localitzaven per la província de Chiametla, a sud de Sinaloa. Els primers centres miners van patir una infinitat de danys a causa de les contínues explotacions; per aquest motiu, en 1540 van deixar de ser fructíferes.

En aquest moment l'or ja no era el metall anhelat per asiàtics i europeus, sinó la plata. Aquest canvi de perspectiva va fer que es desenvolupessin les seus mineres més importants de l'virregnat, entre les quals van destacar Zacatecas, Pachuca, Ixmiquilpan, Guanajuato, Comanja, Xichú, Morcillo, Potosí, Pachuca, Real de la Muntanya, Castrovirreyna i Oruro.

D'una banda, aquests jaciments van generar els principals ingressos per a la nació espanyola, ja que els propietaris de les mines havien d'abonar una cinquena part de l'extracció dels minerals com impostos. Així mateix, la monarquia va reservar la distribució de l'mercuri amb el qual es agilitzava la producció argentífera.

D'altra banda, per a la població nativa els efectes de l'explotació van ser nocius, ja que el constant trasllat va produir una ruptura en l'organització de les comunitats, alterant les seves jerarquies i cessant amb les vides dels seus habitants.

Les mineries: un secret revelat

El creixement econòmic que van generar els jaciments va ser el començament d'una etapa de prosperitat, tant que els homes viatjaven d'un continent a un altre amb la intenció d'indagar sobre l'origen de l'tresor (com també se'ls va cridar a les mineries). Un tresor que la nació espanyola va procurar mantenir en secret.

A causa dels beneficis obtinguts, l'Estat espanyol va intentar amagar la ubicació de les mines a la resta dels països europeus amb la finalitat de no compartir els recursos. No obstant això, aquest succés va originar diversos conflictes perquè eventualment van ser descobertes.

A mitjan el segle XVI Francisco Drake (1540-1596), comerciant d'esclaus i explorador, incursionó per les regions de Sud-amèrica. Aquest corsari anglès va donar a conèixer que les comunitats americanes es trobaven indefenses, ja que no hi havia exèrcits formals que les resguardaran.

A més, en 1579 es va formar la República dels Set Països Baixos Units. Aquesta unió va tenir com a propòsit que els holandesos, poble de mariners, viatgessin i arribessin a l'anomenat Nou Món.

Així va ser com les províncies unides, especialment Holanda, van aconseguir ser adversaris d'Espanya pel domini territorial de les noves zones descobertes. Aquesta disputa va perdurar molt de temps fins que en 1588 el pla elaborat per Felip II (1527-1598) -designat la "gran i felicíssima armada" -, va fracassar davant les tropes angleses.

En aquest moment Espanya va haver de lliurar-li a Anglaterra els drets sobre els oceans i, amb ells, les localitzacions dels camps miners, sent revelat el secret.

Característiques

La producció minera de la Nova Espanya es va caracteritzar per la intervenció de la nació hispana i dels poders polítics locals, els quals van brindar protecció a l'hora de l'explotació dels jaciments. És a dir, els geòlegs europeus van procurar millorar les tècniques d'extracció per tal de protegir el terreny i als habitants.

Val fitar que l'extracció de minerals i metalls no va presentar un resultat immediat, raó per la qual diversos inversors van desistir de el projecte perquè esperaven ràpides guanys. A del principi, la inseguretat de les pèrdues de l'capital per part dels individus va ser el que va aturar el progrés oportú de l'explotació minera.

Al seu torn, la manca de capital va causar el forçat reclutament d'indígenes per ocupar-se de les tasques de les mines. Les condicions de la feina eren esclavitzants i anaven contra el proclamat pel govern espanyol, que va manifestar que els indis podien posseir i llaurar les mines però no es devien obligar a prestar serveis ardus sense ser remunerats.

El procés de esclavització no va ser permanent, també hi va haver empleats voluntaris i, de manera relativa, assalariats.

No obstant això, aquesta expressió laboral va demorar a expandir-causa de la falta de coneixement dels treballadors sobre l'explotació dels jaciments, pel desconeixement de la moneda i pel neguit que deixaven les tasques assignades.

Influència en l'economia

Al segle XVI, Espanya i Sud-amèrica es trobaven desestabilitzades econòmicament per les males inversions que s'havien realitzat en els sectors miners, metal·lúrgics i d'exportació. Per això, Felip II va pretendre ordenar per via legislativa el sistema d'explotació minera i va anunciar la llei d'Ordenances de Mines (1563).

En aquesta reforma es va assenyalar que els jaciments d'or, plata i argent viu eren patrimonis de la reialesa i només podien ser manipulats per aquells que cancel·lessin l'impost corresponent.

Tal decret va ocasionar el desenvolupament monetari a través del comerç; els metalls i els minerals es podien canviar per articles com seda, espècies, porcellana i marfil.

Pel que fa a les barres d'or i plata, aquestes es venien i part de els diners obtinguts s'invertia en la formació d'indústries alimentàries, ramaderes i de curtits, així com en l'elaboració de productes tècnics per renovar i accelerar la tasca en les mineries.

tecnologia minera

Per extreure els metalls de les primeres mines es van utilitzar forns castellans o "huayras" (escalfadors minerals en l'època prehispánica). Mitjançant aquests i les monteras dels filons es fonien l'or i la plata.

No obstant això, el canvi mineralògic va ocasionar l'evolució de les tècniques d'amalgamació, incloent l'ús de la pólvora i la brúixola al conreu. El desenvolupament tecnològic es va manifestar de diverses formes i entre aquestes van destacar les següents:

La plata de foc

Els metalls es diluïen a través del plom.

La plata d'argent viu

Els elements es dissolien per mitjà de l'mercuri fred.

La plata de peu i cassó

Els minerals es fonien mitjançant el mercuri calent.

principals ciutats

Les principals ciutats mineres van ser Guanajuato i Potosí. Com a conseqüència d'aquestes labors mineres, aquestes ciutats es van convertir en importants centre econòmics de la Nova Espanya.

Guanajuato

Guanajuato -el nom oficial era intendència de Santa Fe de Guanajuato- es trobava a Mèxic.

Val fitar que actualment Guanajuato es manté com una de les àrees mexicanes més riques pel que fa a minerals, tot i que està en un procés de recuperació de la qualitat de la seva terra.

Potosí

Potosí es trobava cap al sud de Bolívia i el nom pel qual era més coneguda va ser Vila imperial de Potosí. Entre els segles XVI i XVII, a Potosí es trobava la mina d'argent de més envergadura en l'àmbit mundial.

Això és indicatiu que la plata sempre va ser el seu element més abundant i més explotat, i així es va reflectir en l'art orfebre típic d'aquesta regió, que tenia prestigi mundial.

referències

1. Hausberger, B. (2005). La mineria novohispana vista a través dels llibres. Recuperat el 21 d'abril de 2019 de CEMCA: cemca.org.mx
2. Hillerkuss, T. (2013). The mines of New Spain. A state secret? Recuperat el 20 d'abril de 2019 d'Apunts: javerina.mnem.com
3. Mentz, B. (sf). Història minera i història social. Recuperat el 21 d'abril de 2019 de CIESAS: ciesas.edu.mx
4. Puche, RO (2011). Mineria espanyola en l'època colonial. Recuperat el 20 d'abril de 2019 de Bocamina: archivocolonial.com
5. (2012). Mineria a Amèrica de llengua espanyola: període colonial. Recuperat el 21 d'abril de 2019 de Documents Amèrica: documentosamericalatina.br
6. Sánchez, ES (2002). La mineria novohispana a fins de el període colonial. Recuperat el 20 d'abril de 2019 d'Institut Mora: institutomora.edu.mx
7. Treviño, M. (2009). Els camins de la plata. Recuperat el 20 d'abril de 2019 d'Actes: actashistorias.es