MELKART: ETIMOLOGIA, CULTES, PARELLA, DIFERENTS CULTURES - CULTURA VOCABULARI - 2025

Melkart va ser un dels déus més importants que van tenir els fenicis, qui van habitar una ciutat a la vora d'el mar Mediterrani a l'Orient. Va ser el guardià de la ciutat de Tir, actualment part de l'Líban.

Alguns detalls sobre Melkart encara no s'han aclarit, cosa habitual en la mitologia amb origen tan antic. Se li va associar amb diferents coses al llarg dels anys i amb el poder sobre la monarquia, la mar i fins i tot en el comerç.

Petita estàtua de el Déu Melkart. Font: José Luis Filpo Cabana, via Wikimedia Commons.

Es va arribar a relacionar a Melkart amb una altra deïtat molt rellevant com va ser el cas de Baal o Moloch. D'aquesta associació va néixer la idea que Melkart també va ser un déu amb influència en l'agricultura.

etimologia

L'origen del nom Melkart va ser en la cultura fenícia. Va néixer per la unió de dues paraules 'Melek', que significava rei, i 'Qart' que va originar el terme «Rei de la ciutat» amb el qual va ser conegut Melkart a la ciutat de Tir.

Aquest déu va rebre altres noms o sobrenoms. El mateix Melkart es va arribar a denominar com el Senyor de Tir, mentre que els grecs es van referir a ell com el Heracles de la ciutat de Tir (Hèrcules d'acord a la mitologia romana).

El nom de Melkart va sorgir per primera vegada durant el segle IX abans de Crist. El descobriment d'aquesta dada va passar fa prop de 60 anys, gràcies a una inscripció que va realitzar el fill de rei Aram i que va ser trobada a Alep, a la part nord de Síria.

culte

Melkart va estar vinculat amb el foc, element que el va consumir en múltiples oportunitats, encara que després era capaç de ressuscitar. Hiram I de Tir, rei dels fenicis al segle X abans de Crist, va crear una festa en el seu honor que va consistir en sacrificar una persona. De forma anual es va celebrar aquesta resurrecció de el déu entre els seus fidels.

Característiques

Els símbols amb els quals es va identificar a Melkart s'han pogut definir de manera clara gràcies a l'aparició de monedes de l'època en què es va rendir culte a el déu. Per la seva vinculació amb el mar, animals com els dofins i les tonyines fan referència a aquesta deïtat.

Melkart no va ser representat mai amb forma d'humà, cosa que sí va succeir amb altres déus, especialment amb els que van formar part de la mitologia grega.

Els sacerdots que li rendien homenatge en els seus temples eren cèlibes. La vestimenta d'aquests religiosos era de color blanc i creades sobre la base de teles de lli.

El culte a Melkart es va seguir duent a terme fins ben entrat el segle IV després de Crist.

temple

Els temples on es va adorar a déu Melkart van durar molt temps en el territori de Tir. A el no haver referències prèvies a el segle IX, es creu que la primera construcció d'un temple per a aquesta deïtat va ocórrer durant el regnat d'Hiram. Va ser el successor del seu pare, Abibaal, i va estar en el poder durant 30 anys, entre el 969 i el 939 abans de Crist.

Les ofrenes i oracions a Melkart es van realitzar en la part exterior de el temple, on es va col·locar un altar. El culte va incloure el sacrifici d'animals, com va ser habitual en gairebé totes les adoracions a deïtats, la crema d'encens o l'ofrena de béns de gran valor.

El temple de Melkart no va permetre la presència d'estrangers i molt menys de dones. Els temples no tenien imatges, només escriptures d'oracions i la presència contínua de foc.

Descripció d'Heròdot

L'historiador grec Heròdot, considerat per molts com el pare de la història occidental, va realitzar una de les primeres descripcions sobre el temple de Melkart. El geògraf va visitar la ciutat de Tir durant el segle V abans de Crist.

Per demanar la informació Heròdot, va parlar amb els sacerdots presents al temple de Tir. Ells van ser els que van assegurar que la creació d'el temple va passar més de dos mil anys abans. Això dada s'ha pogut vincular amb la fundació de Tir com a ciutat, fet que va ocórrer en el 2750 abans de Crist.

Heròdot va explicar la composició de el temple a l'detallar que va comptar amb dues columnes a l'entrar, ambdues de gran valor doncs una es va construir en or i l'altra amb maragdes. Tot i que Melkart mai va ser representat com un humà, l'historiador grec va afirmar que en el temple hi havia una tomba on es trobaven les restes d'el déu.

Aquesta dada va generar alguna controvèrsia i dubtes, ja que obre la porta a les teories que afirmaven que Melkart va ser un personatge històric real d'aquella civilització i que va tenir un paper molt important en el naixement de Tir com a ciutat. Encara que alguns autors han refutat això i asseguren que la tomba de l'déu està en una altra zona.

Melkart a Cadis

A Espanya, en l'actual illa de Sancti Petri, hi ha un altre temple que es va erigir en honor a Melkart i va ser allà on després es va associar amb Hèracles. En aquesta zona es van trobar un grup de petites estàtues en honor a el déu Melkart. Aquestes figures van ser fetes en bronze.

Una de les estàtues mostra a Melkart amb pell de lleó que li cobria diverses parts de el cos. Especialment el cap i la zona de l'esquena. Aquestes petites figuren mostren més semblances amb les representacions gregues dels déus que amb les formes dels pobles fenicis.

En altres cultures

Melkart va tenir gran influència en altres civilitzacions perquè els governants de la ciutat de Tir van exigir que en cada territori es fessin càrrec d'edificar temples per rendir culte a el déu. D'aquesta manera, va ser que l'adoració a Melkart va arribar fins al mediterrani a terres espanyoles ia ciutats com l'actual Larnaca, a Xipre.

A Xipre va ser on es van crear la major quantitat de monedes, en què s'observa d'una banda a l'déu i de l'altre a alguna espècie de la mar.

A Cartago, avui dia part de Tunísia però que en l'antiguitat era una ciutat plena d'emigrants de Tir, es van construir també temples en honor a Melkart.

La influència dels fenicis va ser tan important en aquesta zona de el nord d'Àfrica que els seus habitants van estar obligats a enviar ofrenes anualment a Tir, específicament a el temple de Melkart.

parella

Es va casar amb la deessa Astarté, originària de Mesopotàmia, sent coneguda amb diferents noms segons la cultura (Inanna, Ishtar o Astoret). Alguns historiadors van arribar a associar la unió d'aquesta parella amb el naixement de Cadis, a Espanya. La llegenda diu que Melkart va arribar a la ciutat per festejar a la deessa, la van fundar i posteriorment es van casar.

referències

1. Chase, M., Kuhn, M., Hausner, H., & Chaudron, C. The Hebrews, Phoenicians, and Hittites. St Louis, Mo.: Milliken Pub. Co
2. Daniel, M. (2014). Inheritance: Covenants, Kingdoms, Bodies and Nations. New York: Pocket Books.
3. Guirand, F. (1959). Larousse encyclopedia of mythology. New York: Prometheus Press.
4. Naiden, F. (2019). Soldier, priest, and god. New York: Oxford.
5. Wright, R., & Morey, A. (2009). The evolution of God. Old Saybrook, CT: Tantor Audio.