LOUIS ZAMPERINI: BIOGRAFIA - CULTURA VOCABULARI - 2025

Louis Zamperini (1917-2014) va ser un heroi nord-americà de la Segona Guerra Mundial i atleta olímpic del seu país. Es va destacar per haver participat en les Olimpíades de Berlín, a l'Alemanya de Hitler, abans de lluitar en la Segona Guerra Mundial per al seu país i ser capturat pels japonesos com a presoner de guerra.

Originalment era un jove problemàtic, fins que es va dedicar a córrer quan estava a l'escola secundària, de manera que va classificar per als Jocs Olímpics de Berlín. El 1914 es va unir a l'exèrcit com a tinent i va lluitar a la guerra de l'Pacífic a la brigada de bombarders de la Força Aèria Nord-americana.

By Floatjon, from Wikimedia Commons

Després de la guerra, li va costar molt superar el que va viure com a presoner de Japó, ja que va ser torturat durament per les forces asiàtiques. No obstant això, temps després es va convertir en un evangelista cristià.

El treball que va realitzar ajudant a joves després de la guerra és continuat avui dia per la seva família, quatre anys després de la seva mort.

Biografia

primers anys

Louis Silvie Zamperini va néixer al poble de Olean, Nova York, el 26 de gener de 1917. Els seus pares eren immigrants italians, fidels devots a la religió catòlica. Ell i els seus germans van ser criats en una segona llar molt aferrat a les creences religioses.

Quan tenia només dos anys, la seva família es va mudar a Torrance, una regió de l'estat de Califòrnia, on va estudiar durant tota la seva joventut. No obstant això, quan la seva família es va mudar a la regió, encara no parlaven anglès, fet que ha complicat el seu període d'adaptació durant la seva infància.

En els seus anys d'adolescència va ser atrapat per forces policials locals tractant de robar cervesa d'una botiga de l'comtat. A l'ésser menor d'edat, els policies el van portar a casa perquè els seus pares s'encarreguessin de la seva conducta.

A l'ésser d'origen italià, Zamperini va tenir problemes amb matons durant la seva infància. El seu pare el va ensenyar a boxejar quan va arribar l'adolescència, habilitat que va aprendre amb facilitat.

Inicis com a atleta

El gran problema que va tenir Zamperini durant la seva joventut va ser la seva conducta. No obstant això, el seu germà el va ajudar a l'inscriure en les activitats d'atletisme de la seva escola. Pete Zamperini, el seu germà gran, era un dels noms més reconeguts de la seva institució a l'destacar com a corredor per a l'equip del seu col·legi.

Louis es va adonar que també era molt bo per a córrer, encara que era un jove que solia fumar i beure constantment. El seu germà li va dir que havia de parar de fer-ho si volia ser reeixit com a corredor, pel que va decidir millorar la seva hàbits de salut.

Es va convertir en fanàtic de les carreres de velocitat gràcies al seu èxit, i els seus companys d'escola van començar a reconèixer-ho. Era un corredor tan veloç que va trencar un rècord mundial entre corredors interescolars, el que va fer que se li atorgués una beca per estudiar a la Universitat de el Sud de Califòrnia.

Olimpíades

Poc després va decidir provar sort i intentar classificar-se per a les Olimpíades de Berlín. El passatge de tren li va sortir gratis, ja que el seu pare treballava per a una de les companyies encarregades dels ferrocarrils. A més, els habitants del seu poble el van ajudar a reunir diners per allotjar-mentre es duien a terme les proves.

El seu fort eren els 1.500 metres, però la quantitat de grans atletes que estaven en aquesta categoria li van fer impossible classificar.

Va intentar córrer en els 5.000 metres. Aquest any hi va haver una forta onada de calor i molts dels favorits van col·lapsar durant les proves. Zamperini no ho va fer; va arribar fins al final i es va classificar, amb 19 anys d'edat, per a les Olimpíades de Berlín (la persona més jove a fer-ho, fins i tot fins al dia d'avui).

Encara que la seva estada a les Olimpíades no va ser molt fructífera, va aconseguir acabar una de les voltes en només 56 segons. Això, fins i tot per als estàndards de l'època, era molt ràpid. L'amfitrió de les Olimpíades, Adolf Hitler, va insistir en conèixer a el jove. Zamperini, amb 19 anys, va estrènyer la mà d'Hitler i va rebre afalacs de l'austríac per la seva "ràpid final".

atletisme universitari

Va ser durant el seu temps com a corredor universitari després de les Olimpíades de Berlín, quan va obtenir el ápodo de "El Tornado de Torrance". Després del final de les Olimpíades, es va inscriure a la Universitat de Carolina de Sud.

Va trencar un rècord per córrer una milla en poc més de quatre minuts, el qual es va mantenir vigent per 15 anys. El rècord va ser molt més impressionant perquè diversos competidors van tractar de fer-ho caure durant la carrera, però l'esforç de Zamperini va ser implacable.

Segona Guerra Mundial

El 1940, l'objectiu d'Zamperini era tornar a competir per l'or en les Olimpíades. No obstant això, aquestes van ser cancel·lades després del començament de la Segona Guerra Mundial. El jove s'enlistó en la Força Aèria de l'exèrcit dels Estats Units i va rebre el rang oficial de "Segon Tinent".

Va volar principalment en avions bombarders B-24. Originalment va ser assignat a un avió a l'illa de Funafuti, però després d'una missió en la qual la seva aeronau va rebre forts danys, va ser traslladat a Hawaii.

Allà va passar a formar part d'una tripulació que també tenia integrants de la seva antiga tripulació de Funafuti. Van ser assignats a una missió de rescat, en què el seu nou B-24 (anomenat El Avispón Verd) va patir danys durant el vol i es va veure obligat a amenitzar forçosament.

L'aterratge forçós va fer que molts dels tripulants de l'avió morissin. Zamperini va sobreviure al costat de dos dels seus companys: Russell Allen i Francis McNamara. Van quedar sols a l'oceà, sense ningú que els pogués ajudar.

Vida a l'oceà

Els tres aviadors van quedar sense aigua o menjar, atrapats en una petita barca a la meitat de l'Oceà Pacífic. Van sobreviure de l'única manera en què van poder: capturant peixos (els quals es menjaven crus) i recollint aigua de pluja per beure.

Les úniques reserves de menjar que tenien era una petita quantitat de xocolata. No obstant això, McNamara va entrar en pànic durant el seu temps al mar i es va menjar la reserva íntegrament.

Els tres supervivents van recuperar l'esperança quan un avió de recerca els va passar per dalt, buscant rastres de la seva B-24. Van tractar de cridar la seva atenció des del mar, però no ho van aconseguir i l'avió va seguir de llarg.

Van estar subjectes a atacs de taurons ia la falta d'aliments. De vegades, mataven ocells i gavines per menjar-los, usant algunes de les seves parts com carnada per pescar. A més, un avió japonès va disparar contra ells des de l'aire, danyant la seva barcassa flotant, però sense atinar a cap dels aviadors.

Quan tenien poc més d'un mes al mar, McNamara va morir. Això va deixar a Zamperini ja Allen sols en l'oceà.

captura

El 15 de juliol de 1943, els dos pilots van arribar a terra, on van ser capturats per la Marina del Japó. Tots dos supervivents es trobaven en un estat de salut bastant precari, com a conseqüència dels diversos atacs i de la manca de menjar durant el seu temps en l'oceà.

Phillips i Zamperini van ser tractats mèdicament abans de ser transferits a un dels camps de presoners de guerra que tenien els japonesos. Allà, van ser maltractats pels guàrdies durant la resta de la Guerra.

Durant tot el seu temps com a presoner de guerra, Zamperini va estar a la vora de la desnutrició. Els guàrdies del camp de presoners el tractaven pitjor que a la resta, a causa que era un atleta olímpic. Netejava latrines, treballava amb carbó i estava subjecte a pallisses una i altra vegada, gairebé diàriament.

El clima fred i una falta greu de menjar van fer que desenvolupés una malaltia anomenada beriberi, una aflicció mortal que el cos desenvolupa com a conseqüència de falta de vitamines. Aquesta malaltia el va posar novament a la vora de la mort.

El 6 d'agost de 1945, Estats Units va atacar Hiroshima amb la primera bomba atòmica utilitzada en la guerra. Un mes després, el Japó es va rendir i les tropes aèries nord-americanes van portar menjar als camps de presoners al Japó.

Vida després de la guerra

Zamperini va ser posat en llibertat el 5 de setembre de 1945. La seva família ja havia rebut notícies de la seva mort, ja que després de la pèrdua de la seva B-24, ell i els seus companys es van presumir morts. Va arribar a casa a l'octubre de 1945, per a sorpresa de tots els seus amics i familiars.

No obstant això, els traumes de guerra van fer que es convertís en alcohòlic i va estar a punt de divorciar-se de la seva dona. Això va canviar després d'escoltar un discurs de Billy Graham en 1949, un evangelista nord-americà.

Zamperini es va convertir en evangelista, va començar el seu procés de recuperació i va fundar un campament per a nens amb problemes de conducta. Va ser al Japó a visitar els seus antics torturadors, als que va perdonar ell mateix en persona.

Va tornar al Japó el 1998 per portar la torxa dels Jocs d'Hivern de Nagano i va intentar perdonar al seu acèrrim enemic de guerra, Mutsuhiro Watanabe, qui es va negar a rebre-ho.

Va escriure dos autobiografies i es va fer una pel·lícula explicant la seva història, anomenada "Unbroken". Va morir per causa de pneumònia el 2 de juliol de 2014, als 97 anys d'edat.

referències

1. Unbroken: Louis Zamperini, Louis Zamperini lloc web, (nd). Pres de louiszamperini.net
2. Louis Zamperini Biography, Louis Zamperini lloc web, (nd). Pres de louiszamperini.net
3. Louis Zamperini: The Story of a True American Hero, The Unwritten Record National Archives, 2014. Pres de archives.gov
4. Louis Zamperini, World War II Database, (nd). Pres de ww2db.com
5. Louis Zamperini Biography, Biography lloc web, 2014. Pres de biography.com