JOHN DEWEY: BIOGRAFIA, TEORIES I APORTACIONS - PSICOLOGIA - 2025

John Dewey (1859-1952) va ser un filòsof, psicòleg i pedagog nord-americà considerat com el filòsof més rellevant del seu país durant la primera meitat de segle XX. Va ser un dels fundadors de la filosofia de l'pragmatisme i una de les figura més representativa de la pedagogia progressista al seu país.

El filòsof va ser un dels personatges que més va influir en el desenvolupament de l'progressisme pedagògic, sent bastant original, perspicaç i molt influent en Estats Units. A més, és un dels educadors més genials de l'època contemporània.

Es va dedicar a defensar la igualtat de la dona ia fomentar el sindicalisme docent. A més va fomentar l'ajuda als intel·lectuals que havien estat exiliats dels seus països com a conseqüència dels règims totalitaris que els aguaitaven.

Dewey va ser catalogat com un home d'acció, que advocada per la unificació de pensament i l'acció, de la teoria i la pràctica. Mostra d'això és que va ser una peça important en les reformes educatives i un impulsor de diferents mètodes pedagògics a les diferents universitats en què va treballar.

Biografia

Naixement i primers estudis

Dewey va néixer a la ciutat de Burlington, situada a Estats Units, el 20 d'octubre de 1859, on reaparèixer en el si d'una família de colonitzadors d'origen humil.

En 1879 es va graduar en Arts a la Universitat de Vermont. Després de graduar es va exercir com a mestre d'escola a Pennsylvania.

En 1881, Dewey va decidir continuar els seus estudis universitaris. Per això es va traslladar a Baltimore, Michigan, on es va matricular a la Universitat John Hopkins. Allà va començar els seus estudis en el departament de filosofia.

Dewey es va veure influenciat per l'ambient hegelià de campus universitari. Tant va ser així, que l'empremta d'Hegel en la seva vida es veu reflectida en tres dels seus trets. El primer va ser el seu gust per l'esquematització lògica.

El segon va ser el seu interès per les qüestions socials i psicològiques. I el tercer va ser l'atribució d'una arrel comuna al objectiu ja ho subjectiu, així com a l'home ia la natura. Per a l'any 1884, Dewey va obtenir el seu doctorat gràcies a una tesi sobre el filòsof Immanuel Kant.

experiència laboral

Després d'obtenir el seu doctorat, Dewey va iniciar la seva carrera com a professor a la Universitat de Michigan, on va impartir classes entre els anys 1884 i 1888, a més també va ser el director de l'departament de filosofia.

Dewey va conèixer a la seva primera esposa quan encara vivia a Michigan. Es deia Alice Chipman i havia estat una de les seves estudiants, la qual va arribar a la universitat després d'haver passat anys com a mestra en diverses escoles de Michigan. Alice va ser una de les grans influències en l'orientació de Dewey cap a la formació de les idees pedagògiques.

Imatge de John Dewey de 1902. Eva Watson-Schütze / Public domain

Després de casar-se amb Alice, Dewey va començar a interessar-se per l'ensenyament públic. De fet va ser un dels membres fundadors del Club de Doctors de Michigan, exercint també com el seu administrador. Des d'aquesta posició, es va encarregar de fomentar la cooperació entre els docents d'ensenyament mitjà i els docents d'ensenyament superior de l'Estat.

Posteriorment, Dewey va exercir com a professor a la Universitat de Minnesota ia la Universitat de Chicago. Aquesta oportunitat va arribar quan William Rainey Harper, el president d'aquesta universitat, el va convidar a formar part de la nova institució. Dewey va acceptar, però va insistir que se li atorgués la direcció d'un nou departament de pedagogia.

D'aquesta manera Dewey va aconseguir que es creés una "escola experimental", on va poder posar a prova les seves idees. El pedagog va passar 10 anys a la Universitat de Chicago, des de 1894 fins a 1904 i va ser allà on va elaborar els principis que fonamentaven la seva filosofia sobre els models educatius.

Quan Dewey va abandonar la Universitat de Chicago, va prendre rumb a la Universitat de Columbia, on va exercir com a professor de 1904 a 1931 quan va arribar la seva jubilació com a professor emèrit el 1931.

Entre 1900 i 1904, Dewey també va assumir l'ensenyament de el curs de Pedagogia a la Universitat de Nova York. La universitat estava estrenant la seva Escola de Pedagogia, de manera que Dewey va ser un dels primers catedràtics de l'escola.

Va morir a Nova York l'1 de juny de 1952.

L'enfocament pedagògic de Dewey

Underwood & Underwood / Public domain

Dewey va començar a interessar-se per la teoria i les pràctiques educatives des que estava a Chicago. Va ser a l'escola experimental que va crear en aquesta mateixa universitat quan va començar a contrastar els principis educatius.

El pedagog concebia l'escola com un espai per a la producció i la reflexió de les experiències rellevants de vida social. Era això, segons ell, el que permetia el desenvolupament d'una ciutadania plena.

John Dewey pensava que el que s'oferia en el sistema educatiu de la seva època no era suficient per proporcionar una preparació adequada, que s'ajustés a la vida en una societat democràtica.

És per això que l'anomenat «mètode experimental» de la seva pedagogia estava basat en una educació que marcava la rellevància de factors com la destresa individual, la iniciativa i l'esperit d'empresa.

Tot això en detriment de l'adquisició de coneixements científics. De fet, la seva visió de l'educació va tenir una gran influència en els canvis que va experimentar la pedagogia dels Estats Units a principis de segle XX.

Enfocament entre currículum i alumne

Molts estudiosos situen l'enfocament pedagògic de Dewey en un punt intermedi entre la pedagogia conservadora que se centrava en el currículum i la pedagogia que es centrava en l'alumne. I és que, encara Dewey centrava la pedagogia en el nen i en els seus interessos, també ressaltava la necessitat de relacionar aquests interessos amb els continguts socials definits en el currículum escolar.

Això vol dir que encara que s'ha de valorar la destresa individual, aquestes característiques no constitueixen un fi en si mateixes, sinó que han de servir com a possibilitadores d'accions i experiències. I en aquest cas la funció de mestre seria explotar aquestes habilitats.

Per entendre les idees pedagògiques de Dewey és essencial tenir en compte la posició instrumentalista en què es basava el seu pensament filosòfic. Segons el seu plantejament, el pensament és bàsicament una eina que els permet a les persones actuar sobre la realitat, a el temps que es nodreix d'ella.

Això vol dir que el coneixement no és més que el resultat de les experiències de les persones amb el món. En poques paraules, el coneixement és simplement un pensament que primer passa per l'acció.

Idees sobre l'aprenentatge i docència

Hu Shih i el seu professor John Dewey. Font: Collected Writings of Hu Shih, Volume 11

Dewey plantejava que l'aprenentatge, tant de nens com d'adults, s'aconseguia a partir de la confrontació amb situacions problemàtiques. I que aquestes situacions apareixien com a conseqüència dels propis interessos de la persona. Es conclou llavors que per aprendre és obligatori tenir experiències en el món.

Pel que fa a el paper de l'docent, Dewey afirmava que aquest era qui s'havia d'encarregar de generar entorns estimulants per a l'alumne. A el fer-ho, el mestre podia desenvolupar i orientar la capacitat dels alumnes per actuar. Això havia de ser així perquè per Dewey els alumnes són subjectes actius.

Encara que defensava la pedagogia centrada en l'alumne, entenia que era el mestre qui havia de fer la feina de connectar els continguts presents al currículum amb els interessos de cada un dels alumnes.

Per Dewey el coneixement no podia ser transmès de forma repetitiva, ni podia ser imposat des de fora. Deia que aquesta imposició cega dels continguts feia que l'alumne perdés la possibilitat de comprendre els processos que es duien a terme per aconseguir la construcció d'aquest coneixement.

Rol de l'estudiant i impulsos

Un dels postulats més rellevants de Dewey sobre l'educació va ser precisament el paper que tenien els estudiants en l'aprenentatge. El pedagog afirmava que no podia considerar-se als nens com pissarres netes i passives en les quals els mestres podien escriure lliçons. No podia ser d'aquesta manera perquè a l'arribar a l'aula, el nen ja era socialment actiu. En aquest cas l'objectiu de l'educació havia de ser el d'orientar.

Dewey assenyalava que a l'començar l'escolaritat, el nen porta quatre impulsos innats:

- El primer és el de comunicar

- El segon és el de construir

- El tercer és el d'indagar

- El quart és el de expressar-se.

D'altra banda, també parlava que els nens porten amb ells interessos i activitats de la seva llar, així com de l'entorn en què viuen. La tasca de l'mestre és llavors la d'utilitzar aquests recursos per orientar les activitats de l'infant cap a resultats positius.

Democràcia i educació

David Dubinsky saluda John Dewey en el seu 90 aniversari, el 20 d'octubre de 1949. Kheel Center / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

El llibre Democràcia i educació, publicat per Dewey el 1976, ha estat una de les obres de pedagogia amb més rellevància al segle XX. L'autor va posar de manifest en aquest llibre les qüestions polítiques i morals que estaven implícites en els discursos educatius de l'època.

Dewey planteja que el sistema educatiu d'una democràcia havia de caracteritzar-se pel compromís existent entre els centres d'ensenyament i la promoció de continguts culturals, així com de modalitats organitzatives.

El sistema educatiu contribueix a la formació de persones compromeses tant amb els valors com amb els models democràtics de la societat. Per això, Dewey manifesta en aquesta obra que l'educació també és una modalitat d'acció política, ja que obliga les persones a reflexionar ia valorar les diferents dimensions socials, econòmiques, polítiques, culturals i morals de la societat en què viuen.

La importància d'aquest llibre en el món de la pedagogia està en tots els temes que l'autor aborda en ell. Dewey no només reflexiona sobre qüestions relacionades amb la finalitat de l'educació o amb la funció social, sinó també amb qüestions relacionades amb mètodes d'ensenyament, la importància dels continguts culturals, els valors educatius, els aspectes socials, entre molts altres.

En aquesta obra, l'autor nord-americà també destaca una qüestió important sobre la dimensió de l'aprenentatge de l'infant a l'escola. Dewey creia fermament que les persones aconsegueixen realitzar-posant en pràctica els seus talents, tot amb la finalitat de fer el bé a la comunitat.

En base a aquesta idea, considerava que en qualsevol societat, la funció principal de l'educació ha de ser ajudar els nens a desenvolupar un "caràcter", és a dir, un conjunt d'habilitats o virtuts que els permetin en un futur proper aconseguir els seus propòsits.

Les escoles als Estats Units

Dewey pensava que les escoles als Estats Units no complien amb aquesta tasca. El problema era que el sistema educatiu emprava mètodes molt "individualistes" per a l'ensenyament. Aquest tipus de mètode es veu clarament quan se'ls demana a tots els alumnes que llegeixin els mateixos llibres de forma simultània.

Amb aquest sistema individualista no hi ha cabuda perquè cada nen expressi els seus propis impulsos socials i més aviat se'ls obliga a tots recitar pràcticament en cor les mateixes lliçons.

Dewey considerava que aquest mètode atrofiaba aquests impulsos de l'infant, per la qual cosa el mestre no tenia l'oportunitat d'aprofitar les veritables capacitats de l'estudiant. En lloc d'estimular-los, aquest esperit social se substitueix per l'exaltació de comportaments individualistes que reforcen la por, la rivalitat, l'emulació i sobretot els judicis de superioritat i inferioritat.

Això últim és especialment nociu per al nen, ja que provoca que els més febles vagin perdent gradualment el seu sentiment de capacitat. A més, la situació dels obliga a acceptar una posició d'inferioritat.

En contrast, els més forts són capaços d'arribar a la "glòria", però no precisament per comptar amb més mèrits, sinó per ser més forts. El plantejament de Dewey assenyalava la necessitat de crear a l'aula condicions favorables que poguessin fomentar l'esperit social dels nens.

obres notables

A més de Democràcia i educació, Dewey va elaborar altres publicacions al llarg de la seva llarga carrera professional. Algunes de les més destacades són:

- Psychology (1886)

- Studies in Logical Theory (1903)

- Experience and Objective Idealism (1907)

- Experience and Nature (1925)

- Logic: Theory of Inquiry (1938)

- Problems of Men (1946)

reconeixements

Segell en homenatge a el filòsof nord-americà. USPS / Public domain

L'obra de Dewey va ser molt valorada en vida i són nombrosos els premis o distincions que va rebre. Alguns dels que es podrien destacar són:

- Ha estat Metge «honoris causa» per les Universitats d'Oslo (1946), Pennsylvania (1946), Yale (1951) i Roma (1951).

- Va ser alma mater per la Universitat de Vermont i la Universitat Johns Hopkins.

- Hi ha nombroses escoles o acadèmies d'aprenentatge que porten el seu nom. Entre altres a Nova York, Wisconsin, Denver, Ohio, Michigan o Massachusetts.

llegat

El llegat de l'obra de Dewey ha estat la de deixar obert un plantejament per a la reflexió crítica dels models educatius. A més, els seus postulats són una lectura obligada per als que vulguin comprometre amb els problemes socials presents a les institucions escolars.

Per a molts estudiosos, el problema de l'educació avui dia continua tenint la seva arrel en el que deia Dewey, que el problema de la majoria de les escoles és que no tenen com a objectiu transformar la societat, sinó només reproduir-la.