GIRAFA: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, REPRODUCCIÓ, ALIMENTACIÓ - BIOLOGIA - 2025

La girafa (girafa) és un mamífer remugant que forma part de la família Giraffidae. La seva característica principal és un llarg coll, les vèrtebres cervicals es troben allargades. Aquest és utilitzat en els combats entre els mascles i per assolir els fulls de l'dosser dels arbres.

A més, tot el seu cos té un patró de taques marrons, taronges o marrons, que destaquen sobre un fons clar. A la part superior del cap posseeix dos osiconos, que són unes protuberàncies de caràcter ossi, cobertes de pell i pelatge.

Girafa. Font: © Hans Hillewaert

Les seves potes són robustes i llargues, sent les anteriors una mica més llargues que les posteriors. La girafa té dos passos: caminar i galopar. Quan camina, mou a l'uníson les potes d'un costat de el cos, per després fer el mateix amb les de l'altre costat.

A l'galopar, les potes posteriors es desplacen al voltant de les anteriors, abans que aquestes avancin. Per mantenir l'impuls i l'equilibri, l'animal mou el coll i el cap cap enrere i cap endavant.

reproducció

La maduresa sexual, en ambdós sexes, pot aconseguir-se quan arriben als 5 o 6 anys, amb una edat mitjana per al primer part al voltant dels sis anys i mig.

Les femelles són poliestrosas, no estacionals. A diferència de la gran majoria dels ungulats, les girafes poden apariar-se en qualsevol època de l'any. No obstant això, la major freqüència reproductiva passa durant la temporada de pluja.

Pel que fa a això, la receptivitat de la femella es troba limitada a un o dos dies en el cicle reproductiu, que té una durada d'aproximadament dues setmanes.

Seguici i còpula

Els mascles poden identificar l'estat reproductiu de les femelles. Així, podrien centrar el seu esforç de recerca i aparellament en aquelles femelles que estan aptes per aparellar-se, reduint els costos metabòlics.

Els mascles analitzen freqüentment l'orina de les femelles, per així determinar l'estro. Quan el mascle detecta a una femella en zel, inicia el festeig, moment en el qual manté allunyat els subordinats de el grup.

Alguns dels comportaments de el seguici consisteixen en llepar la cua de la femella, col·locar el seu coll i cap sobre aquesta o empènyer amb els seus osiconos.

Durant la copulació, el mascle s'aixeca sobre les seves dues potes posteriors, elevant el cap. A l'una, dóna suport a les extremitats anteriors als costats de el cos de la femella.

gestació

La gestació dura entre 430-490 dies, sent el segon procés d'aquest tipus més llarg entre els mamífers terrestres. Generalment les girafes són uníparas, donant a llum una cria que pogués pesar de 50 a 70 quilograms.

El estre s'observa novament de dues a tres setmanes després de el part. Això pot indicar que la girafa té un estro post part. Si durant aquesta etapa la femella no s'aparella, pot entrar en una fase de anestro lactacional.

El part ocorre de peu. Primer apareix panxell de la cria, seguida del cap i les potes anteriors. Quan cau a terra, la mare talla el cordó umbilical. La femella ajuda a el nounat a aixecar-se i després de poques hores, el jove pot córrer.

alimentació

L'alimentació de la girafa es basa principalment en flors, fulles, fruits i beines de llavors. Diàriament pot arribar a ingerir un aproximat de 74 quilograms de material vegetal. En aquelles zones on el sòl té alt contingut de sal o de minerals, també sol menjar terra.

Encara que prefereix les fulles fresques d'acàcia, també menja les de Mimosa pudica, Prunus armeniaca, combretum micranthum i Terminalia harrisonia. Així mateix, consumeixen Lonchocarpus, Pterocarpus cassia, Grewia, Ziziphus, Spirostachys africana, Peltophorum africanum i Pappea capensis.

Els especialistes assenyalen que la predilecció per la subfamília acacieae i els gèneres Terminalia i Commiphora i Terminalia és deguda al fet que aquestes plantes són una important font de proteïnes i calci, que contribueixen amb l'adequat creixement de la girafa. També poden incloure en la seva dieta pastures, fruites i arbustos, sobretot aquells que són sucosos, doncs li aporten aigua a l'organisme.

A l'estació humida, el menjar abunda, de manera que aquest mamífer remugant es troba dispers en l'hàbitat. Per contra, a l'estiu sol reunir al voltant dels arbres de fulla perenne.

El punt més alt d'alimentació és durant l'alba i el capvespre. La resta del dia, especialment durant la nit, realitza la rumia.

aparell digestiu

La girafa té una llengua prènsil, que mesura al voltant de 45 centímetres de llarg. És d'un to negre violaci. La utilitza per a agafar les fulles i per endreçar les seves fosses nasals. El llavi superior també és prènsil i està cobert de pèls, per evitar que es malmeti quan la planta té espines.

Pel que fa a la dentició, els canins i incisius són llargs, mentre que els premolars i molars són de mida reduïda.

Aquesta espècie posseeix uns forts músculs esofàgics, que li permeten regurgitar els aliments, des de l'estómac fins al coll i la boca, on realitza la rumia. Així mateix, té quatre estómacs. El primer està especialitzat per a una dieta rica en cel·lulosa, una molècula de difícil digestió.

Els intestins poden arribar a fer més de 70 metres de longitud, mentre que el seu fetge és compacte i gruixut. Generalment, durant l'etapa fetal compten amb vesícula biliar, òrgan que sol desaparèixer abans de l'naixement.

procés alimentari

La girafa utilitza el seu llarg coll per forrajear en el dosser dels arbres. No obstant això, també pot prendre les branques baixes amb la seva boca i llengua, ajudant-se amb un moviment del cap, que contribueix a arrencar.

Tot i que els arbres de acàcia tenen espines, els queixals les aixafen. Com a animal remugant, la girafa primer mastega el menjar i després l'empassa per continuar amb la digestió. Posteriorment, el bol alimentari és portat novament a la boca, on és regurgitat.

comportament

social

Les girafes exhibeixen un complex patró social, caracteritzat per la variabilitat en la composició dels subgrups. Així, mentre que les mares i les seves cries s'ajunten de manera estable, els mascles tendeixen a vagar sols. No obstant això, eventualment, aquests podrien formar parella o unir-se a femelles joves.

Els que estan en etapa juvenil, participen en baralles i podrien formar una agrupació de solters o de femelles adultes i joves.

Aquests mamífers estableixen llaços socials a llarg termini, podent formar associacions regulars, basades en el sexe o per parentiu. Així, solen organitzar comunitats dins d'una gran comunitat, on generalment es troben segregats per sexe.

Aquesta espècie no és territorial, però els rangs de la seva llar podrien variar depenent de les pluges i de la proximitat a les àrees urbanitzades.

defensa

La girafa mascle usa el seu llarg coll com a arma en combat, comportament que es coneix com «estrangulament». D'aquesta manera, tracta d'establir el domini, que li garanteixi, entre altres coses, l'èxit reproductiu.

En un combat de poca intensitat, els mascles es freguen i recolzen els seus colls un amb l'altre. El que aconsegueix mantenir-se el major temps alçat és el guanyador.

Una altra situació que passa és el combat actiu. En aquest, els animals estenen les seves potes anteriors i es balancegen sobre elles, mentre intenten colpejar-se amb els osiconos. El poder de l'cop dependrà, entre altres coses, de l'pes de l'crani. Aquest comportament pot durar fins a 30 minuts.

La majoria de les vegades aquestes trobades causen lesions de gravetat, que de vegades poden ocasionar ferides al coll, a la mandíbula o fins a la mort.

referències

1. Maisano, S. (2006). Giraffa Camelopardalis. Animal Diversity Web. Recuperat de animaldiversity.org.
2. Wikipedia (2019). Giraffe. Recuperat de en.wikipedia.org.
3. Mitchell, DG Roberts, SJ van Sittert, JD Skinner (2013). Orbit orientation and eye morphometrics in giraffes (girafa). Recuperat de tandfonline.com.
4. Muller, Z., Bercovitch, F., Brand, R., Brown, D., Brown, M., Bolger, D., Carter, K., Deacon, F., Doherty, JB, Fennessy, J., Fennessy, S., Hussein, AA, Lee, D., Marais, A., Strauss, M., Tutchings, A. & Wube, T. (2016). Girafa. The IUCN Red List of Threatened Species 2016. Recuperat de iucnredlist.org.
5. ITIS (2019). Giraffa Camelopardalis. Recuperat de it is.gov.
6. Graïc JM, Peruffo A, Ballarin C, Cozzi B. (2017). The Brain of the Giraffe (Giraffa Camelopardalis): Surface Configuration, Encephalization Quotient, and Analysis of the Existing Literature. Recuperat de ncbi.nlm.nih.gov.
7. Peter A Seeber, Isabelle Ciofolo, André Ganswindt (2012). Behavioural inventory of the giraffe (girafa). Recuperat de mcresnotes.biomedcentral.com.
8. Melinda Danowitz, Nikos Solounias (2015). The Cervical Osteology of Okapia johnstoni and Giraffa Camelopardalis. Plos one. Recuperat de journals.plos.org.
9. William Pérez, Virginie Michel, Hassen Jerbi, Noelia Vazquez (2012). Anatomia de la Boca de la Girafa (girafa rothschildi). Recuperat de intjmorphol.com.
10. Kimberly L. VanderWaal, Hui Wang, Brenda McCowan, Hsieh Fushing, Lynne A. Isbell (2014). Multilevel social organització and space usi in reticulated giraffe (girafa). Recuperat de experts.umn.edu.
11. Mitchell Frssa, JD Skinner Frssaf (2010). On the origin, evolution and Phylogeny of giraffes Giraffa Camelopardalis. Recuperat de tandfonline.com.
12. Mitchell Frssa, JD Skinner Frssaf (2010). Giraffe Thermoregulation: a review. Recuperat de tandfonline.com.
13. Bercovitch FB, Bashaw MJ, de l'Castell SM. (2006). Sociosexual behavior, male mating tactics, and the reproductive cycle of giraffe girafa. Recuperat de ncbi.nlm.nih.gov.
14. LUEDERS, Imke, Pootoolal, Jason. (2015). Aspects of Female Giraffe Reproduction. International Zoo News. Recuperat de researchgate.net.