INDEFENSIÓ APRESA: HISTÒRIA, EN QUÈ CONSISTEIX I EXEMPLES - PSICOLOGIA - 2026

La indefensió apresa és alhora un estat mental i una manera de comportar-se que apareix quan una persona ha d'enfrontar-repetidament a un estímul negatiu de el qual no pot escapar. Està sovint associada amb malalties mentals com la depressió o l'ansietat.

Després que una vivència dolorosa o desagradable es repeteixi les vegades suficients, la persona adquireix la creença que no hi ha res que pugui fer per escapar-ne, i comença a pensar que no té control sobre la seva pròpia vida. Aquesta actitud pot generalitzar-se a altres situacions, la qual cosa agreuja molt els símptomes.

Font: pixabay.com

Les persones que es troben en un estat d'indefensió apresa deixen d'intentar modificar la seva situació. Això provoca que siguin incapaços d'alterar el seu comportament, fins i tot quan les circumstàncies han canviat i ha aparegut una alternativa que podria ajudar-los a millorar.

La teoria de la indefensió apresa va començar a desenvolupar-se en els anys 60 de segle passat, i ha adquirit una gran importància en diferents àmbits del camp de la psicologia. En aquest article et comptarem exactament en què consisteix, quina és l'evidència amb què comptem a l'respecte, i quines conseqüències provoca.

història

El fenomen de la indefensió apresa va ser descobert per primera vegada per Martin Seligman i Steven Maier per casualitat, a finals dels anys 60. Des de llavors, s'han dut a terme multitud d'investigacions sobre el tema, i la teoria relacionada amb aquest estat mental s'ha desenvolupat molt.

En aquest apartat parlarem de com ha avançat el nostre coneixement sobre la indefensió apresa al llarg dels anys. Alguns dels experiments duts a terme en aquesta àrea poden semblar cruels, i probablement no podrien realitzar-se avui dia. No obstant això, ens han aportat un coneixement fonamental sobre la ment humana.

Primers experiments amb gossos

El primer experiment que va apuntar a l'existència de la indefensió apresa va ser el dut a terme per Seligman i Maier a la Universitat de Pennsilvània, el 1967. En ell, tots dos investigadors volien estudiar la resposta dels gossos a diferents estímuls, com ara a descàrregues elèctriques de baixa intensitat.

Els investigadors van dividir als gossos en tres grups. En el primer, als gossos no els causava cap dany. Els dels altres dos grups sí que rebien descàrregues, però amb una diferència fonamental: els segons podien parar-si estrenyien un botó, mentre que els últims no podien fer res per evitar-les.

Més endavant, els gossos dels tres grups van ser introduïts en una gàbia metal·litzada dividida en dues parts per una tanca baixa. En un dels costats, el terra estava electrificat, mentre que en l'altre no.

Els investigadors es van adonar que, mentre que els animals dels dos primers grups saltaven la tanca i es passaven a la banda no electrificat, els de el tercer ni tan sols ho intentaven. Per contra, simplement es quedaven quiets i aguantaven el dolor sense tractar de canviar la seva situació.

Evidència amb altres animals

Sorpresos pels resultats que havien obtingut, Seligman i Maier van tractar de replicar aquest experiment amb rates. La premissa era la mateixa: tres grups d'animals, un d'ells que no rebria descàrregues, un que les rebria però podria parar-les, i un altre que les hauria de suportar sense poder fer res per evitar-les.

Després de sotmetre a les rates a aquests estímuls aversius, els experimentadors es van adonar que arribava un punt en què els animals de el tercer grup deixaven d'intentar escapar, fins i tot quan se'ls presentava l'oportunitat. A aquest fenomen se li va donar el nom d'indefensió apresa.

Experiments amb humans

Tot i la impossibilitat ètica de dur a terme el mateix tipus d'experiment amb humans, durant els anys següents es van conduir estudis alternatius que tractaven de provar l'existència de la indefensió apresa en nosaltres.

Una de les investigacions més clàssiques en aquest sentit es va realitzar en 1974 amb tres grups de participants. Les persones de l'primer van ser exposades a un soroll desagradable, però podien fer-ho parar prement un botó quatre vegades. Les del segon també ho escoltaven, però no podien detenir-; i les de l'tercer no sentien res estrany.

A la segona part de l'experiment, tots els subjectes van ser portats a una habitació en la que sonava un altre soroll desagradable i en la qual hi havia una caixa amb una palanca.

A l'estirar-la, el so s'aturava; però els participants del segon grup ni tan sols ho van intentar, mentre que la resta van aconseguir aturar-lo amb rapidesa.

Aquest experiment i altres similars van aconseguir demostrar l'existència de la indefensió apresa en humans. Des de llavors, s'han tractat d'investigar les causes per les quals passa aquest fenomen, així com les conseqüències que provoca.

En què consisteix la indefensió apresa?

Existeixen diverses teories sobre què és exactament la indefensió apresa i per què es produeix. La més clàssica és la que va proposar Martin Seligman arran dels seus estudis ja esmentats, però també hi ha altres més basades en la neurobiologia o les diferències individuals.

Teoria de Seligman

Seligman i els seus col·laboradors van proposar la teoria que les persones exposades a situacions desagradables sobre les quals no tenen control pateixen dèficits en tres àrees: motivacional, cognitiva, i emocional.

Els problemes motivacionals tenen a veure amb la falta d'energia que experimenten els subjectes per tractar d'escapar d'una situació nociva, que els porta a no prendre acció.

Els cognitius, d'altra banda, estan relacionats amb la creença de la persona que les seves circumstàncies són incontrolables; i els emocionals impliquen l'aparició d'un estat similar a la depressió.

Els tres tipus de conseqüències estan relacionats entre si, i es reforcen mútuament. De fet, Seligman va proposar la teoria que la indefensió apresa està a la base de la depressió i altres trastorns relacionats.

teoria neurobiològica

Recents estudis amb neuroimatge apunten que hi ha certes estructures cerebrals i neurotransmissors que juguen un paper molt important en l'aparició de la indefensió apresa. Per exemple, se sap que un dèficit en els nivells de serotonina pot provocar l'aparició d'aquest fenomen.

Algunes de les regions cerebrals més relacionades amb la indefensió apresa són els nuclis de l'rafe dorsals, els nuclis centrals i basolaterales de l'amígdala, i algunes zones de l'hipocamp, l'hipotàlem i el còrtex prefrontal.

També s'ha descobert que hi ha factors purament físics que poden ajudar a reduir la probabilitat de l'aparició de la indefensió apresa.

Per exemple, fer exercici intens de manera regular augmenta els nivells de serotonina i per tant pot pal·liar els efectes més greus d'aquest estat mental.

A més de l'exercici, altres de les conductes que han mostrat tenir un impacte beneficiós a nivell cerebral sobre aquest fenomen són tenir el descans adequat, la meditació, la relaxació i portar una alimentació adequada.

Teoria de les diferències individuals

Segons les investigacions sobre la indefensió apresa, un dels factors més importants que prediuen la seva aparició és la presència de certes creences sobre el control que es té sobre diferents situacions. Aquestes creences es coneixen com «atribucions», i poden variar de persona a persona.

Les atribucions tenen tres característiques que poden augmentar o disminuir les probabilitats que aparegui la indefensió apresa davant d'una adversitat:

- D'una banda, poden ser globals o específiques. Les persones amb un estil atribucional global pensen que les causes del dolent que els passa es mantenen en diferents situacions; mentre que les que tenen un estil específic pensen que cada esdeveniment negatiu té una causa única i que no ha de replicar-se.

- Les atribucions també poden ser estables o inestables. Quan són estables, l'individu creu que les situacions negatives que experimenten es mantindran en el temps. Quan són inestables, per contra, la persona pensa que és possible que canviïn amb el temps.

- Finalment, poden ser externes o internes; és a dir, la persona pot creure que el que li passa ve determinat per causes situacionals que no pot controlar (externes), o per factors que pot ajustar amb el seu propi esforç (internes).

Les investigacions han mostrat que les persones amb un estil atribucional global, estable i extern tenen moltes més probabilitats de desenvolupar indefensió apresa que les que mantenen unes creences diferents.

exemples

A continuació veurem alguns exemples de situacions en les que és comú l'aparició d'indefensió apresa o alguna actitud similar.

- Una persona que porta buscant feina molts mesos però no ho aconsegueix pot perdre tota l'esperança de tornar a trobar feina. Per tant, deixarà de intentar-ho i ni tan sols respondrà a les ofertes de treball que li arribin.

- Un individu que hagi tingut diverses experiències prèvies amb els seus ex - parelles (com a situacions de molt drama o ruptures complicades) pot pensar que el món de les relacions no és per a ell. Com a conseqüència, evitarà formar vincles emocionals profunds en la mesura del possible.

- Algú que hagi intentat perdre pes en diverses ocasions però sempre hi hagi fracassat deixarà de tractar d'estar més en forma, en lloc de preguntar-se què pot fer de forma diferent o com pot canviar el seu enfocament.

referències

1. "What Is Learned Helplessness and Why Does it Happen?" a: Very Well Mind. Recuperat a: 5 Desembre 2018 de Very Well Mind: verywellmind.com.
2. "Learned Helplessness: Seligman s Theory of Depression" a: Positive Psychology Program. Recuperat a: 5 Desembre 2018 de Positive Psychology Program: positivepsychologyprogram.com.
3. "Learned Helplessness" a: Britannica. Recuperat a: 5 Desembre 2018 de Britannica: britannica.com.
4. "Learned Helplessness" a: PsychCentral. Recuperat a: 5 Desembre 2018 de PsychCentral: psychcentral.com.
5. "Learned helplesness" a: Wikipedia. Recuperat a: 5 Desembre 2018 de Wikipedia: en.wikipedia.org.