La història de la qualitat, o gestió de qualitat, té els seus orígens durant les primeres dècades de segle XX, en harmonia amb el desenvolupament de les gestions empresarials i productives que existien en aquell temps.
Va ser aproximadament a partir de la dècada dels 30 quan es va començar a abordar la gestió de qualitat amb la serietat necessària per convertir-la en tot un camp de coneixement empresarial.
Els estudis i pràctiques sobre la qualitat que es van desenvolupar durant mitjan el segle XX pràcticament van revolucionar els sistemes de producció.
Aquesta transformació va arribar a condicionar aquests sistemes per a la contínua optimització de la qualitat del producte amb relació als seus costos de producció i els seus beneficis de comercialització.
Aquest fenomen també ha aconseguit que actualment el consumidor presti més atenció al que nivells de qualitat dels productes que tria, exigint així a les empreses una ferma posició i efectivitat en les seves gestions.
Els primers acostaments històrics sobre la qualitat es van produir principalment als Estats Units i el Japó.
Per això no és de sorprendre que els principals mètodes i teories hagin sorgit d'aquestes nacions, i que la resta de l'món les hagi adoptat amb el pas el temps.
antecedents
S'afirma que la qualitat és una cosa inherent a l'ésser humà, pel que fa tot producte és realitzat per tal de satisfer una necessitat i ha de complir unes condicions mínimes física i funcionalment per poder aconseguir-ho.
Tot i que no s'hagi abordat teòricament llavors, les nocions de qualitat són presents a la societat des de l'etapa de manufactura artesanal d'objectes.
En els codis de les civilitzacions antigues es podien trobar directrius sobre la qualitat.
Per exemple, els homes havien de garantir el ple funcionament i durabilitat de les seves vivendes o les seves armes per a la caça.
Els nivells de qualitat insuficients per a aquell llavors podien resultar en l'execució dels homes.
Durant l'Edat Mitjana la creació d'oficis artesanals i especialitzacions voltant de certes pràctiques van brindar un major nivell de criteri i importància a la qualitat.
El coneixement i la producció especialitzada van començar a generar reputació i renom al voltant d'alguns productors, el que significava confiança en la qualitat dels seus productes. Durant aquests segles van arribar a aparèixer les primeres nocions de marca.
Per molt temps la qualitat es basava en la reputació i destreses de cada artesà, que movia i comercialitzava les seves mercaderies per si mateix.
Això va canviar amb l'acceleració dels espais urbans enfront dels rurals i, eventualment, amb l'arribada de la Revolució industrial.
Les Revolució industrial i la qualitat
La Revolució industrial canviaria per sempre les maneres de producció coneguts fins al moment: es donaria pas a la producció en sèrie mitjançant l'ús de la maquinària i la mà d'obra massiva.
També van sorgir les fàbriques, i tota persona amb un capital suficient per inserir-se al mercat es va alçar com a empresari en aquesta nova època.
Les concepcions de qualitat durant aquest moment van evolucionar de manera que puguin adaptar-se a mecanismes de producció molt més ràpids, on la producció en sèrie havia de garantir la correcta fabricació i funcionalitat dels béns finals.
Sorgeix llavors la inspecció com un mètode d'acostar a tots els nivells de sistema de fàbrica i assegurar-se minimitzar les possibles falles i errors.
Malgrat tot, encara no manejava la qualitat amb un fonament teòric. Tot es movia tan ràpid que, en l'àmbit empresarial, l'objectiu fonamental era generar amplis marges de benefici.
Després es descobriria que fins i tot unes condicions de treballs òptimes incideixen en la qualitat final d'un producte.
La gestió de qualitat en el segle XX
Estats Units va ser un dels principals impulsors durant el segle XX de l'eliminació de la producció personalitzada de béns i l'estandardització dels mètodes de producció en sèrie durant principis de segle XX.
Això va incidir en una disminució de la qualitat, que eventualment es veuria revertida per l'empresa de tecnologia nord-americana Bell.
És a partir d'aquest moment que s'inicia el desenvolupament de la gestió de qualitat com es coneix actualment.
Va començar amb l'observació dels nivells de producció i la inserció d'un departament d'inspecció que s'encarregués de determinar quins productes finalitzats servien per a la seva comercialització i quins no.
George Edwards i Walter Shewhart van ser els primers a portar el lideratge d'aquest departament, i van marcar la pauta de la gestió de qualitat a través de la concepció d'estadístiques que van abordar les variables dels productes.
També van destacar per la creació d'organigrames empresarials, que van evidenciar les diferents etapes de producció i les formes d'optimitzar cadascuna.
Es va popularitzar la noció que la gestió de qualitat ha fins i tot estendre fins als departaments administratius d'una empresa, i no limitar-se únicament als nivells productius. Ells conceben el cicle PHVA (Planificar, Fer, Verificar, Actuar).
La qualitat va continuar optimitzant amb el pas de les dècades, fins que al final de la Segona Guerra Mundial va marcar una bifurcació en el seu abordatge teòric i pràctic.
A Estats Units es va continuar amb les tècniques d'inspecció, mentre que de l'altre costat de món, al Japó, es va abordar la qualitat mitjançant la minimització o eradicació de defectes des de les primeres etapes de fabricació.
Aquesta optimització dividida de la qualitat en diferents racons de món eventualment es va integrar. Gràcies a la globalització cap a final de segle, es van consolidar els processos de gestió de qualitat en tots els nivells d'una empresa.
Aquests nivells van des del sector administratiu, passant pel financer i productiu, incidint fins i tot en l'espai físic i en les condicions sota les quals els treballadors s'exerceixen en la fabricació d'un producte.
Amb això, la qualitat és ara un valor inherent no només a l'home, sinó a tota empresa o fàbrica de productes o béns.
El consumidor ara sap que hi ha una exigència que ha de demanar a tota producció; si aquesta no és satisfeta, sempre hi haurà altres opcions en el mercat.
referències
- Durán, MU (1992). Gestió de qualitat. Madrid: Diaz de Santos.
- Gonzalez, FJ, Mera, AC, & Lacoba, Sr. (2007). Introducció a la gestió de qualitat. Madrid: Delta Publicacions.
- Juran, JM (1995). A history of managing for quality: The evolution, trends, and future directions of managing for quality. ASQ Press.
- Rodríguez, MC, & Rodríguez, DR (sf). El concepte de qualitat: història, evolució i importància per a la competitivitat. Revista Universitat de la Salle, 80-99.