FORMACIÓ RETICULAR: FUNCIONS, ANATOMIA I MALALTIES - NEUROPSICOLOGIA - 2026

La formació reticular és un conjunt de neurones que s'estenen des de la medul·la espinal fins al tàlem. Aquesta estructura permet que el cos es pugui despertar després d'un somni perllongat, i mantenir-se alerta durant el dia.

La complexa xarxa de neurones de la formació reticular participa en el manteniment de l'excitació i de la consciència (cicle son i vigília). A més, intervé en el filtrat dels estímuls irrellevants perquè puguem centrar-nos en els rellevants.

Sistema d'activació reticular

La formació reticular està formada per més de 100 petites xarxes neuronals que s'escampen per la tija cerebral i medul·la de manera poc uniforme. Els seus nuclis influeixen en el control cardiovascular i el control motor, així com en la modulació de el dolor, el somni i l'habituació.

Per al correcte exercici de les funcions esmentades, aquesta estructura manté connexions amb el bulb raquidi, el mesencèfal, el pons i el diencèfal. D'altra banda, es connecta de manera directa o indirecta amb tots els nivells de sistema nerviós. La seva particular posició li permet participar en aquestes funcions tan essencials.

Generalment, quan es dóna algun tipus de patologia o dany en la formació reticular es produeix somnolència o coma. Les principals malalties que s'associen a la formació reticular es caracteritzen per problemes en el nivell d'alerta o en el control muscular. Per exemple, la narcolèpsia, el Parkinson, l'esquizofrènia, trastorns de la son, o el dèficit d'atenció i hiperactivitat.

On es troba la formació reticular?

És molt difícil visualitzar la ubicació exacta de la formació reticular, ja que es tracta de grups de neurones que es troben en diferents parts de la tija encefàlica i medul·la espinal. A més, localitzar-la es complica encara més per les seves nombroses connexions amb múltiples àrees cerebrals.

La formació reticular es troba en diferents àrees com:

La medul·la espinal

En aquest punt les cèl·lules no es troben en grup, sinó que estan a l'interior de la medul·la espinal. Concretament a la zona intermèdia de la substància grisa medul·lar. En aquesta àrea hi ha uns tractes anomenats "retículoespinales", que estan tant en el cordó anterior com en el cordó lateral.

La majoria d'aquests tractes transmeten els estímuls de forma descendent (des de la medul·la fins a la resta de el cos), encara que alguns també ho fan de forma ascendent (des de l'organisme cap als nuclis de el tronc encefàlic).

El tronc encefàlic

En el tronc encefàlic és el principal lloc on es localitza la formació reticular. Els estudis han demostrat que la seva organització no es dóna a l'atzar. És a dir, segons les seves connexions o funcions, presenten unes característiques que permeten dividir-la en tres grups de nuclis reticulars que s'expliquen més endavant.

l'hipotàlem

Sembla que hi ha una àrea de neurones de la formació reticular anomenada la zona incerta. Aquesta es troba entre el nucli subtalàmic i el tàlem, i posseeix nombroses connexions amb els nuclis reticulars de el tronc de l'encèfal. (Latarjet & Ruiz Liard, 2012).

Nuclis o parts de la formació reticular

La formació reticular posseeix diferents nuclis de neurones segons les funcions, connexions i estructures d'aquestes. Es distingeixen tres:

Grup mitjà de nuclis

També anomenats nuclis de l'rafe, se situen a la columna medial de la tija encefàlica. És el lloc principal en el qual es sintetitza la serotonina que té un paper fonamental en la regulació de l'humor.

Al seu torn, es poden dividir en el nucli fosc de l'rafe i el nucli magne de l'rafe.

Grup central de nuclis

Es divideixen segons la seva estructura en nuclis medials o gigantocelulares (de grans cèl·lules) i en nuclis posterolaterales (constituïts per grups de cèl·lules petites anomenades parvocelulares).

Grup lateral de nuclis

Estan integrats a la formació reticular perquè tenen una estructura molt peculiar. Aquests són els nuclis reticulars, lateral i paramediano a l'altura de l'bulb, i el nucli reticular de l'tegment pòntic.

El grup lateral de la formació reticular posseeix connexions principalment amb el cerebel.

Formació reticular i neurotransmissors

En la formació reticular resideixen diferents grups de cèl·lules que produeixen neurotransmissors. Aquestes cèl·lules (neurones) posseeixen moltes connexions en tot el sistema nerviós central. A més, intervenen en la regulació de l'activitat de tot el cervell.

Una de les zones de producció de dopamina més important és l'àrea tegmental ventral i la substància negra, que està en la formació reticular. Mentre que el locus coeruleus és la zona principal que origina neurones noradrenèrgiques (que alliberen i capten noradrenalina i adrenalina).

Pel que fa a la serotonina, el principal nucli que la segrega és el nucli de l'rafe. Se situa en la línia mitjana de la tija encefàlica, en la formació reticular.

D'altra banda, en el cervell mitjà de la formació reticular es produeix acetilcolina, concretament en els nuclis pedunculopontino i tegmental laterodorsal.

Aquests neurotransmissors es produeixen en aquestes zones i després es transmeten a el sistema nerviós central per regular la percepció sensorial, l'activitat motora i altres conductes.

funcions

La formació reticular posseeix una gran varietat de funcions bàsiques, ja que des d'un punt de vista filogenètic és una de les àrees més antigues de el cervell. Modula el nivell de consciència, la son, el dolor, el control muscular, etc.

A continuació, s'expliquen les seves funcions amb més detall:

Regulació de l'estat d'alerta

La formació reticular influeix en gran mesura en l'excitació i en la consciència. Quan dormim, se suprimeix el nivell de consciència.

La formació reticular rep multitud de fibres de tractes sensorials, i envia aquests senyals cap a l'escorça cerebral. D'aquesta manera, permet que estiguem desperts. Una major activitat de la formació reticular es tradueix en un estat d'alerta més intens.

Aquesta funció es porta a terme a través de el sistema reticular d'activació (SAR), que també es coneix com a sistema ascendent d'excitació. Juga un important paper en l'atenció i en la motivació. En aquest sistema convergeixen pensaments, sensacions internes i influències externes.

La informació es transmet a través de neurotransmissors com l'acetilcolina i la noradrenalina.

Les lesions en el sistema reticular d'activació poden posar en greu perill la consciència. Un dany sever en aquesta zona pot derivar en coma o en un estat vegetatiu persistent.

control postural

Hi projeccions descendents des de la formació reticular fins a certes neurones motores. Això pot facilitar o inhibir els moviments musculars. Les principals fibres que s'encarreguen de l'control motor es troben, sobretot, en el tracte reticuloespinal.

A més, la formació reticular transmet senyals visuals, auditives i vestibulars a el cerebel perquè s'integrin en la coordinació motora.

Això és fonamental en el manteniment de l'equilibri i la postura. Per exemple, ens ajuda a mantenir-nos dempeus, moviments estereotipats com caminar, i el control de el to muscular.

Control de moviments facials

parells cranials

La formació reticular estableix circuits amb nuclis motors dels nervis cranials. D'aquesta forma, modulen els moviments de la cara i del cap.

Aquesta àrea contribueix a les respostes motores orofacials, coordinant l'activitat dels nervis trigemin, facial i hipoglòs. Com a resultat, ens permet que portem a terme correctes moviments de la mandíbula, llavis i llengua, per poder mastegar i menjar.

D'altra banda, aquesta estructura també controla el funcionament dels músculs facials que faciliten les expressions emocionals. Així, podem fer els moviments correctes per expressar emocions com el riure o el plor.

Com es troba bilateralment en el cervell, proporciona control motor a banda i banda de la cara de manera simètrica. També permet la coordinació dels moviments dels ulls.

Regulació de funcions autonòmiques

La formació reticular exerceix control motor de certes funcions autonòmiques. Per exemple, les funcions dels òrgans viscerals.

Les neurones de la formació reticular contribueixen a l'activitat motora relacionada amb el nervi vague. Gràcies a aquesta activitat, s'aconsegueix un adequat funcionament de sistema gastrointestinal, de el sistema respiratori i de les funcions cardiovasculars.

Per tant, la formació reticular intervé en la deglució o al vòmit. A l'igual que en l'esternut, la tos o en el ritme respiratori. Mentre que, en el pla cardiovascular, la formació reticular mantindria una pressió arterial idònia.

Modulació de el dolor

Per mitjà de la formació reticular s'envien senyals de dolor de la part inferior de el cos fins a l'escorça cerebral.

També és l'origen de les vies d'analgèsia descendents. Les fibres nervioses d'aquesta zona actuen en la medul·la espinal per bloquejar els senyals de dolor que arriben a el cervell.

Això és important perquè ens permet pal·liar el dolor en certes situacions, per exemple durant una situació molt estressant o traumàtica (teoria de la comporta). S'ha vist que el dolor se suprimeix si s'injecten certs fàrmacs en aquestes vies o es destrueixen.

habituació

És un procés pel qual el cervell aprèn a ignorar estímuls repetitius, que considera irrellevants en aquest moment. Alhora que manté sensibilitat davant els estímuls d'interès. L'habituació s'aconsegueix a través de l'esmentat sistema reticular d'activació (SAR).

Impacte sobre el sistema endocrí

La formació reticular regula indirectament el sistema nerviós endocrí, ja que actua sobre l'hipotàlem per a l'alliberament hormonal. Això influeix en la modulació somàtica i en les sensacions viscerals. Això és fonamental en la regulació de la percepció de dolor.

Malalties de la formació reticular

Com la formació reticular està localitzada a la part de darrere de el cervell, sembla ser més vulnerable a qualsevol lesió o dany. Normalment quan hi ha una afectació de la formació reticular el pacient entra en coma. Si la lesió és bilateral i massiva pot comportar a la mort.

Encara que també, la formació reticular es pot veure afectada per virus, tumors, hèrnies, trastorns metabòlics, inflamació, intoxicacions, etc.

Els símptomes més típics quan hi ha problemes en la formació reticular són somnolència, estupor, alteracions en la respiració i en la freqüència cardíaca.

Problemes en somni, vigília i nivell de consciència

El sistema activador reticular (SAR) de la formació reticular és important en el nivell d'alerta o arousal de la persona. Sembla ser que amb l'edat es produeix una disminució general en l'activitat d'aquest sistema.

Per tant, sembla ser que quan hi ha un mal funcionament en la formació reticular, és possible que es donin problemes en els cicles de son i vigília, així com en el nivell de consciència.

Per exemple, el sistema activador reticular envia senyals per activar o bloquejar diferents àrees de l'escorça cerebral segons consideri que apareixen estímuls nous o bé, estímuls familiars. Això és important per saber quins elements hem d'atendre i quins ignorar.

D'aquesta manera, alguns models que intenten explicar l'origen de l'trastorn per dèficit d'atenció i hiperactivitat, afirmen que aquest sistema podria estar insuficientment desenvolupat en aquests pacients.

Problemes en malalties psiquiàtriques

García-Rill (1997), afirma que poden existir errors en sistema d'activació reticular en malalties neurològiques i psiquiàtriques com la malaltia de Parkinson, esquizofrènia, el trastorn d'estrès posttraumàtic, trastorn de la son REM, i narcolèpsia.

S'ha trobat en estudis post mortem realitzats en pacients que van patir la malaltia de Parkinson, una degeneració en el nucli peduncle pontino.

Aquesta àrea consisteix en un conjunt de neurones que formen de la formació reticular. Es tracta de neurones que té multitud de connexions amb estructures involucrades en el moviment, com els ganglis basals.

En la malaltia de Parkinson sembla existir una disminució significativa en la quantitat de neurones que componen el locus coeruleus. Això produeix una desinhibició de l'nucli peduncle pontino, que ocorre també en l'estrès posttraumàtic i en el trastorn de la son REM.

Per això, hi ha autors que proposen l'estimulació cerebral profunda de l'nucli pedunculopòntic de la formació reticular per tractar la malaltia de Parkinson.

Pel que fa a l'esquizofrènia, s'ha observat que hi ha en alguns pacients un augment significatiu de neurones en el nucli pedunculopontino.

Respecte a la narcolèpsia, hi ha una somnolència diürna excessiva, que pot associar-se a danys en nuclis de la formació reticular.

cataplexia

D'altra banda, la cataplexia o cataplexia, que són episodis sobtats de pèrdua de el to muscular quan s'està despert, es vincula amb alteracions en cèl·lules de la formació reticular. Específicament en les cèl·lules de l'nucli magnocel·lular, que regulen la relaxació muscular en el somni REM.

Síndrome de fatiga crònica

A més, s'ha trobat, en algunes investigacions, una activitat anormal en la formació reticular en pacients amb la síndrome de fatiga crònica.

referències

1. Àvila Álvarez, AM, et al. (2013). Core Pontine peduncle, and its relationship to the pathophysiology of Parkinson 's Disease. Acta Neurològica Colombiana 29 (3): 180-190.
2. Reticular Formation. (Sf). Recuperat el 28 de gener de 2017, de Boundless: boundless.com.
3. García-Porrero, JA, Hurlé, JM, & Polo, LI (2015). Neuroanatomia humana. Bons Aires: Editorial Mèdica Panamericana.
4. García-Rill, I. (1997) Disorders of the reticular activating system; Med. Hypotheses, 49 (5): 379-387.
5. Reticular Formation. (Sf). Recuperat el 28 de gener de 2017, de KENHUB: kenhub.com.
6. Latarjet, M., & Liard, AR (2012). Anatomia humana (Vol. 1). Bons Aires: Editorial Mèdica Panamericana.
7. López, LP, Pérez, SM, & de la Torre, MM (2008). Neuroanatomia. Bons Aires: Editorial Mèdica Panamericana.
8. Know your brain: Reticular formation. (25 de juliol de 2015). Obtingut de Neuroscientifically Challenged: neuroscientificallychallenged.com.