EVOLUCIÓ DE L'HOME: ETAPES I LES SEVES CARACTERÍSTIQUES - BIOLOGIA - 2025

L' evolució de l' home, en biologia, és un dels temes més apassionants - i controversiales - que hi ha a la biologia evolutiva, ja que explica l'origen de la nostra pròpia espècie; l'Homo sapiens.

Una de les característiques innates de l'ésser humà és la curiositat pel seu origen. Per això, la primera edició de l'obra L'origen de les espècies es va esgotar el primer dia de la publicació.

Font: AquilaGib, from Wikimedia Commons

Malgrat que l'obra mestra de l'naturalista britànic, Charles Darwin, no afronta directament l'inconvenient, ho fa en el seu llibre publicat el 1871, "L'origen de l'Home".

El registre fòssil és una de les eines més útils per descriure el procés. Encara que imperfecte, les restes d'homínids permeten traçar una trajectòria evolutiva de el grup, des dels primers australopitecs fins als humans actuals.

Qui és l'home?

Abans de desenvolupar idees sobre l'evolució humana, cal comprendre qui és l'home i com es relaciona - en termes de la seva filogènia - amb la resta dels simis actuals.

Els humans es designen amb l'espècie Homo sapiens i són parteixen de l'tàxon dels primats Catarrhini, Aquest gran grup inclou els micos de l'vells món i als Hominoidea.

Els Hominoidea, inclouen a l'gènere Hylobates, conegut popularment com gibó, que habita a la regió sud-est d'Àsia i als homínids. Aquest últim grup comprèn els gèneres: Poso, Gorilla, Pan troglodytes, Pa paniscus i Homo.

La primera espècie, a l'igual que el gibó, habita a l'Àsia, mentre que les següents espècies són oriündes d'Àfrica.

Actualment, es considera que els humans s'agrupen amb la resta dels simis en Hominoidea. Ja que aquests comparteixen amb els simis una sèrie de caràcters derivats, coneguts formalment com sinapomorfias.

sinapomorfias

Al començament de el desenvolupament de la sistemàtica moderna, la relació estreta entre els humans i els grans simis africans ha estat evident, principalment per les sinapomorfias entre els dos grups.

Aquestes característiques derivades compartides permeten diferenciar els hominoides de la resta dels integrants dels Catarrhini, indicant que els homonoides descendeixen d'un ancestre en comú.

Dins de les més destacats podem esmentar: cervells relativament grans, cranis majorment allargats, canins robustos i una mica escurçats, absència de cua, posició dreta, flexibilitat en les articulacions, augment en els ovaris i en les glàndules mamàries, entre d'altres.

Les relacions dels grups van més enllà de la morfologia. Aquestes investigacions es remunten a l'any 1904, quan George Nutall va usar anticossos per demostrar que el sèrum provinent dels ximpanzés era capaç de reaccionar amb les de l'humà - seguit pel dels goril·les, orangutans i micos.

De la mateixa manera, les anàlisis realitzades a nivell molecular utilitzant les tecnologies molt més actuals ajuden a corroborar les dades morfològiques.

Què tal antics som els primats?

Les evidències paleontològiques permeten situar-nos en el següent marc temporal, amb relació a l'evolució dels primats: els protoprimates daten de l'Paleocè, posteriorment en el Eocè trobem als primers prosimis, a el principi de l'Oligocè trobem els primers micos.

Els primers simis van sorgir a principis de l'Miocè, i els primers homínids van fer la seva aparició a final d'aquest període, fa uns 5,3 milions d'anys.

Etapes en el registre fòssil: des dels pre-australopitecinos fins als

Segons les estimacions, els humans i els ximpanzés compartim un ancestre en comú fa uns 5 milions d'anys. Quines implicacions té aquest fet? Que probablement les característiques i comportaments que compartim amb aquest grup de simis, tots dos les vam heretar del nostre ancestre en comú.

Cal notar que no estem afirmant que som descendents directes dels ximpanzés actuals. En biologia evolutiva - a contra de la creença popular - no hem d'assumir que provenim de cap manera actual, ja que aquesta no és la manera en què actuen els processos evolutius.

La nostra evolució la podem rastrejar gràcies les diferents formes fòssils trobades després de la divergència del nostre llinatge amb el ximpanzé.

Tot i que el registre fòssil no és perfecte - i ni s'acosta a considerar-se "complet" - ha servit com a petita finestra a l'passat, que ens permet admirar les formes dels nostres ancestres.

Començarem descrivint cadascun dels fòssils més antics, seguint majorment la classificació i els noms proposats per Johanson et al. 1996, i usats per Freeman & Herron:

Sahelanthropus tchadensis

El primer fòssil que esmentarem és Sahelanthropus tchadensis. Les restes d'aquest individu van ser trobats al desert de Djurab, entre els anys 2001 i 2002. Va viure fa uns 7 milions d'anys.

El nom de l'fòssil deriva de Sahel, la regió on va ser descobert l'exemplar. Igualment, epítet fa referència a Txad, el país on van ser trobats els fòssils.

D'aquesta espècie s'han trobat restes de l'tipus cranials i post-cranials (entre ells un fèmur, que va desencadenar una polèmica que va involucrar a investigar-de el Museu d'Història Natural de París) d'uns 6 individus.

El crani és petit, la cresta cranial està absent i la seva aparença general és bastant simiesca. El volum cerebral seria d'uns 350 cm quadrats, similar a la capacitat dels ximpanzés moderns.

Els experts han arribat a la conclusió que l'organisme vaig poder habitar zones similars a pantans.

Orrorin tugenensis

Aquest fòssil correspon a el primer homínid amb locomoció bípeda. Data d'uns 6,2 a 5,8 milions d'anys, aproximadament. Les seves restes són originaris de Kenya i van ser trobats per un grup de paleontòlegs francesos i anglesos.

La dentició dels fòssils permet fer certes prediccions sobre els seus modes d'alimentació i la seva dieta. Els molars eren conspicus, mentre que els canins eren relativament petits. Es presumeix que la seva dieta estava formada per fruites.

També se sospita que recorreguessin a la herbivoria, i que afegissin proteïna provinent d'insectes.

Per mitjà de l'estudi de la morfologia, se suposa que aquest gènere és un descendent directe de Sahelanthropues tchadiensis i l'ancestre de ve fòssil que descriurem: Ardipithecus.

Ardipithecus ramidus

Tiia Monto, from Wikimedia Commons

Popularment conegut com "Ardi", A. ramidus data de fa uns 4,4 milions d'anys i va ser trobat a Etiòpia. Se sospita que aquest organisme podia habitar en ecosistemes arbrats amb climes humits.

Comparats amb els humans actuals, eren individus de mida petita - no sobrepassaven els 1,50 cm. La seva caixa craniana exhibia un volum bastant inferior, d'uns 350 cm quadrats.

A l'igual que Orrorin tugenensis, Ardi tenia una dieta frugívora o omnívora, bastant similar a la que posseeixen els ximpanzés actuals.

australopitecinos

Els austrolopitecinos solen classificar-se en dos tipus depenent de la seva aparença: els gràcils i els robustos.

Com el seu nom indica, els austrolopitecinos gràcils es caracteritzen per ser més delicats i posseir estructures més petites. El front és estreta i la cresta sagital està absent. El nivell de prognatisme és variat.

En contrast, les variants robustes es caracteritzen per una forma cranial àmplia i pràcticament no tenen front. La cresta sagital està present i les madíbulas són poderoses. Poc prognatisme.

Australopithecus anamensis

Ossos fòssils en el Reial Institut Belga de Ciències Naturals, Brussel·les. By Ghedoghedo, from Wikimedia Commons

Australopithecus afarensis

A. afarensis

Data de fa 3,75-2.900.000 d'anys i va habitar les regions d'Etiòpia, Kenya i Tanzània a l'Àfrica de l'est. L'esquelet - i la forma de la pelvis - va permetre concloure que Lucy era capaç de caminar alçada.

Quan el fòssil va ser descobert es va catalogar com un dels més ben conservats fins a la data. L'epítet específic de l'espècie prové de la tribu Afar, que habitava la localitat on es van trobar els fòssils.

La caixa craniana d'aquesta espècie representa un terç de la capacitat d'un humà mitjana, entre 380 i 450 centímetres cúbics. Presenta unes concretes sagitals petites.

Pel que fa a la mida dels individus, els mascles eren molt més grans i més robustos que les femelles.

Australopithecus africanus

Crani de l'Australopithecus Africanus lifeder. Tiia Monto, from Wikimedia Commons

Aquest fòssil data entre 3,3 i 3,5 milions d'anys. Va ser trobat al sud d'Àfrica i a l'igual que el fòssil anterior, podia desplaçar caminant de manera bípeda. De fet, l'esquelet és força similar a el de Lucy.

Les peces dentals de l'fòssil són molt similars a la dels humans moderns, ressaltant la petita grandària dels canins i dels incisius. La separació entre aquests dos dents desapareix o disminueix de manera significativa.

Australopithecus garhi

Museu Nacional d'Etiòpia: crani reconstruït d'Australopithecus garhi d'elements trobats en 1997 (regió Awash, Afar). 2,5 milions d'anys..By Ji-Elle, from Wikimedia Commons

Aquest fòssil d'homínid es va trobar en les regions d'Etiòpia, i data de fa uns 2,5 milions d'anys. El descobriment va ser tan inesperat, que van usar l'epítet específic "garhi", que significa sorpresa.

La mida de la caixa craniana és comparable a l'existent en els altres espècimens de australopitecs.

L'espècie es caracteritza per l'elaboració d'eines usant roques, sent més antigues que les eines trobades a Homo habilis.

Paranthropus (Australopithecus) aethiopicus

El fòssil d'Australopithecus aethiopicus és oriünd de Kenya, Etiòpia, i data de 2,8 a 2,3 milions d'anys. És una de les espècies considerades "robustes" dels Australopithecus. Per això, alguns autors discuteixen sobre la identitat de l'gènere.

Es caracteritza per presentar mandíbules fortes per poder mastegar els durs vegetals que formaven part de la seva dieta. Eren espècies estrictament vegetarianes. Les seves mandíbules i la musculatura associada a aquesta eren tan poderoses que recorden a les d'un goril·la actual.

Paranthropus (Australopithecus) boisei

el gènere

Característiques físiques i biològiques

El gènere Homo posseeix una sèrie de característiques diagnòstiques (trets que permeten la seva identificació i aconsegueixen diferenciar-lo d'altres grups).

La característica més resaltante és l'augment de la mida de el cervell - si se li compara amb els australopitecinos antics. El volum de la caixa varia des dels 600 centímetres cúbics fins als 2000 centímetres cúbics en alguns H. sapiens.

Pel que fa als grups més antics, s'evidencia una reducció pel que fa a la mida d'estructures de el crani, com les mandíbules i reducció general a la cara. La supervivència de l'gènere es basa majorment en les adaptacions a nivell cultural. Aquestes inclouen les eines que fan servir, el descobriment de foc i la tendència a la caça.

El dimorfisme sexual tan pronunciat de les espècies fòssils esmentades, disminueix en Homo, on les diferències entre mascles i femelles no són tan evidents.

El gènere es caracteritza per una extrema flexibilitat en la seva etologia, que aconsegueix adequar-se a una gran varietat de circumstàncies i problemes. Els fòssils més resaltantes d'Homo són:

Homo habilis

Reconstrucció facial d'un Homo habilis.

En un fòssil que va habitar Àfrica, específicament Tanzània, Kenya i Etiòpia, fa uns 2,1 i 1,5 milions d'anys. Es considera "hàbil" ja que hi ha evidència de possibles eines i estris elaborats per aquests individus. La seva pertinença a l'gènere Homo és controvertida per certs investigadors.

Homo ergaster

Font: By Bjoertvedt, from Wikimedia Commons

És un fòssil oriünd de Sud-àfrica, Etiòpia, que va viure fa 1,9 1,4 milions de anys. D'aquesta espècie es coneix un esquelet en excel·lent condicions d'un nen d'aproximadament 11 anys. Pel que fa als fòssils previs d'Homo, el crani ha perdut robustesa. Pel que fa a la mida, eren similars als humans actuals.

Homo georgicus

Fòssil oriünd de Geòrgia, Caucas, que va viure fa 2,0 1,7 milions de anys. S'estima que la seva alçada poques vegades superava el 1,50 cm.

Homo erectus

Font: By Cicero Moraes, from Wikimedia Commons

Existeixen una gran quantitat de característiques que els antropòlegs fan servir per caracteritzar a H. erectus, però les més conspícues són:

homo naledi

By Cicero Moraes (Arc-Team) et alii, via Wikimedia Commons

És un fòssil homínid que va viure fa més o menys 2 milions d'anys a Sud-àfrica. És una espècie relativament nova, va ser descrita l'any 2014 usant 15 individus trobats en una càmera.

Homo heidelbergensis

By Tim Evanson, via Wikimedia Commons

Aquesta espècie fòssil va viure fa uns 600.000 anys enrere, en regions europees. Es van caracteritzar per ser alts: els mascles intervenen de mitjana 1,75 metres, mentre que les femelles arribaven a gairebé 1,60 cm.

Homo neanderthalensis

Font:, via Wikimedia Commons

L'home de Neandertal és una espècie d'homínid que va viure fa aproximadament entre 230000 i 28000 anys, en les regions d'Europa i Àsia.

Els neandertals posseeixen una lleugera semblança amb els europeus actuals. No obstant això eren molt més robustos i els membres eren més curts. Sembla que els òrgans dels sentits estaven altament desenvolupats. Les evidències suggereixen que van poder tenir un llenguatge articulat.

Quant a la seva dieta i alimentació, consumien una àmplia varietat de peixos, mariscs i vegetals - ja que tenien l'habilitat de caçar-los.

En les reconstruccions solen representar-se amb pell blanca i pèl vermell. Aquests trets són adaptatius, ja que habitaven regions d'Europa i Àsia, necessitaven captar suficient llum ultraviolada - indispensable per a la síntesi de vitamina D.

En contrast amb els individus que viuen a l'Àfrica. Els nivells de melanina ajuden a protegir-se de la radicació tan alta a la qual estan exposats

Gràcies a les anàlisis genètiques, no hi ha dubte que hi va haver reiterats esdeveniments d'hibridació entre H. sapiens i Homo neanderthalensis.

S'han proposat diverses hipòtesis per explicar l'extinció d'aquest grup: una d'ella són els canvis climàtics, i una altra es relaciona amb interaccions competitives amb Homo sapiens.

Homo sapiens

Font:, via Wikimedia Commons

H. sapiens constitueix l'espècie d'humans actuals. Es caracteritza per colonitzar virtualment tots els ambients terrestres de la planeta. El seu desenvolupament cultural, i les seves capacitats intel·lectuals i el desenvolupament de el llenguatge, el diferencien d'la resta de les espècies.

Morfològicament ha certes apomorfies (característiques pròpies d'un grup) de l'espècie Homo sapiens, les més resaltantes són:

Una caixa craniana amb forma globular amb un front vertical, mandíbula pronunciada, pèrdua general de la robustesa en el cos, les corones de les dents disminueixen en grandària, amb un nombre reduït de cúspides i arrels.

En termes de l'estructura corporal, les extremitats estan allargades pel que fa a el tronc de l'individu i la massa corporal disminueix pel que fa a l'alçada. A les mans, els polzes es troben allargats i la resta dels dits són més curts.

Finalment, hi ha una reducció de l'borrissol que cobria el cos. La columna té forma de S i el crani troba un balanç a la columna.

On van sorgir els humans?

La hipòtesi més acceptada és l'origen africà. Quan avaluem la diversitat genètica dels humans, trobem que aproximadament un 85% de la tota la diversitat pot ser trobada en el continent Africà, i fins en una sola vila d'aquest.

Aquest model concorda amb un cas de el conegut "efecte fundador", on només un petit nombre d'habitants abandonen la seva població d'origen, portant només una petita variació de la població - en altres paraules, no és una mostra representativa.

referències

1. Freeman, S., & Herron, JC (2002). Anàlisi evolutiu. Prentice Hall.
2. Futuyma, DJ (2005). Evolution. Sinauer.
3. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Integrated principles of zoology (Vol. 15). New York: McGraw-Hill.
4. Lieberman, DE, McBratney, BM, & Krovitz, G. (2002). The evolution and development of cranial form in Homo sapiens. Proceedings of the National Academy of Sciences, 99 (3), 1134-1139.
5. Rightmire, GP (1998). Human evolution in the Middle pléistocène: the role of Homo heidelbergensis. Evolutionary Anthropology: Issues, News, and Reviews: Issues, News, and Reviews, 6 (6), 218-227.
6. Schwartz, JH, & Tattersall, I. (1996). Significance of some Previously unrecognized apomorphies in the nasal regió of Homo neanderthalensis. Proceedings of the National Academy of Sciences, 93 (20), 10.852-10.854.
7. Tattersall, I., & Schwartz, JH (1999). Hominids and hybrids: The place of Neanderthals in human evolution. Proceedings of the National Academy of Sciences, 96 (13), 7117-7119.
8. Tocheri, MW, Orr, CM, Larson, SG, Sutikna, T., Saptomo, EW, Due, RA,… & Jungers, WL (2007). The primitive wrist of Homo floresiensis and its Implications for hominin evolution. Science, 317 (5845), 1743-1745.