ESTUARI: CARACTERÍSTIQUES, UBICACIÓ, FLORA, FAUNA, CLIMA, EXEMPLES - GEOGRAFIA - 2025

Un estuari és un accident geomorfològic que conforma un ecosistema situat a la desembocadura d'un gran riu a la mar. El identifica l'existència d'una sola sortida a la mar amb una forta influència de les marees que impedeixen la sedimentació.

El que defineix a l'estuari és la dinàmica que s'estableix entre l'aigua dolça del riu i l'aigua salada de la mar. L'ecosistema resultant reuneix característiques tant dels ecosistemes riparis (de riu) com dels marins.

Estuari del riu de la Plata. Font: Earth Sciences and Image Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center / Public domain

Els estuaris es troben en totes les costes de l'món on desemboca un gran riu sotmès a fortes marees. Es considera un bioma de gran importància, a causa de la diversitat d'ecosistemes que genera.

En aquells estuaris situats en zones tropicals i subtropicals es desenvolupen manglars i praderies submarines. La fauna alberga una gran varietat de peixos, tortugues aquàtiques, crustacis, mol·luscs i mamífers marins, com els dofins de riu.

El clima dels estuaris és variable, depenent de la latitud on es trobin, podent presentar-se tant en clima tropical, temperat o fred. No obstant això, per la seva condició costanera, el seu clima es veu temperat per la influència de la massa oceànica.

La productivitat en l'estuari és alta a causa dels diferents ambients aquàtics que acull ia la càrrega de nutrients que proporciona el riu. En ells es troben algunes de les més importants zones de pesca.

Alguns exemples d'estuaris són el riu de la Plata entre Argentina i Uruguai i l'estuari de Guadalquivir a Espanya.

Característiques de l'estuari

L'estuari és una zona de transició entre un riu de gran cabal i profunditat i el mar, on les marees determinen la dinàmica hidrològica. La forma buidada, oberta, amb un sol canal de desembocadura que caracteritza l'estuari, és deguda a les marees.

En aquesta zona, les marees són forts i a l'ascendir retenen l'aigua del riu deixant-sortir de cop a l'retirar-se per la qual cosa s'impedeix la sedimentació. Això el diferencia dels deltes on el riu acumula sediments que formen els característics canals amb múltiples desembocadures.

les marees

La marea és el moviment d'ascens i descens que experimenten les aigües marines davant l'atracció gravitatòria de el Sol i la Lluna. Aquest flux (ascens) i reflux (descens) de les aigües marines passa cada 6 hores, és a dir dues vegades diàries.

Pleamar i baixamar

S'anomena plenamar a el punt màxim d'altura que aconsegueix la marea en una zona donada, així com a el temps que dura aquest fenomen. Mentre que la baixamar és el punt més baix de l'nivell marí aconseguit en el reflux de la marea.

Dinàmica en l'estuari

Durant la plenamar, l'ascens de les aigües marines cap al continent exerceix pressió contra les aigües del riu que avancen per desembocar. Aquesta força de les aigües marines reté les aigües del riu, de manera que la llera a la desembocadura s'amplia.

De la mateixa manera provoca el desbordament, formant aiguamolls (pantans d'aigua salada). Després quan les aigües marines es retiren a baixamar, les aigües del riu avancen amb força cap al mar.

També incideixen en aquesta dinàmica el cabal que arribi al riu, la força de la marea així com la direcció i velocitat dels vents. Per exemple, si el cabal del riu és baix domina l'acció de la marea i la salinitat de l'aigua serà màxima.

Gradient de salinitat

A l'estuari hi ha un gradient dinàmic de salinitat, amb àrees on hi ha major quantitat d'aigua dolça i altres on domina l'aigua salada. Això és producte de la interacció d'l'aigua dolça del riu amb l'aigua de mar.

Zonificació i estratificació

El gradient de salinitat es dóna tant en sentit horitzontal com vertical. Per tant, hi ha aigua dolça cap a l'entrada del riu i aigua salada al mar, amb una zona intermèdia estuarina de salinitat mitjana.

D'altra banda, donada la diferència de densitat entre l'aigua dolça i la salada, es presenten capes diferenciades. A l'ésser l'aigua dolça menys densa, tendeix a ocupar la capa superior mentre que l'aigua salada forma l'estrat inferior de l'estuari.

Aquestes capes es mouen en direccions oposades, on l'aigua dolça es dirigeix ​​a la mar i la salada tendeix a penetrar terra endins.

productivitat

A causa de l'aportació de nutrients que arrossega el riu, els estuaris són molt productius, atraient a gran quantitat d'espècies marines, de riu i terrestres. En alguns estuaris l'aportació d'aigua dolça amb nutrients és considerable com en el de riu de la Plata, on els rius Paraná i Uruguai aporten 20.000 m ³ / seg

Tipus d'estuaris

Donada la complexitat de factors marins i fluvials que actuen, es presenten diversos tipus d'estuaris.

Per l'amplitud de les seves marees

Es parla d'estuaris micromareals quan la diferència d'altura entre pleamar i baixamar és menor de 2 m. En tant en els mesomareales la diferència és de 2 a 4 mi en els macromareales entre 4 i 6 m.

Igualment, hi ha estuaris hipermareales on la diferència entre plenamar i baixamar és superior a 6 m.

Per la seva topografia (forma de el terreny)

Tenint en compte el relleu de la costa a l'estuari, es presenten els estuaris de planes costaneres, els fiords i els estuaris amb barreres. Els primers es formen per inundació de la vall en què ocorre la desembocadura.

Aquests estuaris de planes costaneres tenen forma d'embut cap al mar i una profunditat no major a 30 m, excepte cap a la desembocadura. Si la vall costaner és inundat pel mar en lloc de al riu, es forma una ria.

Fiord. Font: Sam Beebe / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Els fiords es presenten en regions que van estar cobertes de gel en el Plistocè. El pes d'aquestes masses de gel van excavar valls preexistents fent-los estrets, profunds i de forma rectangular, amb parets gairebé verticals.

Per la seva banda, els estuaris de barrera són similars als de planicie costanera, però la sedimentació ha format una barrera transversal a la desembocadura.

estuaris tectònics

També hi estuaris originats per moviments tectònics, per exemple aixecaments de el terreny. Com per exemple l'estuari que constitueix la Badia de San Francisco als Estats Units.

ubicació

Els estuaris estan ubicats a les desembocadures de grans rius a les costes de tots els continents.

flora

Atès que l'estuari és un ecosistema definit per característiques geomorfològiques i hidrològiques, presents en diferents latituds, la flora varia molt d'un a un altre. En tots els casos, són freqüents les plantes palustres i halòfites.

Herbassars de Spartina sp. Font: Pacific Southwest Region OS Fish and Wildlife Service / Public domain

D'altra banda, els estuaris alberguen diversos ecosistemes associats amb les seves espècies pròpies, com ara manglars, praderies submarines, planes fangoses de marea i maresmes. Per exemple, són comuns en les maresmes de zones temperades dels herbassars de Spartina, combinat amb diferents espècies d'algues.

Manglars i praderies submarines

En aquells estuaris situats en zones tropicals i subtropicals, les aigües no superen els 20 ºC, es desenvolupa l'ecosistema de manglar en les seves costes. De la mateixa manera es poden trobar praderies submergides d'herbes aquàtiques com Thalassia i Zostera.

fauna

A l'igual que amb la flora, la fauna varia depenent de el lloc on ocorre l'estuari, sigui latitud tropical, temperada o freda. Un animal destacat en molts estuaris tropicals i subtropicals és el dofí de riu, dels quals hi ha quatre gèneres (superfamília Platanistoidea).

aus

Un grup abundant a les zones d'estuari són les aus, amb diverses espècies d'aus marines associades. Entre aquestes són comuns el mascarell (Morus bassanus) i la gavina (família Laridae).

Alcatraz (Morus bassanus). Font: Andrew C / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

En general les espècies aquàtiques més abundants són aquelles eurihalines, és a dir les que suporten àmplies variacions de salinitat. Això és natural si considerem les diferències d'aquest factor al llarg de l'estuari.

D'altra banda abunden les espècies de peixos, tortugues, crustacis i mol·luscs, tant de riu com marins.

Àrea de cria

Per a algunes espècies marines l'estuari constitueix una àrea per al desenvolupament de les seves larves que remunten el riu i retornen a la mar com a adults. Tal és el cas de l'sábalo atlàntic (MENHADEN DE L'ATLÀNTIC), un peix de el grup de les arengades.

clima

Els estuaris poden originar-se en qualsevol clima, tant en regions tropicals, temperades o fredes, depenent de la latitud a la qual es trobin. Però, a causa del seu caràcter costaner, el seu clima es veu temperat per la influència de les masses oceàniques.

De tal manera que encara en una zona freda, el seu clima serà menys extrem que el clima característic de terra endins.

Exemples d'estuaris al món

- Estuari riu de la Plata (Argentina i Uruguai)

Aquest estuari sorgeix a la desembocadura conjunta dels rius Paraná i Uruguai a l'Atlàntic, entre Argentina i Uruguai. És un dels més grans de món, amb 40 km d'ample en la seva zona interna i 200 km a la zona externa.

En les seves costes es presenten maresmes poblades d'espècies de Spartina i altres plantes que suporten salinitat (halòfites).

clima

Presenta un clima temperat temperat per la incidència de la massa oceànica de l'Atlàntic occidental.

fauna

És propi de les seves aigües el dofí de riu anomenat franciscana o dofí de l'Plata (Pontoporia blainvillei) i es localitza també la tonina (Tursiops gephyreus). D'altra banda, es troben diverses espècies de tortugues aquàtiques com la tortuga 7 quilles (Dermochelys coriacea) i la tortuga cabuda (Caretta caretta).

Entre els peixos es reconeixen 72 espècies, entre elles l'anxova (Engraulis anchoita) i el reig blanca (micropogonias furnieri).

- Estuari de Guadalquivir (Espanya)

Es forma a la desembocadura del riu Guadalquivir a la Província d'Andalusia, Espanya, prop de la ciutat de Sevilla. En l'antiguitat l'estuari s'obria a una llacuna o golf (golf Tartésico o Lacus Ligustinus), que es va sedimentar.

Estuari de Guadalquivir (Espanya). Font: Jándalo / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Sobre aquests sediments pantanosos es van establir les trucades aiguamolls de Guadalquivir, part de la reserva de Doñana.

En aquest ecosistema dominen les herbes halòfites, com ara els espartillos (Spartina spp.). En els seus marges es troben també arbres com l'alzina (Quercus rotundifolia) i l'àlber (Populus alba).

clima

La zona de l'estuari de l'Guadalquivir està sotmesa a un clima mediterrani oceànic, amb estius càlids i hiverns temperats.

fauna

Abunden peixos com l'anguila (Anguilla anguila), el jarabugo (anaecypris hispanica), la llopet (Cobitis paludica) i la truita comuna (Salmo trutta). Mentre que en els predis circumdants es troba el linx ibèric (Lynx pardinus), el cabirol (Capreolus capreolus) i el senglar (Sus scrofa).

De la mateixa manera, abunden les aus com l'àguila imperial ibèrica (Aquila adalberti), l'ànec capblanc (Oxyura leucocephala) i el flamenc (Phoenicopterus roseus).

referències

1. Boschi, I. (1987). L'Ecosistema estuarial de el Rio de la Plata (ARGENTINA I Uruguai). Annals de l'Institut de Ciències de la Mar i Limnologia.
2. Calow P (Ed.) (1998). The encyclopedia of ecology and environmental management.
3. Cole, S. (1998). The Emergence of Treatment Wetlands. Environmental Science & Technology.
4. Conveni de RAMSAR (Vist el 21 de setembre de al 2019). ramsar.org/es
5. Cowardin, LM, Carter, V., Golet, FC I LaRoe, ET (1979). Classification wetlands and Deepwater habitats of the United States.
6. Malvarez AI I Bó RF (2004). Documents de el curs-taller "Bases ecològiques per a la classificació i inventari de zones humides a l'Argentina".
7. Secretaria de la Convenció de Ramsar (2016). Introducció a la Convenció sobre els Aiguamolls.
8. World Wild Life (Vista el 26 març 2020). worldwildlife.org> ecoregions