La espasa de Dàmocles és una metàfora utilitzada comunament per referir-se a un perill imminent i proper a què s'han d'enfrontar totes aquelles persones que tinguin una posició de poder. L'expressió ve d'una llegenda que suposadament comptava el filòsof romà Ciceró. Tractava sobre Dàmocles, un cortesà del rei Dionís I, que va governar a Siracusa al segle IV a. C.
Des de fa diversos segles, es ve utilitzant l'expressió «estar sota l'espasa de Dàmocles» per simbolitzar la fragilitat de les posicions de poder. Altres persones utilitzen aquesta expressió en el sentit que la felicitat sempre és passatgera.
Quadre de 1812 de Richard Westall que representa la llegenda de l'espasa de Dàmocles.
Fins i tot, alguns estudiosos creuen que el significat que Ciceró atribuïa a aquesta frase era que la vida és molt curta i la mort sempre ens està aguaitant. Aquesta metàfora, llavors, serviria per recordar a les persones que han de tractar de gaudir el moment present tot del que passi al seu voltant.
Història de l'espasa de Dàmocles
Segons explicava Ciceró, Dàmocles era un cortesà en el regnat de l'tirà Dionisio I. La llegenda diu que Dàmocles tractava d'aconseguir el favor del rei adulándole constantment, però en el fons sentia enveja de la seva riquesa i el seu poder.
No obstant això, Dionisio tenia fama de cruel i de tirà, de manera que la majoria dels seus súbdits li odiaven secretament. Dàmocles, que se centrava tan sols en els luxes dels que estava envoltat el rei, no podia veure els perills que la seva posició portava amb si.
Un dia, Dàmocles, corroït per l'enveja, va parlar amb Dioniosio i li va dir:
- «Has d'estar molt feliç! Tens tot el que un home pot desitjar: fama, diners, admiradors… »
El rei, cansat de l'adulació constant del seu súbdit, li va proposar canviar els seus llocs. Durant un dia sencer, Dàmocles podria viure com ell, regnant i gaudint de tots els luxes que podia oferir el palau. Dàmocles, que pensava que la riquesa d'el rei li faria feliç, va acceptar sense dubtar-ho.
A l'endemà, Dàmocles va arribar a palau, on tots els servents es van desviure per complir cadascun dels seus desitjos. Li van asseure en un tron a la sala de banquets, on es va passar tot el dia envoltat de la millor música, plats exquisits i exòtics, dones ballant per a ell, els millors entreteniments…
Dàmocles es sentia l'home més feliç de món; no se li acudia res que pogués enterbolir la seva alegria en aquest moment. No obstant això, quan va alçar els ulls cap al sostre, va veure una cosa que li va intranquil·litzar.
Sobre el seu cap penjava una espasa molt afilada, amb la punta pràcticament fregant-li. Estava suspesa d'una sola crinera de cavall, de manera que en qualsevol moment podria trencar-se i acabar amb la seva vida.
Des del moment en què va veure l'espasa, Dàmocles va ser incapaç de gaudir dels plaers que li oferia el palau. Dionís, que havia estat observant tot el temps, li va preguntar quin era el problema. Dàmocles, sorprès, li va assenyalar la el perill que penjava sobre el seu cap.
«Sí», va dir el tirà, «sé que hi ha una espasa amenaçant la teva vida. Però, per què hauria de això preocupar? Jo estic sempre exposat a perills que podrien fer-me perdre la vida en qualsevol moment. »
En aquest moment, Dàmocles es va adonar del seu error, i li va demanar a el rei que li deixés marxar. A partir d'aquest dia, va ser conscient que la riquesa i el poder tenien també una part negativa; i mai més va tornar a desitjar els diners, la fama o la posició del rei.
Significat de la història
Ciceró, el creador de la llegenda de l'espasa de Dàmocles, va ser un important personatge en l'època de Roma. Sent una persona influent, va rebre ensenyaments de molts mestres diferents; i un dels corrents de pensament que més va afectar a la seva vida va ser la de l'estoïcisme.
Els estoics pensaven que el secret per viure una vida feliç no estava en les circumstàncies, la riquesa ni el poder. Segons ells, per assolir la felicitat, tan sols cal acceptar les circumstàncies en què un es troba i triar viure la vida d'acord amb els propis valors.
Per tant, el principal objectiu de Ciceró a l'explicar aquesta història era demostrar que la riquesa i el poder no tenen la capacitat de fer-nos feliços més que momentàniament. En aquest sentit, el filòsof romà pensava que aquells en el poder viuen sota una pressió constant, que els dificulta aconseguir la felicitat permanent.
D'altra banda, també va utilitzar la llegenda de l'espasa de Dàmocles com a crítica cap al tirà Dionís, un dels monarques més odiats de l'antiguitat. Es tractava d'un rei molt intel·ligent, però que abusava del seu coneixement i del seu poder per viure envoltat de luxes a costa dels seus súbdits.
Ciceró sovint comparava la vida de Dionís, que segons ell no li podia haver conduït a la felicitat, amb la de savis de l'antiguitat com Plató o Arquímides.
Segons ell, aquests dos estudiosos haurien viscut una vida feliç perquè s'havien dedicat a ser virtuosos, sense centrar-se en les riqueses externes o el poder.
Moraleja
Diferents autors han proposat diverses interpretacions per a la moralitat de l'espasa de Dàmocles:
-La interpretació més òbvia, i la més acceptada en general, és la que el poder i la riquesa no tenen la capacitat de fer-nos feliços per si mateixos. Això passa perquè tots dos porten els seus propis problemes, de vegades més greus que els que solucionen.
-Una altra possible interpretació de la història és la d'advertir als lectors que no han de jutjar els altres sense conèixer completament la situació en què es troben. En la història, Dàmocles només volia la posició de rei fins que es va adonar de tot el que implicava realment.
-Una tercera ensenyament que es pot extreure de la història és la que la mort pot arribar en qualsevol moment, de manera que hem de tractar de viure en el moment present i gaudir-tot el possible. Aquesta moralitat era molt comú en els ensenyaments dels filòsofs estoics.
referències
- "What was the sword of Damocles?" a: Ask History. Recuperat a: 19 febrer 2018 d'Ask History: history.com.
- "The Sword of Damocles" a: Whispering Books. Recuperat a: 19 febrer 2018 de Whispering Books: whisperingbooks.com.
- "Dàmocles" a: Livius. Recuperat a: 19 febrer 2018 de Livius: livius.org.
- "What did Cicero pixen by the sword of Damocles?" a: Thought Co Recuperat a: 19 febrer 2018 de Thought Co: thoughtco.com.
- "Dàmocles" a: Wikipedia. Recuperat a: 19 febrer 2018 de Wikipedia: en.wikipedia.org.