ERA PRECÁMBRICA: CARACTERÍSTIQUES, PERÍODES, FLORA I FAUNA - GEOGRAFÍA - 2025

La Era Precámbrica és un dels períodes en què s'ha dividit l'escala temporal geològica. En general, es considera que va ser la primera etapa en la història de la Terra. Va començar quan es va formar el planeta, fa uns 4.600 milions d'anys, i va durar fins fa 570 milions d'anys, el que la converteix en l'etapa més llarga de la història.

No obstant això, cal assenyalar que alguns científics redueixen la vida útil. Alguns autors denominen azoic a el període que va des de la formació de la planeta fins fa 3800 milions d'anys, quan segons aquest corrent, va començar el Precambrià.

Mar pecámbrico. By Ghedoghedo, from Wikimedia Commons

El Precambrià es divideix en tres eons (subdivisions) diferents, que serveixen per delimitar els diferents successos geològics i de desenvolupament de la planeta.

Durant molt de temps, el recentment format planeta Terra va patir unes condicions ambientals que feien impossible qualsevol vida. Gairebé tots els gasos de l'atmosfera primitiva eren verinosos i l'activitat volcànica era constant.

Amb el temps, el planeta va ser estabilitzant-poc a poc. Van aparèixer els primers bacteris, que van alliberar oxigen en l'atmosfera. Igualment es va formar la placa terrestre i la vida, en principi molt bàsica, va començar a florir.

Característiques

El terme Precambrià prové de la unió de l'prefix llatí "pre" (abans de) i Cambrià (de la Cambria). Aquesta era geològica és la més llarga de la història de la Terra. Els científics marquen el seu començament fa uns 4.600 milions d'anys i el seu final fa uns 570 milions d'anys.

Malgrat la seva durada, no és senzill estudiar molts elements. Les pròpies condicions de la planeta en aquesta època va provocar que no s'hagin conservat moltes restes. Els fòssils, per exemple, són realment escassos. Només de manera excepcional es troben alguns pertanyents als primers organismes que van habitar la Terra.

Com a representació, els estudiosos solen descriure el planeta envoltat d'un cel fosc, ja que els residus dels volcans tapaven la llum de el sol. Les tempestes eren gairebé constants, amb molta electricitat.

La pluja, per la seva banda, s'evaporava quant tocava terra, molt calent per l'activitat tèrmica. Això deixava anar grans quantitats de vapor a l'atmosfera primitiva, composta per diversos gasos verinosos.

Formació de l'planeta

La hipòtesi més acceptada en l'actualitat és que la Terra es va formar fa uns 4.600 milions d'anys. La creació de la planeta es va produir a partir de núvols de pols i gasos que van ser acumulant-se. La pols va començar a fondre ia convertir-se en roques.

En aquest moment, l'atmosfera que envoltava la Terra estava composta per metà i hidrogen, tots dos incompatibles amb la vida.

Una mica més tard, l'activitat volcànica va començar a expulsar diòxid de carboni i vapor d'aigua. Amb el temps, la Terra va ser refredant i aquest vapor es va transformar en aigua líquida i, finalment, a formar mars i oceans. Seria aquí on apareixerien les primeres formes de vida.

De la mateixa manera, va ser en aquesta època quan es van formar la litosfera, la hidrosfera i l'atmosfera.

condicions ambientals

Els volcans van jugar un paper molt important en la primera part de l'Precambrià. El vapor d'aigua que expulsaven, juntament amb el diòxid de carboni, van ser la base de l'protoatmósfera. El que encara no existia era l'oxigen.

Quan la temperatura de la planeta va baixar per sota dels 100 º C, fa uns 3.800 milions d'anys, les primeres roques es van solidificar. De la mateixa manera, hi ha evidències que va aparèixer el primer oceà, que va acumular sals.

Finalment, el refredament portar al fet que l'escorça terrestre s'estabilitzés, tornant-se més espessa i rígida. El mateix va passar amb l'atmosfera, en la qual van desaparèixer l'amoníac, el metà o l'àcid sulfhídric. En el seu lloc, va aparèixer nitrogen i oxigen.

El clima també es va estabilitzar fa uns 2500 milions d'anys, permetent que poguessin aparèixer alguns exemples de vida. No seria fins fa 1800 milions d'anys quan els cianobacteris van poder produir el suficient oxigen perquè els seus efectes comencessin a notar-se.

D'altra banda, durant el Precambrià hi va haver diferents períodes climàtics, des dels desèrtics fins a algunes eres glacials.

Períodes (subdivisions)

La Comissió Internacional d'Estratigrafia ha dividit el Precambrià en tres períodes, o eons, diferents.

Eón Hádico o Hadeano

La primera part de l'Precambrià s'anomena Hádico o Hadeano. El nom prové de el grec Hades, que era com anomenaven a l'inframón a l'antiga Grècia.

El Hádico va començar quan es va formar la Terra, fa uns 4.600 milions d'anys, i va acabar fa 4.000 milions.

El Sistema Solar, d'acord a les teories més seguides, es va formar dins d'un núvol de gas i pols. Quan part d'aquest material, que estava a altíssimes temperatures, va començar a unir-se ia refredar-se, es van formar els planetes, entre ells la Terra.

Va ser llavors quan va aparèixer l'escorça terrestre. Durant molt de temps, l'escorça va ser molt inestable, ja que hi havia una gran activitat volcànica.

Els estudiosos han trobat algunes roques al Canadà i Austràlia que poden procedir de l'Eón Hádico, ja que estan datades fa uns 4400 milions d'anys.

Un dels successos còsmics més importants de l'era es va produir en aquest Eón. Es tracta del conegut com bombardeig intens tardà, quan un gran nombre de meteorits van assolar el planeta. La tènue atmosfera de l'època no era defensa per als fragments que viatjaven per l'espai.

arqueà

La segona etapa en què es divideix el Precambrià es coneix com Arcaic, tot i que abans era anomenada Arqueozoico. Va començar fa 4000 milions d'anys i va durar uns 1.500 Milions, finalitzant fa 2500 milions d'anys.

L'escorça terrestre va evolucionar durant aquest període, la qual cosa indica que hi havia una tectònica de plaques (moviment de les plaques) considerable i una estructura interna semblant a l'actual. En canvi, la temperatura en aquesta escorça era molt més alta que en l'actualitat.

Al Arcaic encara no hi havia oxigen lliure en l'atmosfera. No obstant això, els experts pensen que la seva temperatura no va haver de ser molt diferent de la que presenta avui en dia.

Ja s'havien format els primer oceans i és molt probable que la vida fes la seva aparició. Aquesta vida estava limitada als organismes procariotes.

Un canvi important es va produir fa 3500 milions d'anys. És llavors quan els bacteris van començar a realitzar la fotosíntesi, encara que d'un tipus que no desprenia oxigen.

Per això caldria esperar fins fa uns 2.800 milions d'anys. Els primers organisme que sí alliberaven oxigen van aparèixer, especialment els cianobacteris. Això va provocar una gran canvi que va impulsar l'aparició d'altres formes de vida una mica més complexes.

Eón Proterozoic

El nom d'aquesta tercera subdivisió de l'Precambrià indica les seves característiques. Proterozoic prové de dues paraules gregues, la unió vol dir "ésser viu d'hora".

Aquest eón abasta des de fa 2500 milions d'anys fins fa 524 i, la vida va començar a ser alguna cosa més comú al planeta. Els estromatòlits, unes estructures minerals amb algunes característiques biològiques, atrapaven el diòxid de carboni de l'atmosfera i deixaven anar oxigen al seu lloc.

Geològicament, el període es caracteritza per la formació de grans masses continentals. El nom pel qual els científics les coneixen és "cratones". Aquestes masses serien les que donarien pas a les plataformes continentals.

Els cratones es movien sobre el mantell calent que encara formava l'escorça terrestre. Les col·lisions eren freqüents, donant lloc a l'aparició de les primeres muntanyes. Amb el temps, tots els cratones es van unir en una única massa, formant un gran continent únic, el Pangea 1.

Aquests cratones es van separar i van unir fins a tres vegades durant el Proterozoico.

Geologia

La geologia en el precambrià va passar per grans modificacions. Es tractava, en definitiva, d'un planeta encara en fase de formació, de manera que els canvis van ser continus.

L'activitat volcànica era gairebé constant, el que va acabar provocant que grans quantitats de diòxid de carboni i vapor d'aigua arribessin a la protoatmósfera. Al seu torn, això va portar al fet que la temperatura fos descendint ja que les roques es solidificaran.

L'escorça continental va néixer a partir de el mantell superior terrestre. Va ser una aparició lenta, ja que va necessitar un temps que oscil·la entre els 3800 i dels 2800 milions d'anys d'antiguitat. En aquesta època es van formar els basalts i les andesites.

Els experts suposen que aquesta primigènia escorça continental contenia grans quantitats de silicats d'alumini. El nom donat a les zones en què ja havia escorça és escuts i són l'origen dels continents actuals. Al Precambrià, però, la terra era més calenta i discontínua que en l'actualitat.

pangea

A la segona meitat de l'Precambrià, just abans que comencés el Proterozoico, l'activitat de les plaques tectòniques es va transformar. Les col·lisions es van fer més freqüents, així com les unions de diversos blocs continentals. Aquest va ser l'origen dels continents primitius.

Atès que els moviments de les plaques no cessaven, els blocs continentals van anar ampliant la mida, donant lloc a supercontinentes. En cicles d'uns 500 milions d'anys, aquestes plaques s'acostaven per, després, tornar a allunyar-se disgregant els fragments.

Fa 1.100 milions d'anys es va formar el Pangea I en un moment en què tots els blocs continentals es van agrupar formant una única massa. Les posterior separació donaria lloc als continents actuals.

roques

Les roques més antigues que els geòlegs han trobat al planeta daten d'entre 4100 i 4200 milions d'anys. Són unes petites restes de zircó, un mineral.

No obstant això, per mesurar l'edat de la Terra s'han fixat en alguns meteorits. D'acord als estudis, aquests es van formar a el mateix temps que el planeta i han permès establir la data en uns 4600 milions d'anys.

D'altra banda, el tipus de roques més freqüents durant el Precambrià eren ígnies i metamòrfiques. Àfrica i Groenlàndia, on es troben les roques terrestres més antigues, han permès estudiar una mica més en profunditat la geologia de l'època.

flora

Les primeres formes de vida, molt primàries, van aparèixer durant el Precambrià. El problema amb què es troben els científics a l'hora d'estudiar la biologia d'aquest període és que gairebé no hi ha restes fòssils.

Les dures i canviants condicions ambientals i les modificacions de l'estructura terrestre, dificulten molt poder aportar dades sobre la flora precámbrica.

algues

Els primers organismes que van aparèixer al planeta van ser els bacteris. Aquestes, òbviament, no entren dins de l'gènere vegetal, però tenien alguna característica que entronca amb aquest tipus de vida.

D'aquesta manera, alguns microorganismes podien alliberar oxigen a l'atmosfera. Realitzaven la fotosíntesi, cosa que avui està reservat a la flora.

Alguns autors han dividit aquests microorganismes entre els purament bacterians i altres més semblants a les algues. Aquests segons serien els cloroplasts i pertanyerien a el regne vegetal.

Les pròpies algues blaves, que feien la fotosíntesi i que van aparèixer en aquest període, tenien una biologia bastant diferent a la dels vegetals actuals.

Corycium enigmaticum

La resta fòssil més antic mai trobat és una alga d'uns 1500 milions d'anys. Com es comentava anteriorment, les restes provinents d'aquest període són molt escassos i, és possible, que els propis organismes vius no fossin massa.

Entre els que s'han trobat, els més nombrosos són les algues marines. Els biòlegs coincideixen que l'aparició de vegetals capaços de fer la fotosíntesi i abocar oxigen a l'atmosfera, va haver de ser fonamental per a la multiplicació de la vida.

fauna

Com passa amb la flora, els científics tenen moltes dificultats per conèixer quins animals van existir en el precambrià. Els primers van haver de no tenir esquelets sòlids, impedint així que es fosilizaran.

Els primers habitants

Els primers organismes vius eren molt senzills. Es pensa que eren tan sols un sistema embolicat per una membrana i amb capacitat de duplicar-se.

Els protobionts, nom pel qual es coneix a aquests primers habitants de l'planeta, van aparèixer, al menys, fa uns 3500 milions d'anys. L'evolució es va encarregar que sobrevisquessin els que es van adaptar millor a les circumstàncies.

L'estructura d'aquests microorganismes era molt simple, amb una cèl·lula que contenia tota la informació genètica.

Els científics no descarten que hi hagués algun tipus de vida previ encara més senzill, però no s'ha trobat cap prova d'això.

cianobacterias

Un dels organismes més abundants eren els cianobacteris. Són de les poques que es van preservar en els fòssils, permetent que es coneguin prou bé.

Van ser les responsables, fa 2800 milions d'anys, de produir l'oxigen que va acabar per acumular-se en l'atmosfera.

Corals tous, Meduses i Anèl·lids

Molt més endavant, fa uns 670 milions d'anys, la vida als mars i als marges continentals s'havia multiplicat. Van aparèixer corals, similars als actuals però menys rígids, així com meduses i altres tipus d'éssers aquàtics.

fauna Ediacara

Dins dels animals aquàtics destaca, per la seva grandària, l'anomenada fauna Ediacara. Els primers fòssils van ser trobats al turó d'aquest mateix nom, a Austràlia.

Van aparèixer fa 670 milions d'anys i podien mesurar, més o menys, un metre. El seu cos era tou i està considerat com una branca primitiva de posteriors formes de vida animal.

referències

1. AstroMía. Història geològica: el precambrià. Obtingut de astromia.com
2. Junta d'Andalusia. Període Precambrià. Obtingut de agrega.juntadeandalucia.es
3. Ruta Geològica. El Precambrià. Obtingut de rutageologica.cl
4. Windley, Brian Frederick. Precambrian time. Obtingut de britannica.com
5. Doubilet, David; Hayes, Jennifer. Precambrian Time. Obtingut de nationalgeographic.com
6. Schaetzl, Randall. The Precambrian Era. Obtingut de geo.msu.edu
7. Bagley, Mary. Precambrian: Facts About the Beginning of Time. Obtingut de livescience.com