ENDORFINES: PRODUCCIÓ, TIPUS, FUNCIONS I ALIMENTS - NEUROPSICOLOGIA - 2026

Les endorfines són substàncies químiques produïdes i alliberades al cervell de manera natural. La seva principal funció és alleujar sensacions com el dolor o l'estrès, de manera que se les coneix de manera col·loquial com «els químics de l'benestar». La seva presència ajuda a suportar el malestar físic i mental i augmenta els nivells de felicitat.

Les endorfines es produeixen de manera natural en el nostre cos, principalment en àrees cerebrals com l'hipotàlem i les glàndules pineals. Els seus nivells varien en funció de cada persona, però tot i que cada un de nosaltres té una tendència en aquest sentit, podem influir en la seva producció mitjançant factors com l'exercici i l'alimentació.

L'alliberament d'endorfines en el cervell produeix benestar. Font: pexels.com

Fins fa relativament poc no sabíem molt sobre els efectes de les endorfines al cervell, encara que sí que coneixíem els seus efectes calmants i potenciadors de l'benestar. De fet, el seu nom ve de la unió de les paraules «endogen» (produït dins de el cos) i «morfina», una de les drogues opioides més potents que existeixen.

No obstant això, gràcies a les modernes tècniques de neuroimatge hem estat capaços d'estudiar amb més detall el funcionament de les endorfines dins del nostre cervell. D'aquesta manera, s'ha descobert que aquestes substàncies juguen un paper fonamental en un gran nombre de processos, des de l'aparició d'addiccions fins a la depressió o l'amor.

producció

Les endorfines es classifiquen com una classe neuropéptido endogen. Això vol dir que es tracta de proteïnes unides en cadena, i que es formen dins el mateix organisme. La seva principal funció és la de modificar els missatges transmesos entre diverses neurones, de manera que el seu camp d'acció es troba dins el cervell.

Segons les dades que tenim disponibles avui en dia, les endorfines es produeixen sobretot en les glàndules pineals i en la hipòfisi. Les dues estructures estan relacionades també amb l'equilibri de el cos, i intervenen en alguns processos com la sexualitat, el creixement i la formació de l'metabolisme.

Hipòfisi (punt groc)

A partir de la hipòfisi i les glàndules pineals, les endorfines comencen el seu camí per l'interior de el cervell i s'estenen per tot el sistema nerviós. Alguns estudis també han mostrat que poden trobar-se en el sistema digestiu, el que indica que tenen un efecte important sobre aquesta funció vital.

Tipus d'endorfines

α-endorfina. Seqüència: Tyr-Gly-Gly-Phe-Met-Thr-Ser-Glu-Lys-Ser-Gln-Thr-Pro-Leu-Val-Thr-OH

Segons les últimes investigacions sobre aquest tema, podem trobar quatre tipus d'endorfines en el nostre organisme. Reben el nom d'endorfines alfa, beta, gamma i sigma, i es caracteritzen per tenir diferents números i classes d'aminoàcids dins de la composició de les seves molècules.

β-endorfina Seqüència: Tyr-Gly-Gly-Phe-Met-Thr-Ser-Glu-Lys-Ser-Gln-Thr-Pro-Leu-Val-Thr-Leu-Phe-Lys-Asn-Ala-Ile-Ile -Lys-Asn-Ala-Tyr-Lys-Lys-Gly-Glu

Els diferents tipus d'endorfines també es diferencien en la base de la força dels efectes que produeixen. Les més potents són les beta - endorfines, que compten amb 31 aminoàcids i poden provocar una sensació de benestar encara més poderosa que la de la morfina.

γ-endorfina Seqüència: Tyr-Gly-Gly-Phe-Met-Thr-Ser-Glu-Lys-Ser-Gln-Thr-Pro-Leu-Val-Thr-Leu-OH

Les endorfines alfa i gamma tenen 16 i 17 aminoàcids en la composició de les seves molècules, respectivament. Pel que fa a les endorfines sigma, són les menys estudiades de totes i encara es debat sobre si haurien de ser incloses dins d'aquest grup o no, a causa d'algunes característiques que les diferencien de les altres classes.

funcions

El cervell recompensa amb sensacions agradables quan vam realitzar accions bones per a la nostra supervivència

Les endorfines reben el seu nom a causa de que la seva principal funció és la de bloquejar el dolor. A el mateix temps, avui dia sabem que són les principals responsables de produir sensacions de plaer. Els experts creuen que la seva missió és allunyar-nos d'aquells elements que puguin fer-nos mal, i ajudar-nos a repetir conductes que poden ser beneficioses per a nosaltres.

Així, els nivells d'endorfines del nostre cervell augmenten quan vam participar en activitats plaents, com ara menjar alguna cosa que ens agrada o passar temps amb els nostres éssers estimats. A el mateix temps també s'eleven quan fem exercici o simplement ens relaxem.

Efectes sobre l'activitat mental

El sistema límbic és una zona de el cervell que s'encarrega de processar les nostres emocions, records i altres elements relacionats. En el seu interior podem trobar un gran nombre de receptors d'opioides, que són els components que permeten a les endorfines complir amb la seva funció.

Quan les endorfines arriben al sistema límbic, experimentem una gran sensació de plaer o satisfacció. També se sap que ajuden en la formació de nous records i en la formació d'hàbits. No obstant això, no només la seva presència és important: les persones que presenten baixos nivells d'endorfines en el cervell solen tenir mostrar símptomes molt negatius.

Així, se sap que persones amb malalties com trastorn obsessiu - compulsiu, depressió, ansietat generalitzada i certes formes d'addicció presenten nivells d'endorfines molt per sota del que és normal en l'organisme. A causa d'això, es creu que aquestes substàncies tenen un paper molt important en la regulació emocional i cognitiva.

Com augmentar l'alliberament d'endorfines?

Com ja hem vist, la presència de nivells alts d'endorfines en el cervell és una cosa fonamental per mantenir un bon nivell de benestar i fins i tot de salut mental. No obstant això, algunes persones produeixen una menor quantitat d'aquestes substàncies de forma natural; i en determinades circumstàncies, la nostra producció pot disminuir per molts motius.

A causa d'això s'han realitzat multitud d'investigacions sobre quines són les millors formes d'augmentar l'alliberament d'endorfines. A continuació veurem algunes de les més efectives.

Fer exercici de forma regular

L'exercici físic intens és un dels requisits més importants per portar una vida saludable. No obstant això, recentment també s'ha descobert que l'entrenament (especialment el de força) ajuda a augmentar els nivells d'endorfines en el cervell, millorant així també el benestar psicològic.

Posar-se una meta i complir-la

El nostre circuit de recompensa està dissenyat per a fer-nos sentir bé sempre que portem a terme alguna acció que ens vagi a proporcionar un millor nivell de vida en el futur o que torni més positiva la nostra situació actual. Per això, una de les formes més ràpides d'augmentar els nivells d'endorfines en el cervell és proposar-se un objectiu a curt termini i complir-la.

Això pot suposar una cosa tan senzilla com posar-se el compromís d'aixecar a una hora determinada cada dia durant una setmana i complir-lo, o seguir una dieta específica durant deu dies. L'important no és el contingut de la meta en si, sinó el fet de seguir-la.

Tenir relacions sexuals

Les relacions sexuals són una de les activitats més plaents que es poden realitzar, i en gran part ho és per la gran quantitat d'endorfines que s'alliberen durant aquest acte. Fins i tot si no estàs de bon humor, mantenir relacions sexuals pot canviar per complet el teu estat d'ànim i millorar les teves nivells d'aquests químics en el cervell.

Dormir el temps suficient

El somni és un altre dels factors més importants a l'hora de mantenir uns nivells adequats de endorfines en el nostre organisme. Per desgràcia, una gran part de la població dorm menys de el temps mínim necessari per mantenir una bona salut física i mental, que es considera que és 7 hores a el dia.

Per això, si sents que el teu estat d'ànim està més decaigut del que és habitual i portes diversos dies dormint menys de 7 o 8 hores seguides, prova a descansar durant una nit completa i notaràs com el teu humor millora gairebé immediatament.

Ingerir aliments que augmentin les endorfines

A més de l'exercici físic i el somni, l'últim pilar per mantenir una bona salut emocional i psicològica és l'alimentació. Alguns aliments ajuden a alliberar de forma natural majors nivells d'endorfines en el cervell, de manera que seguir una dieta rica en ells pot ajudar-te en aquest sentit.

Manca d'endorfines (causes)

Com has pogut veure fins ara, la manca d'endorfines pot provocar efectes molt negatius, entre els quals destaquen un estat d'ànim decaigut o l'aparició de malalties mentals com depressió, ansietat o trastorn obsessiu - compulsiu. Però, quines són les causes que provoquen aquest estat cerebral?

La majoria dels factors que causen una baixada en els nivells d'endorfines tenen a veure amb l'estil de vida. Així, la manca de son, un consum excessiu de cafeïna o alcohol, la manca d'exercici o la presència d'estrès crònic poden provocar una baixada significativa d'aquestes substàncies químiques.

D'altra banda, també poden existir causes més serioses que expliquin la deficiència d'endorfines. Entro els possibles factors més severs poden incloure l'haver patit un trauma físic o emocional, la presència d'una malaltia física o una deficiència en neurotransmissors com el GABA.

Aliments que ajuden a l'alliberament d'endorfines

Portar un estil de vida saludable és el factor més important a l'hora de mantenir uns nivells d'endorfines adequats al cervell. No obstant això, una vegada que has regulat el teu descans, la teva activitat física i la teva alimentació, hi ha algunes accions extra que pots emprendre per millorar-los.

Una de les accions més efectives que pots emprendre per alliberar més endorfines en el teu cervell és consumir aliments que afavoreixin la seva generació. Alguns dels més efectius en aquest sentit són els següents:

- Xocolata.

- Aliments picants.

- Aliments rics en Omega 3 com peixos blaus o fruita seca.

- Espècies com ginseng o canyella.

referències

1. "Endorfines (neurotransmissors): funcions i característiques" a: Psicologia i Ment. Recuperat a: 4 febrer 2020 de Psicologia i Ment: psicologiaymente.com.
2. "Endorphins" a: Simple Wikipedia. Recuperat a: 4 febrer 2020 de Simple Wikipedia: simple.wikipedia.com.
3. "What are endorphins?" a: How Stuff Works. Recuperat a: 4 febrer 2020 d'How Stuff Works: science.howstuffworks.com.
4. "Are You Struggling with an Endorphin Deficiency?" a: Dr. Jockers. Recuperat a: 4 febrer 2020 de Dr. Jockers: drjockers.com.
5. "Endorphins" a: Wikipedia. Recuperat a: 4 febrer 2020 de Wikipedia: en.wikipedia.org.