ENCEFALITIS: SÍMPTOMES, CAUSES, TRACTAMENTS - NEUROPSICOLOGIA - 2025

La encefalitis és una patologia inflamatòria de el sistema nerviós. Diferents condicions mèdiques que cursen amb inflamació poden produir una àmplia varietat de símptomes: febre, mal de cap, convulsions, canvis conductuals, confusió, dany cerebral o fins i tot la mort.

Concretament, quan la inflamació es refereix a el cervell ia la medul·la espinal, la patologia s'anomena encefalitis. A diferència de la meningitis, que produeix una inflamació de les membranes que protegeixen el cervell i la medul·la espinal, meninges.

D'aquesta manera, l'encefalitis es defineix com un procés inflamatori de el sistema nerviós central que s'associa a una disfunció neurològica clínicament evident. Tot i que aquesta patologia pot ser fruit de múltiples agents etiològics, molts d'ells comuns a la meningitis, de forma general la causa més recurrent són els virus.

Els signes i símptomes de l'encefalitis dependran en gran mesura de les causes etiològica i de la gravetat de la patologia, encara que podem distingir alguns molt comuns en la majoria dels casos: simptomatologia relacionada amb la pròpia dels processos gripals, alteracions en l'audició, la parla, visió doble, pèrdua de consciència, insensibilitat en algunes àrees corporals, debilitat muscular, paràlisi parcial en les extremitats superiors i inferiors, problemes significatius de memòria, convulsions, entre d'altres.

Tot i ser una causa mèdica, posa en greu risc la supervivència de l'individu. Quan molts dels signes descrits anteriorment apareixen de forma sobtada, serà fonamental un tractament mèdic d'urgència.

Característiques

L'encefalitis és una inflamació de el cervell i la medul·la espinal, que es produeix com a resultat de la presència d'un procés infecciós. La causa més comuna de l'encefalitis són els virus.

A l'igual que en altres patologies inflamatòries, la meningitis pot produir una temperatura corporal elevada, mal de cap recurrent, confusió, convulsions, problemes en el processament de l'estimulació o en el control i coordinació de moviments.

Molts dels casos diagnosticats d'encefalitis, poden presentar símptomes lleus o fins i tot absència d'aquests. No obstant això, en els casos més greus, els símptomes poden posar en regs la supervivència de la persona.

A causa principalment a l'afectació diferencial de la inflamació en les estructures cerebrals, el curs de l'encefalitis pot ser molt heterogeni i impredictible en un cas individual.

Especialment a causa de la contigüitat de les àrees i estructures que conformen el nostre sistema nerviós central, és possible que es presentin cuardos mixtes:

- meningoencefalitis: quan la inflamació afecta tant el cervell com a les meninges.

- Encefalitis: la inflamació afecta exclusivament el cervell.

- Mielitis: quan la inflamació afecta de manera exclusiva a la medul·la espinal.

- Encefalomielitis: quan la inflamació afecta de manera conjunta a el cervell ia la medul·la espinal.

Signes i símptomes

Com hem assenyalat anteriorment, gran quantitat de casos d'encefalitis es produeixen com a conseqüència de l'acció d'un virus. Les persones que pateixen aquest tipus de condició poden presentar un estat asimptomàtic o començar a desenvolupar alguns símptomes lleus relacionats amb la grip.

Normalment els símptomes comencen a semblar entre 2 i 3 setmanes després d'haver contret el virus que va a desencadenar-la.

símptomes lleus

- Mal de cap.

- Temperatura corporal alta.

- Dolors i molèsties a nivell muscular i articular.

- Cansament, debilitat, fatiga.

- Somnolència significativa.

símptomes greus

- Mal de cap recurrent i sever.

- Temperatura corporal elevada.

- Alteracions de el nivell de consciència.

- Agitació i / o confusió.

- Alteracions comportamentals.

- Paràlisi i pèrdua de sensibilitat en regions corporals.

- Debilitat muscular.

- Alteracions en el control i coordinació de el moviment.

- Visió doble.

- Al·lucinacions.

- Alteracions en l'audició i la parla.

- Convulsions.

Símptomes en nadons i nens petits

- Nàusees i vòmits.

- Plor constant i recurrent.

- Falta de gana.

- Aparició de bonys a les àrees toves de l'crani dels nadons.

Molts d'aquests símptomes van a requerir una intervenció mèdica d'emergència, especialment aquells que es refereixen a l'ocurrència d'episodis convulsius, pèrdua de consciència, paràlisi muscular, entre d'altres.

tipus

En general les encefalitis se solen classificar en dos tipus:

encefalitis primària

Aquest tipus d'encefalitis, també rep el nom d'encefalitis viral aguda i està ocasionada per una infecció directa de la medul·la espinal i el cervell per un virus.

encefalitis secundària

En aquest tipus podem distingir les post-infeccioses que es desenvolupen com una complicació de la presència actual d'un altre tipus de virus, i les encefalitis disseminades agudes que es produeixen com a conseqüència d'una immunització o infecció viral anterior.

causes

La encefalitis es produeix per un procés infecciós. Pot estar causa per l'acció de diferents bacteris, o de forma més freqüent per infeccions virals.

En el cas dels EUA, la major part dels caos d'encefalitis es deuen a virus de l'herpes simple, la mossegada d'un animal que transmeti el virus de la ràbia o als arbovirs que poden ser transmesos per diferents insectes (paparres, mosquits, etc.).

La Mayo Clinic assenyala algun dels virus més freqüents que poden infectar el sistema nerviós:

- Virus herpes simple: tipus 1 i tipus 2.

- Un altre s: Esptein-Barr, Varicel·la-Zooster.

- Enterovirus: Polio, Virus Coxsackie.

- Virus transmesos per mosquits: poden causar encefalitis de Nil occidental, La Crosse, Sant Lluís, encefalitis equina, entre d'altres.

- Virus transmesos per paparres i altres animals: virus Powassan, virus de la ràbia.

- Infeccions infantils: rubèola, galteres, xarampió.

A continuació descriurem algunes de les causes etiològiques més comuns als EUA:

Encefalitis per herpes simple

Aproximadament el 10% dels casos d'encefalitis es deuen a l'acció d'aquest tipus de virus. Aquest tipus d'encefalitis es pot desenvolupar a causa de l'acció de virus d'herpes simple tipus 1 (produeix nafres i butllofes a la boca i al voltant dels ulls) i el virus d'herpes simple tipus 2 (herpes genital).

Normalment produeix una evolució ràpida i és potencialment mortal si no es tracta. Aquests virus es transmeten pel contacte amb una persona infectada.

Encefalitis de Powassan

Aquest tipus d'encefalitis es produeix per l'acció d'un virus que és transportat per les paparres. Després de la picada, aproximadament 10 dies després o abans, apareixen símptomes com nàusees, paràlisi parcial o coma. En més de l'50% es produeix un dany neurològic greu.

encefalitis equina

És un tipus d'encefalitis viral transmesa per la picada de mosquits i afecta tant a cavalls com a humans. En el cas dels humans, els símptomes comencen a desenvolupar-se entre 4-10 dies després de la picada. Més de la meitat dels pacients infectats moren.

Encefalitis de LaCrosse

També és un tipus d'encefalitis que es transmet per la picada d'un mosquit. La majoria dels casos es donen en la població infantil i solen aparèixer aproximadament 5 dies després de la picada. Els símptomes comprenen febre, letargia i vòmits.

Encefalitis de Sant Lluís

És freqüent en nens i en adults grans. Els símptomes apareixen als 7 dies de la picada i poden aparèixer algunes complicacions com tremolors, desorientació, convulsions i fins i tot alteracions de l'nivell de consciència.

Encefalitis de Nil Occidental

Aquest tipus d'encefalitis poden presentar a causa de la picada d'un mosquit, trasplantament d'òrgan o transfusió sanguínia infectada.

Normalment apareixen símptomes relacionats amb les erupcions cutànies, febre, mal de cap i articular. En més comú entre els nens i els adults motors amb un sistema immunitari debilitat.

Factors de risc

Qualsevol persona que s'exposi a alguna de les condicions descrites a la secció anterior poden desenvolupar encefalitis. No obstant això, s'han identificat una sèrie de factors que poden incrementar el risc:

edat

Tant els nens, com els adults grans poden presentar un risc més elevat de patir alguns tipus d'encefalitis viral a causa de la major susceptibilitat dels seus sistemes immunitaris.

Sistema immunològic alterat o deficient

Aquelles persones que estan sota un tractament amb immunosupressors o presenten patologies relacionades amb el sistema immunitari poden tenir un risc més elevat de contraure una encefalitis vírica.

Visitar o viure en regions geogràfiques específiques

Existeixen alguns tipus de meningitis que són transmesos per la picada de mosquits o paparres que són més comuns en algunes àrees específiques.

Moment o estació de l'any

Els virus que són transmesos per insectes són més freqüents a la primavera, estiu i tardor, els mesos més càlids de l'any.

diagnòstic

En el diagnòstic de l'encefalitis és fonamental la recol·lecció de tot la informació rellevant relativa als símptomes, factors de risc i antecedents mèdics.

A més també es fa necessari l'ús d'algunes proves diagnòstiques:

Anàlisi d'imatge cerebral

Si hi ha símptomes compatibles amb la presència d'un trastorn inflamatori com l'encefalitis, l'ús de tècniques d'imatge cerebral com la ressonància magnètica o la tomografia, poden ajudar-nos a identificar aquelles àrees que presenten inflamació.

punció lumbar

S'empra per extreure una petita quantitat de líquid cefaloraquidi i identificar la presència de cèl·lules sanguínies i proteïnes que indiquin la presència d'infecció o inflamació.

Anàlisi sanguini, orina o altres excrecions biològiques

Es fan servir per identificar la presència d'indicadors d'infecció.

tractament

Normalment se solen emprar medicaments antivirals per al tractament de l'encefalitis que tenen un origen víric. A més, en el cas d'encefalitis bacterianes s'empren antibiòtics.

De forma paral·lela a aquestes mesures terapèutiques, se solen emprar un altre tipus de mesures per reduir o controlar alguns símptomes:

- Anticonvulsivos: s'empren per recudir l'ocurrència d'esdeveniments convulsius i la probabilitat de desenvolupament de danys cerebrals secundaris.

- Cortico esteroides: se solen emprar per reduir la inflamació de les estructures cerebrals.

- Analgèsics i antipirètics: s'empren per reduir el mal de cap i la temperatura corporal.

Les persones que pateixen patologies relacionades amb la inflamació d'àrees de sistema nerviós han de rebre una atenció mèdica d'urgència, generalment són hospitalitzats tant per a realitzar proves que confirmin el diagnòstic com per realitzar una intervenció terapèutica primerenca.

referències

1. Cleveland Clinic. (2016). What are Meningitis and Encephalitis? Obtingut de Cleveland Clinic.
2. Encefalitis.org. (2015). Encefalitis. Obtingut de Encefalitis.org:
3. Navarro Gómez, M., González, F., Sants Sabastián, M., Saavedra Lozano, J., & Hernández Sampelayo Matos, T. (2016). Encefalitis. Obtingut de Associació Espanyola de Pediatria.
4. NIH. (2014). Encephalitis. Obtingut de MedlinePlus.
5. NIH. (2016). Meningitis and Encephalitis. Obtingut de National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
6. NIH. (2016). Meningitis and Encephalitis Fact Sheet. Obtingut de National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
7. Uninet. (2016). Principis d'Urgència, emergències i cures crítiques. Obtingut d'Infeccions Agudes de el sistema nerviós centarl.