ENCÈFAL: PARTS, FUNCIONS I MALALTIES - NEUROPSICOLOGIA - 2026

L' encèfal és la part superior i de major massa de el sistema nerviós central, localitzat en el crani i amb funcions de conducció i integració d'informació, raonament, judici o control de l'comportament. Està dividit en tres parts diferents: el prosencèfal, mesencèfal i el rombencéfalo, també anomenats cervell anterior, mig i posterior.

Cadascuna d'aquestes parts conté regions cerebrals específiques que exerceixen activitats mentals diferents. D'altra banda, l'encèfal pot subdividir-se en tres regions principals: el cervell anterior, el medi i el posterior.

L'encèfal es troba situat al centre de el cervell -sistema nerviós central- i realitza funcions molt diverses. De totes les funcions que exerceix, destaca el control de l'activitat de el cos i recepció d'informació de l'interior i de l'exterior.

Dit d'otr forma, l'encèfal s'encarrega d'associar els components físics amb els psicològics, així com adaptar la informació de el cervell amb aquesta que es rep de l'exterior mitjançant els sentits.

Parts de l'encèfal

Encèfal humà en secció sagital: 1. Cervell anterior, 2. Telencéfalo (assenyalat el lòbul frontal, amb visió atenuada de l'lòbul temporal), 3. Diencèfal, 4. Tronc de l'encèfal, 5 Mesencèfal, 6. Protuberància, 7. Bulb raquidi, 8. Cerebel, 9. Medul·la Espinal. Font: Jmarchn, treball propi via Wikimedia Commons

L'encèfal és una regió molt àmplia, de fet, és l'estructura més voluminosa de el cervell dels humans. Per aquest motiu, conté milers de regions diferents dins de l'ell.

A nivell macroscòpic, es divideix en tres parts diferents: el prosencèfal, mesencèfal i el rombencéfalo.

- Prosencèfal o cervell anterior

El prosencèfal és la porció anterior de l'encèfal. Durant la gestació de l'embrió, aquesta és una de les primeres regions que es desenvolupen. Posteriorment, dins el prosencèfal apareixen dues regions que abasten la seva estructura: el telencèfal i el diencèfal.

telencèfal

Telencèfal (vermell)

El telencèfal és la regió superior i més voluminosa de l'prosencèfal. Representa el nivell més elevat d'integració somàtica i vegetativa.

Aquesta regió resulta diferent entre els amfibis i els mamífers. En els primers, està format per bulbs olfactius molt desenvolupats, mentre que en els segons conté dos hemisferis cerebrals.

Dins el telencèfal trobem:

1. Lòbul occipital: realitza operacions sensitives visuals.
2. Lòbul parietal: processa informació sensitiva i kinèsica.
3. Lòbul temporal: realitza processos auditius.
4. Lòbul frontal: realitza funcions superiors com el judici, el raonament, la percepció i el control motor.
5. Cos estriat: rep informació de l'escorça cerebral i els ganglis basals.
6. Rinencèfal: regió cerebral involucrada en l'olfacte.

Així doncs, el telencèfal conté múltiples regions cerebrals i realitza múltiples processos mentals. El processament d'informació procedent dels sentits i altres regions cerebrals són les més importants. Però també participa en funcions més elaborades mitjançant el lòbul frontal.

diencèfal

Diencèfal (vermell)

El diencèfal és l'altra subregió de l'prosencèfal. Es troba situat sota de l'telencèfal i limita per la seva part inferior amb el mesencèfal. Aquesta estructura conté elements cerebrals molt importants. Els principals són el tàlem i l'hipotàlem.

hipotàlem

Hipotàlem (taronja)

És un òrgan de dimensions reduïdes. Forma la base de l'tàlem, controla funcions viscerals autònomes i impulsos sexuals. Així mateix, exerceix activitats importants en la regulació de la gana, la set i la son.

tàlem

És la regió més voluminosa i important de l'diencèfal. La seva funció principal rau en recollir informació de tots els sentits, excepte de l'olfacte. Està directament connectat amb l'escorça cerebral i exerceix funcions importants en el desenvolupament d'emocions i sentiments.

subtálamo

Aquesta petita regió es troba entre el tàlem i l'hipotàlem. Rep informació de l'cerebel i de el nucli vermell, i està compost principalment per substància grisa.

Epitàlem

A sobre de l'tàlem es troba aquesta estructura, la qual comprèn la glàndula pineal i els nuclis habenulares. El epitàlem pertany a sistema límbic i s'encarrega de produir melatonina.

Metatálamo

A sobre de l'epitàlem hi ha el metatálamo, una estructura que actua com a via de pas per als impulsos nerviosos que circulen des del peduncle inferior fins a l'escorça auditiva.

tercer ventricle

Finalment, a la part més superior de l'diencèfal trobem un ventricle que s'encarrega d'esmorteir els cops craneoencefàlics, amb l'objectiu de protegir les regions inferiors de l'diencèfal.

- Mesencèfal o cervell mig

Font: De Xtabay - Treball propi, via Wikimedia Commons

El mesencèfal o cervell mitjà és la part central de l'encèfal. Constitueix l'estructura superior de l'tronc de l'encèfal i s'encarrega d'unir el pont de Varolio i el cerebel amb el diencèfal.

Dins el mesencèfal trobem tres regions principals:

1. Anterior: en aquesta regió trobem el tuber cinereum i la substància perforada posterior. Resulta un petit solc que té el seu origen en el nervi motor ocular.
2. Lateral: està format pel braç conjuntival superior i la cintilla òptica. Les seves funcions són simplement de connexió entre els tubercles i els cossos geniculados.
3. Posterior: aquí es troben els cuatrotubérculos cuadrigéminos, unes eminències arrodonides dividides en parells anteriors i superiors que modulen els reflexos visuals, i posteriors i inferiors que modulen els reflexos auditius.

La funció principal d'mesencèfal és doncs, conduir els impulsos motors des de l'escorça cerebral fins al pont troncoencefàlic. O el que és el mateix, de les regions superiors de el cervell a les regions inferiors, perquè aquests arribin als músculs.

Transmet principalment impulsos sensitius i reflexos, i connecta la medul·la espinal amb el tàlem.

- Rombencéfalo o cervell posterior

Anatomia del cervell. Font: BruceBlaus via Wikimedia Commons

El rombencéfalo o cervell posterior és la porció inferior de l'encèfal. Envolta el quart ventricle cerebral i limita per la seva part inferior amb la medul·la espinal.

Està format per dues parts principals: el metencéfalo que conté el cerebel i la protuberància, i el mielencèfal que conté la mentida raquidi.

metencéfalo

És la segona vesícula de l'encèfal, i configura la part superior de l'rombencéfalo. Conté dues regions principals i altament importants per al funcionament cerebral: el cerebel i la protuberància.

1. Cerebel: la seva funció principal tracta d'integrar les vies sensitives i les vies motores. És una regió farcida de connexions nervioses que permeten connectar a la medul·la espinal i amb les parts superiors de l'encèfal.
2. Protuberància: és la porció de l'tronc de l'encèfal que se situa entre el bulb raquidi i el mesencèfal. La seva funció principal és semblant a la de l'cerebel i s'encarrega de connectar el mesencèfal amb els hemisferis superiors del cervell.

mielencèfal

El mielencèfal és la part inferior de l'rombencéfalo. Aquesta regió conté el bulb raquidi, una estructura amb forma de con que transmet els impulsos de la medul·la espinal a l'encèfal.

funcions

L'encèfal està format per múltiples regions diferents. De fet, es diferencien les seves parts en funció de la seva ubicació, de manera que algunes es troben més a prop de les regions superiors i altres limiten amb la medul·la espinal.

La funció principal de moltes de les parts de l'encèfal, com el mielencèfal, el metencéfalo o el mesencèfal, consisteix a conduir informació.

D'aquesta manera, la regió més inferior (el mielencèfal) recull la informació procedent de la medul·la espinal, i posteriorment aquests impulsos són conduïts per les regions posteriors de l'encèfal.

En aquest sentit, una de les principals funcions de l'encèfal consisteix a recollir la informació procedent de el cos (procedent de la medul·la espinal) i conduir-la fins a regions superiors de el cervell (i viceversa).

Aquesta funció és altament important ja que és el mecanisme que tenen els mamífers d'integrar la informació física amb la informació psíquica. Així mateix, permet la posada en marxa de milers de processos fisiològics.

D'altra banda, a les regions de l'encèfal (telencèfal i diencèfal) s'integra la informació obtinguda i es realitzen altres processos mentals. La regulació de la fam, la set, el somni, el funcionament sexual i els estímuls sensitius constitueixen les activitats més importants.

Així mateix, l'encèfal també participa en processos més complexos com el raonament, el judici, la producció d'emocions i sentiments, i el control de l'comportament.

estructura cel·lular

En l'encèfal trobem dos tipus principals de cèl·lules: les neurones i les cèl·lules glials. Cadascuna d'elles realitza funcions diferents, tot i que, en quantitat, abunden molt més les cèl·lules glials que les neurones.

Les cèl·lules glials són cèl·lules de teixit nerviós que realitzen funcions auxiliars i complementàries a les neurones. D'aquesta manera, aquest tipus de cèl·lules col·laboren en la transmissió neuronal.

neurona

A més, les cèl·lules glials també s'encarreguen d'activar el processament cerebral de la informació en l'organisme. D'aquesta manera, aquest tipus de cèl·lules permeten l'intercanvi d'informació entre cos i ment, motiu pel qual són tan abundants en l'encèfal.

A diferència de les cèl·lules glials, les neurones són capaços d'enviar senyals a llargues distàncies, motiu pel qual són menys abundants que les cèl·lules glials. Les neurones s'encarreguen de transmetre la informació neuronal d'una part a una altra de el cervell, i permeten el funcionament de el sistema nerviós central.

funcionament

El funcionament de l'encèfal es produeix mitjançant l'acció dels tipus de cèl·lules que trobem al seu interior: les cèl·lules glials i les neurones. La informació es transmet entre les diferents parts de l'encèfal, i entre aquest i la medul·la espinal. Aquesta transmissió es realitza mitjançant una llarga xarxa de neurones interconnectades.

L'encèfal està adaptat perquè canvis subtils en el mecanisme de neurotransmissió provoquin respostes diferents. D'aquesta manera, l'actuació varia en funció de l'tipus de senyal que es percep.

Per exemple, davant la percepció d'un estímul de cremada a la mà, l'encèfal activa ràpidament una xarxa de fibres nervioses que provoquen un moviment motor (retirar la mà) de forma immediata.

No obstant això, un altre tipus d'estímuls com l'obtenció d'informació visual a l'llegir un article, s'activa un procés de raonament molt més lent.

D'aquesta manera, l'encèfal posseeix una enorme capacitat d'adaptació a l'mig. Controla funcions molt diferents però alhora interconnectades, i modula el funcionament de múltiples substàncies químiques.

De fet, s'estima que a l'encèfal es troben més de 50 molècules diferents que poden modificar i modular el funcionament cerebral. Així mateix, es calcula que un encèfal humà compta amb més de 150 mil milions de neurones.

neuroplasticitat

La neuroplasticitat és el procés mitjançant el qual el cervell regula la seva activitat i s'adapta a diferents situacions. Gràcies a la neuroplasticitat el cervell té capacitat de modificar la seva organització neuronal per maximitzar la seva activitat.

L'encèfal és una de les regions principals on es troba aquesta capacitat, per la qual cosa es conclou que el seu funcionament no és estàtic, i es modifica constantment.

Aquest canvi de paradigma de la neurociència, definit pel psiquiatre Norman Dodge, posa manifest la immensa capacitat de l'encèfal.

Tot i que les seves parts i les seves funcions estan ben delimitades, l'encèfal no és una estructura immutable, i respon a l'experiència vital d'individu, de manera que no es poden trobar dos encèfals idèntics en dues persones diferents.

malalties relacionades

L'encèfal és un dels òrgans més importants de el cos humà. De fet, la disfunció de l'encèfal provoca la mort de manera immediata, de la mateixa manera que succeeix amb el cor.

Això es veu clarament reflectit en els accidents cerebrovasculars, els quals són una causa molt important de mort i dany cerebral greu.

Quan l'encèfal no deixa de funcionar però pateix lesions, es poden desenvolupar múltiples malalties.

De forma general, gràcies a la capacitat de plasticitat neuronal de l'encèfal, danys lleus en aquesta regió de el cervell només produeixen un alentiment de la transmissió d'informació. Aquest fet sol traduir-se en la majoria de casos amb una disminució notable de la intel·ligència i la memòria.

Danys més greus en l'encèfal, com els produïts per les malalties neurodegeneratives, provoquen pitjors resultats. L'Alzheimer, la malaltia de Parkinson o la malaltia de Huntington són patologies que provoquen mort neuronal en l'encèfal.

Aquestes patologies solen originar símptomes com pèrdua de memòria, dificultats per caminar o trastorns mentals, i poc a poc (a mesura que moren les cèl·lules de l'encèfal) deterioren totes les funcions de l'organisme.

D'altra banda, les alteracions mentals com la depressió, l'esquizofrènia o el trastorn bipolar, també s'expliquen a causa de la desregulació el funcionament de l'encèfal.

També hi ha malalties infeccioses que afecten l'encèfal mitjançant virus o bacteris. Les més conegudes són l'encefalitis, l'encefalopatia espongiforme bovina i la malaltia de Lyme.

Finalment, alguns desordres de l'encèfal resulten congènits. Patologies com la malaltia de Tay-Sachs, la síndrome de X fràgil, la síndrome de Down, o la síndrome de Tourette, són alteracions genètiques que afecten greument a l'encèfal.

referències

1. Bear, Mark F.; Barry W. Connors, Michael A. Paradiso (2006). Neuroscience. Philadelphia, Pennsilvània: Lippincott Williams & Wilkins.
2. Carlson, NR (2014). Fisiologia de la Conducta (11 Edició). Madrid: Pearson Educació.
3. De l'Abril, A; Caminero, AA.; Ambròs, E.; García, C.; de Blas MR; de Pablo, J. (2009) Fonaments de Psicobiologia. Madrid. Sanz i Torres.
4. Holloway, M. (2003) Plasticitat cerebral. Investigació i Ciència, Novembre 2003.
5. Pocock G, Richards CHD. Fisiologia Humana. 1ª ed. Barcelona: Ed. Masson; 2002.
6. Pocock G, Richards CHD. Fisiologia Humana. 2ª ed. Barcelona: Ed. Masson; 2005.