EDWARD JENNER: BIOGRAFIA, DESCOBRIMENTS I APORTACIONS - CULTURA VOCABULARI - 2025

Edward Jenner (1749-1823) va ser un cirurgià anglès reconegut mundialment per les seves innovadores contribucions a l'eradicació de la verola. El seu treball és àmpliament reconegut com el fonament de la immunologia.

Jenner, que va ser un metge rural durant gran part de la seva vida, va néixer en el moment i en el lloc adequat: l'exercici i l'educació de la medicina a Anglaterra d'aquest llavors estaven travessant un procés d'evolució gradual i constant.

Edward Jenner

A poc a poc la bretxa entre els metges -entrenados en universitats com la d'Oxford o Cambridge - i els cirurgians -la formació era molt més empírica que teòricament es va fer més petita. A més, l'epidèmia de verola va fer de la medicina una professió altament demandada per la societat.

Va ser llavors quan Jenner va utilitzar el seu enginy i curiositat per desenvolupar una de les contribucions més importants en la història de la medicina.

Biografia

Edward Jenner va néixer a Gloucestershire, Berkeley, el 17 de maig de 1749; va ser el vuitè de nou fills. Jenner es va desenvolupar en un ambient religiós: el seu pare -qui va morir quan Edward tenia cinc anys- i el seu germà van ser clergues.

Aquest últim es va encarregar d'Edward quan va quedar orfe. Jenner va passar la seva infància en el camp, de el qual va adquirir un amor per la natura que va durar al llarg de la seva vida. Va contreure verola a una curta edat, fet que va marcar la seva vida.

Als tretze anys, Edward Jenner es va iniciar en el camp de la medicina quan es va convertir en l'aprenent d'un cirurgià de la seva comunitat. Durant els següents vuit anys va adquirir la pràctica i els coneixements de medicina i cirurgia de manera rigorosa i disciplinada, així com una destresa notable.

A l'acabar el seu aprenentatge als 21 anys, Edward Jenner va decidir mudar-se a Londres. Allà es va convertir en pupil de John Hunter, un dels cirurgians més reeixits i reconeguts de la seva època. Hunter, qui treballava per a aquest llavors a l'hospital de St. George, va destacar pels seus sòlids coneixements d'anatomia i biologia.

Mentor i deixeble

Hunter es va preocupar també per tenir un major enteniment del seu camp: conduir experiments i va col·leccionar i estudiar espècimens biològics per entendre no només la seva conformació, sinó el seu funcionament i fisiologia.

Durant la seva relació de mentor i deixeble, Hunter i Jenner van desenvolupar una ferma amistat que va durar fins a la mort de el primer, en 1793.

Alguns atributs de Hunter, com la preocupació catòlica cap als éssers vius, l'interès per generar coneixements a través de l'experimentació, crònica brillant i una observació precisa, van ser també conreats a Jenner.

Després d'estudiar a Londres durant tres anys, Jenner va tornar a el camp per exercir com a cirurgià a Berkeley. El metge anglès aviat va trobar èxit: era sobrecalificado, popular al poble i hàbil en la seva pràctica.

A més de practicar medicina, era membre de dues agrupacions de metges el seu objectiu era la difusió dels coneixements de la seva pràctica.

multifacètic

Així mateix, Jenner habitualment tocava violí en un club musical, va escriure poesia i va estudiar la natura. També incursionó en l'ornitologia: col·leccionar diverses aus i estudiar els hàbits i característiques de les migracions de l'ocell cucut.

Molta de la correspondència d'aquests anys entre Jenner i Hunter es conserva avui dia. Després d'un desvergonyiment amorós, Edward Jenner va contreure matrimoni en 1778.

Una amenaça pública

La verola va ser una de les malalties més difoses en el segle XVIII. Les epidèmies d'aquesta malaltia eren curtes però intenses, ja que el risc de mort era molt elevat.

Aquesta afecció va ser una de les principals causes de mort de l'època. S'estima que 400 000 persones van morir anualment a l'Europa dels 1700, i que un terç dels supervivents quedaven cecs.

La malaltia no va distingir classe socials i sovint desfigurava a aquells que eren prou afortunats per sobreviure.

Per aquell temps l'única manera de combatre la verola era a través d'un tipus de vacunació primitiva anomenada variolación. Aquest mètode, originari de la Xina i l'Índia, consistia en infectar una persona sana amb la matèria d'algú afectat per un cas lleu de verola.

Premisses de la variolación

La variolación es fonamenta en dues premisses: quan una persona presenta un brot de verola és immune a ser afectat una altra vegada; així mateix, una persona infectada deliberadament amb un cas lleu de la malaltia adquireix la mateixa protecció que algú que ja va passar per un brot de verola.

Avui dia la variolación és coneguda com una infecció electiva, donada a algú en condicions saludables. No obstant això, no és un mètode fiable: quan es transmet la verola a través d'aquest mètode, el vacunat no sempre presenta un quadre lleu.

No era estrany en l'època que una persona inoculada amb aquest mètode morís en pocs dies, a més que creés un nou focus d'infecció a l'contagiar la verola a uns altres.

principal aportació

A través de l'observació, Edward Jenner es va impressionar a l'adonar-se que les persones que patien de verola bovina, nomenada així per la seva vector principal, eren immunes contra la versió més disseminada de virus.

Jenner va concloure que la verola bovina no només protegia contra la verola, sinó que podia ser transmesa d'una persona a una altra de manera deliberada com a mecanisme de protecció.

Com a conseqüència de la tasca de Jenner, els índexs de mort per verola van baixar ràpidament i aquest científic va obtenir fama mundial.

reconeixements

Va ser reconegut com a membre honorari de l'Acadèmia Americana d'Arts i Ciències en 1802, així com de la Reial Acadèmia Suïssa de les Ciències a 1806. En 1803, va ser nomenat a Londres president de la Societat Jenneriana, l'objectiu era la promoció de la vacunació per eradicar la verola.

En reconeixement a les seves contribucions, el Parlament britànic li va atorgar a Jenner en 1802 la quantiosa suma de 10 000 lliures esterlines, i cinc anys després li van atorgar 20 000 més. Encara Jenner va ser un home reeixit i reconegut, no va buscar enriquir-se amb els seus descobriments.

Retiro i mort

Després d'una dècada de ser tan lloat com injuriat públicament, Jenner es va retirar gradualment de l'esfera pública i va tornar a exercir la seva professió com a metge rural a Berkeley.

En 1810, el seu fill Edward va morir de tuberculosi. La seva germana Mary va morir un any després i en 1812 va morir la seva altra germana, anomenada Anne. En 1815 una altra pena va esdevenir sobre Jenner quan la seva dona va morir de tuberculosi. Com a conseqüència d'això, el metge anglès es va aïllar encara més.

mort

El 23 de gener de 1823 Edward Jenner va visitar al seu últim pacient, un amic seu que estava en els últims moments de la seva vida. El matí següent Jenner va ser trobat en el seu estudi; havia patit un vessament cerebral massiu. El 26 de gener, a les primeres hores del dia, va morir el cèlebre metge.

descobriments

La història de l'principal descobriment de Jenner és molt coneguda: al maig de 1976 Jenner va trobar a una munyidora, Sarah Nelmes, que encara tenia lesions fresques de verola bovina a la mà. El 14 de maig, utilitzant teixit de les lesions de la Sara, va inocular a James Phipps, un nen de vuit d'anys que no havia contret la verola comuna.

Phipps va emmalaltir lleument al llarg de nou dies, però en el desè es va trobar totalment recuperat.

L'1 de juliol Jenner va inocular novament a l'infant. Aquesta vegada va utilitzar teixit d'una persona amb verola comú. Els resultats van confirmar les sospites de metge anglès: el nen estava protegit totalment i no va presentar cap símptoma de la malaltia.

Després d'investigar diversos casos, en 1798 Jenner va publicar de manera privada un llibre anomenat Una investigació sobre les causes i efectes de la variolae Vaccinae.

reaccions desfavorables

Poc després de publicar el seu llibre, Jenner va anar a Londres a la recerca de pacients que s'oferissin com a voluntaris per a ser vacunats pel metge anglès. La seva estada va ser curta, ja que en tres mesos no va tenir èxit.

A Londres la vacunació ja havia estat popularitzada a través d'altres persones, com el cirurgià Henry Cline, a qui Jenner li va donar material inoculant.

Els doctors William Woodville i George Pearson també van popularitzar l'ús de la vacuna. Les dificultats van sorgir aviat: Pearson es va acreditar personalment el descobriment i Woodville va contaminar accidentalment les vacunes de verola bovina amb matèria infectada de la versió més comuna i letal de virus.

No obstant això, la vacunació es va popularitzar ràpidament i Jenner es va convertir en el seu principal promotor. El procediment es va disseminar a la resta d'Europa i Amèrica, i aviat va ser portat a tot el món. A l'una de la seva creixent popularitat, la vacunació va trobar problemes.

No totes les persones van seguir el mètode que Jenner va recomanar, i sovint es va voler modificar la fórmula.

La vacuna pura de verola no era fàcil d'aconseguir, tampoc era de preservar o transmetre. A més, els factors biològics que produïen la immunitat encara no eren ben compresos; molta informació va haver de ser obtinguda a través d'assaig i error abans de desenvolupar un mètode efectiu.

Tot i això, és innegable que el descobriment d'Edward Jenner va marcar un abans i un després en el tractament i el maneig d'aquesta malaltia crònica, que va tenir gran influència en l'època.

aportacions

cirurgia

A més de les seves aportacions a el camp de la immunologia i biologia, Jenner va fer un progrés considerable en el camp de la cirurgia durant el seu aprenentatge amb John Hunter. El metge va crear i va millorar un mètode per preparar una medicina coneguda com tàrtar emètic.

vacunació

El treball de Jenner és considerat avui dia com el primer intent científic de controlar una malaltia infecciosa mitjançant l'ús deliberat de la vacunació. És important aclarir que ell no va descobrir la vacunació, però sí va conferir un estat científic a el procediment a través de la seva extensa investigació.

En els últims anys s'ha reconegut a Benjamin Jesty com la primera persona a crear una vacuna efectiva contra la verola. Quan aquesta malaltia es va presentar a la comunitat de Jesty en 1774, ell va dedicar els seus esforços a protegir la seva família.

Jesty va usar deliberadament material de les mamelles de vaques prèviament infectades amb verola bovina, i el va transferir amb un petit punxó en els braços de la seva dona i fills. El trio dels vacunats van viure protegits de per vida contra la verola comuna.

Benjamin Jesty no va ser el primer ni l'últim a experimentar amb la vacunació. De fet, l'ús de la verola comú i la bovina era àmpliament conegut entre els metges rurals durant el segle XVIII a Anglaterra.

De totes maneres, el reconeixement d'aquests fets no resta importància als assoliments de Jenner. Va ser la seva perseverança en les seves investigacions sobre la vacunació la que va canviar la manera d'exercir la medicina.

A la fi de segle XIX, es va descobrir que la vacunació no protegia immunitat de per vida i que l'aplicació de vacunes subsegüents era necessària. Això es va deduir a l'observar que la mortalitat de la verola va declinar, però les epidèmies no estaven totalment sota control.

Els anti-vacuna

El mètode de Jenner aviat va trobar uns fervents detractors. La gent sospitava de les possibles conseqüències de rebre material provinent de les vaques, i els religiosos rebutjaven el procediment per tractar amb substàncies originades de criatures considerades inferiors.

La variolación va ser prohibida pel Parlament en 1840 i la vacunació contra la verola -seguint el mètode de Jenner- es va fer obligatòria a partir de 1853.

No obstant això, això va desembocar en protestes i una oposició fèrria que reclamava la seva llibertat d'elecció. De totes maneres, això no va parar el progrés en les investigacions sobre la vacunació.

Cap a l'eradicació total de la verola

En els anys 50 es van implementar controls més rigorosos en el mètode de vacunació; en conseqüència, la verola va ser eradicada en moltes àrees d'Amèrica del Nord i Europa.

El procés de l'eradicació mundial d'aquesta malaltia va començar a caminar realment quan l'Assemblea Mundial de la Salut va rebre un informe el 1958 sobre les conseqüències de la verola en més de 60 països.

El 1967 una campanya global va començar sota l'empara de l'Organització Mundial de la Salut. Finalment, el 1977 van eradicar amb èxit la verola.

Al maig de 1980 l'Assemblea Mundial de la Salut va anunciar a l'món l'eradicació de la verola, ocorreguda tres anys abans. Una de les malalties més letals i contagioses de l'món només és història.

referències

1. "About Edward Jenner" (2018) a The Jenner Institute. Recuperat en 18 d'octubre de 2018 de The Jenner Institute: jenner.ac.uk
2. King, L. "Edward Jenner" (2018) en Britannica. Recuperat en 18 d'octubre de 2018 de Enciclopèdia Britannica: britannica.com
3. "Com 1 ordeñadora va donar a Edward Jenner la clau per descobrir la vacuna contra la verola (i ho va convertir en el metge més famós de món)" (2017) a BBC Món. Recuperat en 18 d'octubre de 2018 de BBC Món: bbc.com
4. Riedel, S. "Edward Jenner and the History of Smallpox and vaccination" (2005) en Proceedings (Baylor University. Medical Center). Recuperat en 18 d'octubre de 2018 de The National Center for Biotechnology Information: ncbi.nlm.nih.gov
5. Morán, A. "Jenner i la vacuna" (2014) en Dciencia. Recuperat en 18 d'octubre de 2018 de Dciencia: dciencia.es
6. "La vacuna, la major conquesta de la medicina" (2017) a National Geographic Espanya. Recuperat en 18 d'octubre de 2018 de National Geographic Espanya: nationalgeographic.com.es