EDWARD C. TOLMAN: BIOGRAFIA, TEORIA DE L'APRENENTATGE, MAPES - PSICOLOGIA - 2026

Edward C. Tolman (14 d'abril de 1886 - 19 de novembre de 1959) va ser un psicòleg nord-americà que va pertànyer als corrents de l'conductisme i el cognitivisme. És conegut principalment per la seva creació d'una branca de la mateixa coneguda com a psicologia propositiva, que tractava de barrejar les idees d'ambdues teories, enfrontades en aquest moment.

En l'època en què va viure Edward C. Tolman, la psicologia es trobava totalment dividida en dos corrents. Una, en la qual predominava l'escola de la Gestalt, es preocupava sobretot per estudiar fenòmens mentals i interns. L'altra, el major exponent era el conductisme, rebutjava tractar de comprendre qualsevol element humà que no estigués relacionat amb la conducta observable.

Tolman.

Tolman, tot i que en principi es va decantar pel conductisme, també va estar molt influenciat per l'escola de la Gestalt. En els anys 20, va començar a defensar la idea que les teories de Watson (que es basen en la simple relació estímul - resposta per explicar la conducta humana) eren molt limitades.

En la seva obra més coneguda, Conducta propositiva en animals i homes (1932), va suggerir que el comportament s'ha d'entendre com un acte amb un objectiu concret. Aquest estaria format tant pels moviments musculars implicats, com pels processos cognitius que els guien. Tot i això, el seu enfocament va romandre bàsicament conductista durant tota la seva vida.

Biografia

Edward Chace Tolman va néixer el 14 d'abril de 1886 a West Newton, Massachusetts (Estats Units). Va créixer en el si d'una família amb inclinacions cap a la ciència: el seu germà, Richard Tolman, era físic a l'Institut de Tecnologia de Califòrnia. Segurament a causa d'això, durant els primers anys de la seva vida Edward tenia intenció d'estudiar enginyeria.

De fet, durant els primers anys de la seva vida universitària, Edward Tolman va cursar estudis en aquesta disciplina. No obstant això, en un moment donat va decidir canviar de trajectòria i especialitzar-se en l'estudi de la ment humana, després de llegir el llibre de Watson Principis de psicologia. En 1915, va obtenir el seu doctorat en aquest camp a la prestigiosa universitat de Harvard.

Després de passar tres anys com a professor a la Northwestern University, Tolman va decidir traslladar-se a Califòrnia, on va començar a impartir classes a la famosa universitat de Berkeley.

Allà va passar gran part de la seva vida, ensenyant a la facultat de psicologia des de 1918 fins a 1954. Durant aquests anys, es va guanyar la fama de ser un professor molt proper i amb gran habilitat per a la docència.

Treball com a investigador

Model d'un dels laberints usats per Edward C. Tolman en els seus experiments. Font: Rose M. Spielman, PhD

Durant el temps que va estar ensenyant a Berkeley, Edward C. Tolman va compaginar la seva tasca docent amb la d'investigació. La majoria dels seus experiments van ser duts a terme utilitzant rates com a subjectes d'estudi.

El seu objectiu era entendre els principis de l'comportament, però rebutjant la idea que tota la conducta té a veure amb una simple relació estímul - resposta com proposava el conductisme.

Amb aquests experiments, Tolman va ser capaç de desenvolupar una de les seves teories més importants: la dels mapes mentals. Aquest investigador va descobrir que si una rata recorria un laberint un nombre suficient de vegades, acabava fent-se una idea de la seva composició i podia arribar a la sortida encara que el camí que seguia habitualment estava bloquejat.

D'aquesta manera, va proposar la teoria que alguns aprenentatges tenen lloc fins i tot en contextos en què no hi ha cap reforç extern, el que anava en contra de les teories conductistes predominants en aquest moment.

Tolman va batejar aquest fenomen com «aprenentatge latent»; i aquesta idea, al costat de la dels mapes mentals, va acabar donant lloc a la psicologia cognitiva.

reconeixements

Gràcies a les seves investigacions ia la seva tasca com a docent, Edward C. Tolman va rebre diversos premis i reconeixements importants al llarg de la seva carrera. Alguns dels més importants són els següents:

- El 1937, va ser nomenat president de l'Associació Americana de Psicologia (APA), la institució més important d'aquest país.

- El 1940, es va convertir en president de la Societat Lewin per a l'Estudi Psicològic de Problemes Socials.

- El 1949, se li va nomenar Company de l'Acadèmia Americana de les Arts i les Ciències.

- El 1957 va rebre una condecoració especial per part de l'APA en reconeixement per les seves contribucions a la ciència i la psicologia.

- Finalment, el 1963, a títol pòstum, la universitat de Berkeley va construir un nou edifici destinat a l'ensenyament de l'educació i la psicologia, que va rebre el nom de «Saló Tolman».

Teoria de l'aprenentatge

Una de les característiques més interessants de la feina d'Edward C. Tolman és que, tot i considerar-conductista i seguir la metodologia experimental desenvolupada per aquesta branca de la psicologia, tenia idees molt més flexibles que els principals exponents en aquest camp, com podien ser Watson o Skinner.

D'aquesta manera, tot i coincidir amb aquests autors en la necessitat de seguir un model experimental, també va incorporar idees d'altres corrents menys «objectives», principalment l'escola de la Gestalt.

La seva principal obsessió pel que fa a la teoria de l'aprenentatge era demostrar que no sempre és necessària la presència d'un reforç extern perquè un organisme (ja sigui un animal o una persona) adquireixi nou coneixement. D'aquesta manera, optava per un model «estímul - estímul», que es contraposava a el clàssic «estímul - resposta» que imperava en aquell moment.

Per demostrar les seves idees, Tolman va recórrer als experiments amb laberints i rates ja esmentats anteriorment. En ells, va descobrir que alguns aprenentatges no produeixen resultats externament visibles en el moment en què es donen. Per contra, es queden «adormits» esperant fins al moment en què cal fer ús d'ells.

Edward C. Tolman va batejar a aquest fenomen com «aprenentatge latent». Tot i que les seves idees a l'respecte no van estar molt desenvolupades a causa de la dificultat d'estudiar aquest fenomen, en les dècades posteriors van servir com a base per a moltes altres corrents més avançades dins de la psicologia, principalment el cognitivisme.

Així, per exemple, avui dia sabem que una persona «experta» en un camp determinat ho és perquè ha interioritzat una gran quantitat d'aprenentatges latents, als quals pot recórrer en els moments en què els necessita.

Per contra, un principiant en qualsevol matèria encara no ha estat capaç d'interioritzar les dades més importants sobre la seva disciplina.

mapes cognitius

L'altra idea més coneguda de totes les desenvolupades per Edward C. Tolman va ser la dels mapes cognitius. En els seus experiments amb rates, es va adonar que aquests animals eren capaços de recórrer un laberint que ja coneixien amb facilitat fins i tot quan se'ls bloquejava el camí que utilitzaven habitualment.

Per a aquest experimentador, l'explicació a aquest fenomen és la de que les rates són capaços de memoritzar les dades més rellevants sobre el seu entorn i construir-se un «mapa cognitiu» sobre allò que els envolta. Aquest mapa els ajudaria a navegar pels seus voltants sense dificultats, i els atorgaria una major capacitat d'adaptació.

Tolman defensava la idea que els éssers humans construïm aquesta classe de mapes constantment, amb la intenció de comprendre la realitat que ens envolta de la manera més senzilla possible.

D'aquesta manera, cada vegada que ens trobem amb una situació similar en diverses ocasions, interioritzem algunes de les seves característiques i les utilitzem per guiar-nos en qualsevol altra semblant que visquem en el futur.

De nou, aquesta idea no va ser desenvolupada en excés per Tolman, a causa de l'existència de poques dades objectius durant la seva vida que poguessin haver estat usats per a ampliar-la. No obstant això, en les dècades següents la teoria dels mapes cognitius va donar lloc a molts altres conceptes útils dins el camp de la psicologia.

Per exemple, Daniel Kahneman va utilitzar la teoria dels mapes cognitius com a base per a formular la seva pròpia dels biaixos mentals i de sistema dual de la pensada.

Aquesta teoria va ser tan influent en l'estudi de la ment humana que li va servir per guanyar un Premi Nobel, a més d'establir les bases de molts dels conceptes emprats en aquesta ciència avui en dia.

D'altra banda, en disciplines menys acadèmiques com la programació neurolingüística s'utilitza el concepte dels mapes cognitius per explicar la manera en què els éssers humans ens relacionem amb el món que ens envolta.

A causa de el desenvolupament de les seves idees per disciplines d'aquest tipus, Tolman és considerat com un dels pares de la psicologia moderna.

experiments

Una de les claus de la pensada d'Edward C. Tolman va ser la seva creença que la psicologia havia de ser tractada com una ciència natural, i per tant havia de basar-se en experiments objectius i replicables en lloc d'en altres mètodes menys fiables, com ara la introspecció.

Així, durant tota la seva vida Tolman va tractar de dissenyar experiments objectius amb els quals estudiar la ment humana, l'aprenentatge i altres fenòmens similars. Aquesta idea sorgia de l'conductisme, corrent que cada vegada s'estava fent més fort dins de la psicologia; però el seu enfocament era lleugerament diferent.

La principal diferència entre el conductisme clàssic i el que practicava Edward Tolman era que mentre el primer tan sols tractava d'estudiar la conducta observable, els experiments de l'segon tenien com a objectiu entendre fenòmens més complexos i aparentment inescrutables com el subconscient, la memòria o l'amor.

referències

1. "Edward C. Tolman" a: Britannica. Recuperat a: 22 juliol 2019 de Britannica: britannica.com.
2. "Edward C. Tolman" a: New World Encyclopedia. Recuperat a: 22 juliol 2019 de New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org.
3. "Edward C. Tolman" a: VeryWell Mind. Recuperat a: 22 juliol 2019 de VeryWell Mind: verywellmind.com.
4. "Edward C. Tolman" a: La Ment és Meravellosa. Recuperat a: 22 juliol 2019 de La Ment és Meravellosa: lamenteesmaravillosa.com.
5. "Edward C. Tolman" a: Wikipedia. Recuperat a: 22 juliol 2019 de Wikipedia: en.wikipedia.org.