ECOPRAXIA: CAUSES, TIPUS I TRASTORNS ASSOCIATS - NEUROPSICOLOGIA - 2025

La ecopraxia o ecocinesis és un tic complex caracteritzat per la imitació o repetició involuntària i automàtica dels moviments d'una altra persona. El seu nom es deu al fet que la persona reprodueix com un ressò els moviments que es fan davant d'ell; poden ser gestos, pampallugues o inhalacions.

Es diferencia de la ecolalia en què en aquesta última hi ha una reproducció de les paraules o frases. La paraula "ecopraxia" prové de el grec antic "ἠχώ" o "Ekho" que significa so; i «πρᾶξις" o "praksis", que es refereix a acció o pràctica.

És important saber que hi ha una gran diferència entre repetir accions o frases voluntàriament o reproduir-les inconscientment. Pel que fa a el primer cas, és un gest normal que sovint fan els nens com una burla. En canvi, en la repetició inconscient, no es pretén imitar ni molestar a l'altra persona.

La imitació involuntària passa com un reflex automàtic que solen observar els professionals durant el procés d'avaluació clínica. Alguns pacients són completament conscients que el seu comportament motor és estrany i incontrolable. Fins i tot hi ha afectats que eviten mirar a una altra persona que fa gestos exagerats o moviments anormals per prevenir imitar-compulsivament.

La ecopraxia és molt típica de condicions com la síndrome de Tourette, l'afàsia (dèficits de el llenguatge), l'autisme, l'esquizofrènia, la catatonia, o l'epilèpsia, entre d'altres. Més aviat es considera un símptoma d'alguna patologia més que una malaltia aïllada. Per tant, el tractament sol estar enfocat a tractar les patologies subjacents.

Actualment es pensa que les neurones mirall, aquelles que s'associen a l'empatia, poden tenir un important paper en la ecopraxia.

Fenòmens imitatius i ecopraxia

La imitació i l'emulació d'accions és fonamental per a l'aprenentatge social. Això permet el desenvolupament de la cultura i el perfeccionament de les conductes.

Els fenòmens imitatius no només es limiten als éssers humans. També es presenten en aus, micos i ximpanzés. El motiu de la imitació d'accions és ajudar els éssers vius a aprendre les conductes necessàries per desenvolupar-se en la vida. A més, la imitació contribueix a la comunicació i interacció social.

Els nadons ja comencen a reproduir els moviments dels altres a l'néixer, disminuint a poc a poc aquesta conducta a partir dels 3 anys. Això ocorre a causa de el desenvolupament dels mecanismes d'autoregulació que inhibeixen la imitació.

Encara que, si aquest comportament persisteix o sorgeix en edats més avançades, pot ser un indicador d'un trastorn neuropsiquiàtric subjacent. Això és el que passa en el cas de la ecopraxia.

tipus

Dins de la ecopraxia, hi ha algunes distincions segons el tipus de repetició. Per exemple, la ecomimia, quan es imiten les expressions facials, o l'ecografia, si el que es reprodueix és l'escriptura.

Un altre tipus és la ecopraxia estressant, en la qual el pacient repeteix accions de programes de ficció que veu a la televisió, i pot fer-se mal a si mateix.

Històricament hi ha hagut nombroses classificacions dels fenòmens imitatius. Segons gans, Ogrzal, Schnitzler & Münchau (2012) dins de la imitació ha diferents tipus que cal distingir:

aprenentatge imitatiu

En aquest cas, l'observador adquireix nous comportaments a través de la imitació. Els nens petits solen imitar als seus pares i germans, això constitueix una forma d'aprendre conductes noves.

Mimesis o imitació automàtica

Es produeix quan el comportament que es repeteix està basat en patrons motors o vocals que ja hem après. Un exemple d'això s'observa quan adoptem la mateixa postura de la persona que tenim al costat sense adonar-nos, o se'ns "contagia" un badall inevitablement, una cosa molt habitual en les persones sanes.

Una subcategoria dins d'aquest tipus són els anomenats ecofenómenos, que inclouen la ecopraxia i la ecolàlia. Aquestes impliquen accions imitatives que es duen a terme sense consciència explícita, i que es consideren patològiques.

Per què ocorre la ecopraxia? trastorns associats

La ecopraxia és un símptoma d'una afectació més gran. Hi ha diverses patologies que poden causar ecopraxia, encara que avui dia no se sap exactament el mecanisme que la indueix.

A continuació, veurem algunes condicions que poden cursar amb la ecopraxia.

- Síndrome de Tourette: és un trastorn neurològic en el qual els pacients tenen diversos tics, repeteixen moviments i sons involuntària i incontroladament.

- Trastorns de l'Espectre Autista: com la síndrome d'Asperger o l'autisme, poden mostrar ecopraxia.

- Esquizofrènia i catatonia: s'estima que més de l'30% de pacients amb esquizofrènia catatònica patien d'eco-reaccions (ecopraxia i ecolàlia).

- Síndrome de Ganser: aquesta condició pertany als trastorns dissociatius, on el pacient pot patir amnèsia, escapolir-se, i alteracions en l'estat de consciència; així com ecolàlia i ecopraxia.

- Malaltia d'Alzheimer: és un tipus de demència en la qual es dóna una degeneració neuronal gradual. En les fases avançades de la malaltia es pot observar la ecopraxia i la ecolàlia.

- Afàsia: una minoria de pacients amb problemes per produir o comprendre el llenguatge (a causa de alteracions cerebrals), presenta conductes involuntàries d'imitació de paraules, sons i moviments.

- Lesions cerebrals, tumors o accidents cerebrovasculars: principalment aquells que afecten certes parts de l'lòbul frontal, en els ganglis basals s'han vinculat amb la ecopraxia. S'han trobat alguns pacients amb aquest símptoma i danys focals en l'àrea tegmental ventral.

Aquesta última zona del nostre cervell conté la majoria de neurones dopaminèrgiques, i aquestes projecten als ganglis basals i a l'còrtex cerebral. Un dany en aquest sistema pot induir ecopraxia compulsiva, a més d'altres símptomes, com dificultats en la parla.

- Retard mental lleu.

- Depressió major: aquesta condició pot presentar acompanyada de catatonia i ecopraxia.

Neurones mirall i ecopraxia

Actualment es debat el paper de les neurones mirall a la ecopraxia. Les neurones mirall són aquelles que ens permeten conèixer com s'estan sentint els altres, és a dir, semblen estar relacionades amb l'empatia i amb la imitació.

Aquest grup de neurones se situa a la circumvolució frontal inferior i s'activen quan observem detingudament a una altra persona realitzar alguna acció. Segurament van sorgir per facilitar l'aprenentatge a través de l'observació.

En concret, sembla ser que quan veiem a una altra persona fer algun moviment (com córrer o saltar), en el nostre cervell s'activen les mateixes xarxes neuronals que es podrien estar activant en la persona observada. És a dir, s'activarien les àrees de cervell responsables de controlar els nostres moviments a l'córrer o saltar, però en menor mesura que si ho féssim realment.

Així, quan observem els moviments d'una altra persona, el nostre cervell els reprodueix, però gràcies als mecanismes d'inhibició no s'arriben a executar.

No obstant això, si hi ha alguna patologia on els mecanismes d'inhibició estiguin danyats, els moviments observats es van a reproduir (sobretot si s'acompanya d'elevada excitació motora). Això és el que es pensa que succeeix en les persones amb ecopraxia.

referències

1. Berthier, ML (1999). Transcortical aphasias. Psychology Press.
2. Echopraxia. (Sf). Recuperat el 15 de desembre de 2016, de Wikipedia.
3. Ecopraxia. (Sf). Recuperat el 15 de desembre de 2016, de Disàrtria.
4. Gans, C., Ogrzal, T., Schnitzler, A., & Münchau, A. (2012). The pathophysiology of echopraxia / echolalia: relevance to Gilles de la Tourette syndrome. Movement Disorders, 27 (10), 1222-1229.
5. García García, I. (2008). Neuropsicologia i Educació. De les neurones mirall a la teoria de la ment. Revista de psicologia i educació, 1 (3), 69-89.
6. Pridmore, S., Brune, M., Ahmadi, J., & Dale, J. (2008). Echopraxia in schizophrenia: Possible mechanisms. Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 42 (7), 565-571.
7. Stengel, I. (1947). A clinical and psychological study of echo-reactions. The British Journal of Psychiatry, 93 (392), 598-612.