EÓN ARCAIC: CARACTERÍSTIQUES, VIDA, GEOLOGIA I SUBDIVISIONS - GEOGRAFIA - 2026

El eón Arcaic va ser una de les primeres eres geològiques de la planeta, pertanyents a l'precambrià, precedida únicament pel eón Hádico. Va tenir els seus inicis fa uns 4000 milions d'anys i va abastar el temps en què la Terra encara estava desenvolupant les seves característiques com a planeta habitable.

Va ser una de les eres geològiques de més durada, abastant gairebé un terç de la vida total de la Terra. La paraula Arcaica prové d'un vocable grec que significa origen. No hi ha un nom més adequat per a aquesta era geològica, ja que va representar el punt d'origen de la vida al planeta.

Cràter Dolomeu, illa Reunió, aspecte similar a l'eón Arcaic.

Durant els inicis de l'era Arcaica, les condicions terrestres eren molt hostils, la temperatura ambiental era summament elevada i hi havia una intensa activitat volcànica.

Així mateix, l'atmosfera estava carregada de gasos, la qual cosa dificultava en gran mesura al desenvolupament d'alguna forma de vida. D'altra banda, l'escorça terrestre no es trobava estable de el tot, per tant les plaques tectòniques tot just estaven formant-se.

No obstant això, gràcies a diversos processos que avui en dia han estat comprovats i establerts a nivell experimental, van començar a aparèixer les primeres formes de vida, molt primitives i simples en els seus inicis, però que van constituir el punt de partida per al futur desenvolupament i evolució de formes més complexes com les que es coneixen actualment.

Característiques generals

durada

El eón Arcaic va tenir una durada aproximada de 1500 milions d'anys, distribuïts en quatre subdivisions. Va iniciar fa 4000 milions d'anys i va finalitzar fa 2500 milions d'anys.

era turbulenta

El eón Arcaic es va caracteritzar perquè les condicions de l'planeta eren turbulentes, no hi havia estabilitat (al menys en els seus inicis) i les condicions climàtiques eren hostils.

Hi havia una intensa activitat volcànica, així com també una constant emanació de gasos atmosfèrics. Tot això va ocasionar que la temperatura ambiental fos força elevada, fent difícil el desenvolupament de la vida.

Aparició de les primeres formes de vida

Durant aquesta era van aparèixer els primers éssers vius que van poblar el planeta, sent aquests organismes unicel·lulars procariotes, que estaven condicionats per sobreviure en les condicions adverses imperants.

No obstant això, a mesura que es van anar estabilitzant les condicions atmosfèriques i ambientals, les formes de vida es van anar diversificant.

Geologia

Fins ara, les roques més antigues que es coneixen provenen de l'era Arcaica. Hi ha diversos llocs en els quals s'han localitzat roques provinents d'aquesta era. Entre aquests es poden esmentar: Groenlàndia, Canadà, Índia, Brasil i Sud-àfrica, entre d'altres.

Durant el eón Arcaic van ocórrer grans canvis a nivell geològic. Va haver-hi plegaments i formació de supercontinentes com Pannotia.

Les roques que s'han recuperat provinents d'aquesta era, presenten estrats ignis, així com també sedimentaris metamòrfics. Així mateix, a les roques s'han trobat certs fòssils que provenen de formes de vida marina, com algues i alguns bacteris.

De la mateixa manera, s'han trobat sediments volcànics, així com també roques de ferro bandejat, les quals han servit com a ajuda per dilucidar els grans canvis geològics que van ocórrer durant l'era Arcaica.

Durant aquesta era, el supercontinent Pannotia va acabar per dividir-se en quatre fragments de terra: Gondwana, Bàltica, Laurentia i Sibèria. En eres posteriors aquests fragments de terra van tornar a unir-se per formar un altre supercontinent: la Pangea.

vida

D'acord als especialistes en l'àrea, la vida va començar a l'eón Arcaic. En els inicis d'aquest eó les condicions de la Terra no permetien el desenvolupament de la vida, però més tard aquestes condicions van canviar i va ser possible que apareguessin els primers éssers vius.

Va ser una època en què la vida era pràcticament inexistent, tenint en compte les característiques ambientals. L'atmosfera primitiva no era apta per al desenvolupament de la vida tal com es coneix avui dia.

Hi ha diverses teories que intenten explicar com van sorgir les primeres formes de vida. Una de les més acceptades és la que té a veure amb la hipòtesi dels coacervats d'Oparin, recolzades per l'experiment de Miller i Urey.

Hipòtesi dels coacervats d'Oparin i experiment de Miller i Urey

Aquestes hipòtesis plantegen que l'atmosfera primitiva estava conformada per amoníac, aigua, metà i hidrogen. Així mateix, es creu que en l'atmosfera primitiva hi havia una gran quantitat de descàrregues elèctriques provinents dels llamps i trons, així com també elevades temperatures.

Tenint en compte això, es va plantejar que gràcies a les descàrregues elèctriques ia les altes temperatures, aquests gasos van reaccionar i van formar els anomenats coacervats, que eren unes estructures tancades per una membrana que contenien molècules orgàniques, com alguns aminoàcids.

Se sap que els aminoàcids són compostos orgànics que conformen a les proteïnes i que aquestes al seu torn conformen els éssers vius. De tal manera que el primer pas perquè es desenvolupés la vida va ser la formació d'aquests compostos orgànics, els quals d'una o altra manera van evolucionar fins formar-se el primer ésser viu: un organisme procariota unicel·lular.

Diagrama de l'experiment de Miller-Urey. Font: GYassineMrabetTalk✉ / Translation: Elisardojm This W3C-unspecified vector image was created with Inkscape., Via Wikimedia Commons

Aquesta hipòtesi va ser recreada en el laboratori a nivell experimental per dos científics: Stanley Miller (estudiant de pregrau en aquell moment) i Harold Urey, obtenint una gran quantitat de compostos orgànics que bé van poder ser els precursors de la vida.

Primeres formes de vida

Com s'ha esmentat, les primeres formes de vida que van aparèixer sobre la Terra van ser organismes unicel·lulars procariotes.

Els fòssils més antics que s'han trobat fins ara són d'algues verdeazules, de manera que es creu que van ser els primers éssers vius sobre el planeta.

Així mateix, van aparèixer els anomenats estromatòlits, els quals són el resultat de la fixació de carbonat de calci per part de cianobacteris.

Els estromatòlits han representat una gran ajuda per als especialistes, ja que constitueixen indicadors ambientals, permetent predir les possibles condicions atmosfèriques en un moment determinat. Això es deu al fet que els estromatòlits es desenvolupen sota condicions ambientals específiques.

D'acord va anar avançant el temps, les formes de vida es van anar especialitzant en diversos processos com la fotosíntesi. En aquest punt és important aclarir que els primers organismes fotosintètics realitzaven la fotosíntesi anoxigènica, és a dir, no generava oxigen a l'atmosfera.

No va ser fins a milions d'anys després que, a través de l'evolució dels éssers vius ja existents, van aparèixer els primers organismes que eren capaços de realitzar la fotosíntesi com es coneix avui dia, sent possible expulsar oxigen a l'atmosfera.

De la mateixa manera, els éssers vius existents van continuar la seva evolució i els unicel·lulars van començar a agrupar-se fins a donar origen als primers organismes pluricel·lulars (conformats per més d'una cèl·lula).

Els primers animals pluricel·lulars van ser de cos tou i fins i tot alguns s'han mantingut fins a l'actualitat (com les meduses).

Pel que fa a la part botànica, en aquesta era no existien grans plantes ni arbres. Els membres de el regne plantae dels quals hi ha registres fòssils, eren petits molses i líquens.

Els majors exponents del grup de les plantes van aparèixer milions d'anys després, en l'era Paleozoica. Pel que se sap, en l'era Arcaica, els continents eren grans extensions de terra àrida i desèrtica sense formes vegetals significatives sobre ells.

clima

Al principi, el clima de la Terra durant l'era Arcaica no era amigable. Això vol dir que no existien les condicions perquè es desenvolupés la vida.

D'acord als registres fòssils que s'han obtingut, així com també a les conjectures realitzades per experts en el tema, les condicions climàtiques eren bastant hostils.

Es creu que en l'atmosfera primitiva hi havia una gran concentració de gasos d'efecte hivernacle, producte de diverses activitats com el vulcanisme.

Això va ocasionar que les temperatures fossin molt elevades. En l'atmosfera hi havia alguns gasos com el metà, l'amoníac i l'hidrogen. No hi havia disponibilitat d'oxigen lliure.

Amb el transcurs de el temps, l'atmosfera va ser refredant, els elements en estat gasós es van refredar a tal punt que van passar a estat líquid i posteriorment es van solidificar formant les primeres roques.

D'acord va anar avançant el temps, l'atmosfera va deixar de tenir elevades temperatures, fent possible el desenvolupament de la vida en ella. La temperatura va arribar a un punt molt similar a què la Terra té en l'actualitat.

subdivisions

L'era Arcaica va estar dividida en quatre eres: Eoarcaico, Paleoarcaico, Mesoarcaico i Neoarcaico.

Eoarcaico

Va tenir una durada de 400 milions d'anys. Va ser la primera subdivisió de l'era Arcaica. Va ser una època d'inestabilitat en l'escorça terrestre, ja que tot i que moltes àrees ja estaven solidificades i eren terra ferma, també hi havia altres en què només hi havia renta.

De la mateixa manera, es tenen registres que les primeres formes de vida (procariotes) daten d'aquesta era. A més, els especialistes suggereixen que durant aquesta època la Terra va estar sotmesa a una intensa activitat d'asteroides provinents de l'espai exterior.

Paleoarcaico

A l'igual que l'Eoarcaico, el Paleoarcaico va tenir una durada aproximada de 400 milions d'anys.

D'aquesta era procedeixen els primers fòssils de formes de vida, com ara alguns bacteris i fins i tot es tenen registres que durant aquesta època van començar a formar-se els estromatòlits.

Així mateix, alguns bacteris van evolucionar i van començar a realitzar el procés de fotosíntesi en la seva variant anoxigénica.

Un esdeveniment geològic important va ser la formació del primer supercontinent, conegut com Vaalbará.

Mesoarcaico

També va tenir una durada aproximada de 400 milions d'anys. Durant aquesta era, es creu que es va produir una desestabilització de l'clima gràcies als gasos emanats a l'atmosfera pels éssers vius.

Així mateix, temps després, el clima es va estabilitzar en certa mesura, aconseguint temperatures similars a les actuals, aconseguint així que poguessin prosperar més formes d'éssers vius.

De la mateixa manera, durant aquesta era es va fragmentar el supercontinent Vaalbará, donant origen a diversos fragments de terra que molt més endavant en el temps es van unir en la Pangea. Els estromatòlits van continuar expandint-se i formant-se.

Es creu que durant aquest període les aigües de l'planeta tenien un alt contingut de ferro, de manera que van haver d'haver tingut un color verdós, i el cel a causa de l'alt contingut de diòxid de carboni atmosfèric, tindria una tonalitat rogenca.

En aquesta era també es va produir la primera glaciació de la qual es té registre.

Neoarcaico

És l'última subdivisió de l'era Arcaica. Va tenir una durada aproximada d'uns 300 milions d'anys.

L'esdeveniment més important que ha passat durant aquesta era va ser el perfeccionament de la fotosíntesi com a procés metabòlic, passant de anoxigénica a oxigènica.

Gràcies a això, grans quantitats d'oxigen van passar a l'atmosfera, la qual cosa va afectar de manera negativa a alguns organismes vius, ja que l'oxigen era nociu per a ells. Això portaria com a conseqüència en la següent era l'anomenada "Gran Oxidació".

referències

1. Bailey, D. (2017). How old is the earth? How old are the geologic ages? How are these determinated ?. Obtingut de: org / evolution / ages.php
2. Bonic et al. (2011). La naturalesa de el temps i la seva complexitat: el cas de el temps geologico- implicacions educatives. Dyna. 78 (169).
3. Cárdenas, R., Pérez, N., Àvila, D. i Nod, R. (2017). Es va originar la vida al Eón Hadeico? De manera fotosintètica o quimiosintètica ?. XII Congrés de Geologia, Estratigrafia i Paleontologia.
4. John D. Cooper, Richard H. Miller, and Jacqueline Patterson (1986) A Trip Through Time: Principles of Historical Geology, (Columbus: Merrill Publishing Company, 180.
5. Martín, O., L. Peñate, A. Alvaré, R. Cardenas, J. Horvath, Sr. Galant, 2009. Some Possible Dynamical Constraints for Life 's Origin. Origins of Life and Evolution of Biospheres 39 (6): 533-544
6. O'Steen, L. (2002). Archaic Period: Overview. Obtingut de: georgiaencyclopedia.org