El desert de Chihuahua és una ecorregión de més de 450 000 km 2 que s'estén per la frontera de el nord de Mèxic i el sud-oest dels Estats Units. És una de les zones desèrtiques amb més biodiversitat de l'món donada la seva riquesa en espècies i endemisme.
Abasta una extensa àrea de el nord de Mèxic i de l'sud dels Estats Units. Ocupa gran part de l'oest de Texas, zones de la vall mitjana i sota del riu Gran i la vall baixa de Pecos a Nou Mèxic.
Desert de Chihuahua. by Ricraider
La seva superfície representa el 12,6% del territori nacional mexicà. És el tercer desert més gran de l'hemisferi occidental i el segon més gran d'Amèrica del Nord, després de el desert de la Gran Conca.
El paisatge d'aquesta regió està format per un mosaic característic de dunes, pastures i matolls, determinat en gran mesura per alguns factors bàsics, com el relleu, les precipitacions, les temperatures, el sòl o la vegetació.
La regió s'ha degradat molt amb el temps, principalment pel pasturatge. Moltes de les gramínies autòctones i altres espècies s'han vist dominades per plantes llenyoses, entre les quals es troben l'arbust de la creosota (governadora) i el mezquite.
Característiques generals
- Localització geogràfica: Amèrica de nord.
- Països: Mèxic i Estats Units.
- Superfície 362 200 km² (fins a 520 000 km²).
- Altitud màxima: 1675 m.
- Altitud mínima: 600 m.
- Clima: Àrid.
ubicació
El desert de Chihuahua està considerat com la zona desèrtica més gran de l'hemisferi occidental i el segon més extens d'Amèrica de Nord, després de el desert de la Gran Conca.
S'estén des de la part sud oriental d'Arizona, a través del sud de Nou Mèxic i l'oest de Texas, fins a l'altiplà d'Edwards als Estats Units. Pel centre de Mèxic abasta zones dels estats de Chihuahua, al nord-oest de Coahuila i al nord-est de Durango.
Aquest desert limita a l'oest amb la Serra Mare Occidental i a l'est amb la Serra Mare Oriental. A més s'estén cap al sud fins a San Luis Potosí i arriba les illes de fertilitat chihuahuense, en els estats de Querétaro i Hidalgo.
població
Hi ha diverses zones urbanes dins de l'desert. La més gran és Ciudad Juárez amb gairebé dos milions d'habitants. Altres són Chihuahua, Saltillo i Torrassa, a més de les ciutats nord-americanes de Albuquerque i del Pas.
Les Creus i Roswell estan entre les altres ciutats importants d'aquesta ecorregión. D'altra banda, Santa Fe i Monterrey també se situen prop de el desert de Chihuahua.
relleu
El terreny està format principalment per valls separats per serralades de uns 1.100 a 1500 m, entre les quals destaquen la Serra Mare Occidental, la Serra Mare Oriental, la Serra de l'Carmen, les muntanyes Sagrament, la serra de síndria, les muntanyes Manzano, els muntanyes Chisos, les muntanyes Magdalena-Sant Mateu, les muntanyes Guadalupe i les muntanyes Davis.
Gran part de la regió està composta per roques sedimentàries d'origen marí, tot i que en algunes zones de les muntanyes les roques poden ser d'origen ígnies.
La regió està condicionada hidrològicament per quatre sistemes de conques hidrogràfiques: el riu Bravo (riu Gran) que estableix el límit polític entre Mèxic i els Estats Units; el riu Cases Grans, el Mapimí Bolsón i el Mayrán.
Molts rius petits i mitjans travessen aquestes conques, però només uns pocs subministren quantitats significatives d'aigua.
El 80% de terra que conforma la regió és calcari (ric en calci) derivat de llits de pedra calcària. Això indica que tota la regió va estar submergida un cop sota el mar, però va ressorgir a causa de diferents esdeveniments geològics.
En moltes parts de l'desert de Chihuahua, els fins sòls cobreixen una capa de carbonat de calci compactat anomenat pinyol.
clima
El desert de Chihuahua es troba en una zona d'ombra orogràfica perquè les dues serralades principals que el cobreixen, la Serra Mare Occidental a l'oest i la Serra Mare Oriental a l'est, bloquegen la major part de la humitat que entra des de l'oceà Pacífic i el golf de Mèxic.
El clima de desert de Chihuahua és sec, amb una sola estació de pluges a l'estiu, i una menor quantitat de precipitacions durant el començament de l'hivern.
Per la seva posició continental i la seva major altitud, que varia entre els 600 i els 1675 m, aquest desert compta amb temperatures lleugerament més suaus que el desert de Sonora. En general, a l'estiu les temperatures diürnes oscil·len entre els 35 i 40 ° C.
Els hiverns poden ser frescos o freds, amb gelades ocasionals. La temperatura mitjana anual al desert és de 24 ° C, però pot variar en funció de l'altitud.
Les temperatures més càlides de l'desert es donen en les zones de menor altitud i en les valls. Les regions de nord tenen hiverns més severs que les de sud i poden rebre tempestes de neu. La precipitació anual és relativament alta (200-300 mm / any), però la major part de les pluges es produeixen a l'estiu.
flora
A prop de 3500 espècies de plantes viuen en aquest desert, i s'estima que podria haver fins a 1000 espècies endèmiques (29%) i al menys 16 gèneres de plantes endèmiques.
L'alt grau d'endemisme local és el resultat dels efectes aïllants de la complexa fisiografia de conques i serralades, així com dels canvis dinàmics en el clima durant els últims 10 000 anys.
Les precipitacions relativament altes i les temperatures fresques de l'hivern donen lloc a una vegetació dominada sovint per pastures i plantes resistents a les gelades, com els atzavares i les iuques.
Els pastures constitueixen el 20% de desert i sovint són mosaics d'arbustos i gramínies. Entre ells es troba el 3 arestes corbat (Aristida purpurea), el gram negre (Bouteloua eriopoda) i la banderilla (Bouteloua curtipendula).
L'arbust de creosota (governadora) és l'espècie vegetal dominant en sòls de grava i ocasionalment sorrencs de les zones de l'interior de l'desert de Chihuahua.
La acàcia viscosa (Acàcia neovernicosa) i el full sin (Flourensia cernua) abunden en les zones septentrionals, a l'igual que la ginesta negra (Psorothamnus scoparius) en els sòls sorrencs de les parts occidentals.
Les espècies de iuca i opuntia són abundants a les vores dels estreps i en el terç central, mentre que el cactus arc de Sant Martí d'Arizona (Echinocereus polyacanthus) i el cactus de barril de foc mexicà (Ferocactus pilosus) habiten en parts properes a la frontera entre els Estats Units i Mèxic.
fauna
La regió de desert de Chihuahua és l'hàbitat de multitud d'invertebrats. La taràntula de desert, l'escorpí fuet (vinagret), el milpeus de l'desert o el centpeus gegant són alguns dels més destacats. També es pot trobar una rica fauna de papallones i arnes.
Com en la majoria de les regions desèrtiques, les espècies de peixos han evolucionat al llarg de segles d'aïllament. Es pot trobar una gran varietat d'espècies endèmiques. Els amfibis comuns de desert de Chihuahua inclouen la salamandra tigre enreixada, els gripaus d'esperons i la granota del riu Gran.
El desert de Chihuahua alberga a un gran nombre de mamífers de grans dimensions, com el berrendo (Antilocapra americana), el cérvol bura (cérvol mul), la guineu grisa (Unocyon cineroargentinus), el pecarí o javelina de collaret (Pecari tajacu), la llebre de cua negra (Lepus californicus) o la rata cangur (Dipodomys sp.), entre d'altres.
Amb només 24 exemplars registrats en l'estat de Chihuahua, la Antilocapra americana és una de les espècies més amenaçades que habiten aquest desert.
L'ecorregión també alberga una petita població silvestre de bisó americà (Bison bison) i poblacions disperses de el gosset de la prada de cua negra (gosset de les praderies cuanegre) o de l'gosset de la prada mexicà (gosset de les praderies mexicà), també en perill d'extinció.
estat actual
El desert de Chihuahua s'ha vist afectat per l'activitat humana en els últims segles. Extenses àrees de desert s'han transformat en vegetació secundària i successional. Les activitats agrícoles constitueixen la major amenaça per a les comunitats de plantes natives.
Es prefereixen els sòls ocupats per Iuca filifera i mezquite (Prosopis juliflora), perquè posseeixen les característiques de cultiu adequades, atès que són sòls profunds que retenen millor l'aigua.
Els canvis en els règims de pasturatge, els incendis, així com l'esgotament i la desviació de les fonts d'aigua també han afectat la vegetació natural.
Les àrees de pastura intensiu en tota l'ecorregión es caracteritzen pel creixent domini de l'arbust de creosota, el mezquite, Eremophila glabra o arbust de quitrà, l'acàcia i la dràstica alteració de les pastures nadius.
En l'actualitat, a causa de la pèrdua dels seus hàbitats, els grans vertebrats de les terres baixes escassegen i estan aïllats. Els óssos bruns, llops, bisons, berrendos i gats grans han desaparegut pràcticament de la regió.
referències
- Chihuahuan desert ecoregión. National Park Service. Pres de nps.gov/im/chdn/ecoregion.htm
- Duran, KL, Lowrey, TK, Parmenter, RR, & Lewis, PO (2005). Genetic diversity in chihuahuan desert populations of creosotebush (Zygophyllaceae: governadora). American Journal of Botany.
- Gutierrez, JR, & Whitford, WG (1987). Chihuahuan desert annuals: Importance of water and nitrogen. Ecology.
- Schmidt, RH (1979). A climatic delineation of the 'real' chihuahuan desert. Journal of Arid Environments
- Southern north america: Northern mexico into SOUTHWESTERN united states - ecoregions - WWF. Pres de worldwildlife.org