La depressió de l'estany de Maracaibo està caracteritzada com una fossa tectònica de caràcter estructural. Aquesta depressió descendeix gradualment mentre s'eleven la serra de Perijá i la serralada dels Andes, a Veneçuela.
El llac de Maracaibo està situat en l'occident de Veneçuela, específicament en l'estat Zulia. Els cronistes de l'estany el defineixen com la gran badia semi-tancada de Veneçuela. Té una superfície d'uns 13.500 km² i és el llac més gran de la regió sud-americana.
La conca de l'estany de Maracaibo va estar durant milions d'anys coberta per aigües de baixa profunditat. Al llarg d'aquests anys es van anar dipositant sediments i restes orgàniques que són els responsables directes de que el llac sigui font, avui dia, d'un dels jaciments més importants de país de petroli i gas.
El subsòl de la depressió ha estat objecte de múltiples investigacions per geòlegs i geògrafs, ja que és un fenomen registrat en poques parts de món l'excentricitat d'aquesta depressió que, alhora que s'enfonsa té una de les fonts de riqueses més grans de Veneçuela i es connecta amb el mar Carib.
El llac de Maracaibo localitzen a Maracaibo com la ciutat més important des del punt de vista demogràfic després de la capital, Caracas.
El potencial de la zona és immens, en vista de la importància de l'estany i les terres de la costa oriental que són propícies per a activitats agrícoles i pecuàries.
Constitució de la depressió de l'estany de Maracaibo
La depressió de l'estany és objecte de variades interpretacions sobre el que pugui succeir amb ella. No se sap amb certesa si les riqueses que es localitzen en el seu subsòl van a parar més avall o es mantindran en el punt per seguir-les extraient.
Els estrats de l'subsòl de la depressió estan formats per gresos, lutites i grups de roques de diferents edats geològiques. La perforació de les mateixes és el que permet l'extracció de gas i petroli.
Alguns ecologistes sostenen que el mal que se li ha fet a l'estany per la set de petroli és incalculable. L'extracció de la mateixa va acabar amb la fauna i flora marina, donant lloc a un llac contaminat que només serveix per a la navegació marítima i l'activitat petroliera.
A l'inici de de el període Oligocè, la serralada dels Andes i la serra de Perijá s'elevaven constantment mentre que el pes dels sediments de l'estany feien que s'enfonsés cada vegada més. Aquest procés va anar donant lloc a l'actual fesomia d'àrea nord-occidental de país.
Una de les característiques més importants de l'estany és que està connectat directament a la mar, això només passa amb aquest llac a tot el món. No obstant això no sempre va ser així, durant el període Miocè les aigües marítimes van penetrar el llac qual cosa va donar cabuda a un ament significatiu de la sedimentació.
La sedimentació dels rius erosionava a les muntanyes de la regió, quan el mar es retira de mica en mica i les muntanyes segueixen el seu procés d'elevació i la sedimentació augmenta encara més.
A aquestes capes sedimentàries se'ls coneix amb el nom de formacions La Rosa, i és el que ha fet possible una de les fonts de riquesa energètica més importants de país.
Relleu de la depressió
- Barboza, F. (2003) El Llac De Maracaibo A La Història Nacional. Editorial Alfa. Veneçuela
- Codazzi, A. (1841) Resum De La Geografia De Veneçuela. Editorial Planeta. Veneçuela
- Llac De Maracaibo. Recuperat de: wikipedia.org.
- Cronistes De el Llac De Maracaibo (2001) V Centenari de el Llac de Maracaibo. Fons Editorial UNERMB. Veneçuela.
- Mendéz, R. (2001) Pobles I Cultures De La Conca De el Llac De Maracaibo. Editorial Tropykos. Veneçuela.
- Vila, M. (1952) Aspectes Geogràfics De Zulia. Editorial Kapeluz Veneçolana. Veneçuela.