DEMÈNCIA: SÍMPTOMES, TIPUS, CAUSES I TRACTAMENTS - NEUROPSICOLOGIA - 2026

La demència es defineix com una síndrome crònica i / o progressiu que es caracteritza per un deteriorament greu de les funcions cognitives, més significatiu de què es considera producte de l'envelliment normal.

A nivell cognitiu, la majoria de les funcions es troben afectades (Buiza et al., 2005): memòria, aprenentatge, llenguatge, orientació, velocitat de processament, etc. A més, està condició se sol presentar juntament amb un deteriorament tant en el control de les emocions com de l'comportament (Organització Mundial de la Salut, 2015).

Totes aquestes alteracions en els estadis inicials poden presentar-se de forma lleu, gairebé sense produir molèsties significatives; però, són progressives, passant a un estat moderat i finalment greu i per tant, afectat a la vida diària de la persona que el pateix.

La demència constitueix una de les principals causes de dependència i discapacitat en persones d'edat avançada a tot el món (Organització Mundial de la Salut, 2015). Tant els símptomes cognitius com conductuals de la demència poden generar patiment en el pacient i en el seu cuidador, agreujant el deteriorament funcional (Orzalán-Rodríguez, 2012).

La demència és producte de condicions mèdiques que causen lesions i danys a nivell cerebral, com ara la malaltia d'Alzheimer o els accidents cerebrovasculars, entre d'altres. Generalment, l'Alzheimer és la causa més habitual de la demència (Alzheimer's Society, 2013).

D'altra banda, el curs clínic i els símptomes de la deterioració cognitiva dependran tant de les àrees afectades, de la patologia primària com de variables personals, protectores o de risc (Alzheimer's Society, 2013).

Què és la demència?

La demència no es tracta d'un trastorn aïllat. Aquesta patologia es caracteritza per la presentació d'una sèrie de símptomes que afectaran a la memòria, pensament i / o habilitats socials, prou greus per interferir de manera significativa amb la vida quotidiana de la persona (Maig Clinic, 2014).

La demència es presenta amb alteracions en al menys dues funcions cerebrals: pèrdua de memòria, deteriorament de l'judici o de l'llenguatge; dificultat per a realitzar activitats rutinàries com pagar factures o perdre en llocs familiars (Maig Clinic, 2014).

Tot i que pot semblar que les alteracions en la memòria són el tret més distintiu de les demències, la pèrdua de memòria de forma aïllada no ens indica de manera inequívoca que hi ha un procés demencial.

Hi ha altres moltes patologies que impliquen un cert grau de pèrdua de memòria; a més, diferents investigacions han associat diferents alteracions de la memòria a l'envelliment (Maig Clinic, 2014).

Les persones que pateixen demència presenten un funcionament intel·lectual deteriorat que interfereix tant amb les seves activitats personals i laborals com amb les relacions socials normals (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2015).

Amb el progrés de la patologia, perden la capacitat de resoldre problemes, de planificar accions i de mantenir el control emocional. És freqüent que es presentin canvis en la personalitat i problemes de comportament en els estadis més greus -delirios, al·lucinacions, agitació, agressivitat, etc.- (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2015).

Estadístiques

S'estima que a nivell mundial la demència afecta aproximadament a més de 47 milions de persones, de les quals un 58% resideixen en països amb una renda mediana o baixos. S'ha detectat que cada nou any es registren al voltant de 7,7 milions de nous casos (Organització Mundial de la Salut, 2015).

Generalment, afecta persones grans; però, la demència no és una causa normal de l'envelliment. S'ha estimat que entre un 5-8% de les persones amb 60 anys o més, pateix demència en un determinat moment (Organització Mundial de la Salut, 2015).

símptomes

Cada persona és única i diferent pel que experimentarà els símptomes i signes de la demència de manera específica (Alzheimer's Society, 2013).

D'altra banda, tant l'estadi de progrés com el tipus de malaltia que estigui causant el procés demencial, contribuiran a la varietat interinvididual dels símptomes.

Com hem assenyalat, la demència es tracta d'una patologia progressiva, de manera que els símptomes solen dividir-se en tres etapes (Organització Mundial de la Salut, 2015):

etapa primerenca

Els símptomes són lleus o poc significatius. Solen passar desapercebuts per a la persona i els cercles pròxims, degut principalment a que no impliquen una gran alteració del seu funcionament diari. Alguns dels símptomes més comuns d'aquest estadi són (Organització Mundial de la Salut, 2015):

• Aparició dels oblits i les fallades de memòria.
• Pèrdua de l'orientació temporal, és a dir, pèrdua de la noció de el temps
• Desorientació espacial en llocs nous i / o familiars.

etapa intermèdia

En funció de el progrés temporal de la demència, els símptomes comencen a mostrar-se de forma més evident, causant una interferència més gran en el funcionament intel·lectual i social de la persona. Els símptomes més característics d'aquesta etapa són (Organització Mundial de la Salut, 2015):

• Errors de memòria per esdeveniments recents.
• Dificultat o incapacitat per a recordar noms de persones.
• Desorientació espacial a la llar.
• Alteracions en el llenguatge que dificulten de forma significativa la comunicació.
• Dificultats per a la neteja i cura personal.
• Canvis conductuals (repetir mateixes preguntes, comportaments repetitius i estereotipats, etc.).

etapa tardana

Les últimes fases de la demència es caracteritzen fonamentalment per la dependència greu que presenta la persona. Els símptomes cognitius i les incapacitats físiques són més que evidents. Alguns dels símptomes més comuns d'aquest estadi són (Organització Mundial de la Salut, 2015):

• Desorientació espacial i temporal greu.
• Dificultat o incapacitat per reconèixer els familiars o persones properes.
• Necessitat d'ajuda per a la cura personal i lavabo.
• Alteracions de la marxa, dificultat per caminar.
• Alteracions comportamentals més significatives.

De manera resumida, en el cas de les funcions cognitives dels símptomes podran aparèixer a les següents àrees (Alzheimer's Society, 2013):

• Memòria: dificultat per recordar esdeveniments recents, noms, llocs, etc.
• Concentració, planificació, atenció: dificultat per prendre decisions, resoldre problemes, executar seqüències per a la realització d'una tasca, etc.
• Llenguatge: dificultat per mantenir una conversa, donar una resposta, trobar les paraules correctes, etc.
• Habilitats visuoespacials: dificulta per percebre i jutjar les distàncies i / o percebre objectes en tres dimensions.
• Orientació: desubicarse temporalment a l'hora i el dia, no saber on es troba, etc.

A més, a nivell conductual i emocional apareixeran alguns jo diversos dels següents signes i símptomes (Maig Clinic, 2014):

• Canvis en l'estat d'ànim: sentiments de frustració, irritabilitat, retraïment, ansietat, etc.
• Canvis en la personalitat.
• Conductes inapropiades.
• Al·lucinacions, agitació, etc.
• Canvis en els patrons d'alimentació i en la gana.
• Trastorns de la son.

D'altra banda, en les etapes finals, poden aparèixer diversos símptomes físics: debilitat muscular o pèrdua de pes (Alzheimer's Society, 2013).

Fases o etapes en el deteriorament cognitiu i la demència

Existeixen diferents classificacions clíniques que tracta d'establir diferents fases o estadis en el progrés de la demència i de el deteriorament cognitiu.

La determinació i definició de l'etapa en què es troba la persona ajuda als professionals a determinar la intervenció terapèutica més recomanable i el pronòstic futur de l'pacient.

Una de les escales més utilitzades per a la ubicació de la simptomatologia de l'pacient en una de les fases de la demència és l'Escala Global d'Deteriorament per a l'Avaluació de la Demència primària degenerativa -GDS- (Dementia Care central, 2016):

fase 1-

La persona presenta un funcionament intel·lectual normal. No hi ha deteriorament de la memòria ni de cap altra funció cognitiva. En aquesta etapa s'engloba la població general (Dementia Care central, 2016).

fase 2-

Normalment s'associa amb els oblits quotidians relacionats són l'envelliment normal. No hi ha símptomes evidents. No es realitza diagnòstic de demència (Dementia Care central, 2016).

Fase 3 -

Comencen a aparèixer errors memorístics, dificultat de concentració, o eficàcia disminuïda en l'execució de diferents tasques. Normalment aquests dèficits són compensats amb altres estratègies. Els símptomes poden romandre estables o progressar cap a fases més greus. No es realitza diagnòstic de demència (Dementia Care central, 2016).

Fase 4 -

Apareix dificultat de concentració, problemes per recordar esdeveniments recents o realitzar tasques rutinàries. Comencen a presentar-diversos episodis de desorientació temporal i / o espacial. En moltes persones ha consciència d'aquests dèficits. Es realitza un diagnòstic de demència en etapa primerenca (Dementia Care central, 2016).

fase 5

Les persones en aquesta etapa presenten dèficits greus de memòria i requereixen ajuda per completar activitats com vestir-se, banyar-se o preparar el menjar. La desorientació temporal i espacial és més evident. Es realitza un diagnòstic de demència en etapa intermèdia.

Fase 6 - Deteriorament cognitiu sever

En aquesta fase les persones afectades es troben en un estat greu de dependència. No recorden noms de familiars i esdeveniments. En molts casos, algunes persones només poden recordar esdeveniments de les primeres etapes de la seva vida. Presenten problemes conductuals significatius i de personalitat. Es realitza d'un diagnòstic de demència en etapa intermèdia (Dementia Care central, 2016).

Fase 7- Deteriorament cognitiu sever

En aquesta fase solen perdre la capacitat de comunicació i la dependència funcional és completa. Es realitza un diagnòstic de demència avançada (Dementia Care central, 2016).

causes

S'han identificat múltiples causes i factors relacionades amb la demència. Els estudis epidemiològics han identificat a la malaltia d'Alzheimer amb la forma més prevalent de demència, representant entre un 60 i 70% d els casos (Organització Mundial de la Salut, 2015).

Altres patologies freqüents són: demència vascular, demència de cossos de Lewy o accidents cerebrovasculars (Organització Mundial de la Salut, 2015).

Tipus de demència

Malaltia d'Alzheimer

Aquesta malaltia és la causa de demència més freqüent en persones majors de 65 anys. Tot i això, hi ha casos de presentació primerenca com a resultat de factors genètics.

No s'ha determinat una causa específica de la malaltia d'Alzheimer; però, l'aparició dels símptomes demencials estan relacionats amb la presència elevada de beta-amiloide i proteïna tau.

Normalment l'Alzheimer presenta un curs clínic de 10 anys aproximadament, de manera que les capacitats cognitives es van reduint de forma progressiva (Maig Clinic, 2014).

demència vascular

La demència vascular és la segona causa de demència i es produeix com a conseqüència de la presència de danys cerebrals a causa d'algun factor cerebrovascular (ictus, reducció de l'flux saguíneo, etc.). Els símptomes solen aparèixer de forma sobtada (Maig Clinic, 2014).

Demència de cossos de Lewi

Es presenta en el 10% dels casos de demència de forma aproximada. Es produeix com a conseqüència de la formació de masses de cossos de Lewi en diferents àrees cerebrals.

El curs clínic és similar a el de la malaltia d'alzheimer, però presenta algunes característiques distintitas: fluctuacions entre la confusió i la lucidesa, tremolor o rigidesa, entre d'altres (Maig Clinic, 2014).

demència frontotemporal

És el tipus de demència més freqüent en edats més primerenques. Es produeix com a conseqüència de la degeneració de les cèl·lules nervioses en àrees frontals i temporals. Els símptomes poden incloure alteracions de la personalitat, comportament i llenguatge (Maig Clinic, 2014).

tractament

L'Organització Mundial de la Salut (2015) assenyala que actualment no existeixen cap tractament específic per a la demència o revertir la seva evolució progressiva.

Tot i això, hi ha diverses intervencions terapèutiques que poden reportar beneficis tant a nivell simptomatològic com de qualitat de vida per al pacient i els seus cuidadors (Organització Mundial de la Salut, 2015).

La intervenció neuropsicològica amb l'aplicació de programes d'entrenament cognitiu són una de les opcions més beneficioses per al manteniment de les funcions cognitives residuals, el control de el progrés clínic i el desenvolupament d'estratègies compensatòries dels primers dèficits i símptomes.

Totes les intervencions sanitàries i psicològiques que es realitzin amb persones amb demència han d'anar orientades a (Organització Mundial de la Salut, 2015):

• La detecció primerenca dels símptomes i el diagnòstic precoç.
• Millora de la salut física i mental.
• Millora de la qualitat de vida personal i familiar.
• Control de el curs clínic.
• Oferir suport i informació tant a l'pacient com als cuidadors, tant a curt com a llarg termini.

conclusions

Les demències són trastorns progressius i altament incapacitants. Tot i que en les etapes primerenques poden passar desapercebuts, conforme avança el seu desenvolupament, es podran presentar signes que alterin de forma molt significativa la qualitat de vida de les persones que ho pateixen.

Diferents investigacions preveuen que l'any 2030 el nombre de persones amb demència es trobi al voltant de dels 73,6 milions i l'any 2050 aproximadament en al voltant de 135,5 milions de persones (Organització Mundial de la Salut, 2015).

Aquestes xifres suggereixen que estem davant d'una de les principals malalties de el segle XXI, per la qual cosa és essencial que la investigació experimental i clínica avancin en el coneixement de les seves bases biològiques, causes i tractaments.

referències

1. Alzheimer 's Association. (2016). What is Dementia? Obtingut d'Alzheimer 's Association: alz.org
2. Buiza, C., Etxwbarría, C., & Yanguas Lezaun, J. (2005). Deteriorament Cognito Greu. Madri: Portal Majors.
3. DCC. (20016). Dementia. Obtingut de Dementia Care Central: dementiacarecentral.com
4. Mayo Clinic. (2016). Dementia. Obtingut de Maig Clinic: mayoclinic.org
5. NHI. (2015). What is Dementia? Obtingut de National Institute of Neurological Disorders and Stroke: ninds.nih.gov
6. Olazarán-Rodríguez, J., Agüera-Ortiz, L., & Muñiz-Schwochert, R. (2012). Símptomes psicològics i conductuals de la demència: preveción, diagnòstic i tractament. Rev Neurol, 55 (10), 598-608.
7. OMS. (2015). Demència. Obtingut de Organització Mundial de la Salut: who.int
8. Society, A. (2013). Què és el dementia ?.