QUIN VA SER L'ORIGEN DELS VÍKINGS? - HISTÒRIA - 2025

El origen dels víkings es troba en els pobles marítims nòrdics originaris d'Escandinàvia, famosos per les seves assalts a Europa entre el segle VIII i el segle XI. Es van caracteritzar per la seva habilitat com a navegants, estenent els seus viatges fins i tot a litoral de la Mediterrània, Medi Est, Àsia Central i Àfrica de el Nord. La seva expansió va aconseguir també la disseminació de la cultura nòrdica en aquests llunyans llocs.

Es creu que el terme «víking» prové de la paraula nòrdica "vik" que significa "petita badia, ancorada o entrada". Una altra teoria indica que simplement pot ser el gentilici de districte noruec de Viken (Vikin), de manera que serien simplement "originaris de Vikin". No obstant això, aquesta teoria va ser desestimada ja que en antics textos, els que pertanyien a aquest poble eren anomenats "vikverir, gent de Vik".

També es pensa que el nom víking deriva de el terme vikingr, la paraula per "pirata" en antic llenguatge escandinau.

La inscripció rúnica de el terme indica que un víking va ser un home que va deixar la seva terra natal per obtenir fortuna i aventures i tornar amb noves riqueses i fama. La paraula existeix com substantiu: «vikingr»: un individu que viatja per aventures; i també com a verb «Víking»: viatjar o participar en aquestes aventures.

Els alemanys els van cridar "homes de freixe", per la fusta massissa d'aquest arbre amb la qual construïen els seus vaixells. Els francs els van cridar "homes de nord" o "danesos" i el mateix van fer els anglesos.

Els víkings són classificats com angloescandinavos, terme usat en sentit arqueològic i històric per al període entre els segles VIII i XIII (anys 800-1066). Durant aquesta època, els pobles escandinaus van ser els qui es van traslladar i van realitzar l'ocupació del que actualment són les Illes Britàniques.

Era dels víkings

L'era dels víkings comença en l'any 790 aproximadament, quan van començar a realitzar les seves rutes de navegació a través de la Mar de Noruega i el Mar Bàltic cap al sud.

Per les seves àmplies expedicions, no pot assignar-se als víkings només el territori escandinau, que actualment correspon a Dinamarca, Noruega i Suècia, sinó també molts llocs de Gran Bretanya.

Van aconseguir dominar políticament una gran quantitat de territoris, incloent-hi Islàndia i Groenlàndia i les illes Shetland, Orcadas i Faroes, localitzades entre la Gran Bretanya i les costes sud-oest de Noruega.

En la història es documenta que van arribar a l'Imperi Bizantí, on van servir com a mercenaris al seu servei. Es va crear a més una ordre de guardaespatlles imperials formada per homes escandinaus, que van ser coneguts com la Guàrdia Varega.

Els soldats escandinaus eren fiables ja que mantenien la tradició víking de fidelitat absoluta, fins a la mort si era necessari. Van servir com a guàrdia personal a l'emperador i la seva arma principal era la destral de doble tall.

A més d'això, hi ha dades històriques sobre l'arribada dels víkings a Bagdad, el centre d'imperi islàmic.

També es diu que van navegar les aigües del riu Volga per comercialitzar els seus productes. Entre ells, greix de foca per segellar els vaixells i impermeabilitzar contra l'aigua, pells, ullals i esclaus.

Els víkings van expandir les seves terres a nord i a l'oest. Els noruecs van arribar a Escòcia, Islàndia, Irlanda i Groenlàndia i els danesos a Anglaterra i França.

Els suecs van arribar a l'est i van fundar la federació de Rus de Kíev, que va unificar a tots els estats moderns de Rússia, Ucraïna i Bielorússia. Un territori que s'estenia des del mar Bàltic al nord fins al Mar Negre al sud.

Durant l'època dels víkings les nacions de Suècia, Noruega i Dinamarca no existien, i la seva única separació eren els límits geogràfics. És per això que els víkings conformaven una única sola i gran cultura, molt similar en llenguatge i costums

A l'acabar el període de conquestes i expansions víkings, aquests països van adquirir identitats pròpies amb el procés de la cristianització. Per això, es pensa que el final de l'època dels víkings seria un dels primers indicis de l'començament de l'Edat Mitjana.

Expansió i invasió dels víkings

Els víkings navegaven en els seus fabulosos barcoluengos. Aquests eren vaixells construïts de fusta sòlida, amb capacitat per a remers i tripulació i una sola vela quadrada que els atorgava gran maniobrabilitat, velocitat i eficiència.

Es van convertir en navegants de les costes de l'Atlàntic de nord, arribant fins a l'est de Rússia, el Nord d'Àfrica, la capital de l'Imperi Bizantí (Constantinoble) i el Mig Orient. Fins i tot alguns van arribar a Amèrica del Nord, establint-se en el que avui és Canadà, durant l'Edat Mitjana.

Els víkings van ser famosos per les seves assalts i pillatge, però també per les seves aliances de comerç i per treballar com a mercenaris si eren sol·licitats.

En la seva cultura, era popular el tornar a la seva terra natal amb les riqueses que havien aconseguit, però més tard van començar a establir-se als llocs que visitaven o conquerien.

No obstant això, la seva expansió a Europa continental va ser limitada. Això es deu als forts regnes que habitaven la zona, com els saxons, localitzats en el que actualment correspon a Alemanya de nord.

Els saxons eren un poble combatiu que solia entrar en conflictes amb els víkings. No obstant això, els víkings van aconseguir establir la seva presència en el mar Bàltic. Es diu que hi va haver diversos motius perquè aquests decidissin començar una campanya d'expansió de la seva cultura pel món.

Una possible explicació és l'arribada de l'regnat de Carlemany a Europa, que va terroritzar tots els pobles pagans amb la conversió a el cristianisme o l'execució. Els víkings haurien decidit dur a terme una resistència i protegir-se així de Carlemany.

Una altra explicació és que van voler treure partit de el moment de debilitat d'algunes regions. Els víkings van aprofitar les bretxes i divisions per atacar i saquejar les ciutats costaneres.

Els països que no comptaven amb una armada marítima organitzada, van facilitar als víkings prendre el control de la majoria de les rutes navegables, ja fos assaltant o comercialitzant.

El nivell d'invasions i assalts que els víkings van dur a terme a Europa no tenia un altre precedent històric fins al moment. Va ser l'únic poble conegut, en aquest llavors, capaç de realitzar aquest tipus de campanya i aconseguir introduir-se en les regions.

Fins i tot, al segle XI, el rei de Dinamarca es va convertir en Rei d'Anglaterra. Altres invasions els van portar també a establir-se al nord de França.

Durant el segle IX van intentar ocupar també Irlanda, aconseguint un lleu avantatge al segle X, però mai ho van aconseguir completament per la ferotge resistència dels irlandesos.

Els víkings, homes i dones, van navegar i van viatjar per Europa i altres territoris més llunyans. Dispersar la seva influència i van portar costums i tradicions de llocs tan llunyans com l'Imperi Bizantí a Escandinàvia, la seva terra natal, aconseguint una interessant barreja de cultures.

Cultura dels víkings

El llegat dels víkings arriba fins als nostres dies. Tot i no ser un poble lletrat, van crear un alfabeto- les runas- amb el que van descriure el seu món i els seus costums.

Algunes de les seves paraules van ser adquirides per l'idioma anglès i són usades en l'actualitat. «Leather», «knife», «husband», «hell» («cuir», «ganivet», «espòs», «infern») són alguns dels exemples. La paraula anglesa per dijous "thursday", és un terme nòrdic en honor a el déu Thor que significa "Thor s Day", és a dir, el dia consagrat a Thor, Déu de l'Tro.

A la fin de la seva època d'or, van començar a aparèixer certs escrits en llatí o antic noruec, que ens lliuren més detalls de la seva interessant forma de vida. Les seves tradicions van ser conegudes pels skalds, una mena de bards escandinaus que recitaven poemes èpics - coneguts com sagas- comptant les aventures de reis i senyors víkings.

Els víkings eren pagans i adoraven un ampli panteó de déus i deesses, que com en la majoria de les cultures antigues, representaven algun aspecte de l'món real.

Si bé Escandinàvia va rebre la influència cristiana com la resta d'Europa, la seva influència va ser més lenta i la seva religió original es va mantenir per més temps. Cal destacar que els víkings personalitzaven les seves creences d'un lloc a un altre, adaptant-les a les realitats de cada localitat.

El pilar central de la seva religió es va basar en dos grups de déus. Els Vanir i els Aesir, que durant un temps van entrar en guerra però finalment van poder arribar a un acord a través d'un intercanvi d'ostatges.

Els déus principals són els Aesir, que al costat d'Odín, el pare de tots els déus, vivien en Asgard, un regne diví que estava connectat a la terra, anomenada Midgard. La connexió s'establia a través d'un pont en forma de arc de sant Martí conegut com Bifröst.

Al costat d'Odín, els déus principals eren Thor, el déu de el tro i Frejya, deessa de la bellesa i fertilitat i reina de les valquíries.

En la religió víking també hi ha una gran quantitat de mitologia i s'esmenten gegants, nans i elfs foscos.

Les valquíries per la seva banda, també eren importants dins de l'panteó de déus. Són deïtats femenines que serveixen a Odín per anar a buscar els guerrers més heroics que morien en batalla i portar-los a l'Valhalla, un enorme saló en Asgard comparat amb el paradís.

Allà, els soldats caiguts es convertien en einherjer. És a dir, esperits guerrers que lluitarien al costat d'Odín al Ragnarok, la gran batalla de la fi de l'món que ocorreria en l'ocàs dels déus.

En la societat víking, només els homes podien ser guerrers i també els qui tenien el major poder polític i econòmic.

Quan un víking poderós o ric moria, el seu cos havia de ser cremat d'acord a un ritual, que incloïa un vaixell on deixar la major part de les seves possessions. Fins i tot esclaus i mascotes eren sacrificats i enterrats o cremats juntament amb el víking.

És controversial el fet de si feien o no sacrificis humans. En el cas que així fos, aquests eren voluntaris entre els seus esclaus a el moment de la mort del seu senyor, com es troba escrit en diferents documents.

Pràctiques militars i tecnologia dels víkings

Els víkings van ser coneguts per ser grans estrategues militars i conqueridors amb els seus espectaculars vaixells anomenats barcoluengos, que tenien capacitat per a 40 o 60 homes.

Els vaixells dels víkings van ser d'un disseny únic. Alguns d'ells com el Gokstad, també es feia servir per al ritual funeral. El Gokstad tenia 23,3 metres de longitud i 5,25 d'ample. L'avantatge i característica d'aquesta nau va ser la seva elasticitat i lleugeresa, sent molt més maniobrable que un altre vaixell rígid.

Les seves activitats de saqueig i robatoris eren temudes per tots els pobles. Sobretot, per les tècniques de tortura que practicaven als seus enemics. Una de les més famoses és el "Àguila de Sang", on es tallava el pit de l'enemic i s'extreien les seves costelles juntament amb els seus pulmons formant una espècie d'àngel alat.

Aquestes tortures simbolitzaven un regal per als déus i per Odín. Així, com una mostra de la victòria obtinguda.

A més, existia una lleialtat important entre els guerrers i els seus senyors, amb els quals es comprometien fins a la mort. No obstant això, molts víkings, a l'ésser professionals de la guerra, treballaven com a mercenaris per diferents amos.

En temps de pau, els guerrers d'un senyor s'encarregaven de ser missatgers, formaven ambaixades, cobraven tributs i altres activitats. En guerra, eren el cor de l'exèrcit i el senyor podia demanar-los ajuda com vaixells i tripulació si tenia la necessitat d'entrar en conflicte.

Per la seva banda, els guerrers rebien un casc de forma punxeguda. També portaven una llança i una armadura, així com arcs i fletxes.

No hi havia una estructura formal en l'exèrcit, només alguns guerrers més joves que altres i un guerrer més madur a càrrec de la tripulació del vaixell. Es pensava que el portador d'l'estendard de l'vaixell era afortunat perquè la seva posició li brindava propietats màgiques.

L'exèrcit era una barreja dels guerrers lleials, que servien amb gran honor als altres membres i també a rei, i mercenaris.

Com apunt, una característica interessant dels víkings és que el seu interès no era destruir als seus enemics, sinó obtenir les seves riqueses. És per això, que la gran majoria dels seus blancs van ser monestirs, sense presència de guàrdies i que resultaven més fàcils de saquejar.

referències

1. History of the Vikings. History World. Recuperat de historyworld.net.
2. What does the word Viking pixen? Recuperat de hurstwic.org.
3. Overview: The Vikings, 800 to 1066. History. Recuperat de bbc.co.uk.
4. How the vikings worked. Culture. Recuperat de history.howstuffworks.com.
5. Viking Military Organization. Recuperat de regia.org.
6. Alfred the Great and Æthelred II 'the Unready »: the Viking Wars in England, c. 850-1016. Recuperat de usna.edu.