CORTISOL: FUNCIONS, SÍNTESI I MECANISME D'ACCIÓ - NEUROPSICOLOGIA - 2025

El cortisol és una hormona glucocorticoide produïda per la glàndula suprarenal. Les seves implicacions en l'organisme són múltiples i la seva funció principal consisteix a incrementar el nivell de sucre en sang i ajudar a el metabolisme de greixos. Així mateix, té un paper especialment rellevant en els estats d'estrès, convertint-se en l'hormona que més alliberem en aquestes situacions.

Encara que tinguis un alt nivell d'estrès, pots tenir un tractament adequat, controlar el cortisol en sang i disminuir els seus efectes. Si actues per combatre'l podràs evitar les seves conseqüències negatives.

Estructura de l'cortisol

En aquest article explicarem quines són les característiques de l'cortisol, quin paper hi juga un cortisol alt en el funcionament de l'organisme, les seves causes i què podem fer per aconseguir que el seu nivell sigui baix i beneficiar la nostra salut física i mental.

Què és el cortisol?

El cortisol, també conegut amb el nom d'hidrocortisona, és una hormona del nostre organisme. Específicament, consta d'una hormona glucocorticoide, és a dir, és una de les hormones que s'encarreguen de la regulació de l'metabolisme de carbohidrats afavorint la gluconeogènesi i suprimint l'activitat de el sistema immunològic.

funcions

El cortisol és una hormona que totes les persones segreguem i que necessitem per al correcte funcionament de l'organisme. De fet, aquesta hormona realitza funcions reguladores en el cos que són de vital importància.

Metabolisme de la glucosa i regulació de l'sucre

Especialment, juga un paper clau en el metabolisme de la glucosa i en la regulació de l'sucre en sang.

Tal com es va constatar en la Universitat Estatal de Colorado, el cortisol estimula la producció de glucosa en el fetge, mou aminoàcids específics dels teixits a l'fetge per ser utilitzats en la producció de glucosa per alimentar les cèl·lules de el cos.

Atura l'absorció de glucosa

Així mateix, el cortisol és l'hormona que permet aturar l'absorció de glucosa quan es necessita la seva conservació per a la supervivència i és capaç de començar la ruptura de greixos en les cèl·lules per a la producció d'energia.

Dit d'una altra manera, la funció principal de cortisol consisteix a extreure dels aliments ingerits l'energia necessària per poder funcionar adequadament.

Així doncs, si el cortisol no circulés per la nostra sang, no podríem produir glucosa, de manera que les cèl·lules del nostre cos no podrien ser alimentades, els nostres teixits no es beneficiarien de les substàncies ingerides i per molt que mengéssim no ens nutriríamos.

Per tant, el cortisol juga un paper fonamental en el correcte desenvolupament del nostre cos perquè permet transformar els nutrients que ingerim en aliment per als teixits.

Regulació de la pressió sanguínia

Així mateix, el cortisol també juga un paper molt important en la regulació de la pressió sanguínia. Tal com va demostrar un estudi publicat a la revista «Hipertensió», els nivells de cortisol regulen els nivells de pressió sanguínia.

D'aquesta manera, nivells elevats de cortisol es relacionen amb nivells elevats de pressió sanguínia, nivells baixos de cortisol amb nivells baixos de pressió sanguínia i nivells òptims de cortisol amb una bona circulació de la sang en el nostre organisme.

Aquest fet ha motivat moltes investigacions que han demostrat com un alliberament de cortisol excessivament alta pot produir fàcilment hipertensió, de manera que un alliberament òptima d'aquesta hormona en el nostre organisme és important per a la salut física.

altres

Altres funcions importants de l'cortisol en l'organisme són els següents:

• Ajuda a la homeòstasi de l'aigua i els electròlits (unes petites substàncies que contenen els ions).
• Incrementa el nivell de sucre en la sang a través de la gluconeogènesi (procés mitjançant el qual el cortisol sintetitza la glucosa).
• Suprimeix l'acció de el sistema immunitari.
• Disminueix la formació òssia.

síntesi

Com totes les hormones, el cortisol és secretada en una zona particular de el cos, la qual s'encarrega de la seva producció. Concretament, el cortisol és secretat per la zona reticular i emmagatzemat a la zona fascicular de l'escorça suprarenal, la part més exterior de la glàndula suprarenal situada als ronyons.

A el mateix temps, l'alliberament de cortisol per part de la glàndula suprarenal està controlada per l'hipotàlem, una regió específica de el cervell humà.

Aquesta connexió entre la glàndula suprarenal i l'hipotàlem és de vital importància per entendre adequadament la relació entre el cervell i el cos humà, dues estructures que es retroalimenten contínuament.

D'aquesta manera, davant de situacions d'estrès, l'hipotàlem s'activa causa de l'nerviosisme ia les exigències externes a què està sent sotmès el cervell. A l'activar-se el hipotàlem, aquest estimula la glàndula suprarenal, i incentiva la secreció de cortisol, motiu pel qual aquest s'allibera en major quantitat quan estem ansiosos.

Pot semblar estrany com una part de el cervell pot activar de forma tan immediata una regió dels ronyons quan estem sotmesos a estats d'estrès.

Evidentment, el funcionament de l'organisme humà és molt complex, i la connexió entre hipotàlem i glàndula suprarenal, entre cervell i ronyó, no està unida per una màgica via directa d'intercanvi d'informació.

Mecanisme d'acció

El camí que ha de fer el missatge de «estic estressat» perquè aquest surti de el cervell i arribi a el ronyó és una mica més llarg i complex.

L'hipotàlem, davant de situacions d'estrès, segrega 1 hormona anomenada hormona alliberadora de corticotropina (CRH). Aquesta hormona és alliberada en el nostre cervell (hipotàlem) i és conduïda a través de la sang fins a la hipòfisi, una glàndula endocrina situada a la base de l'crani.

A l'arribar l'hormona alliberadora de corticotropina a la hipòfisi, aquesta allibera immediatament una altra hormona, l'hormona suprarenal corticotropina (ACTH). Aquesta segona hormona surt de la hipòfisi i és transportada a través de la sang fins a l'escorça suprarenal.

Quan aquesta hormona arriba a el ronyó, s'estimula la secreció de glucocorticoides, de manera que el cervell ja ha aconseguit connectar amb el ronyó perquè aquest alliberi més cortisol en el nostre organisme.

D'aquesta manera, podem observar una relació entre els nivells de cortisol i els estats d'estrès, la qual es produeix a través d'una cascada d'alliberament d'hormones que comença en el cervell i acaba en el ronyó.

cortisol alt

El cortisol realitza accions molt importants per al correcte funcionament de l'organisme humà. No obstant això, això no vol dir que com més cortisol tinguem més beneficis tindrà el nostre cos.

Com totes les hormones, el seu excés pot ser tan negatiu com la seva absència, ja que pot alterar el funcionament de processos de l'organisme tan importants com els que acabem de comentar.

Així mateix, si analitzem les accions de l'cortisol podem veure com algunes d'elles poden ser perjudicials si es realitzen en excés.

No ens interessa que la pressió sanguínia estigui excessivament alta, ni que se suprimeixi constantment l'acció de el sistema immunitari o es disminueixi la formació òssia de forma constant.

D'aquesta manera, el cortisol és una hormona totalment imprescindible en certs moments, especialment en aquells en què el cos necessita metabolitzar glucosa per alimentar els teixits.

No obstant això, el cos no necessita realitzar aquest procés de forma contínua, de manera que hi haurà moments en què serà convenient posseir nivells elevats de cortisol i moments en què serà convenient que aquests disminueixin.

Cortisol i cervell

Com hem comentat, en situacions d'estrès, la glàndula suprarenal i l'hipotàlem es connecten mitjançant una cascada d'hormones. D'aquesta manera, quan vivim un situació d'estrès, el nostre cervell envia senyals al nostre ronyó perquè aquest augmenti l'alliberament de cortisol.

Per tant, quan estem estressats hi ha majors quantitats de cortisol circulant per la sang del nostre organisme.

El cos humà no realitza aquest procés en va, ja que la major alliberament de cortisol té un valor adaptatiu, és a dir, el nostre cervell decideix dir-li als nostres ronyons que augmentin l'alliberament de cortisol per complir un objectiu.

Aquest objectiu es relaciona amb la reacció primària dels éssers humans a situacions estressants que requereixen un augment d'ansietat i activació.

D'aquesta manera, la nostra ment percep les situacions estressants com moments d'emergència en què el nostre cos ha d'estar més habilitat per respondre amb eficàcia.

exemple

Alguns exemples serien l'ansietat que apareix davant l'amenaça d'un perill real, en el que el nostre cos es prepara per tenir l'energia necessària per a poder respondre eficaçment davant aquesta amenaça.

No obstant això, aquesta funció adaptativa del nostre cos funciona adequadament en moments puntuals d'ansietat, en què el cos s'activa més del normal durant un període determinat de temps, però torna a la seva normalitat quan l'amenaça ha desaparegut.

Davant aquestes situacions, la major alliberament de cortisol es realitza durant un període curt d'estrès (mentre dura l'estat de nerviosisme) i es restableix quan l'ansietat ha desaparegut.

Alliberament contínua de cortisol

No obstant això, el terme d'estrès no fa referència a estats puntuals d'ansietat, sinó més aviat tot el contrari. L'estrès s'entén com un estat permanent i prologant en el temps d'ansietat, nerviosisme i agitació.

Per tant, quan estem estressats, l'alliberament de cortisol s'incrementa de forma contínua, de manera que els seus nivells van augmentant i no tornen al seu estat inicial.

D'aquesta manera, davant l'estrès, el nostre cervell interpreta l'existència d'una amenaça constant, de manera que la glàndula suprarenal allibera cortisol de forma contínua per proporcionar en tot moment l'energia necessària a el cos.

No obstant això, realment, en molts moments d'estrès nostre cos no necessita un increment d'energia ja que no hi ha una amenaça real. Així doncs, el cos comença a produir grans quantitats de cortisol sense cap motiu físic real, de manera que l'hormona comença a perjudicar el nostre organisme.

Conseqüències de l'cortisol alt

L'excés de cortisol en sang produeix efectes negatius com l'elevació exagerada de sucre en sang, l'augment de la pressió arterial, l'osteoporosi, la producció excessiva de pèl o la generació d'estries a la pell de l'abdomen.

Així mateix, nivells elevats de cortisol poden provocar retenció d'aigua en les parpelles, debilitat muscular, augment de pes en el tronc i esgotament físic.

Per tant, l'estrès no només danya la salut mental, sinó que també pot danyar la salut física d'una manera directa a través de l'acció de l'cortisol.

Com podem disminuir el cortisol?

El cortisol és una hormona que actua segons les necessitats del nostre cos, de manera que es pot regular la seva producció a través de certes conductes. Com hem vist, nivells elevats de cortisol impliquen grans problemes físics, de manera que per disminuir haurem d'augmentar la cura del nostre cos.

Així doncs, d'la mateixa manera que certes conductes poden convertir-se en desfavorables per a la salut a través de l'augment de cortisol, altres poden convertir-se en conductes saludables que permetran disminuir-lo.

Hi ha una gran varietat d'hipòtesis sobre factors que poden influir en la producció de cortisol, però, les més importants pot dividir-se en tres grans grups.

Evitar l'estrès

Evidentment, tal com hem vist al llarg de l'article, si estàs estressat teus nivells de cortisol augmentaran, de manera que si no ho estàs protegiràs més el teu cos de l'increment d'aquesta hormona. Així doncs, és important evitar l'estrès així com aturar-lo a temps quan aquest comença a aparèixer.

Procura omplir la teva agenda amb una quantitat d'activitats que puguis realitzar de forma saludable sense excedir-, inverteix una estona cada dia a fer coses que t'agradin, organitza't bé i realitza exercicis de relaxació o meditació quan l'ansietat s'apoderi de tu.

menjar saludablement

El cortisol juga un paper fonamental en la metabolització dels aliments pel que aquests també són importants a l'hora de predir el funcionament d'aquesta hormona.

Intenta no abusar dels productes que contenen grans quantitats de cafeïna, redueix la quantitat de menjars processats, modera el consum de carbohidrats refinats com el pa blanc, la xocolata o els dolços, i hidrata't bé durant el dia.

fer exercici

Una investigació de «The Journal of the International Society of Sports Nutrition» va demostrar que la pràctica d'activitat física permet reduir els nivells de cortisol en sang. No obstant això, també es va demostrar que l'exercici físic excessivament intens o durador produïa un efecte contrari i el augmentava.

D'aquesta manera, per disminuir els nivells de cortisol es recomana realitzar exercici de forma regular però sense excedir els 45 minuts d'entrenament.

referències

1. Buckley TMand Schatzberg AF On the Interactions of the HypothalamicPituitary-Adrenal (HPA) Axis and Sleep: Normal HPA Axis Activity and Circadian Rhythm, exemplary Sleep Disorders. J Clin Endocrinol metab 90 (2005) 3106-14.
2. Brillon DJ. Effect of cortisol on energy expenditure and aminoacid metabolism in humans. Am J Physiol 1995; 268: E501-E513.
3. Hammond GL, Smith CL, Underhill DA. Molecular studies of corticosteroid binding globulin structure, biosynthesis and function. J Steroid Biochem Mol Biol 1991; 40: 755-62.
4. Kriegsfeld LJ, Silver R. The regulation of neuroendocrine function: Timing is everything. Hormones and Behaviour 2006; 49: 557-574.

Weigensberg MJ, Toledo-Corral CM, Goran MI. Association between the Metabolic syndrome and sèrum cortisol in overweight Llatí youth. J Clin Endocrinol metab 2008; 93 (4): 1372-1378.