CONTAMINACIÓ AMBIENTAL: TIPUS, HISTÒRIA, CONSEQÜÈNCIES - MEDI AMBIENT - 2025

La contaminació ambiental és el deteriorament de les condicions normals que pateix el medi ambient, produït per diversos motius i situacions, que van des agents químics, físics o biològics, fins a la negligència i irresponsabilitat humanes. Això causa un impacte desfavorable que desequilibra l'estat natural de l'mig i que no sempre és reversible.

Els tipus de contaminació ambiental principals són l'atmosfèrica, hídrica, de terra, per escombraries, lumínica, tèrmica, visual, electromagnètica i antropogènica.

A causa dels efectes que la contaminació produeixen en la salut i naturalesa, és molt important prendre consciència i adoptar comportaments responsables i ètics que ajudin a preservar el planeta, ja que és l'únic lloc que tenim per viure.

Història de la contaminació

La contaminació ha format part de les nostres vides des d'edats molt primerenques. Per exemple, un dels elements que s'estima va donar inici a el procés contaminador va ser el descobriment de foc per part dels nostres ancestres.

El descobriment de foc va significar un gran avanç, entre altres coses perquè va permetre coure els aliments abans d'ingerir-, estenent el seu temps d'emmagatzematge i propiciant una digestió més ràpida i amb millor absorció de nutrients, el que eventualment va incidir en una evolució més ràpida.

L'aspecte que va seguir va tenir a veure amb el canvi en la dinàmica de l'home, que va començar a ser més sedentari. Això va implicar que l'impacte que tenia sobre l'ambient que habitava era més gran, de manera que va començar a ser evident la seva empremta en l'ecosistema.

Més endavant, als segles XII i XIII, el carbó va començar a utilitzar-se de forma més àmplia, com a conseqüència d'un augment en la demanda que la fusta ja no podia complir. Durant el segle XVIII va començar la Revolució Industrial a diversos països europeus, el que va significar una expansió tremenda d'agents contaminants.

Les guerres i conflictes mundials, especialment la II Guerra Mundial, va accentuar l'impacte humà sobre el medi ambient. Així mateix, la creació d'indústries de diferents branques molt aviat portar com a conseqüència la inadequada eliminació de residus que fins a l'època actual són produïts a gran escala.

Tipus de contaminació ambiental

contaminació atmosfèrica

És la produïda en l'aire per l'alliberament de substàncies contaminants que enrareixen i alteren la seva composició química. Això fa que l'aire que respiren les plantes, els animals i els éssers humà no tingui la qualitat adequada.

Les principals causes de la contaminació de l'aigua són els gasos expulsats per la ramaderia -metano-, particularment de les vaques. De fet, són els principals causants de l'escalfament global. Evidentment la responsabilitat és dels humans, que no controlen el consum de carn ni la seva producció.

Un altre dels gasos més contaminants de l'atmosfera és el diòxid de carboni que acomiaden els automòbils per la combustió dels seus motors, així com també els gasos que expulsen les xemeneies de les indústries en els seus processos de fabricació.

Depenent de la rúbrica, aquests gasos poden ser molt contaminants i perillosos per a la salut. També hi contaminants naturals de l'atmosfera, com pot ser la pols i les partícules que emeten els volcans durant l'erupció.

contaminació hídrica

Es refereix a la contaminació de l'aigua, ja sigui de llacs, rius, mars o de l'aigua que arriba a les llars i fàbriques a través del sistema de canonades. En aquest últim cas, l'aigua contaminada és conseqüència d'un deficient tractament per fer-la potable.

La contaminació de rius i mars es deu a moltes causes que van des vessaments de combustible de les embarcacions, fins a la negligència de particulars i empreses que aboquen a les ribes escombraries, material de rebuig no biodegradable com el plàstic, o aigües residuals (aigües grises i negres).

Les principals causes de la contaminació de l'aigua són les deixalles industrials.

En línies generals, moltes grans indústries no solen tenir polítiques amigables amb el medi ambient i rebutgen perillosos components en els cossos d'aigua, el que afecta enormement a l'ecosistema de cada regió.

Contaminació de terra

La terra també és molt susceptible de ser contaminada. Alguns dels causants són també les escombraries i els seus grans abocadors on lentament es va descomponent i filtrant cap a capes més profundes, però sobretot els fertilitzants químics que s'apliquen als sembrats i plantacions.

Els herbicides que maten les herbes que perjudiquen els cultius, també maten insectes i modifiquen el PH de terra. Això a la llarga fa que perdi la seva potencialitat i fertilitat.

Com a conseqüència d'aquest efecte es genera el que es denominen sòls àcids. Això vol dir que el terreny es veu afectat pels àcids clorhídric i sulfúric, que estan presents en els fertilitzants químics, i porta com a conseqüència el deteriorament de terra i la pèrdua de microorganismes.

Contaminació per escombraries

El creixement de la població mundial és la principal causa de la contaminació de tot tipus i sobretot de la causada per la generació d'escombraries no biodegradable.

Plàstic, PET, alumini i materials sintètics que demoren moltíssims anys en degradar-se, van generant tones d'escombraries que contaminen el sòl, l'aigua i l'aire.

Se sap que el plàstic és un dels contaminants més agressius, i la contaminació derivada d'aquest element s'ha incrementat notablement. La facilitat de produir el plàstic, pel que fa a temps i preus, fa que sigui un producte molt atractiu per a moltes indústries.

Lamentablement, la majoria dels plàstics que es consumeixen actualment són d'un sol ús (s'utilitzen tot just un parell de vegades) i acaben en les costes afectant fortament a la fauna local.

A aquest problema cal agregar un altre més recent, causat per la generació de ferralla electrònica. Això té a veure amb tots els aparells com televisors, ordinadors i telèfons mòbils que van quedant obsolets, així com els seus components, especialment les bateries que són altament contaminants i requereixen ser rebutjades de forma especial, cosa que no tots els països estan preparats per fer.

D'altra banda, l'espai també s'està omplint d'escombraries amb tots els coets, satèl·lits o naus espacials que queden orbitant una vegada que ja han complert les seves funcions o que han patit desperfectes irreparables.

contaminació radioactiva

És l'emesa per plantes nuclears, bombes o proves de míssils nuclears, així com per l'alliberament de xenó en el reprocessament de combustible nuclear.

En general, les principals fonts d'aquest tipus de contaminació són els residus radioactius provinents de diferents pràctiques industrials.

Una de les més destacades prové de les plantes nuclears, les quals estan supeditades a aspectes legals que limiten els nivells de residus generats; però, fins i tot una quantitat mínima d'aquests residus radioactius resulta fatal per al medi ambient a llarg termini.

Dins d'aquest tipus de contaminació també es troba la radiació còsmica, produïda pel despreniment de partícules subatòmiques en l'espai exterior que entren a l'atmosfera a molta velocitat i amb una alta càrrega radioactiva.

En menor mesura, pot també nomenar l'exposició als raigs X com un element de contaminació radioactiva.

contaminació acústica

És la produïda per sons que sobrepassen els decibels admesos per l'ésser humà. És quan el so es converteix en soroll, la qual cosa a més de molest pot ser nociu per a la salut.

Les grans ciutats estan plenes de soroll a què els seus habitants s'han anat acostumant: motors d'autos, avions i indústries, música i persones parlant…

Aquests sorolls quotidians resulten molt perjudicials per als éssers humans, i diferents estudis científics han confirmat els grans danys que produeixen i la importància de mantenir-los a ratlla.

Per exemple, en la comunitat europea ha una legislació que obliga les comunitats que tinguin més de 2500 habitants a indicar quines són les zones més sorolloses d'aquest espai.

contaminació visual

És tot el que interromp de manera abrupta o exagerada la visió de l'horitzó. És un cas típic de les grans ciutats i els centres poblats.

Des grans edificis, torres d'electricitat, antenes i cables fins grafits i anuncis a la via pública, són considerats agents de contaminació visual.

Les grans acumulacions d'escombraries també són considerades fonts de contaminació visual.

D'una banda, influeixen directament en el paisatge, deteriorant i generant sensació de malestar a qui hi conviuen; a més, aquesta aglomeració impedeix que el turisme de la zona es desenvolupi òptimament.

D'altra banda, les escombraries acumulades genera problemes de salubritat, es converteix en focus de brutícia i malalties infeccioses que poden ser greus per a la població.

contaminació lumínica

Igualment propi de les urbs, produïda per l'excés de llum artificial, que impedeix l'observació límpida de el cel i les estrelles. Cartells lumínics als carrers, llums estroboscòpics, de neó o lluminàries públiques molt potents són considerades agents de contaminació lumínica.

La llum no dirigida de forma òptima implica una disminució en la qualitat de vida de les persones, atès que es converteix en un element invasor en la seva intimitat i espai personal.

Un altre element molt perillós és el que s'anomena enlluernament, que es defineix com el enlluernament que poden patir les persones en les vies públiques com a conseqüència d'una forta llum artificial generada per instal·lacions elèctriques.

A més d'efectes nocius per a la salut, l'enlluernament pot generar accidents en la via que poden resultar fatals.

La majoria de les grans ciutats tenen paràmetres per mesurar la intensitat permesa de la llum en els espais públics.

contaminació tèrmica

És la produïda per canvis considerables de temperatura de l'aigua o l'ambient, que poden afectar els ecosistemes i a l'equilibri de la natura. Per exemple, les aigües industrials processades i abocades a rius o canals, tenen en general una temperatura major a la natural.

Si s'assenten moltes indústries a la ribera, l'aigua augmentarà la temperatura i podria causar la mort o migració d'espècies cap a aigües més fredes.

Per exemple, una de les fonts principals de contaminació tèrmica són les plantes nuclears o termoelèctriques. Com a part de les seves funcions, aquestes indústries produeixen calor que mitiguen gràcies a situar-se prop de cossos d'aigua.

Aquesta distribució de calor a l'entorn genera un augment general de la temperatura que afecta directament els ecosistemes de l'àrea. Val fitar que la contaminació tèrmica es genera no només davant d'un augment de la temperatura, sinó també quan hi ha disminució.

Tal és el cas de les plantes que s'encarreguen de regasificar el gas natural. En aquest cas, l'aigua utilitzada per a aquest procés es refreda a nivells considerables i és retornada a l'ecosistema amb aquesta nova temperatura, el que també incideix en la dinàmica de l'entorn.

contaminació electromagnètica

És l'augment de les radiacions electromagnètiques causa de el creixement poblacional que demanda major producció d'energia artificial (electricitat).

Això es tradueix en un augment en la producció d'equips electrònics, antenes, torres d'alta tensió, transformadors, telèfons mòbils, ordinadors i altres aparells electrònics. Això porta com a conseqüència riscos d'incendi o xoc elèctric a persona o animals.

Entre les principals fonts de contaminació electromagnètica destaquen les antenes telefòniques. Aquests són elements que formen part de la nostra quotidianitat; fins i tot, cada vegada més persones compten amb telèfons mòbils.

No obstant això, els efectes que les antenes de telefonia causen en les persones són considerables. Diversos estudis s'han realitzat i, encara que no tots coincideixen, alguns han arribat fins i tot a vincular l'aparició de el càncer amb l'exposició constant a aquest tipus de contaminació.

contaminació antropogènica

En aquest terme s'engloba tota la contaminació causada per l'activitat humana, ja sigui per les emissions d'indústries i llars com d'objectes mòbils com actuacions, vaixells, trens, avions, etc.

Aquí també s'inclou aquella contaminació que és generada per l'home de forma accidental. Per exemple, els vessaments de petroli o els accidents que ocorren en centrals nuclears són considerades fonts de contaminació antropogènica.

Gasos més contaminants i els seus efectes

Diòxid de sofre

Aquest gas ingressa a l'atmosfera com a conseqüència de la crema i tractament dels combustibles. Quan ocorre aquest procés, les petites partícules de diòxid de sofre que queden en l'ambient arriben als sòls a través de les precipitacions.

A l'ingressar en els sòls, el diòxid de sofre participa activament en l'anomenada acidificació d'aquests, afectant fortament a l'ecosistema.

De la mateixa manera, les partícules de diòxid de sofre poden ingressar a l'organisme per mitjà de les vies respiratòries. Un cop alliberat en l'ambient, aquest gas pot romandre en aquest voltant d'uns 5 dies, el que implica que té àmplies possibilitats d'estendre.

Efectes en la salut

-El diòxid de sofre pot generar danys en l'àmbit visual, afectant la còrnia i causant irritació.

-Les vies respiratòries es poden veure inflamades.

-És possible que es generin edemes pulmonars.

-Eventualment, l'exposició a aquest gas pot generar un col·lapse circulatori i, en última instància, una aturada respiratòria.

Efectes en el medi ambient

A l'estar en contacte amb la humitat en el medi ambient, el diòxid de sofre genera els àcids sulfurós i sulfúric, que originen una pluja àcida que afecta els sòls, a l'augmentar el seu nivell d'acidesa i afectar els microorganismes que habiten a la zona.

Efectes en l'escalfament global

En aquest cas, l'efecte que ha tingut la contaminació per diòxid de sofre ha tingut un impacte favorable per disminuir els nivells associats a l'escalfament global.

Estudis fets en la primera dècada dels anys 2000 van reflectir que l'efecte refredador que té aquest gas a l'atmosfera incideix positivament en el refredament d'aquesta.

amoníac

Aquest gas es caracteritza per ser fonamental per a molts processos de la naturalesa, és produït com a resultat de la descomposició de matèria orgànica i les plantes l'absorbeixen per utilitzar-lo en diversos processos.

Les fonts humanes de l'amoníac inclouen especialment les plantes de processament de plàstics i tèxtils, així com les indústries productores de detergents domèstics, refrigerants i fins i tot aliments.

No obstant això, s'ha determinat que un excés en aquest gas pot ser altament nociu per a les persones, arribant fins i tot a generar enverinament i afeccions molt greus.

Efectes en la salut

-És un gas summament corrosiu, que actua sobre els ulls, la pell i els pulmons.

-Si s'ingereix pot afectar fortament a l'aparell digestiu i generar cremades a la gola.

-A la pell genera cremades, butllofes i irritació severa.

-Com a conseqüència de la seva àmplia abrasió, a l'inhalar el gas es produeixen cremades a l'altura de les vies respiratòries i la gola. També pot afectar fortament els pulmons i fins i tot inhabilitar-per complet.

Efectes en el medi ambient

Com es va esmentar anteriorment, l'amoníac és un gas que és naturalment produït en la naturalesa, i la seva condició el fa ser fàcilment biodegradable.

No obstant això, s'ha determinat que un alt nivell d'amoníac en les aigües i en l'aire pot generar un efecte advers en l'ecosistema, ja que baixa la qualitat de tots dos elements i dificulta la dinàmica dels organismes que hi viuen.

A més, també influeix directament en l'acidificació dels sòls, i és possible que genera una fertilització d'aquests excessiva, el que comporta a desequilibris en l'ecosistema.

Efectes en l'escalfament global

L'amoníac és considerat un efecte de l'escalfament global. Com a conseqüència de les cada vegada més creixents temperatures, l'amoníac es produeix en major mesura i afecta a tots els habitants de la planeta.

Segons una investigació publicada a la revista científica Philosophical transactions of the Royal Society B. el 2013, una de les conseqüències més importants de l'escalfament global és la formació excessiva d'amoníac, el que genera major acidificació dels sòls i pitjors condicions mediambientals.

Òxids de nitrogen

Els òxids de nitrogen inclouen a el diòxid de nitrogen i a l'òxid nítric. Aquests s'incorporen a l'atmosfera com a conseqüència de la crema de combustible. Els automòbils i moltes indústries de diferents rubros afavoreixen la producció d'aquest perillós gas.

Efectes en la salut

-Al ser inhalats, els òxids de nitrogen poden generar irritació de les vies respiratòries, pulmons i gola.

-Si el període d'inhalació és llarg, poden produir-se cremades a la gola i en el tracte respiratori, el que implica menor oxigen en els teixits de l'organisme i, eventualment, producció de líquid en l'àrea pulmonar.

-Els ulls també poden ser seriosament afectats davant l'exposició directa, generant-se cremades greus.

Efectes en el medi ambient

Quan els òxids de nitrogen entren en contacte amb l'atmosfera, es degraden i es genera l'àcid nítric, un dels causants principals de l'anomenada pluja àcida.

A més, s'ha determinat que aquests òxids tenen especial participació en la formació de smog present en l'aire.

Aquests òxids també tenen un paper protagonista en l'acidificació dels sòls i tenen un efecte desfavorable en la flora a l'limitar el creixement de les plantes.

Efectes en l'escalfament global

L'òxid nitrós, que forma part dels òxids de nitrogen, és considerat un gas que produeix l'efecte hivernacle.

Estudis realitzats per l'organització internacional Oceana han determinat que aquest gas és molt més nociu que el diòxid de carboni, només que actualment es troba en proporcions bastant més petites en comparació amb el primer.

conseqüències

Segons un estudi publicat per l'institut alemany Max Planck, el 2015 han mort 4,5 milions de persones de forma sobtada com a conseqüència de la contaminació, entre els quals abunden nens i ancians.

Aquest estudi va considerar especialment la contaminació atmosfèrica, deixant de banda altres tipus de contaminació que es troben al planeta.

Això implica que la xifra global ha de ser molt més gran. De fet, xifres de 2018 de l'Organització Mundial de la Salut indiquen que són 7 milions de persones les que moren cada any per exposició a un ambient contaminat.

Altres estudis realitzats per la Columbia Business School confirmen que hi ha un vincle directe entre la quantitat de contaminació d'un ambient i les pràctiques delinqüencials que s'observen en una societat determinada.

En aquests estudis expliquen que la causa d'aquest mal comportament és l'estrès i l'ansietat que produeix viure en un ambient contaminat.

Com prevenir-la?

Hi ha moltes accions que es poden dur a terme des de la individualitat, com promoure el reciclatge, realitza un maneig de deixalles i residus responsable, i ensenyar a les futures generacions sobre la importància de mantenir els nostres entorns endreçats.

No obstant això, atès l'ampli abast que té la contaminació -especialment en l'àmbit industrial-, cal que siguin els governs els que determinin directrius i legislacions clares que afavoreixin la rehabilitació de l'planeta.

El positiu és que diversos països ja estan actuant en conseqüència. Per exemple, recentment la Xina ha donat a conèixer un pla d'acció projectat fins a l'any 2020, segons el qual pretén incorporar mesures per controlar el consum de l'carbó i buscar substituir-lo per altres tipus d'energia, a més de promoure el transport elèctric i híbrid.

També hi ha altres iniciatives d'impacte local, com és el cas de la ciutat de València, a Espanya. En aquesta àrea es va dur a terme una intervenció a través de la qual es buscava reduir el trànsit i augmentar les àrees verdes.

Només amb aquestes transformacions, les concentracions de diòxid de nitrogen de l'àrea van passar de més de 50 mil·ligrams per metre cúbic, el 2016, a 20 mil·ligrams per metre cúbic, valor que està en el rang que recomana l'Organització Mundial de la Salut.

referències

1. Contaminació i Radiació còsmica. Recuperat de es.wikipedia.org
2. Contaminació ambiental. Recuperat de Monografías.com
3. Luz María Solís Segura i Jerónimo Estimat López Arriaga (2003). Principis bàsics de contaminació ambiental (comp.) Universitat Autònoma de l'Estat de Mèxic.
4. Contaminació a el medi ambient. Recuperat de contaminacionambiental.org
5. Que és la contaminació. Diferents tipus de contaminació. Recuperat de madridmasd.org
6. Tipus de contaminació. Recuperat de inspiraction.org
7. Contaminació ambiental. Recuperat de biodisol.com
8. Tipus de contaminació. Recuperat de tiposdecontaminacion.com