Claviceps purpurea, conegut també com clavíceps de el sègol, és un fong Ascomycota de la família Clavicipitaceae que parasita una gran varietat de cereals, principalment el sègol. El cos fructífer presenta un peu allargat que pot superar els 10 mm de llarg i una caparró de pocs mm marcada per uns ostíols.
És una espècie verinosa que secreta una sèrie de substàncies que produeixen una gran varietat d'afeccions en el cos, incloent efectes vasoconstrictors en el sistema circulatori i també influint en la transmissió dels impulsos nerviosos. Exemple d'aquestes substàncies són la ergocristina, la ergometrina, i la ergocriptina, entre d'altres.
Claviceps purpurea atacant a la planta de blat. Presa i editada de: Dominique Jacquin.
La ingesta d'aliments elaborats amb sègol contaminat per aquest fong pot produir importants trastorns a la salut, tant en animals com en éssers humans, incloent la malaltia coneguda com ergotisme, foc de l'infern o foc de Sant Antón.
Característiques
Un o diversos cossos fructífers poden emergir d'un sol esclerocio allargat, de color porpra. Aquests cossos fructífers es presenten com uns bolets miniatures, amb una forma que recorda a la de petits claus amb un peu prim (4 o 5 mm d'ample), allargat (40 a 60 mm de longitud) i lleugerament corbat.
El peu està rematat per una petita esfera a manera de cap de clau, que presenta uns porus anomenats ostíols. Les espores són de forma molt allargada i posseeixen un gruix d'1 micròmetre.
Reproducció i cicle de vida
Els primers registres d'aquesta malaltia daten de fa més de 2500 anys i van ser trobats en una taula d'argila assíria elaborada aproximadament 600 anys a. C.
Durant l'Edat Mitjana, les intoxicacions per cornezuelo eren tan freqüents i comuns que podien ser considerades epidèmies i es van crear hospitals per a l'atenció exclusiva de les persones malaltes de ergotisme. Els frares de l'ordre de Sant Antoni eren els encarregats d'atendre aquests hospitals.
Els efectes de l'enverinament per ergotamina inclouen al·lucinacions, convulsions, contracció arterial, avortaments en dones embarassades, necrosi i gangrena a nivell de tots els membres que comportaven a la mutilació i generalment a la mort.
usos mèdics
Tot i que la majoria dels alcaloides produïts per la banya tenen efectes adversos sobre la salut, alguns productes, en quantitats apropiades han estat utilitzats també amb fins medicinals. Per exemple, els xinesos ho empraven per contraure l'úter i evitar les hemorràgies en el postpart.
Aquestes propietats de la banya no van ser aprofitades en la medicina occidental fins a 1808, quan el metge John Stearns va cridar l'atenció de la comunitat mèdica d'aquell llavors sobre les seves potencialitats per accelerar el part i estalviar molt temps en el procés.
Els investigadors també han provat medicaments amb base a aquests alcaloides per tractar migranyes, migranyes i alguns trastorns mentals.
referències
- M. Dewick (2009). Medicinal Natural Products. A biosynthetic approach. UK: John Wiley and Sons.
- Claviceps purpurea. En Wikipedia. Recuperat de: en.org.
- Clavíceps de el sègol. En APS, Recuperat de: apsnet.org.
- Kren & L. Cvak, Eds (1999). Ergot: The Genus Claviceps. Harwood Academic Plubishers.
- Claviceps purpurea. En Associació micològica fungipedia. Recuperat de: fungipedia.org.
- Alcaloides de la banya de sègol. En Wikipedia. Recuperat de: Wikipedia.org.