CINTURÓ DE FOC DE L'PACÍFIC: LOCALITZACIÓ, CARACTERÍSTIQUES, PRINCIPALS VOLCANS - GEOGRAFIA - 2025

El cinturó de foc o anell de foc de el Pacífic fa referència a l'activitat volcànica i sísmica que ocorre en el perímetre de l'oceà Pacífic. Això és a causa dels desplaçaments de les plaques litosfèriques que conformen l'escorça terrestre en aquesta regió de l'planeta.

El fons de l'oceà Pacífic constitueix una de les plaques més grans en què està dividida la litosfera terrestre. Al seu torn, la placa de el Pacífic interactua amb una altra sèrie de plaques litosfèriques generant ruptures i desplaçaments.

Cinturó de foc de el Pacífic. Font: Presidència de la República Mexicana / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

En el cas de la placa de el Pacífic, es tracta d'una placa tectònica oceànica, per tant és més densa que l'escorça continental. Això és per estar constituïda per silicats de ferro i magnesi, a diferència de les plaques continentals de silicats de sodi, potassi i alumini.

En aquest sentit, a l'entrar en contacte amb plaques continentals es produeix la subducció, és a dir l'escorça oceànica es submergeix sota la placa continental. A més en el Pacífic es produeixen processos de divergència entre plaques, originant nou sòl oceànic en les anomenades dorsals oceàniques de el Pacífic.

Això genera forta activitat volcànica en aquestes àrees, ja que en aquests punts l'escorça terrestre es trenca, aflorant el magma (basalt fos). Igualment, a l'interactuar les altres plaques presents en l'àrea de l'Pacífic es produeixen processos de subducció en algunes zones i de obducción en unes altres.

D'aquesta intensa activitat tectònica de plaques i de l'activitat volcànica i sísmica derivada, sorgeix el nom de cinturó o anell de foc. Encara que més que un anell, es tracta d'una ferradura, ja que l'activitat preponderant passa en els límits est, nord i oest.

La costa pacífica d'Amèrica és una de les àrees més actives, presentant-gran activitat volcànica a països com Mèxic, Colòmbia, Perú, Argentina i Xile.

localització

Terratrèmols globals des de 1900 fins 2013.

El cinturó de foc o anell de foc de el Pacífic es localitza en tot el perímetre de l'oceà Pacífic, per al voltant de 40.000 km. Aquest perímetre consisteix en la seqüència de fronts d'interacció de les diverses plaques de l'àrea de l'oceà Pacífic amb la placa oceànica de l' Pacífic.

Igualment, contempla les línies de contacte d'aquestes altres plaques entre si com les d'Amèrica del Nord, Juan Fusco, Diego Rivera, Cocos i Nazca a l'est, així com una sèrie de microplaques.

Mentre que a nord limita igualment amb la placa Nord-americana i la placa d'Okhotsk, i a sud amb la placa Antàrtica. En tant a l'oest els límits van des de la placa Australiana, passant per la Kermadec, Tonga, Carolina, Mar de Filipines, Mariana, fins a la de Okhotsk (Rússia).

Així mateix, una quantitat important de petites plaques interactuen amb la zona nord-est de la placa litosfèrica Australiana. Això inclou gairebé tota la costa de el Pacífic americana, la d'Àsia continental i de sud-est asiàtic, i Oceania (Austràlia, Nova Zelanda i illes relacionades).

Característiques de el cinturó de foc

Tectònica de plaques

L'escorça terrestre no és continua, es divideix en gran quantitat de plaques anomenades plaques litosfèriques o plaques tectòniques. Aquestes plaques sorgeixen a l'fragmentar la litosfera o capa superior de la Terra a causa de el moviment de l'astenosfera.

L'astenosfera és la capa superior de l'mantell i està situada immediatament sota la litosfera i es compon de basalt fos. La seva fluïdesa es deu a el moviment circulatori que generen les diferències de temperatura.

El moviment d'aquestes plaques entre si, produeix tensions estructurals que generen ruptures en el fons oceànic on l'escorça és més prima. Això forma les denominades dorsals oceàniques en què hi ha una gran activitat volcànica.

A través d'aquestes esquerdes aflora el basalt fos, el qual forma nou sòl oceànic empenyent a les velles capes de sòl de forma divergent.

Aquest sòl submarí empès, a l'entrar en contacte amb el límit d'una placa continental es submergeix sota la mateixa (subducció). Això ocorre a causa de que l'escorça oceànica és menys densa que la continental.

Si per contra xoquen dues plaques continentals ocorre la obducción, és a dir la integració de les dues plaques elevant l'escorça (serralada muntanyosa). Un altre tipus d'interacció entre plaques és la transformant, referida a quan dues plaques es freguen lateralment a l'desplaçar-se en direccions contràries.

Direcció dels moviments de plaques al Pacífic

La placa litosfèrica de el Pacífic és divergent en el seu límit amb les plaques de Cocos, Nazca i la placa Antàrtica. És a dir que és una àrea de formació de nou fons marí, anomenada la dorsal de el Pacífic.

Això empeny la placa de el Pacífic cap al nord, nord-est i a l'est, on xoca amb altres plaques i produeix subducció. Aquesta subducció es produeix a l'xocar amb la placa Nord-americana a nord-est i les plaques de el Pacífic occidental, l'Australiana i la de la Mar de Filipines.

A el mateix temps la placa de Nazca creix a partir de la dorsal oceànica que forma en el límit amb la placa de el Pacífic. Per tant, és empesa cap a l'est i xoca amb la placa Sud-americana i es subdueix en ella.

En totes aquestes línies de xoc s'han format volcans submarins, emergents i terrestres.

Activitat volcànica i sísmica

Els moviments de les plaques litosfèriques produeixen tensions i estripis que generen moviments sísmics (tremolors i terratrèmols). Per exemple, entre 1970 i 2014 es van produir una mitjana de 223 tremolors anuals en el perímetre de el Pacífic.

Aquests moviments sísmics van ser de magnitud entre 6 i 7 en l'escala de Richter i per tant considerats forts.

D'altra banda, els estripis de l'escorça permet el sorgiment de vies d'aflorament de l'magma formant-se volcans. A causa de la gran activitat tectònica de les plaques de l'oceà Pacífic, es presenta una gran activitat volcànica en tota la seva perifèria.

Aquest perímetre on hi ha esdeveniments regulars d'erupcions volcàniques tant superficials com submarines, és el que s'anomena Cinturó o Anell de Foc de el Pacífic. Encara que més que un anell és una ferradura, ja que la major activitat volcànica es concentra en les àrees oest, nord i est.

En la línia de divergència entre la placa de el Pacífic i la placa Antàrtica l'activitat volcànica és menor. Tot i que es troben volcans inactius com és el cas de l'Sidley de 4.285 msnm i l'Erebus de 3.794 msnm.

Aquest Cinturó de Foc inclou més de 4.000 volcans distribuïts en 24 regions o arcs volcànics discontinus, on al menys hi ha 400 volcans principals. Això representa prop del 75% dels volcans de la planeta.

En aquesta dinàmica de moviment de plaques i activitat volcànica, al Pacífic es formen tant arcs d'illes volcàniques, com arcs volcànics continentals. El primer cas és producte de l'xoc de plaques oceàniques, mentre que el segon és producte de l'xoc d'una placa oceànica amb una continental.

Un exemple d'arc d'illes volcàniques és el de les Noves Hèbrides, les Aleutianes i l'arxipèlag de Bismarck, tots dos al Pacífic occidental. Mentre que exemples d'arcs volcànics continentals són l'enorme Cinturó volcànic dels Andes i l'Eix Neovolcánico de Mèxic.

Principals volcans de el cinturó de foc

Mèxic

Aquest país té costa al Pacífic a l'oest, amb geologia influenciada per la interacció de les plaques Nord-americana, Cocos, Carib i Diego Rivera. És per això que Mèxic és una àrea activa de l'Cinturó de Foc de el Pacífic.

Com a exemple, destaca la interacció entre les plaques Nord-americana i Carib en el centre de Mèxic, la qual cosa va produir l'Eix Neovolcánico transversal. Aquest és un arc volcànic continental que travessa a Mèxic d'oest a est.

Volcà de Colima (Mèxic). Font: Nc Tech3 / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

A Mèxic hi ha uns 566 volcans, amb al menys 14 actius, entre ells el volcà Colima o Volcà de Foc que va fer erupció el 2017. Així com també el Popocatépetl al centre de Mèxic que va fer erupció en 2019.

D'altra banda, la muntanya més elevada de Mèxic és un volcà, el Pic d'Orizaba o Citlaltépetl, prop de la ciutat capital i la seva última erupció va ser en 1846.

A més el xoc de la placa de el Pacífic amb la placa Nord-americana va provocar el sorgiment d'un arc d'illes volcàniques en aigües mexicanes; l'arxipèlag de Revillagigedo, on es localitza el volcà Bárcena.

Colòmbia

La geologia del territori colombià està influenciada per la interacció de les plaques de Nazca, Carib, Sud-americana i la microplaca de el Nord dels Andes. El xoc entre la placa de Nazca i la de Sud-amèrica va aixecar a la serralada dels Andes, les estribacions més nord-occidentals estan a Colòmbia.

L'activitat tectònica en els límits d'aquestes plaques ha generat el sorgiment de volcans. El volcà amb més activitat és el Galeres, situat a sud de país en el departament de Nariño a la serralada Central Andina.

El volcà Galeras té una altitud de 4.276 msnm i va tenir la seva última erupció el 2010. Un altre volcà actiu és el Nevado de Ruiz o Taula de Herveo, el volcà de el cinturó volcànic dels Andes localitzat més a nord.

Volcà Galeres (Colòmbia). Font: DSCN8766.JPG: Josecamilomderivative work: Crisneda2000 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

L'erupció d'aquest volcà el 1985 va causar la tragèdia d'Armero, on aquest poble va quedar sepultat, morint 31.000 persones. Al març de 2020 el Nevat de l'Ruiz va manifestar activitat emetent núvols de cendra.

D'altra banda, el punt més elevat de la serralada andina central colombiana, és el volcà Nevado de l'Huila amb 5.364 msnm.

Perú

La subducció de la placa oceànica de Nazca sota la placa continental Sud-americana ha provocat la fossa oceànica de Perú de 8.050 metres de profunditat. En contrapartida es va generar l'aixecament dels Andes peruans al llarg de la costa de el Pacífic.

En aquest procés l'activitat volcànica ha estat enorme, de manera que Perú compta amb prop de 400 volcans, formant l'Arc volcànic de l'Perú. D'aquests, al voltant de 17 volcans es consideren actius, entre ells el Ubinas, que va tenir una forta activitat recent.

Volcà Sabancaya (Perú). Font: Galeria d'el Ministeri de Defensa de l'Perú / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

El Ubinas va fer erupció el 2019 obligant a una evacuació dels voltants, desplaçant a 1.000 persones al Perú i prop de 2.000 a Bolívia. Altres volcans són el Sabancaya que va fer erupció el 2016 i el Tungurahua que va fer erupció el 2011.

Mentre que el complex estratovolcánico de Coropuna és el més alt de país amb 6.425 msnm, situat a sud del Perú.

Argentina

L'activitat tectònica producte de la subducció de la placa de Nazca sota la Sud-americana va formar els Andes argentins i genera la seva activitat volcànica. En aquest país es localitzen al voltant de 57 volcans, dels quals prop de 37 són actius.

Per exemple, el Tuzgle és un estratovolcà amb 5.486 msnm, situat a l'extrem nord de l'Argentina l'última erupció va ser fa 10.000 anys. També es consideren actiu el camp volcànic de Palei-Aike a 300 msnm a l'extrem sud.

Volcà Tuzgle (Argentina). Font: Bachelot Pierre JP / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

El volcà Ulls de l'Salat, a Catamarca és compartit amb Xile i és el volcà més alt de l'món amb 6.879 m. Un altre volcà fronterer és el Copahue, que ha vingut tenint erupcions des del 2012, sent l'última en 2018.

Mentre que a la província de Mendoza, a la frontera amb Xile hi ha el complex volcànic Planchón-Peteroa, amb activitat el 1991, 1998, 2010 i 2011. Aquest complex està format per l'extint volcà Sofre, el volcà Peteroa, i el volcà Planchón formant-se sobre els anteriors.

Xile

A Xile l'activitat orogènica i volcànica és producte de la interacció de la placa Sud-americana amb les plaques de Nazca, Antàrtica i Escocesa (Scotia). Sent Xile el territori amb la segona cadena volcànica més gran i activa al planeta, després d'Indonèsia.

Es tracta de prop de 2.000 volcans, dels quals al voltant de 500 estan geològicament actius. D'aquests, 36 volcans han tingut activitat històrica, és a dir que es compta registre documentat.

Entre els actius hi ha el Quizapú o Turó Blau, a nord dels Andes xilens i el Chaitén a sud a la regió dels Llacs. Aquest últim va entrar en erupció en 2008, obligant a evacuar la població de Chaitén i altres properes i el 2015 van fer erupció els volcans Villarica i Calbuco.

Volcà Calbuco (Xile). Font: Nicolás Binder from si de Reloncaví, Xile / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Per la seva banda, de l'volcà Lascar s'han registrat 32 erupcions des de 1848 fins a 2013, sent un volcà d'erupcions explosives. Un altre volcà molt actiu és el Lonquimay, que va fer erupció el 1988 amb un alt contingut de fluor en les cendres, el qual a l'diluir-se en l'aigua va causar enverinament a l'bestiar.

referències

1. Alfaro, P., Alonso-Chaves, FM, Fernández, C. i Gutiérrez-Alonso, G. (2013). La tectònica de plaques, teoria integradora sobre el funcionament de la planeta. Fonaments conceptuals i didàctics. Ensenyament de les Ciències de la Terra.
2. Bonatti, I. and Harrison, C. (1976). Hot lines in the Earth 's mantle. Nature.
3. Fox, PJ and Gall, DG (1984). A Tectonic model for ridge-transform-ridge plate boundaries: Implications for the structure of oceanic lithosphere. Tectonophysics.
4. López, A., Álvarez, CI i Vila-real, I. (2017). Migració de fonts sísmiques al llarg de el cinturó de foc de el Pacífic. La Granja: Revista de Ciències de la Vida.
5. Rodríguez, M. (2004). Capítol 6: Tectònica de plaques. In: Werlinger, C (Ed.). Biologia Marina i Oceanografia: Conceptes i Processos. Tom I.
6. SERNAGEOMIN (2018). Xile: territori volcànic. Servei Nacional de Geologia i Mineria.
7. Yarza de De laTorre, I. (2003). Els volcans de el Sistema Volcànic Transversal. Investigacions Geogràfiques, Butlletí de l'Institut de Geografia, UNAM.