CHAYA: CARACTERÍSTIQUES, PROPIETATS, CULTIU, CURA, RECEPTA - BIOLOGIA - 2025

La chaya (Cnidoscolus aconitifolius) és un arbust vigorós de port mitjà i grans fulles palmades que pertany a la família Euphorbiaceae. Conegut com a arbre espinacs, candeler, chicasquil, chichicaste, chayamansa, mala dona o quelite, és una planta endèmica de la península de Yucatán a Mèxic.

Es tracta d'un arbust de tija semillenyós, lluent i gruixut, amb branques fràgils i fullatge dens de color verd fosc. Les fulles llargues i peciolades estan compostes per lòbuls que emanen un làtex blanquinós. Al seu torn, les petites flors blanques s'agrupen en inflorescència umbel·líferes.

Chaya. Font: Frank Vincentz

És una planta altament nutritiva que ha estat consumida des de temps ancestrals pels pobladors aborígens d'Amèrica Central. Conté proteïnes, vitamines A i C, niacina, riboflavina, tiamina, elements minerals com calci, ferro i fòsfor, enzims i oligoelements que proporcionen grans beneficis a l'organisme.

Dins de la herbolària se li atribueixen propietats medicinals i terapèutiques d'acció antiinflamatòria, antireumàtica, digestiva, diürètica i depurativa de la sang. El làtex que traspuen les seves fulles s'utilitza per eliminar berrugues i les compreses elaborades amb fulles macerades s'empra per madurar abscessos.

En algunes regions s'utilitza com a planta ornamental per la seva abundant fullatge que proporciona una ombra àmplia i tancada. A la cuina tradicional maia seves fulles són utilitzades com qualsevol altre vegetal, però mai fresques, sempre han de ser cuites per eliminar els elements tòxics que conté.

Característiques generals

aparença

Arbust de tija semillenyós, gruixut i llis que aconsegueix 2-6 m d'alçada, branques primes i trencadisses, copa oberta i fullatge dens. Es desenvolupa en ambients ben il·luminats, sobre terrenys humits, però ben drenats, el seu sistema radicular és fasciculat i superficial.

fulles

Les fulles palmades mesuren 30-35 cm de longitud per 25-30 cm d'ample, de color verd-fosc i disposades de manera alterna sobre un llarg pecíol carnós. Cada folíol presenta de 3-5 lòbuls profunds, marges poc serrats, que a el menor tall emanen una saba espessa, blanca i densament enganxosa.

Els fulls contenen diversos metabòlits secundaris, entre ells certes toxines vegetals derivades d'aminoàcids com el glucòsid cianogénico. No obstant això, a l'sotmetre les fulles a cocció, les toxines són alliberades en forma de gas quedant la part comestible lliure de qualsevol element tòxic.

flors

La chaya és una espècie monoica, les flors femenines i masculines es localitzen sobre el mateix peu, cadascuna amb òrgans no funcionals de l'altre sexe. En tots dos casos es tracta de flors petites de color blanc agrupades en inflorescències racimosas.

fruits

El fruit és una beina amb llavors ovoides carunculadas. Les poques llavors que es desenvolupen presenten un baix percentatge de germinació.

Flors de Chaya. Font: Aris riyanto

composició química

L'anàlisi fitoquímic dels fulls de Cnidoscolus aconitifolius reporta la presència d'alcaloides, antraquinones, fenols, flobataninos, glucòsids cardíacs, saponines i tanins. Així com els àcids grassos esteàric, mirístic, oleic i palmític, esterols β-sitosterol, flavonoides kaempferol-3-O-glucòsid i quercetina-3-O-glucòsid, terpè taraxasterona i triterpens β i α-amirina.

De la mateixa manera, és comú la presència de quantitats significatives d'elements minerals com calci, coure, fòsfor, ferro, magnesi, manganès, potassi, sodi i zinc. A més, niacina, riboflavina, tiamina, vitamina A i C, flavonoide amentoflavona o diapigenina, dihidromirecetina kaempferol-3-O-glucòsid, kaempferol-3-O-rutinósido i glucòsids cianogènics.

composició nutricional

Composició nutricional per cada 100 g de pes fresc

- Aigua: 85,3% l'

- Proteïnes: 5,7%

- Greix: 0,4%

- Fibra crua: 1,9%

- Carbohidrats totals: 4,2%

- Cendres: 2,2%

- Calci: 199,4 mg

- Fòsfor: 39 mg

- Ferro: 11,4 mg

- Potassi: 217,2 mg

- Àcid ascòrbic: 164,7 mg

- Carotenoides: 0.085 mg

- Valor Nutritiu Mitjana: 14,94 kcal

Fulls de Chaya. Font: tortie Tude

taxonomia

- Regne: Plantae

- Divisió: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordre: Malpighiales

- Família: Euphorbiaceae

- Subfamília: Crotonoideae

- Tribu: Manihoteae

- Gènere: Cnidoscolus

- Espècie: Cnidoscolus aconitifolius (Mill.) IM Johnst.

tàxon infraespecífico

- Cnidoscolus aconitifolius subsp. aconitifolius

- Cnidoscolus aconitifolius subsp. polyanthus (Pax & K. Hoffm.) Breckon

sinònims

- Cnidoscolus chaya Lundell

- Cnidoscolus chayamansa McVaugh

- C. napifolius (DESR.) Pohl

- C. palmatus (Willd.) Pohl

- Jatropha aconitifolia Mill.

- Jatropha aconitifolia var. genuïna Müll. Arg.

- J. napifolia DESR.

- J. palmata Willd.

- Jatropha papaia Medik.

- Jatropha quinquelobata Mill

Sinonímia

- Cnidoscolus: el nom de l'gènere prové de el grec antic «knidé» i «skolos», que signifiquen «ortiga» i «espina o pessigolleig».

- aconitifolius: l'adjectiu específic deriva de el grec «akoniton», que significa «planta verinosa».

Fruits de Chaya. Font: Aris riyanto

Hàbitat i distribució

L'espècie Cnidoscolus aconitifolius és originària de sud de Mèxic, específicament de la península de Yucatán, sent coneguda i conreada per tota Mesoamérica. La seva distribució geogràfica es localitza a la península de Yucatán i Tabasco a Mèxic, Belize, Hondures i Guatemala, Brasil, sud dels Estats Units i Nigèria a l'Àfrica.

Es desenvolupa de manera silvestre en regions de clima tropical sobre una gran diversitat de sòls i climes plujosos a menys de 1.500 msnm. No obstant això, és una planta de ràpid creixement que prefereix els climes calents, creix a plena exposició solar o mitja ombra i tolera la sequera.

Creix sobre sòls argilosos foscos amb alt contingut d'òxids, així com lateritas, terres típics de regions càlides amb alt contingut mineral. De forma natural es desenvolupa en matolls, arbustos espinosos o boscos verds, al voltant de rierols rocosos, dunes costaneres o és usat com tanques vives.

propietats

alimentàries

Els fulls han estat utilitzades pels maies des de l'època precolombina com un aliment altament nutritiu, essent barrejades amb blat de moro per elaborar diversos plats tradicionals. El seu gran valor alimentari se sustenta en la seva composició química i nutricional, ja que conté vitamina, minerals i proteïnes.

En efecte, presenta vitamines A i C, proteïnes d'alta qualitat, fibra crua i els minerals ferro, calci i potassi. A més, posseeix diversos carotenoides i traces de coure, magnesi, sodi i zinc, essencials per al desenvolupament i creixement de l'organisme.

A la cuina tradicional, les fulles fresques, prèvia cocció, són utilitzades com a complement per a amanides, sopes, rostits, seguits, fins i tot infusions, refrescos i begudes. En la indústria alimentària les fulles s'utilitzen per a l'elaboració de formatges i com suavitzant per a carns, a causa del seu alt contingut d'enzims proteolítics.

Chaya en el seu hàbitat natural. Font: Forest & Kim Starr

medicinals

Els fulls de chaya s'utilitzen en medicina tradicional per al tractament de l'obesitat, hemorroides, càlculs renals, acne o problemes en la vista. Els brots tendres i les fulles actuen com antiparasitari, digestiu, diürètic, laxant, lactógeno, protector hepàtic, estimulant circulatori i per enfortir les ungles i el cabell.

Les infusions de les seves fulles es utilitzada com energitzant, per incrementar la memòria, guarir infeccions virals com la grip i reduir processos inflamatoris. És efectiva per eliminar greixos de l'organisme, regular els nivells de sucre i colesterol a la sang i controlar problemes d'alcoholisme.

De la mateixa manera es fa servir per alleujar trastorns gastrointestinals, inflamació de l'estómac, mala digestió, disenteria, acidesa estomacal, restrenyiment o flatulències. També és usada per curar úlceres o nafres a la boca, guarir ferides ocasionades per cremades i per rentats vaginals després de el part.

El làtex extret de les seves fulles s'empra de manera tòpica per curar problemes de la vista com taques oculars, conjuntivitis o irritació. La saba de les branques s'aplica directament sobre la pell per curar picades d'insectes, erupcions cutànies o problemes d'acne.

contraindicacions

La planta ha desenvolupat un mecanisme de defensa contra els seus predadors naturals, aquest consisteix en un làtex que conté certs metabòlits secundaris. Aquestes substàncies són precursors de l'àcid cianhídric o cianur d'hidrogen que resulten altament tòxics i són alliberats quan la planta presenta un dany físic.

El cianur és considerat un element tòxic en altes concentracions, per la qual cosa es recomana coure les fulles per 15-20 minuts per eliminar qualsevol traça tòxica. De fet, no és recomanable consumir una ració de més de cinc fulls a el dia, ni mantenir la chaya cuita en recipients d'alumini, ja que pot generar una reacció tòxica.

cultiu

La chaya és un arbust robust molt fàcil de conrear, es desenvolupa en climes frescos o càlids i és resistent a l'atac de plagues i malalties. A causa de que la producció de llavors és poc freqüent i moltes vegades inviables, la millor manera de propagar és de forma vegetativa.

L'establiment de l'cultiu es realitza amb esqueixos semileñosos de 15-20 cm o plançons llenyosos de 80-100 cm de llarg. La sembra es realitza en viver o directament sobre el terreny, procurant mantenir el substrat humit sense arribar a entollar.

El procés d'arrelament i creixement inicial de la planta és lent, en efecte la primera collita es realitza a l'segon any de plantat al cultiu. La collita de les fulles es pot realitzar de forma contínua, procurant mantenir un 50% de l'fullatge per garantir la salut de la planta.

cures

- És recomanable establir la sembra a plena exposició solar o zones ombrejades, però ben il·luminades.

- Tot i que s'adapta a qualsevol tipus de sòl, es desenvolupa en millors condicions sobre un sòl franc-argilós, fèrtil i ben drenat.

- Durant l'estació seca és recomanable regar 2-3 vegades per setmana, i amb menor freqüència la resta de l'any, depenent dels períodes de pluja.

- A l'hora d'establir és convenient realitzar una esmena amb adobs orgànics. Un cop establert al camp, abonar a l'començament de les pluges.

- La chaya és un cultiu tolerant a les pluges fortes i la sequera, encara que no tolera climes freds o gelades ocasionals.

Tamales. Font: Dtarazona

Receptes: tamales amb chaya

Usada com complementi alimentari, els fulls de chaya són utilitzades per a realitzar diversos platerets tradicionals, entre ells ous remenats, tamales, empanades o truites. La recepta de tamales amb chaya seria:

ingredients

- Un quilo de massa de blat de moro nixtamalizado.

- Una tassa de chaya cuita i picada.

- Una tassa de formatge dur ratllat.

- Mitja tassa de llet líquida.

- Una mica de sal.

- Quatre ous cuits i picats.

- 5 ous cuits i picats.

- Oli per fregir o aigua per cuinar.

- Fitxa d'all, ceba, jitomate i llavors de carbassa.

- Formatge fresc ratllat per servir.

preparació

Amassar la farina de blat de moro, la chaya, el formatge ratllat amb la llet i la piza de sal. Amb la massa resultant realitzar una espècie de truita i omplir amb l'ou picat. Formar els tamales i fregir-los en l'oli o cuinar-los en l'aigua hirviendo.f

A part es prepara un sofregit amb l'all, la ceba, el jitomate i les llavors de carbassa. Els tamales es serveixen amb la salsa acompanyats amb el formatge fresc ratllat.

referències

1. Berkelaar, Dawn (2006) Chaya. ECHOCommunity. Recuperat a: echocommunity.org
2. Chaya: usos i beneficis (2019) Ciència i Desenvolupament. CONACYT. Recuperat a: cyd.conacyt.gob.mx
3. Cifuentes, R. & Porres, V. (2014) La Chaya: una planta molt nutritiva. Projecte UVG-USDA-FFPr10. Centre d'Estudis Agrícoles i Alimentaris, CEAA. Universitat de la Vall de Guatemala. Guatemala.
4. Cnidoscolus aconitifolius (Mill.) IM Johnst. (2017) Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Recuperat a: catalogueoflife.org
5. Cnidoscolus aconitifolius. (2020). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat a: es.wikipedia.org
6. Ingredients tòxics: la Chaya (2019) Larousse Cuina. Recuperat a: laroussecocina.mx
7. Jiménez-ARELLANES, MA, García-Martínez, I., & Rojas-Tomé, S. (2014). Potencial biològic d'espècies medicinals de l'gènere Cnidoscolus (Euphorbiacea). Revista mexicana de ciències farmacèutiques, 45 (4), 1-6.
8. Mena Linares, I., González Mosquera, DM, Valido Díaz, A., Pizarro Espín, A., Castell Alfonso, O., & Escobar Román, R. (2016). Estudi fitoquímic d'extractes de fulles de Cnidoscolus chayamansa Mc Vaugh (Chaya). Revista Cubana de Plantes Medicinals, 21 (4), 1-13.
9. Orozco Andrade, A. (2013). Caracterització fàrmac-botànica de tres poblacions de l'gènere Cnidoscolus (chaya) amb fins de cultiu i comercialització (tesi doctoral). Universitat de Sant Carlos de Guatemala. Facultat de Ciències Químiques i Farmàcia. Guatemala.
10. Pérez-González, MZ, Gutiérrez-Rebolledo, GA, & Jiménez-ARELLANES, MA (2016). Importància nutricional, farmacològica i química de la chaya (Cnidoscolus chayamansa). Revisió bibliogràfica. Temes de Ciència i Tecnologia, 20 (60), 43-56.