- Característiques generals
- aparença
- etimologia
- Hàbitat i distribució
- cultiu
- cures
- ubicació
- sòl
- reg
- fertilització
- podes
- Plagues i malalties
- usos
- industrial
- medicinal
- ornamental
- contraindicacions
- referències
El castanyer d'Índies (Aesculus hippocastanum) és una espècie arbustiva de gran alçada pertanyent a la família de les Sapindaceae. Conegut com castanyer de l'Índia, castanyer boig o fals castanyer és un arbre exòtic nadiu de l'Caucas i la Península balcànica.
En l'actualitat és una espècie cosmopolita cultivada com ornamental per la seva particular bellesa i resistència a diverses condicions ambientals. És comú en boscos humits de muntanya en zones de clima temperat sobre sòls argilosos o sorrencs.
Castanyer d'Índies (Aesculus hippocastanum). Font: pixabay.com
És un arbre de 25-30 m d'alçada d'escorça llisa quan jove, aspra i rugosa quan adult, amb una copa densa i globosa. Les fulles palmades de color verd fosc es distribueixen al llarg d'extenses ramificacions fràgils i ondulants.
Les seves flors de color blanc i molt fragants s'agrupen en inflorescències de forma cònica o piramidal. El fruit és una càpsula equinada en l'interior es localitzen les llavors o castanyes de color marró.
El seu principal ús és com a ornamental, la fusta de baix pes i fràgil té poc ús comercial, encara que s'utilitza per elaborar artesanies. Aquesta constitueix la principal raó que molts exemplars sobreviuen per anys, trobant arbres amb més de 3 m de gruix.
D'altra banda, conté diversos principis actius com el glucòsid esculina i el flebotónico escina. Aquestes substàncies permeten que la sang circuli amb normalitat, ajudant a prevenir la formació de varius i redueix les molèsties ocasionades per les venes varicoses i hemorroides.
Característiques generals
aparença
- Espècie: Aesculus hippocastanum L., Sp. Pl., Vol. 1, pàg. 344, 1753
etimologia
- Aesculus: el nom genèric prové de el llatí antic «Castanyer, -i» en referència a l'fruit semblant a una gla de pell dura i la seva polpa ferma i groguenca.
- hippocastanum: l'adjectiu específic deriva de el grec «ίπποχ, hippos» que significa cavall i de el llatí «castanea», que significa castanya. Literalment es tradueix com «castanya de cavall» en al·lusió a una llegenda turca que narra com la castanya calma l'asma i la tos dels cavalls.
Hàbitat i distribució
És natiu de l'Caucas i els Balcans, i de forma silvestre al nord de l'Índia, Àsia Menor i l'Himàlaia. En l'actualitat s'ha introduït en diverses regions temperades al voltant de el món, principalment a el nord d'Europa i Amèrica de Nord.
Fulles de castanyer d'Índies (Aesculus hippocastanum). Font: Димитър Найденов / Dimitar Naydenov
A Europa va ser introduït durant el segle XVI, al Regne Unit a mitjan el segle XVII i va ser portat a Amèrica del Nord pels colons. Avui dia es considera una espècie introduïda a Alemanya, Dinamarca, Espanya, França, Finlàndia, Noruega, Portugal, Suècia, Suïssa i Gran Bretanya.
A Gran Bretanya es localitza particularment en totes les regions, a excepció de les muntanyes Grampianos a Escòcia i a nord-est de les illes. És possible localitzar-la en jardins, places i finques, així com diversos hàbitats des de boscos mixtes, humits i caducifolis, fins pantans.
De manera natural es desenvolupa en diversos hàbitats, sol o associat a roures, aurons, verns o nogueres. Creix pràcticament sobre qualsevol tipus de sòl de bon drenatge i lleugerament àcid fins a nivells altitudinals de 1.500 msnm.
cultiu
El castanyer d'Índies es propaga a través de llavors fresques i viables que han de ser sembrades durant la tardor. En efecte, les llavors tendeixen a deshidratar ràpidament pel que s'han d'emmagatzemar a baixa temperatura un cop recollides.
La sembra s'estableix en bosses de polietilè amb un substrat fèrtil d'alt contingut de sorra que afavoreixi un bon drenatge. Es recomana realitzar la sembra durant els mesos freds (tardor-hivern), amb l'objecte que l'ambient humit de la primavera promogui la germinació.
Una de les tècniques consisteix a realitzar la sembra directament amb llavors recollides de la planta o els seus voltants. Es procura mantenir bones condicions d'il·luminació, temperatura, humitat i control de plagues, malalties o males herbes fins a l'aparició dels plançons.
Un cop obtinguts plançons de 25-30 cm d'altura, es seleccionen els més vigorosos per ser trasplantats en el lloc definitiu de cultiu. Una altra tècnica consisteix a mantenir les llavors sota aigua neta i fresca per diversos dies fins a l'aparició d'arrels petites.
Fruit tendre de castanyer d'Índies (Aesculus hippocastanum). Font: pixabay.com
Un cop arrelades es procedeix a sembrar sota les mateixes condicions del primer mètode, seleccionat després els plançons millor desenvolupats per al seu trasplantament. Per la seva efectiu desenvolupament es requereix sòls fèrtils, solts i humits, tolera sòls d'origen calcari sempre que estiguin ben drenats.
La radiació solar és primordial per assegurar el ràpid creixement dels exemplars de castanyer d'Índies. Un ombrejat tancat tendeix a reduir dràsticament la velocitat de creixement, la qual cosa influeix en els processos de floració i fructificació.
Així mateix, la condició nutritiva de el terreny és indispensable per promoure la floració i posterior fructificació. Per suplir els requeriments nutricionals és recomanable l'aplicació d'adobs orgànics compostats o fórmules fertilitzants comercials.
Fertilitzants amb alt contingut nitrogen promouen el desenvolupament foliar. D'altra banda, el fòsfor és necessari per a una excel·lent floració. Així mateix, l'aplicació de potassi brinda fortalesa a la planta per resistir la incidència de diferents plagues o malalties.
cures
ubicació
El castanyer d'Índies s'ha d'establir en ambients exteriors i oberts, de ser possible en llocs on rebi radiació solar tot el dia. En ambients mediterranis es pot sembrar en un lloc ombrejat, sempre que rebi major percentatge de radiació solar que ombra.
Aquesta espècie és típica de zones temperades, de manera que tolera condicions gèlides amb gelades ocasionals menors als 17 ºC. No obstant això, és susceptible a intervals de temperatures superior als 35 ºC.
sòl
S'adapta a sòls fèrtils, francs i amb bona capacitat de drenatge de pH lleugerament àcid, amb valors de 6-6,5. Malgrat que pot créixer sobre sòls alcalins, és a dir pH superior a 7, es condiciona a un drenatge adequat.
reg
Durant els mesos càlids la planta requereix reg freqüent amb aigua de pluja o acidificada, ja que no tolera la sequera. En efecte, requereix de 3-4 regs per setmana, especialment quan les condicions ambientals són molt càlides i seques. En els mesos frescos, els regs es poden distanciar 2-3 vegades per setmana.
fertilització
En la fase juvenil és recomanable l'aplicació d'adobs orgànics que estimulin el seu creixement i desenvolupament. Les plantes adultes no requereixen regs freqüents, però és convenient aplicar fórmules comercials després de les podes i abans de el procés de floració.
Arbre de castanyer d'Índies en floració. Font: AnRo0002
podes
Aquest arbre no requereix podes freqüents tot i que és recomanable realitzar podes de sanejament quan s'observin branques seques o amb símptomes de malalties. Només en cas de creixement desproporcionat de les branques, és convenient la poda de manteniment.
Plagues i malalties
El castanyer d'Índies és una planta resistent que conreat sota condicions agroclimàtiques adequades és poc atacat per plagues o malalties. No obstant això, en certes condicions ambientals pot patir la incidència de certs patògens.
Entre les plagues de major incidència es poden esmentar el cuc blanc de terra, cotxinilla, eruga defoliadora o aranyeta vermella. De les malalties, el fong Guignardia aesculi agent causal de la malaltia anomenada taca foliar.
El cuc blanc de terra és la larva de certs coleòpters, es presenten durant la fase d'establiment atacant les arrels o la base de la tija. El control es realitza de forma biològica aplicant sobre el sòl el bacteri Bacillus thuriengensis.
La cotxinilla és un insecte hemípter que ocasiona danys a nivell de brots apicals o foliars. Baixes incidències es controla per mètodes físics, atacs severs es controlen amb aplicacions de clorpirifòs més oli de parafina.
La incidència de aranyeta vermella ocasiona danys en les fulles, el seu control es realitza amb oli de Neem o aplicacions de acaricides. Les erugues defoliadores consumeixen les fulles ocasionant la reducció de l'àrea foliar el que afecta la captació lumínica i indirectament el rendiment.
El fong fitopatógeno Guignardia aesculi causant de la taca foliar ocasiona grans taques marrons sobre la superfície foliar. Habitualment la planta es contamina durant la poda a l'utilitzar implements contaminats. El control es realitza amb fungicides sistèmics.
Tronc de castanyer d'Índies (Aesculus hippocastanum). Font: AnRo0002
usos
industrial
De l'escorça s'extreuen compostos utilitzats en la indústria cosmètica com xampú per al cabell fosc i diversos productes d'ús capil·lar. A més, de l'escorça s'obtenen tanins emprats per a l'elaboració de tintures usades en teràpies homeopàtiques.
Les llavors triturades i mòltes s'aprofiten per a l'elaboració de farratges destinats com a suplement alimentari per al bestiar. A les Illes Britàniques les llavors s'empren per a la fabricació de joguines artesanals.
medicinal
De l'espècie Aesculus hippocastanum s'aprofita en medicina herbolària les fulles, escorça i llavors. En general, s'empra per reduir la febre, curar edemes locals, regular la circulació, calmar trastorns de el sistema nerviós i alleujar problemes d'hemorroides i flebitis.
En efecte, aquest arbre conté esculina i escina, que són dos principis actius que eviten la formació d'edemes. A més, els dóna resistència als vasos sanguinis el que permet alleujar problemes com venes inflamades, varius i hemorroides.
Aplicat de manera tòpica com pomada alleuja la inflamació ocasionada per insuficiències venoses, flebitis, varices i altres problemes circulatoris com edemes i equimosi. Consumit per via oral com càpsula elaborada a base d'un extracte sec, permet controlar la fragilitat capil·lar, dismenorrees, metrorràgia i epistaxis.
ornamental
Un dels seus principals usos és com a planta ornamental, ja sigui conreant exemplars aïllats, en alineacions o en associació amb altres espècies.
contraindicacions
Les llavors de castanyer d'Índies contenen elements altament tòxics. Per això és important conèixer que, si bé les llavors no són perilloses a l'contacte, no s'han de consumir ja que són lleugerament tòxiques.
referències
- Aesculus hippocastanum. (2019). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat a: es.wikipedia.org
- Aesculus hippocastanum L. (2019) Asturnatura. ISSN: 1887-8068. Recuperat a: asturnatura.com
- Castanyer d'Índies. Aesculus hippocastanum (2019) Herbwisdom RFI Mitjana Ltd Recuperat a: herbwisdom.com
- Delporte Vergara, Clara (2010) Castanyer d'Índies. Productes Naturals. Universitat de Xile.
- Ravazzi, C., & Caudullo, G. (2016). Aesculus hippocastanum in Europe: distribution, habitat, usage and Threats. European Atlas of Forest Tree Species. Publication Office of the European Union, Luxemburg, 60.
- Sánchez de Lorenzo-Càceres, JM (2014) Flora Ornamental Espanyola. Aesculus hippocastanum L. Recuperat a: arbolesornamentales.es
- Vogel, A. (2018) Enciclopèdia de les Plantes. Aesculus hippocastanum L. Recuperat a: avogel.es