CARNÍVORS: CARACTERÍSTIQUES, TIPUS, ALIMENTACIÓ, EXEMPLES - BIOLOGIA - 2025

Els carnívors són una ordre de mamífers euteris que, en una gran majoria, s'alimenten de carn, tenint una mandíbula forta i dents adaptades per a això. Alguns poden complementar la seva dieta amb certs aliments d'origen vegetal, diferenciant-se dels carnívors obligats, que mengen exclusivament carn.

Es tenia la creença que els mamífers primitius eren petits, semblants als ratolins. L'evidència fòssil ha demostrat el contrari, a nord de la Xina van ser trobats restes del primer mamífer carnívor que va habitar la terra fa 130 milions d'anys: el Repenomamos giganticus.

Exemples de carnívors.

Segons l'ossada trobada, la seva grandària era com el d'un gos gran i el seu aspecte molt semblant a el dimoni de Tasmània, però amb dents llargues i potes de rèptil.

Els carnívors estan distribuïts en tots els continents, ocupant gairebé tots els hàbitats terrestres i alguns aquàtics. Se'ls pot trobar en els boscos tropicals, muntanyes, deserts i en zones de molt baixes temperatures, com els pols. Les espècies aquàtiques habiten en mars, oceans o en aigües dolces.

N'hi ha de diverses mides, la mostela pot pesar al voltant de 35 grams, mentre que el pes de l'elefant marí és més de 3.600kg. També sexualment algunes espècies poguessin ser diferents en la seva fisonomia externa, com en els llops, on els mascles generalment són més grans que les femelles.

La majoria dels carnívors viuen almenys una dècada, són relativament longeus. No obstant això, hi ha excepcions, les petites mosteles viuen a màxim un any i si estan en captivitat poden arribar als 6 anys de vida.

comportament social

Rajada de llops.

Alguns carnívors són solitaris, com els óssos, o poguessin agrupar-se en rajades. La sociabilitat en aquest grup no només dependrà de les característiques pròpies de l'espècie, les variacions poden estar influenciades per la geografia de l'hàbitat, el sexe i l'edat.

Les guineus vermells es reprodueixen en grups en determinades regions geogràfiques i en altres tenen conductes socials solitàries. Les femelles dels coatíes viuen juntes, mentre que els mascles passen la major part del temps sols.

La vida en grup porta amb si la formació de jerarquies de domini, amb vincles molt forts entre els seus integrants. Aquesta estructura social ajuda a la manada a què es mantingui unida, redueix els conflictes i les possibilitats de conductes agressives entre els seus membres.

Característiques generals

Tigre de Amor

estómac

L'estómac dels carnívors és d'una sola càmera i de gran volum, abastant gairebé un 70% de l'total de capacitat del seu sistema digestiu. Aquesta és una gran avantatge, ja que els permet menjar ràpid i ingerir la major quantitat de carn que els sigui possible, que serà digerida mentre descansen.

Les altes quantitats d'àcid clorhídric que segrega l'estómac té la característica de ser molt concentrat, facilitant amb això la ràpida degradació de les peces de carn, cartílags, nervis i ossos que va consumir.

Òrgans reproductors

Les mames estan organitzades en dues línies en l'àrea de l'abdomen, un aspecte rellevant per a aquells mamífers que se'n van a dormir a l'hora d'alletar. Tenen ovaris i úter, tots dos situats a la cavitat abdominal.

En alguns mascles el penis té un os anomenat bàcul, el qual va afavorir la penetració d'aquest òrgan sense la necessitat que hi hagi erecció. Els testicles són ovals, trobant-se dins de l'escrot.

estructura òssia

La mandíbula inferior dels carnívors és molt fort i té una superfície articulada que li permet moure verticalment, obrint i tancant la boca.

Les clavícules poden estar reduïdes o absents, en cas d'existir es troben incrustades en el múscul, sense cap tipus d'articulació. Això evitaria que aquest os es pogués trencar a l'hora de caçar o d'una baralla amb un altre animal.

Els carnívors caminen sobre les seves quatre potes. Alguns ho fan amb les puntes de les potes, com els gossos i gats, mentre altres es desplacen donant suport a la planta, sent l'ós un exemple d'això.

El crani es caracteritza per tenir una caixa craniana de grans dimensions i un arc zigomàtic desenvolupat, que se situa darrere de l'maxil·lar superior.

dents

Els tenen diversos tipus de dents: incisius, canins, premolars i molars. En els carnívors els canins són prominents i el quart premolar superior juntament amb el primer molar inferior formen les dents carnasiales, que actuen com unes tisores, tallant en trossos la carn, els tendons i els ossos.

Els premolars i molars tenen cúspides en forma de fulles, i juntament amb els incisius, ajuden a l'animal a tallar la presa en trossos.

pelatge

Alguns carnívors tenen el seu cos cobert d'un pelatge gruixut, mentre que altres, com la morsa, els pèls són escassos. Molts són ratllats o amb taques i els seus colors són molt variats, van des del blanc fins al vermell, incloent molts tons de gris i marró.

glàndules

Els carnívors tenen a la seva regió anal unes glàndules d'olor, les secrecions són utilitzades per marcar el territori i, en el cas dels zorrillos, com a arma de defensa.

classificació

feliformes

Tots els integrants d'aquest subordre comparteixen una estructura: les càmeres auditives, que són càpsules òssies compostes de dos ossos units per un envà, que tanquen l'oïda mitjana i interna. Aquestes fan que els animals d'aquest grup tinguin el sentit de l'oïda molt desenvolupat.

Els rostres dels feliformes tendeixen a ser petits, amb dents carnasiales especialitzats, ja que la seva alimentació és bàsicament la carn. Moltes de les espècies tenen urpes retràctils o semi-retràctils.

Són digitígrados, ja que permanentment caminen recolzats en els dits de les potes, sense assentar l'articulació de taló. Això els permet córrer a altes velocitats, i alhora els fa molt silenciosos a l'desplaçar-se.

El pelatge és de colors brillants, podent tenir taques o ratllat. Són arboris, encara que alguns poden ser semi arbòries.

Els animals que conformen aquest grup solen comunicar-se bàsicament de manera olfactiva, utilitzant per a això l'orina o les secrecions procedents de les glàndules situades a la zona anal.

D'aquesta manera poden delimitar el territori que ocupen o puguin ser utilitzades per l'aparellament. Per exemple, quan les gates estan en zel la seva orina té substàncies químiques que atrauen als mascles de la seva espècie.

caniformes

Una gran part de les espècies que conformen aquest subordre tenen urpes no retràctils, a excepció de l'panda vermell, marta i el pescador, que les tenen retràctils o semi retràctils.

Són plantígrads, llevat dels cànids, el que implica que a l'caminar donen suport completament la planta de el peu, permetent aixecar més fàcilment sobre les seves potes posteriors.

La seva alimentació és a base de carn i alguns vegetals. Tenen una mandíbula llarga, amb dents carnasiales menys especialitzats que els feliformes. La seva dentadura també consta de dents premolars i molars, que els ajudaran a triturar i picar els trossos de carn que ingereix.

L'ampolla auditiva pot ser d'una o dues càmeres, conformada per un sol os. No tenen glàndules bulbouretrals ni vesícula seminal. El bàcul, un os que forma part de l'penis, és més gran que l'existent en els feliformes.

El pelatge té coloracions senzilles, poc cridaneres. La majoria dels membres d'aquesta espècie són terrestres, encara que alguns són arboris.

alimentació

La carn és la base de la dieta en la majoria dels carnívors. No obstant això, no totes les espècies d'aquest ordre de mamífers s'alimenten exclusivament d'aquesta. Els óssos i óssos rentadors s'han incorporat a la seva dieta algunes plantes i els pandes gegants mengen major quantitat de vegetals que de carn.

Encara que tots els carnívors mengen carn, en diferents nivells, la freqüència de la seva alimentació és diferent. Els que són de sang freda, com el cocodril, consumeixen menys calories, el que fa que puguin passar dies o mesos entre cada ingesta d'aliment.

Els carnívors de sang calenta, com el tigre i jaguar, cremen moltes calories, per la qual cosa han de menjar i caçar amb freqüència per tal de mantenir el nivell d'energia que requereixen.

Els aliments que consumeixen poden incloure qualsevol tipus de carn, com ara aus, ous, mamífers, peixos, rèptils, amfibis, carronya, artròpodes, mol·luscs, crustacis; o vegetals com les fruites, nous, tubercles, fulles i plàncton, entre d'altres.

Classificació segons els nivells de consum de carn

Hipercarnívoros

Són aquells animals la dieta està basada en al menys el 70% de carn. Aquests tenen una forta musculatura, que els ajuda a capturar i retenir a les seves preses, tallar la carn o triturar els cartílags i ossos. A més, posseeixen dents carnals, exceptuant l'espècie segell crabeater.

Encara que poguessin consumir poques quantitats de matèria vegetal, aquests espècimens no tenen una fisiologia capaç per digerir-los. També, possiblement consumeixin altres productes d'origen animals, com la mel, però aquests no són necessaris per a la seva dieta, i pot sobreviure sense ells.

Alguns animals pertanyents a aquest grup són els lleons, els cocodrils, els tigres, el jaguar i l'orca.

Mesocarnívoros

Són animals que depenen de la carn, en al menys entre el 30 i 70%, per complir la seva dieta. Per complementar la seva necessitat nutricional, aquest grup de carnívors mengen fruites, vegetals i fongs.

Les seves dents tenen diferents formes (heterodontos). Els incisiu i ullals els fan servir per atrapar la presa; els premolars són punxeguts, mantenint i perforant la carn; i els molars compleixen la funció de tallar i triturar la peça.

La seva grandària corporal és mitjà. Alguns exemplars són els óssos rentadors, guineus, martes i coiots.

Hipocarnívoros

A aquest grup pertanyen tots aquells animals que mengen el mínim de carn, al voltant d'un 30%. La seva alimentació es basa en carn peix, baies, fongs, fruites, arrels i nous.

Aquests tenen dents carnasiales més petits i molars més grans, de manera de poder consumir cada tipus d'aliment. L'ós grizzly, l'ós negre, i el binturong són alguns dels animals representants d'aquest grup.

Exemples d'espècies mamíferes

Adaptats a la terra

guepards

El guepard és l'animal terrestre més ràpid. El seu cor és gran, permetent-bombar la sang més fortament a l'organisme. Els pulmons i fosses nasals són àmplies, podent absorbir més quantitat d'oxigen. La cua és llarga, donant-li estabilitat a l'perseguir la presa. Les seves arpes no són retràctils, millorant la seva tracció.

xacal

Són animals depredadors, encara que també poden ser carronyers. Les seves potes llargues, les quals tenen plantes grans, li facilitaran realitzar les carreres de llarga distància que realitza per aconseguir la seva presa.

Puma

Puma dels Andes

El seu cap és arrodonida, amb orelles punxegudes. La seva mandíbula té una musculatura poderosa que, juntament amb els ullals, li permeten atrapar, matar i estripar preses de grans dimensions.

Les seves potes davanteres són fortes, sent les del darrere una mica més altes, la qual cosa li facilita realitzar salts de gran altitud i tenir velocitat en les carreres a curta distància

ós polar

Les orelles i cues estan reduïdes per, conjuntament amb la gruixuda capa de greix corporal, millorar el manteniment de la calor corporal.

El pelatge és translúcid i està conformat per molts pèls buits, que s'omplen d'aire i funcionen com a aïllant tèrmic. La seva pell és negra, el que atraurà millor les radiacions solars.

Adaptats a l'aigua ia la terra

Elefant marí (Mirounga)

Aquests animals viuen majorment a alta mar, acostant-se a la terra per reproduir-se i alletar. Això els fa romandre en terra per llargs períodes de temps, mantenint-seca per algunes setmanes.

Té ulls grans i rodons, sent això favorable durant la caça de les seves preses. El seu cos sembla un torpede, la qual cosa afavoreix el seu desplaçament per l'aigua. L'organisme de l'elefant marí emmagatzema grans quantitats de sang, guardant així suficient oxigen per utilitzar quan se submergeix en el mar.

Hi ha un aspecte que els caracteritza, el dimorfisme sexual. Els mascles arriben a aconseguir més de 6 metres i tenen un musell allargat semblant a una trompa. Les femelles no arriben a mesurar els 3 metres.

morsa

Aquesta espècie habita principalment a prop de el cercle polar àrtic. Són animals socials, encara que durant l'època d'aparellament solen tornar-se agressius.

La seva pell és gruixuda, al voltant de 4 centímetres de gruix. A sota d'aquesta hi ha una capa de greix, complint la funció d'aïllant tèrmic. Elles tenen la capacitat d'alentir el ritme de cor per suportar les baixes temperatures del seu hàbitat.

La principal característica d'aquesta espècie són els seus ullals, present en mascles i femelles. Són dos i poden arribar a mesurar 1 metre de llarg. Les morses els fan servir per impulsar i sortir de l'aigua freda i per obrir buits en el gel, quan estan submergides, i poder respirar.

Els mascles utilitzen els seus ullals per defensar el seu territori i als seus femelles, durant el període d'aparellament.

referències

1. Wikipedia (2018). Carnivora. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. Phil Myers, Allison Poor (2018). Carnivora, carnivores. Animal diversity web. Recuperat de animaldiversity.org.
3. Howard Stains, Serge Larivière (2018). Carnivore. Mammal order- Encyplopedia Britannica. Recuperat de britannica.com.
4. New world encyclopedia (2008). Carnivora. Recuperat de newworldencyclopedia.org.
5. Alina Bradford (2016). Carnivores: Facts About Meat Eaters. Live science. Recuperat de livescuence.com.
6. Wikipedia (2018). Hypocarnivore. Recuperat de en.wikipedia.org.
7. Wikipedia (2018). Hypercarnivore. Recuperat de en.wikipedia.org.