CARL WILHELM SCHEELE: BIOGRAFIA, APORTACIONS I DESCOBRIMENTS - BIOLOGIA - 2025

Carl Wilhelm Scheele (1742-1786) va ser un químic i un farmacèutic que va destacar per descobrir un gran nombre de substàncies químiques, encara que va ser l'oxigen, que ell va anomenar com l'aire de foc, l'element més important que se li atribueix. A més va ajudar a descobrir, aïllar i identificar les propietats d'una llarga llista d'elements químics, entre els quals es troben el clor o l'àcid arsènic.

Els seus estudis van abastar àrees com la química orgànica on va utilitzar diferents tipus de fruites per estudiar les seves àcids. A partir d'aquests experiments va aconseguir aïllar l'àcid cítric de les llimones o el làctic de la llet.

Una de les imatges que busquen il·lustrar a Scheele. Font: Okänd - 1700-tal, via Wikimedia Commons.

Biografia

primers anys

Carl Wilhelm Scheele va néixer el 9 de desembre de 1742 a Stralsund. La localitat era la capital de l'antiga Pomerània Sueca, encara que avui forma part d'Alemanya.

Carl va ser un dels onze fills que van tenir Joachim Christian Scheele, un cerveser i comerciant, amb la seva dona Margaretha Eleonora.

Estudis de farmàcia

Durant la guerra Pomeranian, Carl va ser enviat a Göteborg per ocupar el lloc d'un dels seus germans com a aprenent de farmàcia. Allí va passar llargues nit llegint llibres sobre farmàcia i copiant experiments per practicar. No li va prendre molt de temps adquirir un gran coneixement de química.

En 1765 es va mudar a Malmö, on va sostenir una gran amistat amb Anders Jahan Retzius, professor de la Universitat de Lund. Allà Scheele va començar els seus estudis sobre la combustió i sobre el pigment blau de Prússia.

últims dies

Tot i que va passar molt temps exposat a químics tòxics per a realitzar els seus experiments, la salut de Scheele es va caracteritzar per es bona. Tot va canviar de manera sobtada durant l'època de tardor de l'any 1785. Durant aquesta etapa el científic es va emmalaltir de forma sobtada i la seva salut va empitjorar molt ràpid.

Poc abans de morir s'havia casa amb Sara Margaretha Pohl. Ella havia estat la mestressa de casa encarregada de la casa de Scheele a Koping, Suècia.

Aportacions i descobriments

La primera vegada que el nom de Scheele va aparèixer imprès va ser en un article de Retzius. L'article va tractar sobre l'aïllament de l'àcid tartàric, que es va basar en experiments conduïts per Scheele.

Els primers descobriments que va aconseguir documentar van ocórrer durant la seva etapa a Malmö. Allà va parlar per primera vegada sobre l'àcid nitrós.

Només va estar dos anys a Malmö abans d'anar a Estocolm, des d'on va intentar publicar diversos dels seus estudis. Entre dos o tres documents amb les seves idees van ser rebutjats per l'Acadèmia Reial de les Ciències.

A pocs químics li han atribuït el descobriment de tantes substàncies químiques com va passar amb Scheele.

pirolusita

Un dels seus treballs més rellevants va ser la publicació que va realitzar en 1774, on va parlar sobre el mineral pirolusita. Va ser una troballa molt important perquè va introduir tres elements que resultaven nous i actualment es coneixen com manganès, bari i clor.

Descripció de l'clor

A més, va ser la primera persona a descriure el clor i el primer a diferenciar els compostos de l'bari i de l'calci. El clor, per exemple, es va obtenir gràcies a l'oxidació de l'magnesi amb l'àcid clorhídric. Per la seva banda, el bari era una impuresa present en el mineral pirolusita.

Preparació de substàncies orgàniques

Gràcies en part als seus coneixements farmacèutics, Scheele va ser capaç de preparar un gran quantitat de substàncies orgàniques. A l'igual que mètodes que van millorar la forma de preparar algunes substància mèdiques.

Com a conseqüència del seu estudi químic en alguns animals va aconseguir extreure fòsfor dels ossos, un avanç, ja que la pràctica habitual era obtenir orina. A més va separar el que avui dia es coneix com àcid úric des dels ronyons i l'orina.

Descobriment de l'oxigen

A Suècia Scheele va fer el seu descobriment més important a l'descobrir l'oxigen, o com ell el va anomenar: l'aire de foc. La seva fascinació pel foc i per la combustió el van portar a estudiar l'aire.

Aquest descobriment va quedar embolicat en una gran polèmica. El descobriment també se li atribueix a l'britànic Joseph Priestley, ja que va publicar primer els seus estudis.

Scheele mai va posar data a les notes que va realitzar al laboratori al llarg dels seus experiments o estudis. Alguns científics han afirmat que va aconseguir concloure els seus estudis sobre l'oxigen abans d'acabar la seva publicació sobre el manganès en l'any 1773. El més probable és que el descobriment de l'oxigen passés entre els anys 1771 i 1772.

Van succeir diferents factors que van provocar que Scheele trigués molt temps a publicar les seves conclusions sobre l'oxigen. Primer es va retardar per estar treballant en la publicació sobre el manganès. Després va escriure sobre el recentment descobert àcid arsènic i es va posposar el tema de l'oxigen. La seva mudança a Koping tampoc va ser de molta ajuda.

Va ser finalment en l'any 1775 que Scheele va començar a escriure el manuscrit sobre l'oxigen. Un cop culminat va ser enviat per a la seva publicació a principis de 1776. Infeliçment va trigar un altre any a sortir a la llum pública les seves idees, ja que els encarregats eren molt lents.

D'aquesta manera, la primera referència a l'oxigen la va realitzar Priestley en 1775. Encara que Scheele igualment va ser el primer a arribar a la conclusió que l'atmosfera era una barreja entre oxigen, nitrogen, diòxid de carboni i el vapor d'aigua. A aquests tres elements Scheele els va considerar com: aire de foc, aire brut i àcid aeri.

Publicacions

Les seves publicacions originals van incloure una gran quantitat d'articles complets, alguns extractes de cartes escrites per Scheele, diversos editorials de revista i un llibre.

Curiositats

No hi ha cap retrat de Carl Wilhelm Scheele. L'any 1789, l'Acadèmia Reial de les ciències a Suècia va llançar una moneda en honor a l'científic. A la moneda hi ha el retrat d'una persona, però no es refereix exactament a Scheele. La representació es va basar en el testimoni de diverses persones que van descriure a l'químic.

A més, hi ha una estàtua de Scheele a Estocolm que es va fer l'any 1892. La imatge de l'estàtua va néixer de la imaginació de l'artista que va estar encarregat de l'obra.

Finalment, es va trobar un retrat en l'any 1931 que va servir per dissenyar 2 segells de correu a Suècia. Algun temps més tard es va demostrar que aquesta imatge tampoc tenia cap tipus de relació amb Scheele.

referències

1. Leicester, H., & Klickstein, H. (1963). A source book in chemistry 1400-1900. Cambridge (Mass.): Harvard University Press.
2. Lennartson, A. (2017). The chemical works of Carl Wilhelm Scheele.. Suïssa: Springer Nature.
3. Scheele, C. (2009). Chemical treatise on air and fire.: Dodo Press.
4. Scheele, C., & Beddoes, T. (1966). The chemical essays of Charles-William Scheele, 1786. London: Dawsons.
5. Scheele, C., & Boklund, U. (1968). Carl Wilhelm Scheele. Stockholm:. Roos boktr. (Distr.).