CAPSICUM: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, PROPIETATS, ESPÈCIES - BIOLOGIA - 2025

Capsicum és un gènere de plantes herbàcies o arbustives i cicle anual o perenne que pertanyen a la família Solanaceae. Comprèn un grup d'aproximadament 40 espècies silvestres, algunes conreades pel seu interès comercial, natives d'Amèrica tropical i subtropical.

Són plantes de tiges ramificades, llenyosos o semileñosos, fullatge de fulles simples de color verd brillant, arriben fins a 150 cm d'altura o més. Les flors de color blanc, groc o violaci es disposen en inflorescències axil·lars, el fruit és una baia carnosa de gran interès econòmic de color i mida variable.

Fruit de Paprika (Capsicum). Font: pixabay.com

Les espècies Capsicum annuum, Capsicum baccatum, Capsicum chinense, Capsicum frutescens i Capsicum pubescens són les principals espècies domesticades de l'gènere Capsicum. D'elles, l'espècie Capsicum annuum és l'espècie més conreada a nivell comercial, sent conreada sota una gran diversitat de mides, formes, colors i rangs de picor.

El gust picant dels seus fruits es deu a la capsaïcina, substància desenvolupada com a mitjà de defensa contra els herbívors, però immune contra les aus que afavoreixen la dispersió de les seves llavors. El contingut de capsaïcina permet diferenciar els xilis picants dels pebre vermell dolços.

Els seus fruits són un element clau en la gastronomia tradicional de moltes regions, sent utilitzats com a espècie o condiment de diversos platerets artesanals. El seu cultiu, encara que reduït en superfície es troba àmpliament distribuït a Mèxic, Estats Units, Amèrica del Sud i la Xina, que són els principals productors.

Característiques generals

aparença

Es tracta de plantes herbàcies o arbustives, anuals o perennes, de tiges ramificades, glabres o lleugerament pubescents, que mesuren entre 1-4 m d'alçada. El seu sistema radicular pivotant arriba 0,5-1,5 m de profunditat i 1-1,5 m d'extensió, presenta nombroses arrels adventícies que s'agrupen prop de la superfície.

fulles

Les fulles són simples, planes i peciolades, aconsegueixen 4-12 cm de longitud, oposades, ovals o lanceolades, d'àpex acuminat i vores senceres o sinuados. En general, la superfície és llisa amb nerviacions poc evidents i coloració verda brillant per tots dos costats.

flors

Les flors hermafrodites i actinomorfes tenen 5 pètals blancs, grocs o porpra de tons més o menys intensos, s'agrupen en inflorescències axil·lars i pendulars. A més, presenten 5 sèpals verds i un calze persistent de forma acampanada i denticulada, estams soldats a la corol·la i un ovari supero.

Flors de Capsicum annuum. Font: Shizhao / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

fruits

El fruit és una baia lleugerament cartilaginosa de diferents formes (globulars o còniques) i mides (fins a 15 cm de longitud), de color vermell, groc o ataronjat a l'madurar. El seu interior es troba dividit en envans incomplets en els quals s'insereixen les llavors a la zona central engrossida.

Les llavors solen ser arrodonides o reniformes, de 3-5 mm de longitud i color groc pàl·lid, s'insereixen en la placenta cònica a nivell central. En general, un gram conté entre 150-200 llavors i la seva viabilitat sota condicions fresques i seques s'estén per 3-4 anys.

composició química

La majoria de les espècies de l'gènere Capsicum contenen quantitats significatives d'àcid ascòrbic, capsianósidos (heteròsids diterpens) i capsicósidos (heterósido de l'furostanal). Els capsaicinoides (capsaïcina o capsicina) són oleoresines formades per la unió d'una amida i un àcid gras, que aporta el sabor picant particular.

La capsaïcina (vainillamida de l'àcid 8-metil-non-6-enoico) és el compost orgànic que es troba en major concentració. La concentració de capsaicinoides és molt baixa en els pebrots morrons, arribant fins a un 1% en les espècies més picants.

La seva coloració característica es deu a la presència de la capsantina, carotenoide de terminació ciclopenténica que s'incrementa a l'madurar el fruit. Així com traces dels carotenoides a-carotè, capsantinona, capsorubina o criptocapsina, i la xantofil·la violaxantina.

Planta de Capsicum annuum. Font: AfroBrazilian / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

taxonomia

- Regne: Plantae

- Divisió: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Subclasse: Asteridae

- Ordre: Solanales

- Família: Solanaceae

- Subfamília: Solanoideae

- Tribu: Capsiceae

- Gènere: Capsicum L.

etimologia

- Capsicum: el nom de l'gènere deriva de el llatí «càpsula, ae» que significa «caixa o càpsula», i de el diminutiu «capsa, -ae» amb el mateix significat. En al·lusió a la forma d'el fruit.

Diversitat de fruits de Xile o Pebrot. Font: Pixabay.com

Hàbitat i distribució

Les principals espècies comercials de l'gènere Capsicum es desenvolupen sobre qualsevol tipus de sòls, sempre que siguin fèrtils i ben drenats. Prefereix els ambients humits en ecosistemes de bosc o sotabosc, des del nivell de la mar al Pacífic Sud fins als 2.400 msnm de la Serralada Andina.

Són plantes natives de el continent americà, específicament de les regions tropicals i subtropicals de Mesoamérica i Sud-amèrica. No obstant això, el seu cultiu s'ha estès àmpliament al voltant de el món, i el seu consum és tradicional en moltes regions de la planeta.

propietats

Els fruits de l'gènere Capsicum presenten un baix aportament calòric a causa del seu alt contingut d'aigua, gairebé un 90%. No obstant això, tenen un alt contingut de vitamines A, B ₁, B ₂, B ₃, B ₆, C i E, minerals com calci, fòsfor, magnesi i calci, així mateix àcid fòlic, carotens i capsantina.

A més, contenen capsaïcina, un oleorresina que li aporta el sabor picant als fruits, així com propietats analgèsiques, antioxidants i anticoagulants. És un dels condiments més comercialitzats a nivell mundial, i el seu consum reforça el sistema immunològic, enforteix els ossos, millora la visió i estimula el creixement de pèl i ungles.

Exemples d'espècies

Capsicum annuum

Planta herbàcia perenne de port variable i cicle de cultiu anual, conegut comunament com ají, Xile, morrón, pebre vermell o pebrot. Espècie nativa de Mesoamérica, sent considerada el cultiu de major importància comercial de l'gènere, conreat com pebre vermell verd, groc o vermell.

Capsicum annuum. Font: Fir0002 flagstaffotos gmail.com Cànon 20D + Sigma 150mm f / 2.8 / GFDL 1.2 (http://www.gnu.org/licenses/old-licenses/fdl-1.2.html)

Pebre tendre

Plata herbàcia perenne nativa de Sud-amèrica (Equador i Perú) que pot arribar fins a 2 m d'alçada i 1 m d'amplada. Conegut com ají andí o ají groc, és àmpliament conreat a les zones altiplánicas, és usat com xili en pols a causa del seu fi aroma de violetes.

Pebre tendre. Font: Photo by David J. Stang / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Capsicum chinense

És una planta herbàcia o arbustiva, ramificada, que arriben a una alçada de fins a 2,5 m, natiu de Mèxic i Perú. Aquesta espècie inclou el xili habanero, la més comuna i més picant, l'ají panca i l'ají llim. Els fruits immadurs de l'ají habanero són verds, a l'madurar es tornen ataronjats i vermells, sent comuns els colors groc, blanc, marró i rosat.

Capsicum chinense. Font: pixabay.com

Capsicum frutescens

Planta arbustiva de fullatge dens originari de l'Amèrica Central d'on es dissemino a el Carib i Sud-amèrica. És famós pel conrear «Tabasco» molt usat per a l'elaboració de salsa picant i pickles. Les baies de 2-5 cm de longitud i color groc, vermell o verd intens presenten una alta productivitat.

Capsicum frutescens. Font: Photo by David J. Stang / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Capsicum pubescens

Planta herbàcia que aconsegueix 1,8 m d'alçada i necessita tutors per al seu cultiu. Coneguda com rocoto o Xile pomera és natiu de Sud-amèrica (Bolívia i Perú). Els fruits de l'rocoto tenen la pell gruixuda, carnosa, són de forma cònica, color groc intens i són picants.

Capsicum pubescens. Font: Falcodigiada / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

referències

1. Bojacá, C., & Monsalve, O. (2012). Manual de producció de pebre vermell sota hivernacle. Universitat Jorge Tadeo Lozano.
2. Capsicum (2020) Apicultura Wiki. Recuperat a: apicultura.fandom.com
3. Capsicum annuum. (2019). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat a: es.wikipedia.org
4. Capsicum frutescens. (2020). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat a: es.wikipedia.org
5. Capsicum pubescens. (2020). Viquipèdia L'enciclopèdia lliure. Recuperat a: es.wikipedia.org
6. Xile: Gènere Capsicum (2016) Bioenciclopedia. Recuperat a: bioenciclopedia.com
7. Pentinat Lorca, M. (2017) Pebrots. Recuperat a: sobreestoyaquello.com
8. Ruiz-Lau, N., Medina-Lara, F., & Martínez-Estévez, M. (2011). El Xile havanera: el seu origen i usos. Revista Ciència, Revista de l'Acadèmia Mexicana de Ciències, 62, 70-77.
9. Waizel-Bucay, J., & Camacho, MR (2011). El gènere Capsicum spp. ("Xile"). Una versió panoràmica. Aleph zero. Revista de Divulgació Científica i Tecnològica. Universitat de les Amèriques Pobla, 60, 67-79.
10. Yánez, P., Balseca, D., Rivadeneira, L., & Larenas, C. (2015). Característiques morfològiques i de concentració de capsaïcina en cinc espècies natives de l'gènere Capsicum conreades a l'Equador. La Granja. Revista de Ciències de la Vida, 22 (2), 12-32.