CANGUR VERMELL: CARACTERÍSTIQUES, ALIMENTACIÓ, REPRODUCCIÓ, COMPORTAMENT - BIOLOGIA - 2025

El cangur vermell (Macropus rufus) és un marsupial que pertany a la família Macropodidae de l'ordre Marsupialia. És en l'actualitat el marsupial més gran en el món i el mamífer autòcton més gran a Austràlia.

L'abundància d'aquesta espècie en la seva àrea de distribució està estretament lligada a les condicions ambientals, la influència dels esdeveniments de precipitació, la dependència de la densitat poblacional i la disponibilitat de recursos.

Cangur vermell (Macropus rufus)

Photo by David J. Stang / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Aquests animals són capaços de desplaçar-se a través de grans distàncies seguint els esdeveniments de precipitació localitzada, quan els recursos són escassos. A causa d'això, el cangur vermell (Macropus rufus) és sovint considerat una espècie nòmada en comparació amb altres espècies de l'gènere que són més sedentàries.

Tot i això, evidències recents demostren que són només poques poblacions d'aquesta espècie les que exhibeixen un comportament nòmada. Les densitats poblacionals d'aquests grans marsupials solen augmentar durant el període de precipitacions i disminuir ràpidament en l'època de sequera.

Característiques generals

cap

El cap dels cangurs vermells és petita en relació a la mida de el cos. Posseeixen un parell d'orelles prominents que mantenen dretes i dirigides cap endavant en senyal d'alerta. El rostre és lleugerament allargat i presenta fosses nasals àmplies.

Mida i pes

Un cangur vermell mascle completament desenvolupat pot mesurar entre 1,6 metres i 1,8 m d'altura en posició dreta, mentre que les femelles són menors mesurant entre 80 cm i 1 metre.

Els mascles adults aconsegueixen un pes de 89 kg o fins i tot superen els 90 kg. Les femelles són un terç de la mida dels mascles, podent aconseguir fins a 36 kg.

cua

La cua és bastant llarga i pot arribar a prop d'1,3 metres de longitud en els mascles. Aquesta constitueix un tercer punt de suport quan el cangur es troba en estat de repòs i funciona com un timó quan es desplacen ràpidament. La musculatura de la cua és bastant fort per suportar el pes de l'cangur.

extremitats

Les extremitats posteriors són llargues i fortes. El segon i tercer dit de les potes posteriors estan fusionats, a manera d'adaptació a l'salt com a mitjà de locomoció.

Les extremitats anteriors són curtes, amb avantbraços musculosos en els mascles i posseeixen arpes que fan servir per empolainar i en la lluita en les activitats de festeig. El cos dels mascles és més robust que el de les femelles en trets generals.

Les femelles posseeixen una bossa o marsupi que està absent en els mascles i funciona com a borsa de cria un cop neix alguna cria.

Locomoció i postura

Els cangurs vermells a l'igual que altres espècies de macropódidos es desplacen de manera ràpida a través de salts sobre les seves potes del darrere. La locomoció quadrúpeda com l'observada en la majoria dels mamífers no els és possible a causa de les seves adaptacions per al salt.

Aquest mecanisme constitueix una forma barata de locomoció, i el consum d'energia relativament constant quan es mouen a gran velocitat a causa de el reciclatge d'energia elàstica en els tendons de les potes posteriors.

Si no hi reciclatge d'energia elàstica, la taxa de consum d'energia durant el desplaçament seria gairebé dues vegades més gran. Els cangurs poden viatjar a prop de 14 m / s, donar salts que poden arribar als tres metres d'altura i estendre per 10 metres horitzontalment. Tot i això, generalment es desplacen a velocitats de salt més lentes.

Quan un cangur està en estat de repòs generalment es posa sobre les seves potes posteriors gairebé alçats totalment, emprant la seva llarga cua com un tercer punt de suport a manera de trípode. Quan estan forrajeando poden fer ús de les seves extremitats anteriors com a punt de suport mentre que desplacen les seves extremitats posteriors a el mateix temps.

coloració

Els mascles solen tenir una coloració bruna rogenca a la regió dorsal i una coloració de crema a grisenca a la regió ventral. A causa d'això, reben el nom de cangurs vermells. Les femelles d'altra banda, tenen una coloració grisenca i menys cridanera que la dels mascles, molt similar a la de les cries i juvenils.

A les regions més àrides de la seva àrea de distribució, les femelles poden tenir una coloració més vermellosa.

poblacions

És una de les espècies més abundants de cangurs a Austràlia. Formen grups petits en comparació amb altres espècies de cangurs que consten d'aproximadament una dotzena d'individus màxim. Tot i formar grups, mostren pocs atributs de la sociabilitat presents en la majoria dels mamífers gregaris.

Cada grup consta de al menys un mascle dominant amb diverses femelles amb les que s'aparella de manera exclusiva. La mida de el grup està determinat per processos aleatoris poc estudiats.

Els individus surten i entren a el grup constantment pel que sempre està en continu canvi. A més d'això, no s'estableixen relacions estretes dins el grup, sent les úniques relacions fortes les que hi ha entre les femelles i les seves cries.

Quan el mascle dominant és reptat per un mascle aliè a el grup pel dret d'aparellament, generalment ocorre una confrontació entre els dos mascles.

taxonomia

Regne: Animalia

Filum: Chordata

Subfílum: Vertebrata

Classe: Mammalia

Subclasse: Theria

Infraclase: Marsupialia

Ordre: Diprodontia

Família: Macropodidae

Gènere: Macropus

Espècie: cangur vermell

alimentació

Aquests grans marsupials són herbívors especialistes amb una preferència dietètica per plantes verdes més joves, més suaus i amb un contingut nutricional més alt.

Generalment consumeixen grans quantitats de fragments d'aquestes plantes. La digestió ocorre mitjançant la fermentació microbiana a l'estómac anterior.

Mascle de cangur vermell en activitats d'alimentació

Ltshears / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Durant l'època de sequera, a causa de que els recursos no són suficients per sostenir una població alta de cangurs, la taxa de mortalitat augmenta a causa de la nutrició inadequada. Els individus més afectats són els juvenils, a causa de que la qualitat de la pastura és baixa, i els mascles més grans, a causa de que la vegetació no és suficient per cobrir els seus requeriments energètics.

Tant les femelles lactants com els mascles que estan involucrats en activitats de festeig i aparellament són els més afectats per la falta d'aliments de qualitat. Aquests grups de cangurs a més escullen aquella vegetació que té major qualitat nutricional.

Algunes anàlisis de dieta assenyalen a la planta enneapogon avenaceus juntament amb altres gramínies com una de les més importants en la dieta dels cangurs vermells. Les pastures ocupen entre el 67 i el 95% de la dieta, depenent de la disponibilitat que presentin a l'àrea de pasturatge.

reproducció

Activitats de festeig (Macropus rufus)

Rufus46 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Els cangurs vermells es reprodueixen durant tot l'any de manera contínua i asincrònica si les condicions en què es troben són favorables.

Això passa com una adaptació a la pluja impredictible i erràtica que produeix extrems en la quantitat i qualitat de la vegetació que consumeixen els cangurs. Les femelles maduren entre els 15 i 20 mesos d'edat, mentre que els mascles maduren al voltant dels 2 anys.

Els mascles de cangur vermell mantenen un sistema d'aparellament poligínico, és a dir, mantenen un grup de femelles amb les quals s'aparellen quan les condicions són les adequades. Una vegada que s'inicia el període de pluges i les femelles recuperen el seu estat corporal fins a cert llindar, comencen a entrar en zel de manera ràpida.

A l'igual que gran part dels marsupials macropodoides el zel i l'aparellament després de el part constitueixen un patró normal en els esdeveniments reproductius de l'espècie. En aquest vídeo es pot observar l'aparellament entre dos espècimens:

diapausa embrionària

En el cangur vermell, les cries successives resulten d'un estro postpart seguit de diapausa embrionària i reactivació de l'embrió a la meitat de la lactància quan la cria anterior emergeix permanentment de la borsa.

Generalment el segon embrió s'atura en l'etapa de blastocist i continua amb el seu desenvolupament quan les condicions són ideals.

Aquest fenomen és conegut com diapausa embrionària facultativa el qual permet desacoblar la fertilització des del naixement, assegurant que el desenvolupament postnatal passi sota les condicions més favorables per a la supervivència de la descendència.

El segon embrió que es forma després de el naixement d'una cria, reprèn el seu desenvolupament un cop la primera cria sigui independent de la mare.

Fases de la lactància en el cangur vermell

La lactància en aquests cangurs s'ha subdividit en diverses fases:

-Fase 1

Constitueix una fase preparatòria durant la gestació abans que es produeixi la llet.

-Fase 2

És equivalent a la lactància en mamífers euteris comprèn dues etapes, una fase inicial primerenca (fase 2a) quan la cria està unida de forma permanent a la tetina i una segona fase (fase 2b) en què la cria comença una etapa de maduració fisiològica que va de 70 a 200 dies.

-Fase 3

Comença quan l'individu està completament desenvolupat i comença amb la ingesta d'aliments diferents a la llet materna. En aquest punt la llet produïda per la mare és rica en lípids (200 a 235 dies d'edat de la cria).

Femella de cangur vermell alletant al seu cria

Rufus46 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

De la mateixa manera en la transició de la fase 2 a la fase 3 es reactiva el desenvolupament d'embaràs en diapausa embrionària. Un cop neix la nova cria, la femella manté una cria fora de la borsa fins a ser deslletada definitivament, una cria a la bossa ia més, una cria que entra en l'estat de diapausa.

La femella produeix llet per a la cria en fase 3 a partir d'una glàndula mamària i llet per a la fase 2b de la segona glàndula mamària per a la cria que es troba en el marsupi. Aquest fenomen tan particular es coneix com lactància simultània asincrònica o lactància dual.

comportament

Els mascles joves de cangurs vermells són la classe d'edat i sexe més mòbil. Les distàncies de dispersió de el grup original solen variar depenent de les condicions ambientals, particularment la pressió exercida per la sequera.

A causa que els cangurs vermells habiten zones obertes i amb poca disponibilitat de refugis, tendeixen a l'agregació com a estratègia per evitar, localitzar i reduir el risc de depredació. D'aquesta manera els cangurs vermells tracten als seus congèneres a una distància de 50 metres com a part de el grup, invertint temps en la vigilància i en el farratge.

Malgrat aquest tipus de comportament, l'agregació o la formació de grans grups té com a conseqüència l'accentuació de la competència intraespecífica per recursos. La competència passa tot i que els grups formats per cangurs vermells són de menor grandària que els d'altres espècies com els cangurs grisos orientals i occidentals.

aparellament

Els estímuls olfactius són una part essencial en la detecció de l'estat reproductiu de les femelles per part dels mascles. Generalment inspeccionen l'obertura urogenital de la femella i freqüentment fan olor l'orina d'aquesta per determinar la seva condició sexual.

Un cop el mascle detecta a una femella receptiva la segueix per prop de 2 hores abans de l'aparellament i s'aturen per empolainar i llepar-se les extremitats. A més d'això, el mascle subjecta la cua de la femella amb les seves extremitats anteriors.

Durant el festeig dels mascles emeten una sèrie d'espetecs amb la seva boca i la femella pot emetre un so estrident si es veu acorralada.

Un cop la femella accedeix a l'aparellament s'inclina col·locant les seves potes davanteres a terra i el mascle es posiciona subjectant a la femella pel coll amb les seves fortes avantbraços i col·locant les seves potes una a cada costat de la cua de la femella per iniciar la còpula que té intervals de durada de fins a 20 minuts.

Activitats de lluita entre mascles

Quan ocorren enfrontaments entre mascles, en general assumeixen una posició dreta amb les extremitats posteriors estirades i rígides i usant la cua com a punt de suport.

Els avantbraços s'obren i tanquen contínuament a manera d'exhibició. Quan les demostracions són més agressives dels mascles mouen violentament el cap i les cames.

Si el conflicte persisteix, els mascles entren en conflicte subjectant entre si mitjançant les seves fortes avantbraços i utilitzant les seves potes per a propinar fortes puntades de peu a la zona abdominal de l'mascle contrari mentre es sostenen amb la cua.

També poden forcejar i colpejar-se amb els seus braços i fins i tot mossegar-se. Després d'definir un guanyador el mascle perdedor es retira.

Aquest comportament agressiu enfront de mascles rivals també pot ser emprat per a defensar-se davant alguns depredadors com els dingos. D'altra banda, els mascles poden assumir aquestes postures agressives amb l'home i fins i tot amb mascotes com els gossos quan són percebuts com una amenaça.

activitat diària

Durant les hores més caloroses els cangurs vermells solen observar-se sota l'ombra empolainant i llepant les seves avantbraços per perdre calor. A causa de que habiten zones àrides seu patró d'activitat es limita a les primeres hores del matí i durant el crepuscle i la nit quan les condicions de temperatura són menys agrestes.

Cria de cangur vermell amb la seva mare

Sb616 / Public domain

Durant aquest horari els cangurs vermells realitzen les seves activitats de farratge en totes les formacions vegetals. A més, dediquen un temps a la recerca d'aigua encara que generalment la s'extreuen de les plantes que consumeixen. Aquests animals necessiten menys quantitats d'aigua en comparació amb altres espècies que habiten zones amb majors precipitacions.

Durant la nit poden cobrir zones sense cobertura d'arbustos alts en on generalment no s'observen durant el dia.

Hàbitat i distribució

El cangur vermell és una espècie endèmica d'Austràlia. Ocorre en gran part del territori australià, concentrant les seves poblacions principalment a les zones àrides i semiàrides la precipitació es manté entre els 250 i 500 mm anuals.

Poden ocupar zones amb arbres i vegetació arbustiva dispersa, àrees de praderia, llençols i fins i tot ambients intervinguts.

Distribució de l'cangur vermell a Austràlia

IUCN Red List of Threatened Species, species assessors and the authors of the spatial data. / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Dins d'una població de cangurs vermells, sol existir una distribució diferencial dels individus d'acord amb la disponibilitat de recursos i l'estat reproductiu o de desenvolupament. Els mascles adults i les femelles lactants ocupen les zones amb millors recursos.

Els sistemes naturals que ocupen es troben dominats per arbres com el zarzo espinós (Acàcia victoriae). L'estrat arbustiu està caracteritzat per plantes perennes resistents a llargs períodes de sequera i diverses que evadeixen la sequera (Atriplex vesicaria i diverses espècies de el gènere Sclerolaena).

A nivell de terra, la vegetació vas cosir en una barreja de forbes perennes i efímeres (Helipterum i Helichrysum spp.), Herbes (astrebla, enneapogon, Eragrostis i Chloris spp.) I maduixes de coure (Sclerolaena spp.)

Estat de conservació

Actualment és una espècie que es troba sotmesa a l'aprofitament comercial per a l'ús de la seva carn i la manufactura de les seves pells. Tot i això, l'espècie manté una tendència poblacional estable i es troba catalogada segons la IUCN en la categoria de preocupació menor.

La competència amb animals de cria com les ovelles a les zones àrides i semiàrides no sembla tenir un efecte negatiu. Aquestes interaccions solen augmentar en l'època de sequera, en què els cangurs desplacen a les ovelles, raó per la qual sovint són eliminats pels grangers a l'ésser considerats plagues.

Les seves poblacions moltes vegades són controlades pel fet que alts mides poblacionals sovint causen una degradació sobre l'ambient a causa de la sobreexplotació dels recursos.

Aquests cangurs s'han beneficiat en gran mesura de la infraestructura per a la cria d'ovelles i altres animals, a l'usar fonts artificials d'aigua i les pastures desenvolupades per als animals de cria.

depredadors

Els cangurs vermells solen tenir major abundància fora de la franja d'acció dels dingos, cànids introduïda a Austràlia. Els dingos solen ser caçadors molt efectius dels cangurs vermells, especialment sobre aquells animals que són joves, vells o aquells que estan ferits.

En alguns llocs d'Austràlia la tassa de matança de cangurs vermells per part dels dingos, així com la selecció d'exemplars juvenils, suggereix que l'activitat dels dingos sembla tenir un paper regulador en l'abundància de les poblacions naturals.

referències

1. Blumstein, DT, & Daniel, JC (2003). Xarxa Kangaroos (Macropus rufus) receive an antipredator benefit from Aggregation. Acta Ethologica, 5 (2), 95-99.
2. Caughley, G. (1964). Social organització and daily activity of the xarxa kangaroo and the grey kangaroo. Journal of Mammalogy, 45 (3), 429-436.
3. Croft, DB (1991). Home range of the xarxa kangaroo cangur vermell. Journal of Arid Environments, 20 (1), 83-98.
4. Dawson, TJ, & Ellis, BA (1996). Diets of mammalian herbivores in Australian arid, Hilly shrublands: seasonal effects on overlap between euros (hill Kangaroos), sheep and feral goats, and on dietary niche breadths and electivities. Journal of Arid Environments, 34 (4), 491-506.
5. Edwards, GP, Croft, DB, & Dawson, TJ (1996). Competition between xarxa Kangaroos (Macropus rufu s) and sheep (Ovis àries) in the arid rangelands of Austràlia. Australian Journal of Ecology, 21 (2), 165-172.
6. Ellis, M., van Weenen, J., Copley, P., Dickman, C., Mawson, P. & Woinarski, J. 2016. cangur vermell. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T40567A21953534. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-2.RLTS.T40567A21953534.en. Downloaded on 25 February 2020.
7. Kram, R., & Dawson, TJ (1998). Energetics and Biomechanics of locomotion by xarxa Kangaroos (Macropus rufus). Comparative Bioquímica and Physiology Part B: Biochemistry and Molecular Biology, 120 (1), 41-49.
8. McCarthy, MA (1996). Xarxa kangaroo (Macropus rufus) dynamics: effects of rainfall, density dependence, harvesting and environmental stochasticity. Journal of Applied Ecology, 45-53.
9. Moss, GL, & Croft, DB (1999). Body condition of the xarxa kangaroo (Macropus rufus) in arid Austràlia: the effect of environmental condition, sex and reproduction. Australian Journal of Ecology, 24 (2), 97-109.
10. Muths, I., & Hinds, LA (1996). Circulating levels of prolactin and Progesterone in a wild population of xarxa Kangaroos (Macropus rufus) Marsupialia: Macropodidae. General and comparative Endocrinology, 101 (3), 317-322.
11. Sharman, GB, & Calaby, JH (1964). Reproductive behaviour in the xarxa kangaroo, Megaleia rufa, in captivity. CSIRO Wildlife Research, 9 (1), 58-85.
12. Shepherd, NC (1981). Predation of xarxa Kangaroos, cangur vermell, by the dingo, Canis familiaris dingo (Blumenbach) in north-western New South Wales. Wildlife Research, 8 (2), 255-262.
13. Smith, MJ (1996). Duration of Embryonic diapause in the brush-tailed bettong, bettongia penicillata (Potoroidae): effect of age of quiescent corpus luteum. Reproduction, Fertility and Development, 8 (4), 807-810.