CAMELLS: CARACTERÍSTIQUES, ALIMENTACIÓ, REPRODUCCIÓ, ANATOMIA - BIOLOGIA - 2025

Els camells (Camelus) són un gènere de mamífers placentaris ungulats que tenen estructures orgàniques en la seva esquena trucades gibas o geps, que funcionen com a dipòsits de greix.

Hi ha dues varietats de camells, l'Camelus bactrianus o asiàtic i el dromedari, coneguts com camell africà o dromedari. Aquests gèneres són fàcils de diferenciar, el dromedari té una gepa, mentre que el camell asiàtic posseeix dos.

Font: pixabay.com

L'expectativa de vida dels camells està entre els 40 i 50 anys i habiten regions geogràfiques molt diferents. El dromedari es localitza a l'Orient Mitjà i en la Banya d'Àfrica.

El camell asiàtic es troba a la regió d'Àsia Central. El camell bactrià salvatge habita a la Xina ia Austràlia, on va ser introduït per l'home.

Són animals molt socials, els agrada estar junts formant ramats. Aquestes són liderades per un mascle dominant, mentre que alguns dels mascles restants formen la seva pròpia rajada, coneguda com ramat de solters.

Generalment són dòcils, saludant-entre ells bufant les seves cares. No obstant això, quan se senten amenaçats, poguessin mossegar o expulsar a l'altre. Si estan excitats, aquests animals esbufeguen amb molta força, provocant que la saliva sigui expulsada incidentalment.

domesticació

Els camells han estat la base fonamental en el desenvolupament econòmic, social i cultural d'algunes societats. El dromedari va ser domesticat a l'Aràbia des d'aproximadament el 3000-2000 aC, mentre que el camell bactrià va acompanyar la vida de l'home asiàtic des aprox. 4.000 aC

Els tradicionals modes de vida de moltes localitats de l'Orient Mitjà, Àfrica de el Nord i de l'Àsia Central difícilment haguessin aconseguit consolidar-se com cultures, sense la presència dels camells.

Un exemple d'això el constitueixen els beduïns, grups nòmades originaris de la península aràbiga, habitant els deserts d'Aràbia Saudita, Israel i algunes zones de Síria. La seva economia depenia gairebé exclusivament de l'dromedari.

La seva vestimenta era elaborada amb el pelatge de l'dromedari i s'alimentaven consumint la seva llet i carn. La gran resistència d'aquests animals era aprofitada a l'màxim, convertint-los en bèsties de càrrega.

També van ser utilitzats com a mitjà de transport, brindant-los l'oportunitat a aquest grup nòmada de mobilitzar-se lliurement pel desert.

Entre els beduïns, la riquesa dels homes era mesura no només pel nombre de camells que posseïen, sinó també per la capacitat d'aquests animals de resistir grans càrregues i de la velocitat que arribessin a desenvolupar a l'desplaçar-se.

hibridació

Considerant les característiques moleculars i cromosòmiques dels camells, poden creuar-se entre si, originant espècies viables. Tal és el cas de l'camell híbrid, que és producte de l'encreuament entre un camell bactrià i un dromedari.

Aquesta espècie té una sola gepa, encara que presenta una osca a l'esquena, que mesura entre 4 i 12 centímetres de profunditat. Aquest espècimen híbrid mesura al voltant de 2,15 metres, des del terra fins a la gepa, arribant a pesar al voltant dels 650 quilograms.

La seva capacitat per transportar càrrega és de 450 quilograms, superior el dels dromedaris o camells asiàtics.

evolució

Els fòssils de major antiguitat van ser trobats a Amèrica de Nord, d'on es van extingir fa més de 10.000 anys. Els gèneres Camelus i Lama es van separar fa 11 milions d'anys.

protylopus

El primer antecessor de l'camell és l'anomenat protylopus, que va viure a Amèrica del Nord durant l'Eocè, al voltant de 40 o 50 milions d'anys enrere. Aquest gènere extint feia poc més de 80 centímetres, estimant-se el seu pes en 26 quilograms.

Per les característiques de les seves dents es presumeix que s'alimentava de fulles tendres. Les potes posteriors eren més llargues que les anteriors, comptant amb quatre dits. La major part de l'pes el rebia el tercer i quart dit, a causa d'això es pensa que podia elevar-se sobre les seves potes posteriors.

pebroteri

El pebroteri és un gènere que va viure al Oligocè, el que ara es coneix com Dakota de el Nord - Amèrica del Nord, fa 35 milions d'anys. Aquest animal és més semblant als camells actuals que el gènere protylopus.

Mesurava al voltant d'un metre d'alt i el seu crani era similar a el de la flama. Els dits han evolucionat, permetent-li a l'animal moure amb certa rapidesa. La seva mandíbula era llarga, amb les dents estesos cap endavant, tal qual ocorre en els camells actuals.

stenomylus

Aquest gènere era el més petits dels extints antecessors dels camells, arribant a mesurar només 60 centímetres. L'animal es desplaçava recolzant-se sobre la punta dels dits de les seves potes.

aepycamelus

Era un animal caracteritzat pel seu llarg coll. Va viure a Amèrica del Nord durant el Miocè, entre 20,6 i 4,9 milions d'anys enrere. El seu cap era petita, comparada amb el seu cos, amb potes llargues. L'alçada, mesurada des del cap fins a terra, va poder haver estat uns 3 metres.

procamelus

És considerat l'avantpassat directe dels actuals camells. Va existir a Amèrica del Nord en el Pliocè inferior, entre 3 i 5 milions d'anys enrere. El seu cos mesurava 1,3 metres i tenia llargues potes que li permetien moure ràpidament.

La seva mandíbula allotjava un parell de dents incisius, la resta de les dents eren grans i estaven adaptats per menjar vegetals de gran duresa.

camelops hesternus

És l'última espècie de camells que va habitar la zona oest d'Amèrica de Nord, a la fi de l'Plistocè. La seva altura era poc més de 2,10 metres, sent lleugerament més alt que el camell bactrià actual. Les restes de pastura trobats en la seva dentadura suggereixen que s'alimentava de plantes.

Els camèlids nord-americans es van estendre a Amèrica de Sud com a part del gran intercanvi americà, a través del istme de Panamà. L'arribada d'aquest gènere a Àsia va ser per l'estret de Bering. Des d'aquest continent es van desplaçar a territoris d'Europa de l'est, l'Orient Mitjà i el nord d'Àfrica.

Els camells salvatges es van extingir fa aproximadament al 3000 aC, a les regions d'Àfrica de nord, quedant únicament aquells espècimens domesticats.

taxonomia

Regne Animal.

Subregne Bilateria.

Infrareino Deuterostomia.

Filum cordat.

Subfílum Vertebrat.

Infrafilum Gnathostomata.

Superclasse Tetrapoda.

Classe Mamífer.

Subclasse Theria.

Infraclase Eutheria.

Ordre Artiodactyla.

Família Camelidae.

Gènere Lama.

Gènere Vicugna.

gènere Camelus

Aquest gènere compta amb dues espècies :

camelus bactrianus

Els membres d'aquesta espècie tenen dues gepes. El seu pelatge és variat en el llarg i en la coloració, que sol ser marró fosc arribant a negre en algunes zones.

El pèl pot arribar a formar una gruixuda "capa protectora", que els permetrà protegir el seu cos de l'inclement sol i de les baixes temperatures dels deserts d'Àsia central. Durant l'estiu, el camell perd gran part d'aquest pelatge

El seu pes pogués estar al voltant de 600 a 1000 quilograms. Les femelles solen tenir una menor grandària que els mascles, el que les fa més lleugeres. Un exemple d'aquesta espècie el constitueix el camell asiàtic o camell, com usualment se'ls diu.

dromedari

El dromedari o camell aràbic té el llavi superior dividit, podent moure per separat. Les seves potes són llargues i primes, els seus dits tenen peülles. En el seu llom tenen una sola gepa que funciona com un magatzem de greix.

Les seves pestanyes són llargues i fines, mantenint fora de perill els ulls de la sorra. El dromedari podria beure fins a 150 litres d'aigua en poc temps.

Característiques generals

callositats

El dromedari té una mena de coixinet o callositat al pit i als genolls. Aquestes el protegeixen quan se'n va a dormir sobre la sorra de desert, que està a temperatures molt altes.

També té, sobre l'estèrnum, un coixinet de teixit molt gruixut. Quan l'animal se'n va a dormir en forma reclinada, aquesta callositat manté a el cos elevat de la superfície calenta, permetent que l'aire passi per sota. D'aquesta manera pot refrescar-se.

cap

La mida del cap és proporcionat, amb referència a la resta de el cos. El front és voluminosa i la seva cara té un perfil subconvex. La boca té un folre gruixut que els permet mastegar plantes amb espines, que aconsegueix en els deserts on habita.

Les seves pestanyes són llargues i les seves fosses nasals poden tancar-se. Aquestes característiques, conjuntament amb els pèls a les orelles, fan que els camells tinguin una barrera natural contra la sorra.

Si algun gra de sorra arribés a encallar en els seus ulls, poden usar el seu tercer parpella transparent per ajudar-la a sortir. El llavi superior es troba dividit en dos, podent moure de manera independent.

pelatge

El pelatge forma una mena de "abric gruixut", que aïlla a l'animal de les temperatures extremes de l'desert. El to pot anar de marró suau a gris, sent més clar durant l'estiu. Això ajuda a reflectir les radiacions solars, evitant així possibles cremades a la pell de l'animal.

Pes i grandària

Els camells bactrianos solen pesar al voltant de 300 a 1.000 quilograms, mentre que els dromedaris poguessin ser alguna cosa més lleugers, pesant un màxim de 600 quilograms.

Tant els camells com els dromedaris arriben a mesurar aproximadament 3 metres d'altura.

dimorfisme sexual

Els camells mascles pesen entre 400 i 650 quilograms, mentre que les femelles són més petites, aproximadament un 10 per cent menys.

potes

Les seves potes són allargades, el que ajuda a mantenir el seu cos allunyat de terra. Els dits, els quals s'eixamplen a les peülles, li proporcionen a l'animal més adherència per mobilitzar-millor en diversos tipus de sòl.

El pes de l'animal es recolza sobre els dos dits grans, que se separen per evitar que el camell s'enfonsi en la sorra.

El coixinet dels dromedaris és suau i àmplia, mentre que el camell bactrià té una pota més ferma. A l'caminar no ho fan sobre els seus cascos, arribant a aconseguir una velocitat de 65 quilòmetres per hora.

alimentació

Els camells són animals herbívors, molt poc exigents amb la seva dieta. Poden menjar arbustos i fulles d'arbres o pasturar l'herba. Gràcies al fet que tenen uns llavis gruixuts, poguessin ingerir plantes amb espines. Solen passar fins a 8 hores menjant, dedicant després altres 8 a rumiar el que van consumir.

Dins de la seva dieta es troben les plantes seques i llenyoses que menja utilitzant els seus ullals. A causa de la seva alçada, poden arribar a les branques dels arbres que estiguin més o menys a tres metres de el nivell de terra, el que constitueix un gran avantatge sobre altres herbívors que habiten la mateixa zona.

Durant la temporada de sequera, moment en el qual l'aliment escasseja, el camell obté els nutrients que necessita del greix emmagatzemada en el seu gepa. Això li permet sobreviure per algun temps, perdent pes a mesura que el teixit adipós es va metabolitzant.

Les dues espècies de camells tenen un estómac bastant complex, amb tres compartiments. Tot i que no se'ls considera com a animals remugants, repeteixen i masteguen repetidament el menjar que han ingerit.

En efecte, són molt més eficients en l'extracció de les proteïnes de les plantes que els animals classificats com remugants.

Ingesta d'aigua

Els camells poguessin suportar nivells de deshidratació extrema. Poden arribar a perdre aigua del seu cos, sense posar en risc la seva vida, fins al 40% del seu pes corporal. Aquestes quantitats serien fatals per a qualsevol animal d'una altra espècie.

El dromedari no emmagatzema en el seu organisme més aigua que qualsevol altre espècimen, però no necessita beure aigua durant diversos dies. Per poder subsistir sense ella, aquests animals han adaptat la seva organisme de diverses formes.

Per exemple, redueixen la quantitat d'orina que produeixen, convertint-la en un aspecte més dens. Els seus excrements són seques i dures, a causa que durant el seu pas per l'intestí, va ser extreta la major quantitat d'aigua possible.

Una altra manera de regular l'aigua corporal és la capacitat que tenen de controlar la quantitat que perden durant la ingesta. Aquesta és aproximadament de 1,3 litres per dia, mentre que el bestiar perd al voltant de 20 i 40 litres d'aigua diàriament.

El greix de la gepa, després de diversos procediments químics, es transforma en aigua. Els estudis afirmen que 9,3 grams de teixit adipós alliberen gairebé 1,13 grams d'aigua.

reproducció

El zel en el camell

El zel és comunament conegut com musth, un estat d'excitació durant el període de zel. En el mascle, els instints sexuals es troben suprimits durant molt de temps, entrant en zel només per uns pocs mesos.

El zel usualment ocorre entre els mesos de desembre a març, quan les condicions de pasturatge són les millors. Durant aquest període, el camell sol perdre pèl, disminueix la gana, orina amb major freqüència, i produeix sons a el cruixir les seves dents.

A més, la doula, un diverticle especialitzat que es troba al paladar tou, surt de la seva boca en senyal d'estar en zel.

Durant el zel, la femella es mostra inquieta, separant-se dels altres animals. Ella escampa orina amb la seva cua i la seva vulva es mostra inflamada i humida.

aparellament

La femella arriba a la seva maduresa sexual entre els 3 i 4 anys, mentre que els mascles ho fan quan tenen 4 o 5 anys. Durant aquest període, la glàndula que es troba a la pell de l'mascle segrega un pigment de color negre, fent que aquesta zona de el cos es faci fosc. D'aquesta manera atrau la femella.

Generalment un camell pot aparellar amb un aproximat de 20 a 50 femelles en una temporada. La durada de l'cicle estral pogués variar entre 16 i 22 dies i la durada de l'zel, el qual generalment no passa durant l'estiu, és de 3 o 4 dies.

Durant l'estro, la femella pot tenir la vulva inflada, amb certa secreció viscosa. També pogués intentar muntar-se sobre el mascle, aixecar la seva cua i olorar la seva orina i genitals.

Per l'aparellament, la femella es senti de costat i manté exposats els seus genitals externs, permetent així que el mascle pugui copular. Mentre s'aparellen, tant el mascle com la femella emeten sons, similars als grunyits, i gorgoteo. La copulació dura al voltant de 20 minuts

gestació

Aquest període dura aproximadament 390 dies. En un alt percentatge de casos, la gestació passa a la banya esquerra de l'úter.

Algunes de les senyals que indiquen que una femella està en estat de gestació són: manté la seva cua amagada, hi ha un notable increment de l'pes corporal, el color de l'orini és fosc i els llavis vaginals s'inflen.

alumbramiento

Quan s'acosta el part la femella té la vulva inflamada, es mostra inquieta, orinant amb freqüència, i busca un lloc fosc, que neteja amb les seves potes davanteres. Generalment a l'hora de el part assumeix una posició asseguda.

Les extremitats davanteres de la cria apareixen primer, seguides del cap. El cordó umbilical es trenca quan la mare llepa a la cria i expulsa la placenta. La mare roman reclinada pocs minuts després de el part. La cria és independent dins de les 6 o 8 hores després del seu naixement.

Anatomia i morfologia

dents

Els camells adults tenen 34 dents, distribuïts de la següent manera: 2 incisius, 2 canins i 12 molars a la mandíbula superior. A la mandíbula inferior té 6 incisius, 2 canins i 10 molars.

Els canins apareixen quan l'animal té 6 o 7 anys. Els incisius superiors poden arribar a fer 4 centímetres.

tronc

El tronc està molt desenvolupat i la seva caixa toràcica és ampla. Tenen una esquena forta, amb una inclinació homogènia.

doula

El dromedari mascle té un òrgan a la gola anomenat doula. Té forma de sac, semblant a una llengua llarga, inflada i de color rosat. L'animal treu aquest òrgan de la seva boca durant el zel, per tal d'atraure les femelles i de comunicar-los als altres mascles que aquest territori és del seu domini.

Giba o gepa

Aquests òrgans són dipòsits de teixit adipós, que funciona com a aïllant tèrmic, mantenint d'aquesta manera la temperatura corporal anivellada. D'aquesta manera els òrgans interns estan protegits de les altes i baixes temperatura de l'exterior, garantint així la funcionalitat de cada un d'aquests.

El que els camells tinguin acumulat en una sola àrea el greix de l'organisme, fa que la resta de el cos es mantingui fresc, durant les hores d'altes temperatures ambientals.

El greix continguda en les gibas és utilitzada per l'animal per obtenir energia i aigua, en els casos on el consum d'aliment i aigua es fa difícil.

Les dues espècies de camells es diferencien pel nombre de gepes que tenen. Els camells asiàtics tenen dos, mentre que els dromedaris tenen un. En el cas dels que tenen dos, poguessin ser d'la mateixa mida o de volums diferents.

ronyons

Els ronyons dels camells són eficients en la reabsorció de l'aigua. La seva part medul·lar arriba a ocupar el doble de l'àrea que en el ronyó d'una vaca. Els corpuscles renals tenen poc diàmetre, reduint així l'àrea de la superfície per a la filtració.

Aquestes característiques anatòmiques permeten que, en condicions ambientals extremes, els camells puguin conservar l'aigua, a més de regular el volum d'orina. Aquesta té la consistència d'un xarop espès.

Un camell assedegat pogués reduir a una cinquena part la producció d'orina, en comparació de l'volum que tingués en situacions normals.

morfologia cel·lular

En la morfologia cel·lular pot apreciar-se la forma el·líptica dels glòbuls vermells. La seva mida petita, de 6,5 x 3,3 microns, s'equilibra amb el seu elevat recompte sanguini, a prop dels 13 milions per cada centímetre cúbic.

La forma ovalada ajuda a que el flux sanguini continuï, encara en els moments en què l'aigua escasseja.

Tots els camèlids tenen el mateix nombre de cromosomes. Aquesta característica està fortament associada amb la capacitat que es realitzin creus fèrtils entre les espècies.

També, a més dels anticossos normals, compten amb un tipus únic d'anticossos que no tenen la cadena lleugera. Aquests són anomenats anticossos de cadena pesada. En l'actualitat existeixen investigacions on s'estan utilitzant en el desenvolupament d'anticossos de domini únic amb aplicacions farmacèutiques.

hàbitat

Els camells són animals migratoris. Els seus hàbitats poden abastar massissos de muntanyes rocoses, deserts, plànols rocosos i dunes de sorra. Són animals diürns, aprofitant la llum del dia per buscar els seus aliments. Solen dormir en espais oberts.

Les dues espècies de camells es localitzen en parts diferents de l'món. El dromedari o camell àrab, es troba a el nord d'Àfrica i en el medi Orient. D'altra banda, el camell bactrià habita a l'Àsia Central.

Tots dos espècimens viuen en deserts, praderies o estepes. Contràriament al que es pensa, que només es troben en climes càlids, els camells poguessin desenvolupar-se en hàbitats que presentin temperatures de 20 graus centígrads.

Actualment la gran majoria de dromedaris viuen als països de Somàlia, Djibouti, Eritrea i Etiòpia, que conformen la Banya d'Àfrica, a la regió de l'Àfrica Oriental. Allà, aquests animals constitueixen una part important de la vida nòmada de la regió.

Una gran quantitat de dromedaris viuen actualment de manera salvatge a Austràlia, on van ser introduïts per l'home.

referències

1. Wikipedia (2018). Camel. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. Alina Bradford (2017). Camel: Facts, Types & Pictures. Live Science. Recuperat de livescience.com.
3. HERBISON, George W. Frame (2018). Camel. Encyclopedia britannica. Recuperat de britannica.com.
4. V. Khanvilkar, Sr. Samant, BN Ambore (2009). Reproduction in Camel. Veterinary world. Recuperat de veterinaryworld.org.
5. ITIS (2018). Camelidae. Recuperat de itis.gov.
6. Eugene H. Johnsonaf, David E. Muirheadb, Rashid Al-Busaidy, Ababakir E. Musac. (1999). The Ultrastructural Morphology of the Camel Eosinophil. Science direct. Recuperat de sciencedirect.com.
7. Wild Camel protection foundation (2018). Camel. Recuperat de wildcamels.com.
8. D. Lu, OG Mahgoub, IT Kadim (2012). Camèlids Eating Behavior and Its Implication on Environment. Reserchgate. Recuperat de researchgate.net.