BIOLOGIA MARINA: QUÈ ESTUDIA I BRANQUES - BIOLOGIA - 2025

La biologia marina és una branca de la biologia que s'encarrega de l'estudi dels éssers vius que habiten al mar. El biòleg marí estudia els diferents ambients marins i els factors biòtics que el conformen, així com les relacions que existeixen entre aquests factors i el seu entorn.

L'estudi de la biologia marina es va iniciar amb Aristòtil; aquest savi grec va descriure nombroses espècies de anèl·lids, crustacis, mol·luscs, equinoderms i peixos. També va ser el primer a reconèixer que dofins i balenes eren mamífers, i va fer nombroses aportacions a l'oceanografia.

Vista de l'oceà Pacífic. Presa i editada de osdarin

Una mica menys de tres quartes parts de la superfície de la Terra estan cobertes per aigua marina. S'estima que prop d'un milió d'espècies habiten ambients marins, i algunes d'aquestes espècies subministren a l'home aliments, medicines i altres elements.

Què estudia la biologia marina? (Camp d'estudi)

El biòleg marí s'encarrega d'identificar les espècies que habiten al mar, així com la seva distribució i la causa d'aquest fenomen. Així mateix, també estudia la interacció que hi ha entre les espècies, i entre aquestes i el seu entorn.

Quant als seus cicles de vida, pot estudiar la seva reproducció, desenvolupament embrionari i les fluctuacions de la població, o les seves variacions i la seva herència. A través de la biologia marina es poden analitzar els mecanismes d'adaptació a l'ambient marí oa les profunditats.

També pot determinar els efectes de la contaminació sobre els individus, aquesta disciplina ofereix la possibilitat d'emprar-los com a indicadors de contaminació o estrès ambiental.

bioactius

Alguns bioactius poden ser obtinguts a partir d'organismes aquàtics. Per exemple, el primer medicament aprovat contra el càncer va ser obtingut a partir d'una espècie de ascidi (un invertebrat marí).

Entre els productes obtinguts de les algues marines hi ha substàncies que s'empren en cosmetologia, farmàcia, medicina i en la indústria alimentària, entre d'altres àmbits.

En fi, la biologia marina és molt àmplia i pot ser estudiada des de múltiples enfocaments. El producte dels seus estudis va des del coneixement pur fins aquell que té múltiples aplicacions.

història

Aristòtil

Aristòtil és considerat el pare de la biologia marina, així com el precursor de l'mètode científic. Va ser el primer a descriure espècies de la mar i va realitzar observacions sobre la reproducció de mamífers marins. Durant molts segles es va pensar que Aristòtil havia estudiat tot sobre els oceans i els seus habitants.

James Cook

La biologia marina moderna es va iniciar al segle XVIII. Aquest nou impuls es deu als viatges i descobriments de capità James Cook.

Durant els seus viatges va descobrir i va descriure nombroses espècies d'animals i plantes marines. Amb Cook es va donar inici a l'època de les grans exploracions amb creuers oceanogràfics.

Charles Darwin

Charles Darwin va realitzar valuoses contribucions a la biologia marina. Va fer expedicions a bord d'l'HMS Beagle (1831-1836) i va ser el precursor dels estudis dels esculls de coral.

Així mateix, Darwin va ser el primer a assenyalar que els cirrípedes (entre els quals hi ha els peus de cabra) eren realment crustacis i no mol·luscs, com se'ls considerava fins ara.

HMS Challenger

Els viatges de l'HMS Challenger (sota el comandament de l'capità Sir Charles Wyville Thomson) i els seus resultats van donar origen a l'oceanografia.

També van ser la base per a nombrosos estudis de biologia marina durant diversos anys. Més de 4500 espècies noves per a la ciència van ser recollides durant aquestes expedicions.

batisferas

L'avanç tecnològic de segle XX va permetre als investigadors baixar a profunditats vedades en segles anteriors.

El 1934 es va aconseguir arribar a la profunditat de 923 metres en una batisfera, i el 1960 el batiscaf Trieste -construït per Auguste Piccard- va aconseguir arribar als 10 916 m en la fossa de les Mariannes.

Batisfera en exhibició al museu National Geographic a Washington DC. Presa i editada de Mike Cole, via Wikimedia Commons.

busseig

Jacques Cousteau va inventar el tanc d'aire de busseig i, juntament amb Emilie Gagnan, va dissenyar el regulador d'aire de busseig.

Aquests invents van donar major mobilitat i autonomia als biòlegs marins per estudiar la vida marina in situ, el que sens dubte va significar un gran avenç dins de la disciplina.

Branques de la biologia marina

La biologia marina és molt àmplia, de manera que hi ha diverses branques o subdivisions. Aquestes divisions poden o no basar-se en grups taxonòmics o grups d'organismes particulars. Les següents són les principals branques basades en grups d'organismes:

bacteriologia marina

Estudia organismes unicel·lulars que no tenen nucli (procariotes).

Planctología

S'encarrega de l'estudi de tots els organismes que habiten a la columna d'aigua i que són incapaços d'oposar-se al corrent d'aigua més feble. En el plàncton estan inclosos organismes considerats tant animals (zooplàncton) o com vegetals (fitoplàncton), en el sentit tradicional d'aquests termes.

Tradicionalment s'associa el terme amb organismes microscòpics; però, algunes meduses poden arribar a fer més d'un metre de diàmetre.

Els organismes de l'plàncton són molt importants, ja que són la base de gairebé totes les cadenes tròfiques d'ambients aquàtics.

Botànica marina

Estudia les plantes marines. La gran majoria de les plantes aquàtiques són algues (el seu estudi es diu ficología).

No obstant això, també hi ha les anomenades fanerògames marines, considerades d'ordre superior ja que contenen arrels, tiges, i fins i tot flors i fulles. Són molt importants atès que les praderies d'aquestes plantes formen un dels ecosistemes més productius dels ambients marins.

malacologia

Estudia els mol·luscs. Aquest grup inclou a les cloïsses (bivalves) i cargols de mar (gasteròpodes), ullals d'elefants (escafòpodes), quitones (poliplacòfors), pops i calamars (cefalòpodes).

carcinologia

Estudia els crustacis. Són el grup més divers quant a la seva forma i mida corporal, i formen el conjunt més abundant dins el zooplàncton.

Els crustacis més coneguts inclouen gambetes, crancs i llagostes. El krill (eufausiacis) és el principal aliment de les balenes.

Camarón marí Leander tenuicornis. Illa de Cubagua, Veneçuela. Presa i editada de Jonathan Vera Caripe from Barcelona-Anzoátegui, Veneçuela, via Wikimedia Commons

ictiologia

Estudia els peixos i grups afins, incloent-hi els peixos sense mandíbula. El terme «peixos» no té actualment de validesa taxonòmica, ja que és un grup parafilètic; però, se segueix emprant en la forma tradicional per finalitats pràctiques.

Els especialistes que estudien a aquests organismes encara segueixen sent denominats ictiólogos.

ornitologia marina

Estudia les aus marines. Es coneixen com aus marines a les aus adaptades per viure la major part de la seva vida al mar o prop d'aquest.

És un nom sense validesa taxonòmica, doncs agrupa aus de diferents famílies que comparteixen el mateix hàbitat.

Mastozoología marina

Estudia els mamífers marins. A l'igual que en el cas de les aus, són mamífers que comparteixen el medi marí i s'han adaptat a aquest.

Estan inclosos principalment els cetacis (balenes, dofins), els pinnípedes (foques, morses) i els sirènids (manatins, dugongs).

altres branques

Algunes subdivisions de la biologia marina, no basades en grups taxonòmics, inclouen la paleontologia marina, l'ecologia marina, l'etologia marina, la conservació i maneig de recursos i la fisiologia d'organismes marins, entre d'altres.

referències

1. CR Nichols & RG Williams (2009). Encyclopedia of Marine Science. Facts On File, Inc.
2. P. Castro & ME Huber (2010). Marina Biology. McGraw-Hill.
3. History of the Study of Marine Biology. Recuperat de MarineBio.org
4. A Brief History of Marine Biology and Oceanography. Recuperat de Meer.org
5. Marina Biology. Recuperat de en.wikipedia.org
6. What is a Marina Biologist? Recuperat de environmentalscience.org