- història
- Què estudia la biogeografia?
- Subdisciplinas de la biogeografia
- Zoogeografía i fitogeografia
- Biogeografia històrica i biogeografia ecològica
- Per què existeixen els patrons biogeogràfics?
- Rellevància en la biologia evolutiva
- Exemple d'investigació
- La biogeografia i les malalties infeccioses humanes
- referències
La biogeografia o geografia biològica és una subdisciplina principal de la geografia que busca comprendre la distribució dels éssers vius a la superfície de la Terra, juntament amb l'estudi de les comunitats que formen el medi geogràfic. Les branques restants són la geografia física i la geografia humana.
La geografia biològica es divideix en dues disciplines principals: la fitogeografia i la zoogeografia, que s'encarreguen d'estudi de la distribució de les plantes i animals, respectivament. Altres autors prefereixen dividir-la en biogeografia històrica i biogeografia ecològica.
Font: pixabay.com
La biogeografia estudia als organismes a diferents nivells taxonòmics i també enfoca el seu estudi en els diferents hàbitats i ecosistemes en què els organismes es troben.
És una ciència que està directament relacionada amb l'evolució biològica, ja que la dispersió i la distribució dels organismes és el resultat d'esdeveniments passats liderats per forces evolutives. També està recolzada per altres branques de la biologia, com l'ecologia, la botànica i la zoologia, entre d'altres.
història
La biogeografia era compresa d'una manera totalment diferent abans d'establir les idees evolutives. Es pensava que les espècies havien tingut un centre únic de creació divina, i d'allí van ser dispersant progressivament.
L'origen de la biogeografia tal com la coneixem actualment es remunta a el segle XIX, al costat de les investigacions d'Alfred Russel Wallace. Aquest notable naturalista proposa la vicariança - a més de descriure, paral·lelament a Charles Darwin, la teoria de la selecció natural.
L'arribada de les teories evolutives va canviar de manera concloent les idees biogeogràfiques, com va passar en les altres branques de la biologia. Més endavant discutirem la història de cada branca d'aquesta disciplina.
Què estudia la biogeografia?
La distribució dels éssers orgànics és un tema que ha fascinat durant segles als naturalistes més notables. Respondre a preguntes com: ¿per què la majoria dels marsupials es troben confinats en els límits d'Austràlia ?, o ¿per què els óssos polars (Ursus maritimus) habiten en l'àrtic ?, són alguns dels objectius d'aquesta ciència.
El terme biogeografia està format per les arrels gregues "bio" que significa vida, "geo" que significa terra i "grafia" que significa gravat o traçat. Entenent-ho així, biografia vol dir la ciència que estudia on viuen els éssers vius.
Estudia la distribució dels éssers orgànics, no només a nivell espacial sinó també a nivell temporal. A més de buscar comprendre les forces i processos que van donar lloc a aquesta distribució.
Subdisciplinas de la biogeografia
Zoogeografía i fitogeografia
Hi ha diferents maneres de classificar a les subdisciplines de la geografia biològica. Alguns autors les separen basant-se en el regne en què es enfocament l'estudi. És a dir, si estudien animals s'anomena zoogeografia, mentre que l'estudi de les plantes s'anomena fitogeografia.
Gràcies a la manca de moviment de les plantes, són organismes de fàcil estudi. Mentre que les diverses modalitats de moviment dels animals compliquen una mica el coneixement de la seva dispersió.
És per això que la majoria dels científics que fan recerca en el camp de la biogeografia prefereixen usar com a objectius d'estudi als diferents llinatges de plantes.
Biogeografia històrica i biogeografia ecològica
Una altra manera de classificar a aquesta disciplina és a les branques biogeografia històrica i biogeografia ecològica. La primera branca usa tres metodologies per aconseguir explicar la distribució dels organismes: el dispersalimo, la panbiogeografía i la cladística.
El dispersalismo és una idea antiga que es basa en les idees de naturalistes de l'època victoriana, com les de l'famós naturalista britànic Charles Darwin i el seu col·lega Alfred Wallace. L'objectiu és estudiar als organismes com taxons individuals.
La panbiogeografía va ser proposada amb Croizat al segle XX, argumentant que l'estudi de les taxa ha de ser realitzat com un conjunt (i no a nivell individual, com planteja el dispersalismo).
Als anys 60, sorgeix una nova disciplina formada per la unió de la panbiografía i l'escola de classificació taxonòmica proposada per l'entomòleg alemany Willi Hennig denominat cladisme. D'aquesta combinació sorgeix la biogeografia cladista.
D'altra banda, la biogeografia ecològica busca entendre com els diferents factors ecològics afecten la distribució de les espècies.
Per què existeixen els patrons biogeogràfics?
Els patrons biogeogràfics que trobem es basen principalment en les limitacions de dispersió. És a dir, hi ha diferents processos que impedeixen que alguns organismes expandeixin el seu rang de moviment a un nou lloc, o bé la seva capacitat per establir-se en una nova localitat.
Si no existissin límits en la dispersió, trobaríem a tots els éssers vius potencialment en totes les regions de la planeta i els patrons espacials (en cas de ser observats) s'haurien completament a l'atzar.
Per poder aprofundir en aquest aspecte, hem de parlar de el nínxol de l'espècie. Aquest concepte ecològic busca englobar els factors biòtics i abiòtics dels llocs on una espècie és capaç de persistir. D'aquesta manera, el nínxol marca els rangs en els quals una espècie pot dispersar-se, ja que no poden "sortir" del seu nínxol ecològic.
No hi ha dubte que l'acció humana ha modificat la distribució de la resta dels organismes, de manera que la presència d'aquesta espècie és un tema fonamental dins de la biogeografia.
Rellevància en la biologia evolutiva
La distribució dels éssers orgànics és usada com a prova de l'evolució dels mateixos. Darwin, durant el seu viatge en el Beagle, va notar com la distribució dels animals seguia patrons molt peculiars.
Per exemple, es va adonar de com la distribució en els animals de les Illes Galápagos estava relacionada amb la de el continent sud-americà, però totes dues diferien en aspectes claus, trobant algunes espècies endèmiques.
Quan una espècie colonitza alguna zona deshabitada (en aquest cas l'arxipèlag), troba una sèrie de nínxols ecològics desocupats i generalment els depredadors són escassos. D'aquesta manera, l'espècie pot radiar en múltiples espècies, el que s'anomena radiació adaptativa.
A més, Darwin fa èmfasi en el patró de distribució dels animals, que no tindria cap sentit si no apliquem els principis evolutius. Tots aquests conceptes van ser clau per al desenvolupament de la seva teoria.
Exemple d'investigació
La biogeografia i les malalties infeccioses humanes
L'any 2015, Murray i col·laboradors van publicar un article a la revista titulada "Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America" que buscava entendre la distribució de les malalties infeccioses. Aquestes són considerades un problema d'interès global pels ens metges i el tema es trobava molt poc estudiat.
Aquest estudi va aconseguir demostrar que les malalties infeccioses humanes s'agrupen en patrons ben delimitats - a escala global. Els autors van analitzar més de 187 malalties infeccioses a 225 països, trobant que hi ha grups espacials on es localitzen les malalties.
El resultat va resultar impactant per als investigadors, ja que actualment els humans experimenten esdeveniments rellevants que han portat a la globalització. Tot i el fenomen de la globalització, les malalties infeccioses semblessin estar restringides principalment per barreres ecològiques.
referències
- Huggett, RJ (2004). Fundamentals of Biogeography. Routledge.
- Jenkins, DG, & Ricklefs, RE (2011). Biogeography and Ecology: two views of one world. Transaccions filosòfiques de la Royal Society of London. Sèries B, Biological Sciences, 366 (1576), 2331-2335.
- Llorente-Bousquets, J., & Morrone, JJ (Eds.). (2001). Introducció a la biogeografia a Llatinoamèrica: teories, conceptes, mètodes i aplicacions. UNAM.
- Lomolino, MV, Riddle, BR, & Whittaker, RJ (2017). Biogeography.
- Murray, KA, Preston, N., Allen, T., Zambrana-Torrelio, C., Hosseini, PR, & Daszak, P. (2015). Global Biogeography of human Infectious Diseases. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 112 (41), 12.746-12.751.
- Rodríguez, AA (2004). Geografia general. Pearson Educació.
- Wallace, RA, Sanders, GP, & Ferl, RJ (1996). Biology, the science of life. New York: HarperCollins.
- Whitfield, J. (2005). Is everything everywhere ?. Science, 310 (5750), 960-961.
- Wiens JJ (2011). The niche, Biogeography and species interactions. Transaccions filosòfiques de la Royal Society of London. Sèries B, Biological Sciences, 366 (1576), 2336-2350.