BENTOS: CARACTERÍSTIQUES, NUTRICIÓ I EXEMPLES D'ORGANISMES - BIOLOGIA - 2025

El terme bentos s'empra per definir a les comunitats d'organismes que viuen als fons dels ambients aquàtics. Aquest terme va començar a ser emprat a la fi de el segle XIX i prové de el grec "βένθος" o benthos, el significat és fons marí.

Si bé la paraula bentos està referida a el fons marí, és també emprada per ecosistemes d'aigua dolça i estuarins. Les comunitats bentòniques poden estar compostes per una immensa varietat d'espècies, com les dels esculls de coral.

Corals i altres organismes bentònics de l'escull. Pres i editat d'US Fish & Wildlife Service - Pacific Region s, via Wikimedia Commons.

També poden arribar a ser poc diverses, com les comunitats bentòniques de les zones abissals. Moltes espècies de l'bentos tenen alt interès en pesqueries, com algunes espècies de gambetes, altres tenen importància biomèdica.

Els organismes que habiten el bentos es denominen bentònics, terme ecològic que no té validesa taxonòmica. Aquestes comunitats estan formades per una gran diversitat d'espècies. En el bentos poden trobar des d'organismes microscòpics fins fanerògames marines i peixos.

zona bentònica

La zona bentònica abasta tots els fons de cossos d'aigua, ja siguin marins, d'aigua dolça o estuarins. La profunditat a la qual es troben aquests fons és molt variable. Poden anar des de les zones de marea, que queden eventualment exposades, fins a més de 6 mil metres (zona hadal) de profunditat.

Les zones bentòniques o bénticas poden estar compostes per substrats rocosos, esculls coral·lins, fons sorrencs i fangosos, també poden consistir en praderies de fanerògames marines.

Característiques generals

Comunitat de l'bentos a una profunditat abissal a les illes de Hawaii. Presa i editada de NOAA Photo Library, via Wikimedia Commons.

Gairebé tots els taxa o taxons d'organismes coneguts tenen representants en el bentos. La característica comuna de tots és que viuen associats a el fons. Aquests organismes han evolucionat de tal manera que presenten una gran varietat d'adaptacions per a aquest tipus d'ambients.

Algunes característiques compartides per diferents taxa d'organismes bentònics inclouen:

-Poden ser completament sèssils, per a això desenvolupen estructures que els permeten adherir-se a l'substrat. Un exemple d'aquestes estructures són rizoides (algues), discs de fixació (algues, anemones), espècies de ventoses (mol·luscs), glàndules cimentants (crustacis, mol·luscs), entre d'altres.

-Poden formar colònies, les quals poden ser reduïdes en grandària (per exemple algunes espècies de ascidis) o adquirir grans dimensions (esculls de corals).

-Han desenvolupat una gran varietat d'estructures que els permeten el moviment pel fons. Entre aquestes estructures es troben pseudopodis (protistas), potes amb ungles agudes (crustacis), aletes (peixos), peus ambulacrals (equinoderms), entre d'altres.

-La seva forma corporal es va modificar per adaptar-se millor a l'substrat, aplanant o deprimint. Per exemple, els llenguados, les ratlles marines i les estrelles de mar.

-Per últim, han desenvolupat una gran varietat de relacions ecològiques, com ara parasitisme, simbiosi, mutualisme, amensalismo, entre d'altres.

-Els organismes de l'bentos es presenten en un ampli interval de talles. D'acord a la seva grandària poden ser classificats en macrobentos (superior a un mil·límetre), meiobentos (inferior a un mil·límetre però major de 32 micròmetres) i microbentos (organismes més petits que 32 micròmetres).

-Els animals de l'bentos poden viure sobre de l'substrat (epifauna), o dins el substrat (infauna). Els peixos que habiten a la columna d'aigua, però a prop de el fons i no directament sobre ell, s'anomenen demersals.

nutrició

La nutrició o alimentació de l'dels organismes bentònics depèn de molts factors biòtics i abiòtics. Entre els factors biòtics s'inclouen les relacions de les complexes trames tròfiques i els individus que la componen.

D'altra banda, els factors abiòtics com la disponibilitat de llum, profunditat, salinitat i fins a temperatura, influeixen en comunitats fotosintètiques, quimiosintètics i en les que s'alimenten d'aquestes.

Autòtrofs i quimiotrofos

Són organismes que produeixen el seu propi aliment o nutrients emprant la llum solar (autòtrofs fotosintètics) o mitjançant la síntesi de compostos químics (quimiotrofos). Per exemple, les praderies de pastures marines (autòtrofs) i els bacteris metanotrofas que poden viure associades a musclos (quimiótrofas).

heteròtrofs

Els heteròtrofs són aquells organismes que no poden sintetitzar el seu propi aliment, per tant requereixen d'un altre o altres organismes per obtenir-lo. L'alimentació heteròtrofa pot ser divideixi, de forma general, en:

herbívora

Els herbívors són aquells organismes que s'alimenten exclusivament d'organismes de el regne vegetal. En el cas dels bentos, poden alimentar-se de varietats d'algues, fanerògames aquàtiques, colònies de microalgues i altres formes vegetals. Per exemple, els quitones i algunes espècies de crancs aranya.

carnívora

Organismes que s'alimenten d'altres animals, comunament denominats depredadors. Entre aquests organismes es troben gran varietat de peixos, com els mers i els pagres, els crancs blaus (portúnidos) i les estrelles de mar.

omnívora

Individus capaços d'alimentar-se tant de plantes o algues com d'animals. Molts animals de l'bentos han desenvolupat hàbits alimentaris mixtos. Exemple d'això són alguns peixos, així com alguns cargols i crancs.

Necròfags o carronyaires

Els carronyers són individus que s'alimenten d'animals morts o en descomposició. En el cas dels carronyers bentònics, de les restes d'aliments i organismes morts de l'ambient bentònic i pelàgic (zona superior de la columna d'aigua) que es dipositen en els fons.

Exemples d'organismes bentònics

bacteris

Les comunitats bentòniques contenen una gran varietat de bacteris. S'han aconseguit identificar bacteris aeròbics, anaeròbics i facultatives, a diferents ambients bentònics. Els bacteris juguen un paper fonamental en aquests ambients, ja que són part de molts cicles biològics i químics.

algues

Les comunitats d'algues associats a substrats bentònics abasten gairebé tots els grans grups taxonòmics, com la clorófitas (algues verdes), rodófitas (algues vermelles) i les faeófitas (algues marrons).

La morfologia d'aquestes algues i el tipus de vida que porten és força diversa. Exemple d'això són algunes algues que són epífites (viuen sobre de) d'altres algues, mentre que altres habiten en fons rocosos, i altres en fons fangosos.

fanerògames

Les praderies de pastures marines són molt importants, ja que són un dels ecosistemes més productius. A més d'això, aquestes praderies també protegeixen les zones litorals de l'erosió per l'onatge, i perquè són embornals de CO2.

invertebrats

Els invertebrats són un vast grup d'organismes compost per més de 30 phyla. Les comunitats bentòniques poden arribar a albergar un gran nombre d'aquests phyla.

Uns dels invertebrats més representatius de les comunitats bénticas són els corals, els quals són capaços de formar esculls que s'estenen per quilòmetres, com la gran barrera de corall australiana. Aquestes estructures brinden resguard i aliments a una varietat pràcticament incalculable d'organismes, tants vegetals com animals.

Altres exemples d'invertebrats bentònics són les esponges (porífers), les anemones (cnidaris), els cucs de foc (anèl·lids), crancs, gambetes, llagostes (crustacis), cargols, cloïsses, pops (mol·luscs), estrelles de mar, eriçons i també cogombres de mar (equinoderms).

vertebrats

Els peixos són els vertebrats dominants en el bentos. Aquests organismes han desenvolupat adaptacions a el medi, com cossos deprimits característics de les ratlles i cossos comprimits com el de l'llenguado.

Altres adaptacions són les aletes pectorals, que en algunes espècies de taurons quimeres fan semblar que caminen sobre el fons.

Peix llenguado de la família Soleidae. Pres i editat de: Sébastien vasquez, via Wikimedia Commons.

referències

1. Algues bentòniques. EcuRed. Recuperat de ecured.cu.
2. Bentos. Marina Research Findings of the VECTORS Project. Recuperat de marine-vectors.eu.
3. CP Hickman, LS Roberts & A. Larson (1997). Integrated principles of zoology. Boston, Mass: WCB / McGraw-Hill.
4. EE Ruppert, RD Barnes & RD Barnes (1994). Invertebrate zoology. Fort Worth: Saunders College Pub.
5. Benthic Fish. A Dictionary of Ecology. Recuperat de encyclopedia.com.
6. CR Nichols & RG Williams (2009). Encyclopedia of Marine Science. Facts On File, Inc.