BALANTIDIUM COLI: CARACTERÍSTIQUES, CICLE DE VIDA, MORFOLOGIA - BIOLOGIA - 2025

Balantidium coli és un protozoario pertanyent a el tall Ciliophora, considerat com un dels protozoaris més grans que existeixen. Descrit per primera vegada en any de 1857 per Malmsten, té certes característiques peculiars que el converteixen en un organisme molt útil per a aquells especialistes que duen a terme estudis sobre la biologia dels protozoaris.

Aquest organisme té capacitat infectiva en l'ésser humà, sent l'únic protozoario ciliat que causa alguna patologia en ells. El seu hoste nat és el porc, però també ha estat associat amb altres mamífers com cavalls i vaques.

Font: By Euthman (Photo by Euthman), via Wikimedia Commons

Així mateix, té la peculiaritat que pot reproduir-se per mecanismes asexuals i mecanismes sexuals, el que el converteix en un ésser viu bastant versàtil i interessant.

taxonomia

La classificació taxonòmica de la Balantidium coli és la següent:

Domini: Eukarya

Regne: Protista

Tall: Ciliophora

Classe: Litostomatea

Ordre: Trichostomatida

Família: Balantidiidae

Gènere: Balantidium

Espècie: Balantidium coli

Característiques generals

El Balantidium coli és un organisme unicel·lular constituït per una única cèl·lula de tipus eucariota. Això vol dir que el seu material genètic (ADN i ARN) es troba tancat dins d'una estructura coneguda com a nucli cel·lular.

Es desplaça pel medi gràcies als corrents que origina el moviment dels cilis que recobreixen el seu cos. Presenta mobilitat en espiral, el que permet identificar-lo fàcilment amb ajuda de l'microscopi.

Així mateix, el Balantidium coli és considerat un paràsit. Això és així perquè requereix d'un hoste per poder desenvolupar-se de forma adequada. L'hoste per excel·lència de l'B. coli és el porc.

Aquest paràsit és l'únic protozoario ciliat que és patogen per a l'ésser humà. En aquests colonitza l'intestí gros i genera una malaltia coneguda com Balantidiosis, la qual presenta símptomes intestinals específics i és de compte si no es tracta oportunament.

morfologia

És l'organisme protozoario més gran que es coneix. Pot arribar a fer 170 micres. A l'igual que molts protozoaris, durant tota la seva vida pot presentar dues fases ben diferenciades: el trofozoït o forma vegetativa i el quist.

El trofozoito és de forma ovoide i presenta en tota la seva superfície petits cilis. Així mateix presenta una organització estructural una mica més complexa que altres protozoaris.

Presenta una boca primitiva, que es coneix amb el nom de citostoma, la qual es complementa amb una mena de tub digestiu primitiu, conegut com citofaringe. De la mateixa manera presenta un altre orifici per excretar deixalles que es diu citoprocto.

Amb l'ús de microscòpia electrònica s'ha aconseguit determinar que presenta dos nuclis que es denominen macronucli i micronucli. Aquestes estructures tenen un paper preponderant en la reproducció sexual coneguda com conjugació.

D'altra banda, el quist és de forma oval i pot arribar a fer 65 micres. Quan es troben en les seves primeres etapes, presenten cilis, els quals poden desaparèixer en el transcurs de la maduració de l'quist.

La paret que els recobreix és molt gruixuda. Aquesta forma de l'Balantidium coli és bastant resistent a les condicions ambientals, tant així que pot arribar a sobreviure setmanes.

hàbitat

Aquest és un paràsit que es troba altament distribuït per tot el globus terraqüi. Això es deu al fet que el seu reservori natural és el porc. No obstant això, la prevalença de la infecció en humans és freqüent en aquells llocs en què l'home està en contacte freqüent amb aquests animals i conviuen amb ells.

Entre els llocs de major incidència està Sud-amèrica, Filipines i Mèxic, entre d'altres.

Dins de l'hoste, aquest organisme té predilecció per l'intestí gruixut, especialment el còlon sigmoides i el cec, ja que allà són abundants els nutrients per a ell, representats per bacteris, fongs i altres microorganismes.

nutrició

El Balantidium coli és un organisme heteròtrof. Això implica que no és capaç de sintetitzar els seus propis nutrients, de tal manera que ha d'alimentar d'altres organismes o substàncies produïdes per ells.

Aquest protozoari posseeix un esbós de sistema digestiu primitiu que li permet processar els nutrients de manera òptima i eficient.

El procés de digestió comença quan les partícules alimentàries són apropades fins al citosoma pel moviment dels cilis que es troben en tot el cos. Són ingerides i ingressen a l'organisme.

Ja dins són incloses en un fagosoma, el qual al seu torn es fusiona amb un lisosoma. Aquest procés és summament important, ja que aquest últim conté les diverses enzims digestius que s'encarregaran de degradar i transformar l'aliment ingerit en partícules molt més petites que són assimilades amb molta més facilitat.

Després que han patit l'acció enzimàtica dels lisosomes, les molècules obtingudes són aprofitades per la cèl·lula en diversos processos. Com passa en tots i cadascun dels processos digestius en la naturalesa, queden residus que no van ser digerits i per tant no són d'utilitat per a la cèl·lula.

Aquests són alliberats a l'exterior a través d'una obertura localitzada posteriorment que es coneix com citoprocto.

reproducció

En Balantidium coli s'han descrit dos tipus de reproducció, un asexual (fissió binària) i una de tipus sexual (conjugació). La que s'ha observat amb més freqüència és la fissió binària, sent aquesta de tipus transversal.

La fissió binària és un procés mitjançant el qual una cèl·lula es divideix, originant dues cèl·lules exactament iguals a la cèl·lula progenitora. Perquè pugui passar, el primer pas és la duplicació de l'material genètic que es troba dins de l'nucli cel·lular.

Un cop passat això, la cèl·lula comença a experimentar una divisió del seu citoplasma, procés aquest conegut com citosinesis. En aquest cas en particular, la divisió ocorre de forma transversal, és a dir, perpendicularment a l'eix de l'fus. Finalment la membrana cel·lular també es divideix i s'originen dues cèl·lules eucariotes 100% iguals a la cèl·lula que els va donar vida.

En el cas de la conjugació, ocorre un intercanvi de material genètic entre dues cèl·lules de Balantidium coli. El primer que passa és que dins de cada cèl·lula dels micronuclis experimenten divisions successives. A la final queden en cadascuna dos pronuclis, un que emigrarà a l'altra cèl·lula i un altre que no ho farà.

Posteriorment les dues cèl·lules posen en contacte els seus citosomas i intercanvien micronuclis. Fet això, les dues cèl·lules se separen. A l'interior de cadascuna, els micronuclis forans que van ingressar es fusionen amb el micronucli que havia quedat, formant un nucli zigòtic que experimentarà successives divisions fins que torni a ser una cèl·lula amb un macronucli i un micronucli.

Cicle de Vida

En el cicle de vida de l'Balantidium coli es poden apreciar dues formes: el trofozoito i el quist. De les dues, l'última és la forma infectant.

Els quists són ingerits per l'hoste mitjançant aigua o aliments que no han estat processats correctament, seguint les mesures mínimes d'higiene. Per això es troben infestats amb quists d'aquest paràsit.

Un cop dins de l'hoste, a nivell de l'estómac, per acció dels sucs gàstrics comença a desintegrar-se la paret protectora, procés que finalitza a nivell de l'intestí prim. Ja aquí, són alliberats els trofozoïts i arriben a l'intestí gros per iniciar la colonització d'aquest.

A l'intestí gros dels trofozoïts es desenvolupen i comencen a reproduir-se mitjançant el procés de fissió binària (reproducció asexual). També poden arribar a reproduir-se per un mecanisme sexual conegut com conjugació.

De mica en mica són arrossegats per l'intestí, mentre es van metamorfosant novament en quists. Aquests són expulsats conjuntament amb la femta.

És important aclarir que no tots els individus segueixen aquest camí. Alguns dels trofozoïts formats es queden a la paret de l'còlon i es multipliquen allà, generant un quadre clínic en què predominen les deposicions líquides.

Epidemiologia

Balantidium coli és un organisme patogen que és capaç de generar infeccions en l'ésser humà, específicament a nivell de l'intestí gros. La patologia que ocasionen en els humans es coneix amb el nom de Balantidiasis.

transmissió

El mecanisme de transmissió és a través de la ingestió dels quists, en aigua o aliments contaminats. Després el trànsit per la via digestiva, arriba a l'intestí gruixut, on gràcies al fet que produeixen una substància química anomenada hialuronidasa, poden penetrar la mucosa i instal·lar-se allà i generar diverses lesions.

quadre clínic

De vegades, les persones estan infectades pel paràsit però no manifesten cap símptoma. Per tant són portadors asimptomàtics.

En els casos simptomàtics, es presenten els següents símptomes:

• Episodis de diarrea. Aquesta pot ser lleu, presentar mucositat i fins i tot en alguns casos sang.
• dolor abdominal
• vòmits
• cefalea
• anèmia
• Falta de gana i per tant, pèrdua de pes.

diagnòstic

Per diagnosticar aquesta patologia, només cal analitzar la femta. Si la persona està infectada, en la femta hi haurà quists i trofozoïts.

tractament

El tractament abasta diversos medicaments, sent els més utilitzats el metronidazol, la tetraciclina, el iodoquinol i la nitasoxanida, entre d'altres.

referències

1. Arean V i Koppisch I. (1956). Balantidiasis. A review and report of cases. J. Pathol. 32: 1089-1116.
2. Beaver P, Cupp E i Jung P. (1990). Parasitologia Mèdica. 2a ed. Edicions Salvat. pp. 516.
3. Devere, R. (2018). Balantidiosis: Algunes notes històriques i epidemiològiques a Amèrica Llatina amb especial referència a Veneçuela. Saber 30. 5-13
4. Gállego Berenguer, J. (2007). Manual de Parasitologia: morfologia i biologia de losparásitos d'interès sanitari. Edicions Universitat de Barcelona. 2ª ed. Pp. 119-120
5. Kreier, J. i Baker, J. (1993). Parasitic Protozoa. Academic Press. Second edition.