BÚFAL D'AIGUA: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, ALIMENTACIÓ, REPRODUCCIÓ - BIOLOGIA - 2025

El búfal d'aigua (búfal aquàtic) és un mamífer placentari que pertany a la família Bovidae. En aquesta espècie, tant el mascle com la femella, tenen banyes. Aquests poden mesurar fins a 80 centímetres, sent dels de més àmplia extensió dins el grup dels bòvids.

Té un cos robust, que mesura entre 240 i 300 centímetres de longitud. Amb relació al pelatge, és escàs i té una coloració que varia de gris a negre.

Búfalo d'aigua. Font: Basile Morin

Quant a la seva distribució, és originari de l'subcontinent indi, la Xina i de l'àrea sud-est d'Àsia. No obstant això, en l'actualitat es troba a Austràlia, Europa, Amèrica del Nord, Amèrica del Sud i en alguns països africans.

Les investigacions revelen que aquesta espècie és un excel·lent controlador natural de el creixement incontrolat de la vegetació que està al voltant dels aiguamolls. També contribueix a mantenir les vies fluvials buidades, ja que consumeix plantes aquàtiques que obstrueixen el flux normal de l'aigua.

No obstant això, el búfal d'aigua podria causar greus danys ambientals, ja que trepitja la vegetació i menja grans volums de pastura. D'aquesta manera, altera l'ecosistema, pertorbant els llocs d'implantació d'algunes espècies i afavorint el creixement de la mala herba.

Domesticació i cria

El búfal aquàtic va ser domesticat a l'Índia, fa al voltant de 5000 anys, ia la Xina, fa 4.000 anys. Tenint en compte les anàlisis d'ADN mitocondrial, els experts assenyalen que ambdós grups van ser domesticats de manera independent.

D'aquesta manera, els de el subcontinent indi se'ls coneix com búfals de riu i els de la Xina són cridats búfals d'pantà.

El búfal d'aigua pot ser utilitzat per a realitzar treballs en terrenys inundats, com és el cas dels arrossars. La seva excel·lent mobilitat en terrenys fangosos és causa de les seves peülles de grans dimensions ia l'enorme flexibilitat de les articulacions.

Així, el "tractor viu" com sol ser cridada aquesta espècie, constitueix un mitjà econòmic i eficient per llaurar la terra, per activar els molins de llavors i les maquinàries per extreure aigua, així com les premses de canya de sucre.

També és emprat com a animal de càrrega i, particularment al Pakistan ia l'Índia, s'utilitza com a transport de càrrega pesada.

D'altra banda, aquesta espècie és criada per obtenir subproductes, com la pell, les banyes, la carn i la llet. Aquesta última té un alt contingut de proteïnes i d'àcids grassos, de manera que és àmpliament utilitzada en la indústria làctia.

Característiques

rumen

L'estómac dels remugants està dividit en quatre compartiments: el rumen, el reticle, el omaso i el abomaso. El rumen té comunicació directa amb l'esòfag i, en el búfal d'aigua, té diferències significatives amb relació a la resta dels animals que realitzen la rumia.

En aquest sentit, té una població molt més gran de bacteris, especialment de bacteris celulolíticas, zoosporas de fongs superiors i protozous inferiors. També, en el rumen alt, té nitrogen d'amoníac i un pH més alt, comparat amb el de el bestiar boví.

cap

El cap de l'búfal aquàtic és estreta i llarga i té orelles petites que generalment pengen. Tots dos sexes tenen banyes, encara que el de l'mascle és més gros que el de la femella. Les bases són àmplies i es troben molt separades, a diferència de les de l'búfal americà, que estan gairebé al front.

Aquestes estructures són acanalades i la secció transversal és triangular. Aquesta espècie té les banyes amb l'extensió més àmplia, dins el grup dels bòvids.

La forma i la longitud varien, d'acord a cada espècie. Així poden mesurar entre 40 i 80 centímetres de llarg. Pel que fa a l'aparença, poden ser arrissats o similars a una falç. Generalment, s'estenen de manera lateral des del crani, corbant-se cap enrere.

No obstant això, en el búfal d'aigua indi, es corben en semicercle, mentre que a les subespècies de Cambodja i Tailàndia s'estenen més cap als costats, amb una lleu curvatura en les seves puntes.

mida

El cos de l'búfal aquàtic mesura entre 2.40 i 3 metres de llarg, amb una cua de 60 a 100 centímetres. L'alçada d'espatlla oscil·la d'1,60 a 1,50 metres. Amb relació a la massa corporal, el mascle pot pesar fins a 1.200 quilograms, mentre que la femella arriba als 800 quilograms.

Entre les subespècies hi ha diferències, pel que fa a les seves dimensions. Així, el búfal de riu pesa de 450 a 1000 quilograms, mentre que l'asiàtic o de pantà és més petit, arribant a pesar de 325 a a 450 quilograms.

pelatge

El búfal d'aigua té escàs pelatge. Aquest és llarg i de color gris cendra a negre. La part inferior de les potes sol ser més clara, especialment notori en la subespècie asiàtica. No obstant això, això pogués passar desapercebut, a causa de que l'animal usualment està cobert de fang.

La gran majoria posseeix una o dues mitges llunes de color blanc en l'àrea superior de tòrax oa la gola. A més, pogués tenir petites taques pàl·lides a la boca, al voltant dels ulls i als costats de la boca.

taxonomia

-El Regne: Animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: cordat.

-Subfilum: Vertebrat.

-Superclase: Tetrapoda.

-Classe: Mamífer.

-Subclase: Theria.

-Infraclase: Eutheria.

-Ordre: Artiodactyla.

-Família: Bovidae.

-Subfamilia: Bovinae.

-Gènere: Bubalus.

-Espècie: búfal aquàtic.

subespècies:

Hàbitat i distribució

- Distribució

El búfal d'aigua és originari de el sud-est asiàtic, el subcontinent indi i la Xina. Actualment, també es distribueix a Austràlia, Europa, Amèrica del Nord, Amèrica de Sud i alguns països d'Àfrica.

Àsia

Un alt percentatge de la població mundial de búfals d'aigua, més de el 95,8% viuen a Àsia. En aquest continent, aquesta espècie es troba a l'Afganistan, Armènia, Bhutan, Azerbaidjan, Bangla Desh, Brunei, Xina, Cambodja, East Timor i República de Geòrgia.

També, habita a l'Índia, l'Iraq, l'Iran, Israel, Japó, Jordània, Malàisia, Myanmar, Nepal, Pakistan, Filipina, Singapur, Sri Lanka, Síria, Taiwan, Tailàndia, Turquia i Vietnam.

Europa

El búfal aquàtic probablement va ser introduït a Europa, des de l'Índia. Entre els països on viu aquest mamífer estan Albània, Alemanya, Bulgària, França, Grècia, Hongria, Romania, Itàlia i Espanya.

Austràlia

Els búfals d'aigua van ser portats, entre 1824 i 1849, des Kisar, Timor i altres illes d'Indonèsia fins al Territori de el Nord. Posteriorment, en 1886, alguns búfals van ser introduïts a Darwin, provinents de la Índia. En l'actualitat, es localitza a Queensland i en els territoris de nord i occident d'Austràlia.

Sud-amèrica

Aquesta espècie va arribar el 1895 a la conca del riu Amazones. Temps després, el 1970, petits ramats van ser importats a Guaiana francesa, Costa Rica, Panamà, Equador, Guaiana, Surinam i Veneçuela. Avui dia, es distribueix a Argentina, Brasil, Guaiana francesa, Veneçuela, Perú i Surinam.

Nord Amèrica, Amèrica central i el Carib

En 1978 va ser portat als Estats Units el primer ramat de búfals d'aigua. En aquest país, l'animal habita a Texas, Hawaii i Florida. Amb relació a l'Carib i Amèrica Central, viu a Trinitat i Tobago, Cuba i Panamà.

- Hàbitat

El búfal aquàtic viu fonamentalment en els tròpics, en zones on estiguin disponibles cossos d'aigua. Durant l'estació calorosa, passa la major part del dia banyant-se en l'aigua o rebolcant seu cos en el fang. Això ho fa per refrescar-se i disminuir la seva temperatura corporal. També, d'aquesta manera, evita la picada dels insectes.

Aquesta espècie té la capacitat de menjar plantes sota l'aigua, de manera que les zones humides són ecosistemes molt importants per a la seva alimentació. No obstant això, aquest animal utilitza la terra seca per descansar durant la nit.

Els hàbitats humits preferits abasten des prats i boscos de ribera, fins pantans. En aquests, hi ha una barreja entre rius i rierols, amb pastures altes, arbres i boscos. D'aquesta manera, el búfal d'aigua compta amb aigua per beure i refrescar-se, una densa coberta i abundant menjar.

En general, el búfal d'aigua es troba en elevacions baixes, però al Nepal, el búfal d'pantà es pot trobar comunament en elevacions de 2.800 m. En relació amb els animals domèstics, es troben molt estesos, podent ocupar comunitats agrícoles i altres àrees dins de les ciutats.

alimentació

El búfal d'aigua és un herbívor d'alta eficiència, que té una dieta molt més àmplia i amb menys requeriments nutricionals que el bestiar. Dins de la dieta estan les canyes (Arundo donax), lliri aquàtic (jacint d'aigua) i diverses espècies de la família Juncaceae.

Durant l'època de pluja, la majoria de les àrees on habita aquesta espècie s'inunden. A causa d'això, l'animal pasta submergit, aixecant el seu cap sobre l'aigua i transportant amb la seva boca grans quantitats de plantes.

En aquesta estació, el búfal aquàtic acampa durant la nit en boscos i es desplaça a l'alba, per alimentar-se. En hores de l'migdia, l'animal es dirigeix ​​als cossos d'aigua per beure aigua i per submergir-se en aquests o rebolcar-se al fang. Així, refresca el seu cos i evita la picada dels insectes.

particularitats

Diversos estudis assenyalen que el búfal d'aigua, encara forrajea aliments de baixa qualitat, obté d'aquests un alt rendiment energètic. Així, pot convertir en carn i llet aquells aliments fibrosos i poc nutritius.

També, les investigacions demostren que el seu organisme és eficient en la digestió d'arbustos, farratges i subproductes fibrosos. Aquesta espècie té característiques fisiològiques i anatòmiques molt particulars, que li permeten aprofitar a l'màxim els compostos nutritius dels aliments llenyosos.

En relació amb els aspectes anatòmics, el rumen té aspectes morfològics que el diferencia d'altres remugants. Així, les capes epitelials superficials són denses i els espais intercel·lulars entre aquestes són profundes. A més, hi ha una xarxa vascular en el subepitelio.

Pel que fa a les característiques fisiològiques, aquestes inclouen un major consum de racions alimentàries, que poden sumar un total diari de 6 a 30 kg de matèria seca. També, té una major digestibilitat de la proteïna i de la fibra crua.

D'altra banda, el búfal d'aigua té una alta taxa de salivació, que permet un major reciclatge de sofre i de nitrogen. Tots aquests factors fan que el búfal d'aigua pugui aprofitar una gran varietat d'aliments fibrosos, entre els quals es troben les lleguminoses, fruits, gramínies, fulles i escorces d'arbres.

reproducció

El primer zel en la femella pot ocórrer entre els 1,2 i els 1,9 anys. No obstant això, usualment l'aparellament durant el primer zel sol ser infèrtil. Pel que fa a l'mascle, arriba a la maduresa sexual al voltant dels 3 anys, moment en el qual abandonen el grup de femelles i s'uneixen a el de solters.

L'eficiència reproductiva de l'búfal d'aigua mostra una variació durant l'any. Les femelles exhibeixen canvis estacionals en el zel i les taxes de concepció i de part. Un dels factors que influeix en això és l'estrès per calor, que afecta la receptivitat d'aquesta a l'mascle.

aparellament

En l'època d'hivern, els mascles adults, que formen part del grup de solters o que es troben sols, ingressen a el grup de femelles. Aquests mostren domini a través dels seus moviments i les seves postures.

Per determinar l'estro (època de gelosia) en les femelles, els mascles fan olor els seus genitals i l'orina. Una vegada que s'aparellen, aquests són expulsats de el grup.

El període de gestació dura entre 281 i 334 dies, encara que els naixements generalment ocorren entre els 300 i 320 dies. Això pot associar-se a les estacions. En aquest cas, l'aparellament es porta a terme després de l'època plujosa i les cries neixen el següent any, prop de l'inici de la nova temporada de pluges.

les cries

A cada part, la femella sol tenir una sola cria, però en ocasions poguessin néixer bessons. El búfal d'aigua nadó pesa entre 35 i 40 quilograms. Quant a la seva coloració, pot ser vermellós o groc marró.

La mare alleta el jove entre sis i nou mesos i és l'única encarregada de la cura parental. Després de dos anys, el mascle abandona el grup matern, mentre que la femella pot romandre en aquest durant tota la vida.

comportament

El búfal aquàtic és un animal social, que forma ramats que varien de 10 a 20 búfals, encara que de manera excepcional pogués tenir fins a 100 animals. Les rajades estan formades per les femelles adultes, les seves cries i les femelles subadultas. Els mascles formen agrupacions de solters.

El rang de llar que ocupen els ramats inclou zones on els seus integrants poden alimentar-se, descansar, beure aigua i rebolcar-se al fang. Dins del ramat, hi ha una jerarquia de dominació, sent liderat per la femella més vella.

El búfal d'aigua és molt més sensible a la calor que la gran majoria dels altres bòvids. Això és degut al fet que posseeixen menys glàndules sudorípares. Per refrescar el seu cos, l'animal rebolca el seu cos sobre el fang, adquirint una gruixuda capa de fang.

El mecanisme de refredament ve donat perquè l'aigua continguda en el fang s'evapora amb més lentitud que l'aigua sola, el que allarga el període de refrescament. També, pot submergir completament en l'aigua, deixant fora d'aquesta sol els ulls i les fosses nasals.

comunicació

De manera general, el búfal aquàtic es comunica a través de la postura. No obstant això, emet grunyits, brams i esbufecs. A més, aquesta espècie té desenvolupat el sentit de l'olfacte, que s'usa particularment en l'aparellament, quan el mascle percep els senyals químics de la femella.

referències

1. Wikipedia (2019). Water buffalo. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. Roth, J. (2004). Búfal aquàtic. Animal Diversity. Recuperat de animaldiversity.org.
3. CABI (2019). Búfal aquàtic (Asian water buffalo). Invasive Species Compendium. Recuperat de cabi.org.
4. ITIS (2019). Búfal aquàtic. Recuperat de itis.gov.
5. Joel THeinena, Ganga Ram, Singhb (2001). A census and some management Implications for wild buffalo (búfal aquàtic) in Nepal. Recuperat de sciencedirect.com/
6. Encyclopaedia britannica (2019), Water buffalo. Recuperat de brittanica.com.