AU PALMÍPEDA: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITATS I ESPÈCIES - BIOLOGIA - 2024

L' au palmípeda és una espècie aquàtica que té els dits de les potes units entre si per una membrana. Aquest membre especialitzat permet que els animals pertanyents a aquest grup puguin nedar i bussejar de manera eficient.

El cos d'aquestes aus té una mida entre mitjana i gran. Generalment les cames són curtes, amb tres dits anteriors connectats de manera parcial o total pel tegument interdigital.

Ànecs. Font: pixabay.com

La seva alimentació és a base d'insectes, cucs, petits peixos, crustacis o ous d'ocells. Algunes d'aquestes aus, com els cignes i les oques, també inclouen en la seva dieta certes plantes.

Els peus palmats són considerats com un tret d'evolució convergent, pel fet que aquests es troben en diverses espècies d'animals no relacionades entre si. Aquesta adaptació de les potes és una resposta de l'organisme davant la necessitat de navegar en els diferents cossos d'aigua i de mobilitzar-se en la terra.

En les aus palmípedes les potes tenen una major superfície, el que els permet empènyer una major quantitat d'aigua quan neden; d'aquesta manera l'animal pot nedar amb més força i velocitat. A la terra aquestes aus poden caminar per superfícies poc estables sense enfonsar-se, com en aiguamolls i platges arenoses.

Característiques

ales

La majoria de les aus palmípedes té ales molt ben desenvolupades per al vol. Aquestes extremitats anteriors porten les grans i fortes plomes, formant una superfície sustentadora que permet el vol de l'animal.

Moltes realitzen vols molt prolongats. Tal és el cas de les oques que habiten a Mongòlia, que migren fins a l'Índia creuant l'Himàlaia. Aquest vol és de gairebé 4500 quilòmetres.

No obstant això, no tots els palmípedes volen; un exemple d'això és el pingüí. Els ossos de les seves ales estan comprimits, el que els fa molt densos. A més, les articulacions són rígides i impedeixen el seu moviment de manera independent. D'aquesta manera, l'ala esdevé una «aleta» que impulsa la natació d'aquest animal.

glàndula supraorbital

Aquesta glàndula està ubicada als laterals de les narius de l'pingüí i en altres aus palmípedes. La seva funció és eliminar l'excés de clorur de sodi de l'torrent sanguini, que va entrar a l'animal a l'ingerir les seves preses en els mars o oceans.

glàndula uropígea

La glàndula uropígea es troba prop de la cua i està molt desenvolupada en aquest grup d'aus. La funció d'aquest òrgan és la secreció d'un oli compost de cera d'diester, que és utilitzat per empolainar-se.

A més, aquest oli té un efecte repel·lent a l'aigua, la qual cosa fa que les denses plomes dels palmípedes es tornin impermeables.

potes

Les potes d'aquestes aus són palmades, ja que els seus dits estan units per una membrana; a causa d'això, la superfície de les potes augmenta.

Això és favorable, ja que en aquesta part del seu cos es realitza l'intercanvi de la calor corporal com a producte de l'flux a contracorrent de la sang.

Dins d'aquest grup d'aus hi ha dos tipus de potes. A les gavines, els ànecs i altres animals, els tres dits frontals estan units per una membrana interdigital. Aquest tipus de pota és coneguda com palmada.

En canvi, en els pelicans aquest tegument abasta els 4 dits de la pota; aquest tipus s'anomena totipalmeada.

locomoció

Com l'àrea de la superfície de la pota és més gran que la de la resta de les aus, s'incrementa també l'arrossegament propulsiu que genera l'animal amb cada cop de pota. Això es coneix com a propulsió per arrossegament.

Així mateix, algunes aus palmípedes es desplacen utilitzant la propulsió basada en l'elevació, en la qual les potes generen un ascens aerodinàmic. Aquest ocorre a causa de la velocitat de l'aigua i a l'angle que tingui la pota durant el moviment.

La gran majoria de les aus palmípedes combina aquests dos modes de locomoció dins l'aigua: algunes d'aquestes aus poden remar per nedar, propulsándose addicionalment amb el moviment de les seves ales.

Encara que la major part de el temps aquests animals es troben a l'aigua, amb certa freqüència es traslladen a la terra per a, entre altres coses, reproduir-se. En aquest hàbitat les potes palmades proporcionen un millor contacte amb les superfícies arenoses, toves o relliscoses.

Hàbitats

Les aus palmípedes inclouen una gran diversitat taxonòmica, per la qual cosa el seu hàbitat és molt variat. A causa de que són aus aquàtiques, solen viure en l'aigua la major part de la seva vida.

Algunes habiten en llacs, canals, llacunes i aigües calmades de rius, com l'ànec de collaret (Anas platyrhynchos) i l'ànec collverd (Anas sibylatrix).

Altres passen molt de temps a l'oceà -tal és el cas de l'potoyunco de Geòrgia (pelecanòidid georgicus) -, en mar obert -com el pingüino- o al mar Carib, on habita el petrel antillà (Petrell del Carib).

Si bé aquest grup d'aus passa molt temps a l'aigua, també sol ocupar espais terrestres, especialment durant la postura i incubació dels ous, en l'època de criança i per aconseguir alguns insectes de la seva dieta.

Per exemple, la gavina de Califòrnia (Larus californicus) construeix el seu niu a terra, omplint-lo de plomes i vegetació. S'alimenta de peixos, d'ous o d'insectes que captura mentre camina per l'àrea o furgant en els molls.

aiguamolls

Un dels hàbitats més freqüents de les aus palmípedes és l'aiguamoll. Es tracta d'una zona plana amb una superfície que s'inunda de manera temporal o permanent, originant un ecosistema híbrid entre el medi terrestre i l'aquàtic.

Els aiguamolls comprenen esteros, pantans, maresmes, canonades, manglars, pantans i esteros. Per tant, es formen en territoris on hi ha aigua salada, salobre o dolç.

Per a aquelles aus palmípedes migratòries -com l'ànec golondrino nord (Anas acuta) - aquest ecosistema és molt important. Allà poden descansar i alimentar-se, el que correspon a part de la recuperació fisiològica necessària davant el desplaçament geogràfic d'immensa magnitud que realitzen.

Existeixen cinc sistemes d'aiguamolls, els ecosistemes variaran segons la ubicació geogràfica dels mateixos:

estuaris

Estan formats per la zona en la qual el riu desemboca al mar. Exemples d'estuaris són bancs fangosos, deltes i maresmes.

marins

Són aquells que no es troben afectats pels cabals fluvials. Els esculls de coral i els litorals són exemples d'aiguamolls marins.

fluvials

Són el resultat de l'desbordament dels rius, que neguen les terres que l'envolten. Alguns exemples són els boscos negats, les planes d'inundació i els llacs de meandre.

palustres

Són aquells ecosistemes que tenen aigua de manera gairebé permanent durant tot l'any, com pantans de papir i aiguamolls.

lacustres

Són àrees permanentment cobertes d'aigua, amb una molt baixa circulació d'aquestes. Alguns exemple són les llacunes i els llacs de cràters de volcà i de glaceres.

Exemples d'espècies

Ànec

Aquesta au aquàtica pertanyent a l'ordre anseriforme pot habitar tant en aigües salades com en aigües dolces. Passa gran part de la seva vida a l'aigua, per la qual cosa està molt ben adaptada.

Les seves potes palmades l'ajuden en el nedo ja mantenir-se equilibrat quan està a la riba fangosa d'un riu. La capa externa de l'plomatge és completament impermeable.

Els ànecs poden hidroplanear, per a això aixequen part del seu cos de l'aigua remant amb les potes. Aquests moviments generen forces que permeten vèncer la gravetat.

gavina

Són aus marines que formen part de l'ordre Charadriformes i tenen una mida entre mitjana i gran. El seu pelatge és generalment gris o blanc, i poden tenir algunes taques negres al cap ia les ales. Tenen un bec robust i les potes són palmades.

Aquests animals costaners s'alimenten principalment de crancs, insectes, ocells i peixos petits.

Per capturar les seves preses les pesquen o les ataquen des de l'aire. També «bailotean» amb les seves potes a la riba de les aigua poc profundes per caçar els animals que allí es troben.

Calàbria

Els calàbries són excel·lents bussejadors que neden semihundidos. Per nedar utilitzen les potes, així s'impulsen tant en la superfície com sota l'aigua.

Les potes es troben situades en el tronc molt enrere en comparació amb la resta de les aus aquàtiques. Aquesta característica fa que aquesta mena de l'ordre Gaviforme tingui un maldestre caminar en terra ferma. La seva grandària és gran i té els tres dits frontals units per una membrana.

pelicà

Aquesta au és una espècie de l'ordre Pelecaniforme. Les seves potes fortes i palmades li permeten nedar molt bé.

Sovint es frega les glàndules uropigiales, localitzades darrere del cap, recollint d'aquesta manera una secreció serosa que s'estén sobre el plomatge per impermeabilitzar-.

referències

1. World atles (2019). Why Do Some Animals Have Webbed Feet ?. Recuperat de worldatlas.com.
2. Wikipedia (2018). Webbed foot. Recuperat de en.wikipedia.org.
3. Llegeix Hollingsworth (2008). Is there a scientific term for webbed feet in birds ?. Recuperat de rspb.org.uk.
4. Segòvia-Castell, A., I. Torres-Burgos, A. Echeverría-García, J. Sosa-Escalante i LJ Morales-Arjona. 2007.Especies i Hàbitat Prioritaris de l'Estat de Yucatán, Mèxic: Aus Aquàtiques Migratòries. Secretaria d'Ecologia, Govern de l'Estat de Yucatán. Acadèmia. Recuperat de academia.edu.
5. Michael Checkett (2019). Webbd wonders. Duks unlimited. Recuperat de ducks.org.